Cuadernos de Medicina Forense

Medical responsibility for malpraxis: the extrajudicial channel

En este trabajo se hace un estudio crítico de la respuesta a la responsabilidad por malpraxis médica por vía extrajudicial. Se consideran en principio algunos de los problemas que tiene la vía judicial ordinaria, que pueden aconsejar otros métodos, que en ningún caso la excluyen, y el estado de la cuestión en diversos países, que han sido pioneros en la implantación de estos sistemas extrajudiciales, prestando atención especial a los de la Unión Europea y Estados Unidos. Se examinan después estos procedimientos en nuestro país, con especial atención a la mediación, conciliación y arbitraje, haciendo un estudio conceptual y valoración de las ventajas e inconvenientes de su aplicación en la práctica, y finalmente una crítica de los mismos.

In this paper we make a critical study of the extrajudicial answer to responsibility for medical malpraxis. First some of the problems of the ordinary process of law are considered; these could induce us to consider other methods, which, however, never exclude the law; we also consider the state of the question in other countries, which have been pioneers in the implantation of these extrajudicial systems, noting particularly those of the European Union and the United States. These proceedings are then examined in our own country, paying special attention to mediation, conciliation and arbitration, making a conceptual study and an evaluation of the advantages and disadvantages of their application in practice, with a final criticism of the same.

Suicide in the over 65´s in the county of Badajoz: forensic analysis

En el presente trabajo se dan a conocer los datos reales del suicidio consumado en un ámbito territorial específico, como es la provincia de Badajoz, durante un período de 5 años. Analizamos una serie de variables en cada uno de los casos de suicidio consumado que podían influir en este tipo de conducta. Hemos tratado de obtener conclusiones válidas extrapolables a la población suicida en general, mayor de 65 años. Con ello se pretende efectuar una mínima aportación a una línea de investigación que tiene como finalidad conocer mejor el tema del suicidio para poder actuar sobre su prevención.

The present paper presents data of the suicides committed in a specific territorial field, the province of Badajoz, during a five-year period. In each case of successful suicide , a series of variables which could influence suicidal conduct are analysed. We have tried to obtain valid conclusions which we could extrapolate to the suicidal population in general aged over 65. Our intention is to make a small contribution to a line of research which aims at a better nderstanding of suicide so as to facilitate preventive action.

Development of latent stains: effectiveness of luminol and evaluation of its effect on DNA analysis

Con frecuencia, las ropas manchadas de sangre durante un acto violento son lavadas para tratar de eliminar los vestigios. El análisis del DNA mediante PCR ha dotado a la criminalística de la posibilidad de estudiar indicios mínimos que, con otros métodos, sería imposible analizar. Este tipo de muestra plantea una mayor dificultad en la detección de la mancha. En el presente trabajo se analiza la sensibilidad del luminol para encontrar manchas de sangre invisibles. Sobre estas manchas se intenta extraer y amplificar DNA. Los resultados indican que el luminol es muy eficaz para detectar indicios invisibles. Además, en las condiciones experimentales con las que se ha elaborado este trabajo, no se produce interferencia del reactivo en la posterior extracción y amplificación del DNA.

Frequently, clothes stained with blood during a violent act are washed to try to eliminate the traces. The analysis of DNA by means of PCR has provided criminalistics with the possibility of studying minimum traces which would be impossible to analyse by other methods. Detection of the stain is extremely difficult in this type of sample. The present paper examines the sensitivity of luminol for finding invisible blood stains, and an attempt is made to extract and amplify DNA from them. The results show that luminol is very efficient for the detection of invisible stains. In the experimental conditions used in this work, the reagent does not interfere in the posterior extraction and amplification of DNA.

Massive haemoperitoneum as a complication of spontaneous rupture of the gallbladder: Report of a sudden death

Se presenta un caso de hemoperitoneo masivo consecutivo a perforación espontánea de la vesícula biliar asociada con colelitiasis, obstrucción del conducto cístico y colecistitis aguda hemorrágica que produjo como primera manifestación la muerte súbita en un varón adulto. En la literatura médica este tipo de situación clínica y anatomopatológica es excepcional. Los casos descritos de perforaciones espontáneas de la vesícula biliar con hemoperitoneo asociado son menos de 50 desde 1858. Desde 1952 solo existe otra referencia de 1991 de un hallazgo similar, aunque no asociado a colelitiasis, como causa de muerte súbita.

We report a case of sudden death due to massive haemoperitoneum as a complication of spontaneous rupture of the gallbladder associated with cholelithiasis, obstruction of the cystic duct and acute haemorrhagic cholecystitis. Death occurred in an adult male previously asymptomatic. This is an unusual circumstance in the medical literature. Since 1858, less than 50 cases of spontaneous rupture of the gallbladder associated with haemoperitoneum have been reported. Since 1952, there is only one other case of sudden death with this clinical condition, reported in 1991, but not associated with cholelithiasis.

Decapitation by suicidal hanging

La ahorcadura es el mecanismo suicida empleado con mayor frecuencia. Dentro de este tipo de muertes es una rareza que se produzca una decapitación completa, existiendo pocos casos documentados en la bibliografía. En este trabajo hacemos una revisión de los mecanismos determinantes de la decapitación por ahorcadura así como de las peculiaridades específicas del cuadro con el fin de realizar un análisis comparativo con nuestros hallazgos, siendo factores coincidentes: la caída libre, la resistencia y delgadez de la cuerda, y el peso importante del sujeto. Como factor no coincidente con los artículos revisados encontramos el nivel de decapitación occipito-atloideo, que aunque descrito como posibilidad en algún tratado, no lo hemos encontrado en los casos revisados. Por último se apuntan algunas sugerencias que consideramos útiles a la hora de analizar y evaluar este tipo de muertes.

Most suicides are by hanging. In this type of death, complete decapitation is very rarely produced, few cases being documented in the literature. In this paper we review the determinant mechanisms for decapitation in hanging, as also the specific peculiarities of the picture, so as to carry out a comparative analysis of our findings, coincidental factors being: free fall, the resistance and thinness of the rope, and the significant weight of the subject. A factor which does not coincide in the reviewed articles is the level of occipital-atloid decapitation, which we have not found in the cases reviewed, although it is described as a possibility in some texts. Finally we make a few suggestions which we consider useful when analysing and evaluating deaths of this type.

Cause and Manner of Death Undetermined: regarding a case of sudden death in an adolescent with an intestinal cystic tumour, discovered during autopsy

Presentamos un caso de muerte inesperada súbita, acaecida en un sujeto de 19 años, el cual presentó, en las horas previas al fallecimiento, un cuadro de mareos, náuseas y vómitos que fue tratado en el Centro de Atención Primaria con analgésicos y antiespasmódicos. Después de pocas horas de evolución el indivíduo fue trasladado de nuevo, por los familiares, al Centro Médico, en estado de inconsciencia. A pesar de la aplicación de maniobras de resucitación el sujeto presentó parada cardiorrespiratoria y exitus. Durante la autopsia Médico- Legal se demostró la existencia de una tumoración mesentérica, localizada en el ileon distal. El cadáver despedía un olor "sui generis" que le recordó al Médico Forense el típico de algunos plaguicidas organofosforados. Se avanzaron los siguientes diagnósticos de la causa de la muerte en el informe de autopsia: 1) Shock séptico por absceso intestinal. 2) Intoxicación mortal por plaguicidas. 3) Muerte súbita cardiaca. La investigación químico-toxicológica resultó negativa. El estudio anatomopatológico no demostró lesiones cardiacas que pudiesen justificar la muerte y, el de la tumoración mesentérica demostró que se trataba de una duplicación intestinal, de tipo quístico, con discreta inflamación crónica de la pared; no se pusieron de manifiesto ulceraciones, hemorragias ni lesiones vasculares o isquémicas intestinales que pudiesen justificar una muerte súbita de causa digestiva. La causa y la manera de la muerte se consideraron de tipo indeterminado.

We present a case of sudden and unexpected death in a 19 year-old, who in the hours prior to his death presented a clinical picture of dizziness, nausea and vomiting which was treated at the First-Aid Centre with analgesics and antispasmodics. After a few hours the patient was again taken to the Medical Centre by his relatives, by then unconscious. In spite of resuscitation measures the patient presented cardio-respiratory arrest and death. During the forensic autopsy the existence of a mesenteric tumour was discovered in the distal ileum. The corpse gave off a peculiar smell which reminded the pathologist of the typical smell of some organophosphorous pesticides. The following diagnoses for the cause of death were put forward in the pathologists report: 1) Septic shock due to intestinal abscess. 2) Mortal poisoning by pesticides. 3) Sudden cardiac death. The chemical-toxicological investigation resulted negative. The histopathologic study did not show cardiac lesions which could justify the death, and the study of the mesenteric tumour showed that it was a cystic intestinal duplication, with discreet chronic inflammation of the wall; ulcerations, haemorrhage, vascular or ischaemic intestinal lesions which could have justified sudden death with digestive causes, were not seen. The cause and manner of death were considered undetermined.

Evaluation of intracardiac devices at autopsy: II. Prosthetic heart valves. Medico legal implications