Clínica y Salud

Psychological care for cancer patients: from assessment to treatment

El cáncer genera un importante sufrimiento psicológico que alcanza niveles de malestar emocional clínico en la mitad de las personas que lo padecen y se acompaña de trastornos psicopatológicos en más del 30% de los casos, una prevalencia superior a la de la población general, que precisa atención psicológica especializada. El malestar emocional es alto desde el inicio hasta el final de los tratamientos médicos y es un factor de riesgo de trastornos psicopatológicos. Estos problemas requieren una adecuada detección y evaluación, a menudo obstaculizada por distintos motivos. Se necesitan herramientas sencillas, de fácil aplicación en las consultas médicas y adecuadas para detectar el malestar emocional y los problemas de salud mental que pueden sufrir estas personas; con ello se facilitaría la derivación de estos pacientes a la consulta del psicooncólogo para dar el tratamiento específico a los que lo precisen, en el contexto de la atención integral al paciente oncológico. Este objetivo compromete a todos los sanitarios.

Cancer creates an important psychological suffering that reaches clinical levels of distress in half of those who suffer from it. Cancer is accompanied by psychopathological disorders in more than 30 % of the cases, a prevalence higher than in the general population which requires specialised psychological attention. The emotional distress is high from the beginning to the end of the medical treatment and it is a risk factor for psychopathological disorders. These problems require adequate screening and assessment, often hampered by various reasons. Simple tools are needed, easy to use in medical consultations and appropriate to detect emotional distress and mental health problems that these people may suffer, thus facilitating the referral of these patients to the psycho-oncologist in order to provide the specific treatment to those who need it in the context of comprehensive care for cancer patients. This objective involves all health professionals.

Integrative behavioral couple therapy vs. traditional behavioral couple therapy: a theoretical review of the differential effectiveness

The purpose of this review is to compare the differential effectiveness of two couple therapies, the Traditional Behavioral Couple Therapy (TBCT) and the Integrative Behavioral Couple Therapy (IBCT). Although the latter can be seen as an evolution of the first, both are based on different theoretical concepts. Starting from the analysis of 12 studies comparing TBCT and IBCT, conclusions about effectiveness and future perspectives of both approaches are discussed. Our results show that TBCT and IBCT have distinct courses of change and differ fundamentally in what the therapist does in-session, impacting couple behavior both in and out of session. Currently, in line with the most important randomized trials in this field, a slight advantage for IBCT over TBCT in treating distressed couples at two points in time -when treatment is completed and in the first years post-therapy- can be confirmed, although at a five-year follow-up results equalize. Furthermore, some studies cannot confirm significant changes, but clinically relevant ones, which point toward a higher impact of IBCT. Lastly, the article includes limitations of the review as well and offers some orientations, which should be considered for future research.

El propósito de esta revisión estriba comparar la eficacia diferencial de dos terapias de pareja: la Terapia Conductual Tradicional de Pareja (TBCT) y la Terapia Conductual Integral de Pareja (IBCT). Aunque esta última puede considerarse una evolución de la primera, hoy en día ambas se apoyan en diferentes conceptos teóricos. A partir del análisis de 12 estudios en que se comparan, en el artículo se presentan conclusiones sobre su eficacia y perspectivas de futuro de ambos enfoques. Los resultados muestran que la TBCT y la IBCT ofrecen distintos cursos de acción y se diferencian fundamentalmente en lo que el terapeuta hace dentro de la sesión, y en lo que afecta el comportamiento de pareja dentro y fuera de la sesión. En la actualidad y de acuerdo a los estudios aleatorizados más destacados, se puede confirmar una ligera ventaja de la IBCT sobre la TBCT en el tratamiento de parejas con dificultades al menos en dos momento temporales: justo al terminar el tratamiento y en los primeros años después de la terapia; no obstante, en un seguimiento a cinco años se iguala la efectividad de los dos tratamientos. Por otro lado, algunos cambios no significativos pero clínicamente relevantes apuntarían hacia la mayor utilidad de la IBCT. Finalmente, el artículo pone de relieve las limitaciones de la revisión y ofrece algunas orientaciones que deben tenerse en cuenta para futuras investigaciones.

Fragile X Syndrome Treatment from early child attention in Spain

Este trabajo examinó la respuesta al tratamiento de un programa de atención infantil temprana a través de un estudio de caso único en el que se realiza un seguimiento exhaustivo de los niveles iniciales y logros conseguidos por dos niños varones con SFX con mutación completa. El objetivo que se pretende es doble. Por una parte, realizar una descripción exhaustiva del SFX que sirva para aumentar el conocimiento sobre las características de este síndrome y, por otra, reconocer la importancia de una evaluación individualizada, dada la hetereogeneidad que existe dentro de este síndrome. Finalmente los resultados indican que aunque es evidente la necesidad de intervención en áreas tradicionales como la del lenguaje y cognitiva, el trabajo es igualmente relevante a nivel motor y de autonomía.

Two male children with Fragile X Syndrome with full mutation received treatment at CADIT: the Children´s Center for Early Intervention and Development in Spain. The study´s main objective was to examine a comprehensive description of two FXS cases that serve to increase the knowledge about the syndrome characteristics and to recognize the importance of an individualized evaluation of children with this kind of syndrome, given the heterogeneity that exists within this syndrome; secondly, to evaluate the effectiveness of the work done in these centers, in particular in the language and cognitive areas, we discovered that although it is important to intervene in these areas, most of the needs are centered on the motor and autonomy areas.

Acquired brain injury: family perceptions of the sequels and their psychological distress

Este estudio tuvo como objetivo evaluar la percepción que el familiar tiene de los problemas de la persona afectada por un daño cerebral adquirido y su asociación a sus propios síntomas de estrés, depresión y duelo. Participaron 223 familiares (cuidadores principales). Se desarrolló un inventario de 36 secuelas percibidas estructuradas en 6 factores: déficits cognitivos y sensoriales, cambios de personalidad, dependencia, actividad disminuida, trastornos emocionales y autoconciencia y percepción social disminuida. Los resultados mostraron que las secuelas percibidas tienen relativamente poco impacto en el malestar psicológico del familiar. Las secuelas con mayor asociación a los síntomas psicológicos fueron dependencia, asociada significativamente a sentimientos actuales de duelo, y la actividad disminuida, que se asocia a las respuestas involuntarias de estrés de aproximación y alejamiento. Estos datos contradicen la literatura que sostiene la relación causal entre secuelas percibidas y síntomas en los familiares, sugiriendo otro tipo de factores implicados.

This study aimed at assessing family´s perception of the problems of the person affected by an acquired brain injury and its association with their own symptoms of stress, depression, and grief. A sample of 223 family members (primary caregivers) participated in the study. We developed an inventory of 36 sequels structured into 6 factors: Cognitive and Sensory Deficits, Personality Changes, Dependency, Decreased Activity, Emotional Disorders, and Diminished Social Perception and Self-awareness. The results showed that the pe rceived sequels have relatively little impact on the caregivers´ distress. The sequels with greater association to psychological symptoms were Dependence, which was associated with current feelings of grief, and Diminished Activity, which was associated with involuntary stress responses of approach and withdrawal. These data contradict the literature that supports a causal relation between perceived symptoms and stress in relatives, suggesting other factors involved.

Health and perceived overload in people involved in family care in a rural area

Los objetivos de este trabajo son determinar las características de cuidadores y cuidadoras de dos zonas rurales, comprobar si su salud es peor que las personas no cuidadoras y qué variables predicen la carga. Se trata de un estudio descriptivo, transversal, con casos y control. 88 personas cuidadoras y 81 no cuidadoras. Las variables analizadas son las sociodemográficas, la salud física y mental (GHQ 12, HAD-T, HAD-D, HADA), el apoyo social (DUKE-UNC), la escala de carga (Zarit) y el Índice de Barthel. Al comparar a las mujeres cuidadoras con el grupo control aparecen diferencias en el número de enfermedades, consultas a sanitarios, malestar psicológico, ansiedad, depresión y apoyo social. La carga percibida por las mujeres se relaciona con la incapacidad funcional de la persona cuidada, horas de cuidado, apoyo social y variables de salud mental y en los hombres con variables de salud mental. La ansiedad y el apoyo social predicen el 31,8% de la variabilidad de la carga percibida. Los resultados confirman las repercusiones de la actividad de cuidar sobre la salud de los cuidadores y cuidadoras.

The objectives of this paper are to know the characteristics of caregivers in two rural areas, to know if their health is worse than that of non-caregivers, and to determine the variables related to their perception of the burden. The study uses a non-experimental, observational design, i.e., case vs. control with 88 caregivers and 81 non-caregivers. The following variables were analyzed: sociodemographic, health and psychological well-being characteristics (GHQ 12, HAD-T, HAD-A, HAD-A), social support (Duke-UNC), head scale (Zarit), and Barthel Index. Differences between female caregivers and control group appear in the amount of illnesses, health consultations, psychological distress, anxiety, depression level and perceived social support. The subjective overload for female caregivers was related to the degree of functional incapacity of the person being cared, hours of care and mental health variables. In men it was related to mental health variables. The anxiety and the social support predict 31.8% of the variability of the perceived burden. The results obtained confirm the impact on the health of caregivers.

Recommendations for the use of statistics in Clinical and Health Psychology

The generation of scientific knowledge in Psychology has made significant headway over the last decades, as the number of articles published in high impact journals has risen substantially. Breakthroughs in our understanding of the phenomena under study demand a better theoretical elaboration of work hypotheses, efficient application of research designs, and special rigour concerning the use of statistical methodology. Anyway, a rise in productivity does not always mean the achievement of high scientific standards. On the whole, statistical use may entail a source of negative effects on the quality of research, both due to (1) the degree of difficulty inherent to some methods to be understood and applied and (2) the commission of a series of errors and mainly the omission of key information needed to assess the adequacy of the analyses carried out. Despite the existence of noteworthy studies in the literature aimed at criticising these misuses (published specifically as improvement guides), the occurrence of statistical malpractice has to be overcome. Given the growing complexity of theories put forward in Psychology in general and in Clinical and Health Psychology in particular, the likelihood of these errors has increased. Therefore, the primary aim of this work is to provide a set of key statistical recommendations for authors to apply appropriate standards of methodological rigour, and for reviewers to be firm when it comes to demanding a series of sine qua non conditions for the publication of papers.

La generación de conocimiento científico en Psicología ha experimentado una importante progresión durante las últimas décadas, ya que el número de artículos publicados en revistas con factor de impacto ha incrementado sensiblemente. Los avances en la comprensión de los fenómenos objeto de estudio exigen una mejor elaboración teórica de las hipótesis de trabajo, una aplicación eficiente de los diseños de investigación y un gran rigor en la utilización de la metodología estadística. Por esta razón, sin embargo, no siempre un incremento en la productividad supone alcanzar un alto nivel de calidad científica. Los usos estadísticos pueden ser, en general, una fuente de efectos negativos sobre la calidad de la investigación, tanto por el grado de dificultad que la comprensión y aplicación de algunos métodos requiere, como por la comisión de un conjunto de errores como, sobre todo, por la omisión de información fundamental para evaluar la adecuación de los análisis realizados. A pesar de que haya notables trabajos dedicados a la crítica de estos malos usos, publicados específicamente como guías de mejora, la incidencia de mala praxis estadística todavía permanece en niveles mejorables. Dada la creciente complejidad de las teorías elaboradas en la psicología en general y en la psicología clínica y de la salud en particular, la probabilidad de ocurrencia de tales errores se ha incrementado. Por este motivo, el objetivo fundamental de este trabajo es presentar un conjunto de recomendaciones estadísticas fundamentales para que los autores consigan aplicar un nivel de rigor metodológico adecuado, así como para que los revisores se muestren firmes a la hora de exigir una serie de condiciones sine qua non para la publicación de trabajos.