Cuadernos de Medicina Forense

Epidemiology and forensic problems of the whiplash syndrome in Spain

Presentamos una revisión bibliográfica actualizada y centrada en los aspectos epidemiológicos del síndrome de latigazo cervical. En la revisión, se destaca la variedad y diversidad de conclusiones en los estudios publicados en relación tanto con el esguince cervical en su fase aguda (menos de 6 meses de evolución clínica) como en su fase crónica (persistencia sintomática más allá de 6 meses de evolución). Finalmente, se apuntan algunos de los problemas que el trastorno produce en la actividad médico forense en España.

We present a review of the current literature on the whiplash syndrome focusing on its epidemiological profiles. The review points out the variety and diversity of conclusions in the studies published on the acute whiplash syndrome (less than 6 months of clinical evolution) and the chronic syndrome (symptomatic persistence after 6 months). Finally, we enumerate some of the problems the syndrome generates in forensic practise in Spain.

Approach to the analysis of the main characteristics of forensic evaluation regarding the Whiplash Syndrome after traffic accidents in Vizcaya: A retrospective study of expert reports during 1995, 1997, 1999, 2001 and 2002

Se presentan los resultados de una revisión realizada en la Clínica Médico Forense de Bilbao sobre expedientes médico forenses en los que se identificó el diagnóstico de latigazo cervical (whiplash associated disorders o WAD) tras accidentes de tráfico (400 casos). El objetivo del estudio se centró en definir los siguientes datos: características demográficas principales; características del accidente causante del trastorno; periodo de latencia entre el accidente y el diagnóstico clínico establecido; tiempo de curación admitido; tiempo de incapacidad admitido; y estado clínico residual al alta médico forense (secuelas). Se han investigado, también, posibles factores de mal pronóstico y se han intentado apuntar posibles diferencias interanuales entre los periodos estudiados.

We present a review of patients diagnosed of WAD (Whiplash Associated Disorders) after traffic accidents and examined in the Bilbao Forensic Medicine Department (400 cases). We aimed to define the following data: main demographic profiles, traffic accident profile, period of latency between the accident and clinical diagnosis; healing period, disability period and the clinical state remaining at the date of discharge. Also, we have investigated possible "yellow flags" and possible differences between annual periods.

Repeat sex offender and psychopathic changes: An incidental relationship

Los delincuentes sexuales en serie son tomados frecuentemente como psicópatas, en parte como consecuencia de la creciente popularidad del término. Un delincuente sexual en serie es aquel que ha actuado sobre dos o más víctimas en diferentes fechas; un psicópata es un tipo de trastorno de la personalidad que exhibe un patrón duradero de conductas socialmente irresponsables que desprecian los derechos de los demás. El presente trabajo presenta un caso de violador en serie interrumpido precozmente gracias a la actuación policial. Desde la óptica de su modus operandi lo consideramos dentro de los que Nicholas Groth denomina violador "confirmador de poder" y, tras su estudio clínico y psicométrico, no obtuvimos ningún dato que nos indujera a pensar que nos encontrábamos ante un psicópata. Revisamos ambos perfiles, los de psicopatía y los de agresor sexual en serie. Coincidimos con Marshall en la dificultad de caracterizar la personalidad del delincuente sexual y extraemos estudios como los de Quinsey y Malcolm, quienes encuentran, respectivamente, un 30% y un 7,5 % de psicopatías entre los delincuentes sexuales presos. Llamamos la atención sobre la relación poco clara entre la psicopatía y esta modalidad delictiva. Muchos de los estudios norteamericanos se han limitado a establecer patrones de comportamiento clasificatorios en función de la victimología, motivos o modo de operar de los agresores, muy útiles para las líneas de investigación policial, pero poco reveladores para el psiquiatra forense. Posiblemente no exista un claro patrón de personalidad debajo de la conducta de un violador, pero lamentamos la escasa producción científica al respecto.

Repeat sex offenders are often taken for psychopaths, partly due to the increasing popularity of the term. A repeat sex offender is one who has had one or more victims at different times; a psychopath is a type of personality imbalance which displays a lasting pattern of socially irresponsible behaviors that disdain the rights of others. The present paper presents a case of a serial rapist stopped promptly due to police cooperation. Upon viewing his modus operandi we consider him among those that Nicholas Groth denominates "power reassurance" rapist and through his clinical and psychometrical study we did not obtain any facts that induced us to think that we were dealing with a psychopath. We revised both the profiles of the psychopath and of the repeat sex offender. We coincided with Marshall in the difficulty of characterising the personality of the sexual delinquent and we extracted studies such as those of Quinsey and Malcolm, who find, respectively at 30% and 7,5% of psychopathies among prisoners who were sex offenders. We would stress the not so close relation between psychopathy and this criminal mode. Many of the North-American studies have limited themselves to establishing classifiable behavior patterns in function with victimology, motives or behavior evidence; this is very useful for the lines of police investigation but not very revealing for forensic psychiatrist. Perhaps a clear personality pattern behind the conduct of a rapist does not exist, but we regret the limited scientific output concerning this.

Bilateral blindness as a consequence of acute methanol intoxication: a case report

La intoxicación por metanol supone una preocupación para la salud pública y ambiental por las acciones selectivas de su metabolito neurotóxico, formaldehído en la retina, nervio óptico y sistema nervioso central. Se presenta un caso de ceguera por metanol y se discute su fisiopatología, diagnóstico y tratamiento. Pese a que esta neuropatía es rara actualmente, el diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado son cruciales para mejorar el pronóstico.

Methanol intoxication is an important public health and environmental concern because of the specific actions of its neurotoxic metabolite, formaldehyde, on the retina, optic nerve and central nervous system. We report a case of methanol blindness and discuss its physiopathology, diagnosis and treatment. Although this optic neuropathy is now rare, prompt diagnosis and proper treatment in the acute phase can dramatically improve the prognosis.

Statistics and significance of sexual violence in minors

Hemos recopilado 58 casos de denuncias por violencia sexual en menores durante 8 años (1993-2001). Nos planteamos estudiar algunas variables, como la frecuencia a lo largo de los años o meses para poder objetivar incrementos del número de incidencias en algún período como los vacacionales o de otro tipo. También estudiamos, entre otras variables, las horas de la exploración, el estado civil de las madres o el origen de la denuncia, observando que es la propia menor la que relata lo sucedido en un 67% de los casos originando la denuncia. El tiempo transcurrido entre los hechos y la denuncia es muy variable, observándose que es más corto cuando el agresor es desconocido o no tiene relación de parentesco con la menor. Cuando es un familiar o el propio progenitor suele tardar años en revelar los hechos, probablemente hasta que la niña descubra que esas actividades son incorrectas e injustas o que pueda defenderse de su agresor. En nuestra investigación el perpetrador es conocido en un 88% de los casos, si bien se piensa que ocurre en todas las estratos sociales, pudiendo comprobar en este estudio una mayor frecuencia en el estatus social bajo, lo que podría interpretarse de muchas formas, bien porque ocurre menos en los niveles económicos altos, o porque en este estatus se denuncie menos. El estudio de nuestras observaciones son indicativos de que la marginalidad y la pobreza son frecuentes en este grupo de menores.

We have compiled during eight years 58 cases on sexual violence allegations to minors. We have considered studying some variables like the incidence frequency throughout the years or months in order to assess if there was greater incidence in vacation periods, end-of-month, pay-check days, etc. We have also paid attention to other variables such as hours of the exploration; marital status of the mothers; origin of the allegation. For instance we have observed that it is the same minor who relates the allegation in 67% of the cases. The time elapsed between the event and the time a charge is presented varies widely, although it has been observed that it is shorter when the aggressor is not known or is not related to the minor. When it is a relative or the parent, it usually takes years for charges to be brought to justice, probably until the girl discovers that those activities are incorrect and unjust or she can defend herself against her aggressor. In our investigation the offender is known in 88% of the cases. Although sexual abuse can happen in all social classes, in this study we could verify that it is more frequent in deprived, poorer classes. This can be interpreted in many ways. Either it happens less in wealthier classes, or they prefer to keep it quiet in order to avoid public scrutiny. Nevertheless the study shows that social outcast and poverty are frequent in this group of minors.

Massive pulmonary haemorrhage presented as sudden neonatal death

La hemorragia pulmonar masiva en los recién nacidos, es una patología grave con una elevada tasa de mortalidad. En el presente artículo, se describe el caso de una recién nacida que fallece súbitamente, tras un intervalo de vida de 4 días, sin signos patológicos ni manifestaciones clínicas previas. Durante el parto había sufrido una severa anoxia. Repentinamente, presenta un cuadro de disnea progresiva y hemoptisis. Tras varios intentos infructuosos de reanimación, fallece al cabo de una hora en el Servicio de Urgencias. La autopsia reveló fundamentalmente, la existencia de una hemorragia pulmonar masiva difusa. Macroscópicamente, el tamaño de los pulmones era normal, existiendo un incremento ponderal de los mismos y una consistencia carnosa con amplias e intensas áreas hemorrágicas. La tráquea y los bronquios principales se encontraban ocupados por sangre líquida. Microscópicamente, se apreciaron infiltrados hemorrágicos pulmonares intraalveolares e intersticiales, así como en el hígado y en ambos riñones. La investigación toxicológica fue negativa. No se observaron otras alteraciones patológicas. Teniendo en cuenta los datos de la historia clínica obstétrica y los hallazgos anatomopatológicos, se llegó a la conclusión de que el fallecimiento se produjo por un una hemorragia pulmonar masiva, relacionada con la anoxia desarrollada durante el trabajo de parto.

Massive pulmonary haemorrhage in newborns is a catastrophic event with a high rate of mortality. A case of unexpected death in a four-day-old female newborn, who died after a period without previous pathological signs and clinical manifestations, is described. She had suffered severe asphyxia atbirth. Suddenly, she presented increasing dyspnea and haemoptysis. After an unsuccessful attempt at resuscitation, she died 1 hour after admission to the Emergency Department. At autopsy a massive and diffuse intrapulmonary haemorrhage was found. On gross examination the lungs were heavy, fleshy, and of normal size. They had several dark-haemorrhagic areas. Fresh blood was seen in the trachea and large bronchi. Microscopically, a combined form of pulmonary haemorrhage (intra-alveolar and interstitial) was observed. Multiple hepatic and renal haemorrhages were also present. Toxicological investigation was negative. During necropsy, no other pathological features were noted. On the basis of the obstetric history and anatomopathological findings, we conclude that the cause of death was pulmonary haemorrhage attributed to intrapartum anoxia.

Death by Electrocution

La lesión mas característica en las muertes causadas por la electricidad es la marca eléctrica de Jellinek, ya descrita en esta sección; sin embargo, la frecuencia de su aparición no es muy alta. Por otra parte, la ausencia de lesiones características en el examen interno, nos obligan a extremar el cuidado en el examen externo del cadáver. En el presente trabajo exponemos un caso de electrocución en un operario de la construcción y las lesiones mas características que presentó.

The lesion most characteristic in deaths caused by electrocution is the electric mark of Jellinek, already described in this section; however, the frequency of its appearance is not very high. On the other hand, the absence of characteristic lesions in the internal exam forces us to exercise extreme caution in the external exam of the cadaver. In the present paper we expound a case of electrocution of a construction worker and the most characteristic lesions shown.