Cuadernos de Medicina Forense

Autopsy in medical malpractice

Después de una escueta referencia a la trascendencia de la práctica de las autopsias clínicas, se aborda el problema de la autopsia forense en los casos de mala praxis. Estos pueden ser de muy distinta naturaleza y de la misma forma, los indicios que dejen en el cadáver van a ser también muy variados. Un problema, que puede ser determinante para la investigación, es el momento en el que se practica la autopsia, que puede ser anterior o posterior a la interposición de la reclamación. Asimismo, el estado del cadáver va a condicionar los resultados, atendiendo fundamentalmente a la fase de putrefacción en que se encuentre. Al poner en relación los tipos de mala praxis con las variedades de muerte que pueden producirse, es obvio que los más sencillos de detectar, son aquellos en los que la causa de la muerte ha sido una alteración morfológica, por lo tanto más persistente en la putrefacción, que los que se deben a otro tipo de causas. Se concluye señalando que, para la correcta investigación del caso, se deben aprovechar todas las fuentes de información, lo que incluye, evidentemente, la historia clínica y en caso de haberse practicado, los datos que se hayan obtenido de la autopsia clínica.

After a brief reference to the importance of the practice of the clinical autopsy, the problem of the forensic autopsy in cases of malpractice is undertaken. These can be of very distinct nature and of the same form, the evidences that leave in the corpse are going to be also very various. A problem that can be determinant for the investigation, is the moment in which the autopsy is practiced, that can be previous or subsequent to the reclamation. Likewise, the state of the corpse goes to condition the results, spreading fundamentally to the state of conservation in which be found. Upon putting in relation the types of malpractice with the varieties of death that can be produced, is obvious that the simplest of detecting, are those in which the cause of the death has been an morfological alteration, therefore more persistent in the putrefacción, that the ones that owe to another type of causes. It is concluded that, for the correct investigation of the case, they should take advantage of all the available information, what includes, evidently, the clinical history and in case if there is practiced, the data that have been obtained of the clinical autopsy.

The medicolegal expertise in cases of medical negligence

Tras una breve introducción dedicada al análisis de las motivaciones que parecen conducir a los casos de demandas judiciales contra los médicos, se hace un estudio pormenorizado de la peritación médico-legal. En esta parte es objeto de análisis la nueva dirección impresa al método médico-forense, pasando después a formular diversas consideraciones en torno a las cualidades que debe reunir el perito médico. Se hace una revisión del marco normativo en el que se ha de desarrollar la peritación médica, la cual es analizada bajo la perspectiva de la Ley de Enjuiciamiento Criminal y de la nueva Ley de Enjuiciamiento Civil. Finalmente, se dictan pautas de carácter práctico sobre la elaboración y estructura del informe pericial en los casos que se vienen analizando.

After a brief introduction dedicated to the analysis of the reasons behind lawsuits against doctors, a detailed study of medical - legal work is realized. In this part the published guidelines regarding medical - forensic methodology are analysed, followed by comments on the essential qualities that are required in the forensic expert. The legal framework within which forensic work is carried out is also reviewed. Such work is analysed in the light of the law of criminal prosecution and the new law of civil prosecution. Finally, practical guidelines are given on the elaboration and structure of expert reports in the cases that are analysed.

Medical secret and informed consent in medical expertise

La regulación y aplicación tanto del secreto médico como del consentimiento del paciente en el ámbito de la actuación médica pericial encierra conflictos y dificultades importantes. En el presente trabajo se analiza la normativa existente para la profesión médica, poniéndose de manifiesto la inexistencia de regulación legal específica de la actividad pericial en lo que respecta a estos dos derechos fundamentales del paciente.

Regulation and application of both medical secret and patient's consent in the expert medical practice has important difficulties. This paper analyses the legal regulations for the medical profession, and shows the nonexistence of specific norms in the expert's field activities in what concerns these patient's two fundamental rights.

Explosion death: medico-legal questions and systematics

En el presente trabajo se repasan las diferentes clasificaciones de las lesiones que pueden presentarse tras una explosión y que proponen distintos autores. Posteriormente se exponen las cuestiones médico-forenses que el autor del trabajo considera deben resolverse en el caso de una muerte por explosión. Por último se propone la sistemática de estudio médico-forense utilizada para la resolución de las mencionadas cuestiones y se comprueba que dicha sistemática no se aparta de la recomendación del Consejo de Ministros de los Estados Miembros del Consejo de Europa sobre la armonización del reglamento de autopsias médico legales (punto 8 de los procedimientos específicos).

In the present paper, we shall first review the different classifications of the lesions that may appear after an explosion as proposed by different authors. After that, we shall examine the medico-legal questions that the author of the paper considers must be solved when a death is caused by an explosion. Finally, we'll approach the systematics of medico-legal studies used for the resolution of the above questions and we'll check that the said systematics does not fail to observe the recommendation of the Council of Ministers of the Member States of the European Council in what regards the harmonizing of the regulations concerning medico-legal autopsies (point 8 of the specific proceedings).

Myocardial histopathology in the closed chest trauma

En el presente trabajo, hemos realizado un estudio de los hallazgos histopatológicos en las diferentes causas de fallecimiento, estableciendo como hipótesis de trabajo el hecho de que, la fisiopatología del miocardio debe reflejar los procesos cuantitativos y cualitativos que determinan el fallecimiento, ajustándose a la naturaleza del sufrimiento isquémico y/o anóxico (localizado o generalizado) y a la duración del mismo. Hemos estudiado un total de 59 cadáveres, 43 varones y 16 mujeres, de los cuales, 40 fallecieron por causas traumáticas y los 19 restantes por causas no traumáticas. Sus edades estaban comprendidas entre los 17 y 90 años, con una edad media de 51,31 años, y una media del intervalo postmortem de 13,68 horas (DS 8,7; rango 3-59 horas). Para el estudio histopatológico, se tomaron muestras de tejido cardíaco procedentes de: apex, cara anterior, lateral y posterior del ventrículo izquierdo, cara lateral del ventrículo derecho y zona medial del tabique interventricular, en dos niveles diferentes del corazón. Tras la fijación de las muestras y procesado, se tiñeron con hematoxilina-eosina y con naranja de acridina. Los resultados obtenidos, se sometieron a un estudio estadístico mediante el paquete estadístico SPSS.10.0 Nuestros resultados corroboran la utilidad de la técnica de la hematoxilina eosina para detectar la existencia de patología cardíaca previa al hecho causal del fallecimiento, mientras que la del naranja de acridina es útil para detectar lesiones isquémicas en aquellas localizaciones donde los procesos de perfusión del músculo cardíaco van a verse más afectados, corroborando los hallazgos descritos en la bibliografía.

In the present paper, we studied the histological findings in different causes of death, in order to confirm that the myocardial histological pathology could reflect the process that determine the death, in relation to the nature of the agonic suffering (ischemic and/or anoxic and localized or generalized). We have studied 59 cadavers, 43 males and 16 females, of which 40 died for traumatic causes and other 19 for no traumatic causes. Their ages were between 17 and 90 years old, with an average age of 51,33 years, and the mean postmortem was 13,6 hours (SD 8,7; range 3-59 hours). For this histopathology work, we obtained samples of cardiac tissues from the apex, anterior, lateral and posterior side of the left ventricle, lateral side of the right ventricle and middle side of the interventricle wall, in two different levels of the heart. After fixing and processing of the samples, staining with hematoxylin-eosin and orange acridine were performed. The statistical analysis was carried out using SPSS 10.0. Our results showed the usefulness of hematoxylin-eosin staining for detect the previous myocardial afectation and cronic illness, in the other hand the acridine orange is most usseful to detect ischemic lesions in these locations where the processes of perfusion of the cardiac muscle are going to be more affected acording the previous bibliography.

Acute toxic haemorrhagic neuropathy and multiorganic failure following poisoning by anticoagulants, solvents, nsaids and antihistaminic drugs: Report of a fatal case

Se presenta un caso de intoxicación mortal por ingestión del raticida Brodifacum, un anticoagulante superwarfarínico, junto con otros fármacos, entre los que se incluían antiinflamatorios no esteroideos y un disolvente orgánico de uso doméstico. El sujeto falleció en la UCI, con un cuadro de insuficiencia respiratoria aguda, seguida de fallo hepático y renal. En la autopsia se pusieron de manifiesto lesiones hemorrágicas circunferenciales que afectaban a diversos tejidos, entre los que se encontraban la grasa mesentérica, el epicardio, y la grasa perirrenal. El estudio microscópico demostró la existencia de una típica lesión hemorrágica aguda, circunferencial, en los nervios vegetativos epicárdicos y del área del esplácnico. La explicación de porqué los nervios periféricos vegetativos se constituyen en diana de los efectos tóxicos se atribuye a la acción combinada de los disolventes y de los anticoagulantes, sobre el sistema nervioso periférico. Se sabe que los disolventes orgánicos producen una lesión neuronal aguda, consistente en tumefacción axonal y del soma neuronal, que conlleva a la alteración del sistema de transporte a lo largo del axón. Creemos que -desde el punto de vista fisiopatológico- la vasodilatación reactiva de los vasa nervorum, producida a consecuencia de la lesión neuronal aguda inducida por los disolventes, unida al estado de hipocoagulabilidad sanguínea -dependiente de la ingestión de Brodifacum (superwarfarina) y potenciada por los antiinflamatorios no esteroideos- constituyen los mecanismos íntimos que podrían explicar esta peculiar Neuropatía Hemorrágica Aguda Tóxica de los nervios periféricos del Sistema Nervioso Neurovegetativo. Desconocemos si los nervios periféricos mixtos se encontraban afectados por esta lesión, al carecer de muestras para un estudio definitivo.

In this paper we describe a case of mortal poisoning by ingestion of the rodenticide Brodifacoum, a superwarfarin anticoagulant, together with other drugs, among which were non steroid anti-inflammatory drugs and a domestic organic solvent. The individual died in the Intensive Care Unit, with acute respiratory insufficiency, followed by hepatic and renal failure. At autopsy round haemorrhagic lesions were seen, which affected several tissues, among which were mesenteric fat, the epicardium, and the peri-renal fat. Microscopic study revealed the existence of a typical acute haemorrhagic lesion, located around the epicardial vegetative nerves and those found in the splanchnic beds. The reason why the peripheral vegetative nerves constitute the target of the toxic effects is attributed to the combined action of the solvents together with the superwarfarin drug, on the Peripheral Nervous System. It is known that organic solvents produce an acute neuronal lesion, consisting in tumefaction of the axon and the neuronal soma, which leads to the alteration of the system of transport (neurotubules) along the axon. We believe that - from a physiological point of view - the reactive vascular congestion of the vasa-nervorum, produced as a consequence of the acute neuronal lesion induced by the solvents, together with the state of hipocoagulability of the blood - due to the ingestion of the superwarfarin (Brodifacoum) and potentiated by the the anticoagulant action of the non steroid anti-inflammatory drugs - make up the intimate mechanisms which could explain this characteristic Acute Toxic Haemorrhagic Neuropathy of the peripheral nerves of the Neurovegetative Nervous System. We do not know if the mixed peripheral nerves were affected by this lesion, due to absence of samples for a more definitive study.

Evaluation of intracardiac devices at autopsy: I. Pacemakers: Medico legal implications