Psychosocial Intervention

Community psychology contributions to the study of social inequalities, well-being and social justice

This special issue of the Journal of Psychosocial Intervention aims to contribute to the understanding of human well-being as a matter of social justice. Inequities in health and well-being are closely linked to social inequalities and addressing them involves the improvement of the quality of life and living conditions of communities. Although reaching a more just society requires systemic changes, actions aimed at groups that are at greater risk of multiple vulnerabilities must be intensified in order to reduce the slope of the social gradient of health and well-being. Community psychology embraces as one of its key principles to advocate for social change through the empowerment of disadvantaged groups, such as children and youth living in poverty, women suffering violence, people with disabilities and elderly immigrants. The contributions of this monograph offer courses of action for a scientific agenda whose goal is to provide opportunities for all individuals to achieve meaning and greater control over the resources they need for their well-being and prosperity.

Este número especial de la revista de Intervención Psicosocial busca contribuir al conocimiento del bienestar humano como una cuestión de justicia social. El punto de partida es el reconocimiento de que las desigualdades en salud y bienestar están estrechamente relacionadas con las desigualdades sociales y, por tanto, afrontarlas pasa por mejorar las condiciones de vida de la comunidad. Llegar a una sociedad más justa requiere transformaciones sistémicas. No obstante, para reducir la inclinación del gradiente de salud y bienestar en la sociedad, deben redoblarse las medidas dirigidas a grupos que se encuentran sometidos a un mayor riesgo de vulnerabilidad. La psicología comunitaria sostiene como uno de sus principios fundacionales el cambio social por medio de la capacitación de los grupos que sufren discriminación, tales como niños y jóvenes que viven en condiciones de pobreza, mujeres que sufren violencia, personas con discapacidades e inmigrantes ancianos. A través de investigaciones realizadas con estos grupos, las contribuciones de este monográfico ofrecen líneas de acción para una agenda científica cuya meta sea ofrecer oportunidades a todas las personas para construir el significado de sus vidas y tener control sobre los recursos que necesitan para su bienestar y prosperidad..

Acculturation and adjustment of elderly émigrés from the former Soviet Union: a life domains perspective

Former Soviet émigrés in the United States are on average older than other immigrant groups, with adults over 65 comprising a large portion of the Russian-speaking population. Despite known risks associated with old-age migration, however, researchers and providers have underestimated adjustment difficulties for Russian-speaking elderly in U.S. These older adults tend to acquire a new culture with difficulty and remain highly oriented towards their heritage culture. However, limited research examines how acculturation to both the culture of origin and the host culture contributes to wellbeing for this immigrant group. This study assesses the adaptive value of host and heritage acculturation across several domains in the lives of older émigrés from the former Soviet Union resettled in the Baltimore and Washington, DC areas in the United States. Acculturation level with respect to both host and heritage culture was measured with the Language, Identity, and Behavior Scale (LIB; Birman & Trickett, 2001) and used to predict psychological, family, social, and medical care adjustment outcomes. Results suggest that acculturation to the host or heritage culture has different functions depending on life domain. Particularly, high American acculturation contributed to better adjustment in the psychological, family, and social domains. Heritage acculturation was associated with better outcomes in the social domain and had mixed effects for psychological adjustment. Theoretical implications highlight the importance of evaluating multiple life domains of adapting through a bilinear acculturation model for the understudied population of elderly immigrants.

Las personas ex-soviéticas que se exiliaron a los EE.UU. tienen una media de edad superior a la de otros grupos de inmigrantes; entre ellas, los adultos que superan los 65 años suponen un gran porcentaje de la población ruso parlante. A pesar de que se conocen los riesgos asociados con la inmigración de personas mayores, los investigadores y agentes que prestan servicios han subestimado las dificultades de adaptación de las personas mayores ruso parlantes en los EE.UU. A estas personas les cuesta adquirir una nueva cultura y siguen muy orientados hacia su cultura de origen. No obstante, no abunda la investigación que analice de qué mane-ra contribuye al bienestar de este grupo de inmigrantes la aculturación tanto en la cultura de origen como en la cultura de acogida. Este estudio analiza el valor adaptativo de la aculturación de origen y de acogida en diversas facetas de la vida de las personas de más edad que se exiliaron de la antigua Unión Soviética y se establecieron en EE.UU. en zonas de Baltimore y Washington DC. El nivel de aculturación tanto en la cultura de acogida como en la de origen se ha medido con la Escala de Idioma, Identidad y Comportamiento (LIB; Birman & Trickett, 2001), que se utilizó para predecir el grado de ajuste psicológico, familiar, social y sanitario. Los resultados indican que la asimilación de la cultura de acogida o de origen tiene funciones diferentes dependiendo de la faceta de la vida. En concreto una elevada aculturación estadounidense contribuía a una mejor adaptación en las facetas psicológica, familiar y social. La aculturación de origen se asociaba a mejores resultados en la faceta social aunque eran contradictorios en el ajuste psicológico. Las implicaciones teóricas destacan la importancia de evaluar las distintas facetas de la vida en la adaptación a un modelo de aculturación bilineal en el caso de la población de inmigrantes mayores, escasamente estudiada.

The likelihood of Latino women to seek help in response to interpersonal victimization: an examination of individual, interpersonal and sociocultural influences

Help-seeking is a process that is influenced by individual, interpersonal, and sociocultural factors. The current study examined these influences on the likelihood of seeking help (police, pressing charges, medical services, social services, and informal help) for interpersonal violence among a national sample of Latino women. Women living in high-density Latino neighborhoods in the USA were interviewed by phone in their preferred language. Women reporting being, on average, between "somewhat likely" and "very likely" to seek help should they experience interpersonal victimization. Sequential linear regression results indicated that individual (age, depression), interpersonal (having children, past victimization), and sociocultural factors (immigrant status, acculturation) were associated with the self-reported likelihood of seeking help for interpersonal violence. Having children was consistently related to a greater likelihood to seek all forms of help. Overall, women appear to respond to violence in ways that reflects their ecological context. Help-seeking is best understood within a multi-layered and dynamic context.

La búsqueda de ayuda es un proceso en el que influyen factores individuales, interpersonales y socioculturales. Este estudio analiza esta influencia en la probabilidad de buscar ayuda (policía, presentar cargos, servicios sanitarios o sociales y ayuda informal) en caso de violencia interpersonal en una muestra nacional de mujeres latinas. Se entrevistó telefónicamente en su idioma preferido a mujeres que viven en barrios latinos muy poblados de EE.UU. Sus respuestas fueron que la probabilidad media de pedir ayuda si experimentaran una victimización interpersonal estaría entre "algo" y "muy probable". Los resultados de una regresión lineal secuencial indican que los factores individuales (edad, depresión), interpersonales (tener hijos, victimizaciones pasadas) y socioculturales (estatus de inmigrante, aculturación) se asociaban con la probabilidad manifestada por ellas de pedir ayuda en caso de violencia interpersonal. Tener hijos es la variable que guardaba una relación más estable con la probabilidad de pedir cualquier tipo de ayuda. En conjunto parece que las respuestas de las mujeres a la violencia reflejan su contexto ecológico. La búsqueda de ayuda se entiende mejor en un contexto dinámico de múltiples capas.

Transforming health policies through migrant user involvement: lessons learnt from three European countries

Designing and implementing equitable health policies requires the involvement of all stakeholders. However, disadvantaged groups are under-represented in European health participatory mechanisms. Migrants and ethnic minorities (MEMs), for example, are consistently left out of policy-making fora. Additionally, MEMs lack a voice on the programmes that are intended to benefit them. This can jeopardize the responsiveness of health policies to MEM needs and undermine the development of diversity sensitive care, making way for increased inequities in health. It is necessary therefore to investigate innovative strategies capable of fostering MEMs' participation. Community psychology is particularly promising in this respect as it aims to mobilize the resources that communities possess, rather than simply teaching people to use services developed by others. Moreover, it highlights collaborative/participatory research approaches, which privilege the involvement of all stakeholders. By employing a community psychology approach, this paper looks at three European countries -the Netherlands, Norway and Spain- and summarizes lessons learnt from their experiences with migrant user involvement. The cases reported address different aspects of involvement, including: community mobilization, sociopolitical development, and creation of community alliances and coalitions. Its analysis offers several insights that can transform policy-making into a more inclusive process.

Diseñar y poner en práctica políticas sanitarias justas precisa de la participación de todos los interesados. No obstante, los grupos desfavorecidos están infrarrepresentados en los mecanismos europeos de participación sanitaria. Por ejemplo, los inmigrantes y minorías étnicas quedan sistemáticamente apartados de los foros de diseño de políticas. Además, estos grupos carecen de opinión sobre los programas pensados en su beneficio, lo cual impide una respuesta de las políticas sanitarias a sus necesidades a la par que frena el desarrollo de una asistencia que tenga en cuenta la diversidad, dando origen a mayores injusticias en sanidad. Es necesario pues investigar en estrategias innovadoras que impulsen la participación de los inmigrantes y minorías étnicas. La psicología comunitaria es especialmente prometedora al respecto ya que busca movilizar los recursos propios de las comunidades más que enseñar a la gente a utilizar los servicios desarrollados por terceros. Además, recalca los enfoques de investigación colaboradores/participativos que privilegian la implicación de los interesados. A través de un enfoque de psicología comunitaria, este trabajo contempla tres países europeos -Holanda, Noruega y España- y resume las lecciones aprendidas de su experiencia con la participación de los usuarios inmigrantes. Los casos aportados abordan diversos aspectos de la participación, como la movilización comunitaria, el desarrollo sociopolítico y la creación de alianzas y coaliciones comunitarias. El análisis ofrece algunas ideas que pueden transformar el diseño de las políticas en un proceso más integrador.

Empowered and disempowered voices of low-income people with disabilities on the initiation of government-funded, managed health care

The health and healthcare of vulnerable populations is an international concern. In 2011, a Midwestern state within the U.S. mandatorily transitioned 38,000 Medicaid recipients from a fee-for-service system into a managed care program in which managed care companies were contracted to provide recipients' healthcare for a capitated rate. In addition to cost savings through reductions in preventable and unnecessary hospital admissions, the goals of the managed care program (MCP) included: (1) access to a more functional support system, which can support high and medium risk users in the development of care plans and coordination of care, and (2) choice among competent providers. The population transitioned was a high-need, high-cost, low-income, and low-power group of individuals. The evaluation research team used focus groups as one of many strategies to understand the experience of users during the first two years of this complex change effort. The article explores empowerment in terms of users and their family caregivers' ability to make meaningful choices and access resources with regard to their healthcare. Specifically, factors empowering and disempowering users were identified within three thematic areas: (1) enrollment experiences, (2) access to care and (3) communication with managed care organizations and providers. While the change was not optional for users, a disempowering feature, there remained opportunities for other empowering and disempowering processes and outcomes through the transition and new managed care program. The results are from 74 participants: 65 users and 9 family caregivers in 11 focus groups and six interviews across two waves of data collection. MCP users felt disempowered by an initial lack of providers, difficulty with transportation to appointments, and challenges obtaining adequate medication. They felt empowered by having a choice of providers, good quality of transportation services and clear communication from providers and managed care organizations. Recommendations for increasing prospects for the empowerment of healthcare users with disabilities within a managed care environment are presented.

La salud y su atención en poblaciones vulnerables preocupa internacionalmente. Un Estado del medio-oeste estadounidense en 2011 traspasó obligatoriamente a 38.000 receptores de Medicaid de un sistema de pago por servicio a un programa de asistencia gestionada en el que se contrataba a empresas de asistencia gestionada para la prestación de asistencia sanitaria a los usuarios por una cuota por persona. Además de los ahorros por la disminución de admisiones hospitalarias evitables e innecesarias, los objetivos del programa gestionado de asistencia incluían: (1) el acceso a un sistema de apoyo más funcional para usuarios de un riesgo elevado y medio en el desarrollo de planes de asistencia y coordinación de la misma y (2) la elección entre proveedores competentes. La población a la que afecta este traspaso era un grupo de personas muy necesitadas, que entrañaban costes elevados, con un nivel bajo de ingresos y de poder. El equipo investigador de evaluación utilizó grupos de discusión como una de las muchas estrategias para entender la experiencia de los usuarios durante los dos primeros años de este esfuerzo complejo de cambio. El artículo explora el "empowerment" en cuanto a los usuarios y a la capacidad de quienes prestan asistencia a su familia de tomar las decisiones oportunas y acceder a los recursos relativos la prestación de asistencia sanitaria. En concreto, los factores que reforzarían o debilitarían a los usuarios pueden pertenecer a tres áreas temáticas: (1) experiencias de enrolamiento, (2) acceso a la asistencia y (3) la comunicación con las organizaciones con quienes proporcionan asistencia sanitaria gestionada. A pesar de que el cambio no era optativo para los usuarios, un aspecto negativo, aún quedaba margen para otros procesos de capacitación, incapacitación y resultados gracias a la transición y al nuevo programa gestionado de asistencia. Se dispone de resultados de 74 participantes, 65 usuarios y 9 personas que prestan asistencia a la familia en 11 grupos de discusión, con 6 entrevistas en dos tandas de recogida de datos. Los usuarios del programa gestionado de asistencia sintieron desvalimiento por la falta inicial de proveedores, los problemas de transporte a las citas y para conseguir la medicación adecuada. En cambio se sintieron reforzados por el hecho de tener una gama de proveedores, una buena calidad de servicios de transporte y comunicación clara por parte de los proveedores y de las organizaciones de asistencia gestionada. Se ofrecen recomendaciones para mejorar las perspectivas de reforzamiento (empowerment) de los usuarios de asistencia sanitaria con discapacidades en un entorno de prestación gestionada de asistencia.

The value of grounded theory for disentangling inequalities in maternal-child healthcare in contexts of diversity: a psycho-sociopolitical approach

Adopting a psycho-sociopolitical approach, the present paper describes the results of a community-based participatory needs assessment focusing on the perceived needs of women of reproductive age as users of primary healthcare in contexts of migration-driven diversity and socioeconomic vulnerability in the Metropolitan Area of Lisbon. The investigation comprised 64 in-depth interviews with women, including natives and immigrants to Portugal from the main origin countries in the context under study (Brazil, Cape Verde, and other Portuguese- speaking African countries) and a survey of 125 women, again natives and immigrants from these countries. The central role of qualitative methodology and grounded theory, in the framework of a multi-method research, allowed understanding the needs of women as embedded in contexts characterized by asymmetrical power relations, in terms of unequal opportunities and resources, at multiple interrelated ecological levels (personal, relational, organizational, community, socioeconomic, health system/policy, cultural/migration). The priority perceived needs of women were primarily related to socioeconomic disadvantage, severely aggravated in the current contexts of crisis; and factors at the health system level, mainly unequal access to family doctors, excessive waiting lists, and increases in the direct costs of healthcare. Results allow questioning the adequacy of cultural competence approaches for the reduction of inequalities in maternal-child healthcare in the context under study, showing the critical and innovative value of qualitative methodology and grounded theory in research on social justice and health in contexts of diversity characterized by unequal power dynamics.

Adoptando una aproximación psico-sociopolítica, en el presente trabajo se describen los resultados de una evaluación de necesidades percibidas por las mujeres en edad reproductiva como usuarias de cuidados de salud primarios en contextos de diversidad asociada a la inmigración y vulnerabilidad socio-económica, en el área metropolitana de Lisboa. Se llevaron a cabo 64 entrevistas en profundidad a mujeres, tanto autóctonas como inmigrantes, de los principales países de origen en el contexto analizado (Brasil, Cabo Verde y otros países africanos de lengua oficial portuguesa) y una encuesta en la que participaron 125 mujeres, tanto autóctonas como inmigrantes, procedentes de los mencionados países. El papel central de la metodología cualitativa y la Teoría Fundamentada, en el marco de una investigación multimétodo, permitió comprender cómo las necesidades de las mujeres se insertan en contextos caracterizados por relaciones de poder asimétricas, basadas en el acceso desigual a los recursos y oportunidades, a múltiples niveles ecológicos, interrelacionados entre sí (personal, relacional, organizacional, comunitario, socioeconómico, sistema/políticas de salud, cultura/migración). Las necesidades prioritarias identificadas se relacionan principalmente con la situación de desventaja socio-económica en la que se encuentran las mujeres, agravada en el actual contexto de crisis, y con factores a nivel de sistema de salud, tales como el acceso desigual al médico de familia, las elevadas listas de espera, o los costes cada vez mayores de la atención sanitaria. En este sentido, los resultados obtenidos permiten cuestionar la adecuación de la competencia cultural como estrategia para reducir las desigualdades en salud materno-infantil en el contexto objeto de estudio, mostrando el valor de la metodología cualitativa y la teoría fundamentada en la investigación sobre justicia social y salud en contextos de diversidad y dinámicas de poder asimétricas.

Better Beginnings, Better Futures: theory, research, and knowledge transfer of a community-based initiative for children and families

Better Beginnings, Better Futures is an early childhood initiative focused on promoting healthy development of children and families in economically disadvantaged communities. The Better Beginnings approach is ecological and holistic, community-driven, integrated with existing community services and supports, and universally available to children aged 4-8 within communities in which it is offered. The Better Beginnings initiative effectively illustrates the concept of wellness as fairness through its efforts to create more just social conditions and its connection to both procedural and distributive justice, the two principles of fairness outlined by Prilleltensky (2012). Through the development of programs that support children, parents, families, and the community as a whole, Better Beginnings initiatives are able to promote children's development by building community capacity to create healthy and positive environments for children. This paper provides an overview of the Better Beginnings, Better Futures initiative from its outset in 1990 to the present, with a view towards examining the ways in which knowledge generated from such initiatives can be transferred to other communities.

An empowerment model of entrepreneurship for people with disabilities in the United States

People with disabilities are greatly underrepresented in the workforce, often face discrimination by employers, and often are not effectively served by the U.S. Vocational Rehabilitation System whose primary purpose is to get individuals with disabilities employed. Additionally, many individuals with disabilities face discrimination and/or fear of becoming a liability by business owners. The Chicago Add Us In (AUI) Initiative sponsored by the U.S. Department of Labor, Office of Disability Employment Policy, created an entrepreneurship program for people with disabilities in order to counteract these barriers, promote empowerment and facilitate economic self-sufficiency for people with disabilities. The model includes a course on how to write a business plan, one-on-one business mentoring, technical assistance, start-up business grants, and assistance from a business incubator. In addition to the core program components, there was an emphasis on creating systems change in the Illinois Division of Rehabilitation Services (DRS) to ensure program sustainability. In-depth case studies are offered to illustrate the process of consumer empowerment and the impact of the entrepreneurship program on the lives of the entrepreneurs who have participated thus far.

Meaning-making, mattering, and thriving in community psychology: from co-optation to amelioration and transformation

Embracing our principles and moral compass