Cuadernos de Medicina Forense

Protocol for the forensic action with regard to the suspicion of bacterial meningitis and fulminant septicemia

Una importante tarea de las instituciones médico-legales es la colaboración con las autoridades sanitarias en la prevención de riesgos para la salud pública. Uno de ellos es la infección meningocócica, que puede cursar rápidamente y con evolución fatal, causando muerte súbita. Neisseria meningitidis es la principal causa de meningitis bacteriana y septicemia en niños y adultos jóvenes. Su temprana detección es de extrema urgencia, ya que permite el adecuado tratamiento de los contactos. El rápido desarrollo de estas infecciones imposibilita en ocasiones el diagnóstico antemortem, resultando imprescindible el diagnóstico forense. Aunque los hallazgos postmortem suelen ser los del síndrome de Waterhouse-Friderichsen, estos, a veces, pueden pasar desapercibidos, o estar causados por otras bacterias. Todo ello hace necesario un diagnóstico microbiológico forense. Este artículo presenta un protocolo forense de actuación ante la sospecha de meningitis bacteriana y shock séptico fulminante. La toma de muestras para microbiología debe ser aséptica e incluir sangre, suero, LCR, líquido pleural, tejidos en fresco y orina. Estas muestras pueden remitirse al Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses, donde se realizarán análisis específicos, que incluyen un screening antigénico y un diagnóstico de confirmación mediante PCR a tiempo real que identifica meningococo y su serogrupo. Los resultados de estas técnicas son informados 3 horas tras el inicio del análisis. También se realiza el cultivo bacteriano y PCR adicionales para detectar otras bacterias difíciles de aislar postmortem. La colaboración entre las distintas instituciones médico-legales y entre estas y las autoridades sanitarias es esencial para el adecuado manejo de estas graves infecciones.

One of the main duties of medical-legal institutions is to collaborate with authorities to recognise and prevent risks to public health. One such risk is meningoceal infection, wich can progress rapidly and fataly, causing sudden death. In such cases, it is urgent to identify "Neisseria meningitidis" urgently in order to assure the appropiate treatment of people who have come into contact. This agent is a leading cause of bacterial meningitis and septicemia in children and young adults. Due to the rapid development of such infections, ante-mortem cultures sometimes are not taken, making the forensic diagnosis essential. Although post-mortem findings are often typical of the Waterhouse-Friderichsen syndrome, they may sometimes be overlooked or caused by other organisms. For these reasons, a microbiological forensic diagnosis is crucial. This article presents a forensic procedure to diagnose the etiology of fulminant bacterial meningitis or septic shock. The aseptic sampling should include blood, sera, LCR, pleural effusions, urine and fresh tissues. These samples can be submitted to the Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses for their early analyses. Antigenic tests are performed as screening techniques, and real-time PCR assays are also done to detect meningococcus and identify its serogroup. The results of these analyses are reported in 3 hours. Bacterial cultures are also performed. Additional PCR may be performed to diagnose other fragile bacteria that are difficult to recover post-mortem. The collaboration within all legal institutions and between those and health authorities is essential to best deal with this issue.

Commentaries on the Spanish Law 34/2003 (2): Evaluation of the psychiatric chart

El 5 de noviembre de 2003 se publicó la nueva Ley 34/2003 de modificación y adaptación a la normativa comunitaria de la legislación de seguros privados que incluyó la modificación de la tabla VI de baremo de indemnización de secuelas definitivas de la Ley 30/1995 de ordenación y supervisión de seguros privados. En nuestro país, el citado baremo ha constituido y constituye la herramienta aplicada en el contexto judicial para la indemnización económica de las lesiones producidas con motivo de accidentes de tráfico. La anterior redacción del citado baremo ha sido motivo de enconadas controversias en los distintos foros de debate relacionados con la Valoración del Daño Corporal desde su implantación. Sin negar la necesidad de algún instrumento de valoración común que colaborase a evitar la situación de caos aparente existente en nuestro país hasta la implantación del baremo de tráfico, han sido múltiples las críticas expresadas sobre su fundamento científico, validez y redacción final. El presente trabajo intenta adelantar algunas críticas y propuestas de mejora sobre la nueva redacción del baremo, centrándose en las modificaciones incluidas en el capítulo de daños psíquicos.

On November 5 2003 the new Law 34/2003 was published. This law entails the modification and adaptation to the community normative concerning legislation of private insurance that included the modification of the chart VI of scale of compensation of definitive sequels of the Law 30/1995 of ordination and supervision of private insurance. In our country, the mentioned scale has constituted and constitutes the tool applied in the judicial context for economic compensation of the lesions taken place in traffic accidents. The previous writing of the mentioned scale has been the cause of inflamed controversies in the different debate forums related to the Valuation of the Corporal Damage from its installation. Without denying the necessity of some instrument of common valuation that collaborates to avoid the situation of existing apparent chaos in our country until the installation of the traffic scale, they have been multiple the criticisms expressed on their scientific foundation, validity and final writing. The present work tries to advance some criticisms and proposals of improvement on the new writing of the scale, being centered on the modifications included in the chapter of psychological damages.

Does ignoring the single umbilical artery have so much importance?: Commentaries concerning a judicial sentence

El Tribunal Supremo ha condenado a varios obstetras por informar que el cordón umbilical tenía los tres vasos, desactivando así la búsqueda de enfermedades fetales que la arteria umbilical única (AUU) habría desencadenado. La condena será éticamente correcta si la AUU está realmente asociada a tales enfermedades. En la población general se detecta un caso de AUU en cada 320 fetos estudiados ecográficamente. En el 68 % de esas detecciones se tratará de un hallazgo aislado, pero aún así aumenta el riesgo de parto prematuro, de peso bajo y de mortalidad perinatal. Por otra parte, el 17 % de estos fetos tendrán, además de la arteria única, cromosomopatías y el 31 % malformaciones anatómicas. Concluyendo, la AUU es realmente un marcador cardinal de riesgo de trastornos fetales, que debe buscarse activamente durante el seguimiento ecográfico del embarazo.

The Spanish Supreme Court has condemned several obstetricians after having informed that the umbilical cord of a fetus had the three vessels, therefore deactivating the search for fetal diseases that the single umbilical artery (SUA) would have provoked. The sentence will be ethically correct only if SUA is really associated with such diseases. SUA is found in about 1 out of every 320 fetuses studied sonographically. In 68% of them, it will be an isolated finding, although it will increase the risks of premature delivery, low birthweight, and perinatal mortality. On the other hand, 17% of these fetuses will have, besides SUA, chromosomal alterations, and 31 % of them, structural malformations. In conclusion, SUA is an important marker of fetal disorders, and it has to be actively searched for during the ultrasonographic monitoring of the gestation.

Atypical gunshot wound with 9 mm Luger KPO ammunition

Se presenta un caso atípico de herida de arma de fuego por un proyectil 9 mm Parabellum Luger KPO. El análisis de los datos balísticos permite estimar que el proyectil sufrió fragmentación y rebote sobre asfalto previos a la entrada en el organismo, penetrando los fragmentos del proyectil como un proyectil único en el cuerpo. El disparo del arma fue practicado a distancia de cañón tocante con la camiseta del lesionado. La bibliografía sobre el comportamiento de este tipo de proyectil en casos de disparos de rebote indica que esta circunstancia es posible, aunque extremadamente infrecuente. El uso de programas comerciales de diseño de imagen en 3D resulta muy útil para poder plasmar de una forma comprensible para los tribunales las conclusiones de estudios médico forenses en los que es necesario plantear hipótesis de escenarios de producción de ciertos hechos con condiciones espaciales y de posiciones relativas entre víctima y agresor diversas.

We present a case report about an atypical gunshot wound with 9 mm Luger KPO ammunition. Ballistic reconstruction indicates that the bullet was fragmented and ricocheted from an asphalt surface and then hit the victim's body. The Gunshot was produced at a very short distance from the victim's shirt. Bibliographic data suggest that this a possible but extremely unusual circumstance. Animated three dimensional models make it easy to explain atypical spatial surroundings and positions of people implicated in a gunshot wound. Infographic commercial programs let us recreate these models.

Two cases of death due to plastic bag suffocation

La muerte debida a sofocación por bolsa de plástico (SBP), reconoce diferentes etiologías medico-legales (suicida, homicida, accidental). Aunque en la actualidad es poco frecuente en nuestro medio, es un método tendente a aumentar su frecuencia, especialmente el de etiología suicida, según la bibliografía revisada. En el presente trabajo se describen dos casos de SBP con la finalidad de determinar similitudes y diferencias entre ellos, así como el grado de correspondencia con el cuadro descrito en los trabajos revisados para este tipo de muerte, haciendo especial referencia a los hallazgos encontrados en la región cervical.

Death due to plastic bag suffocation (PBS) is associated with different manners of diying (suicide, homicide, accident). Currently it is infrequent in our area, but it is on the increase, especially as a method of suicide according to the bibliography revised. In this paper we describe two cases of deaths due to PBS with the aim of determining coincidences and differences between both. We also intend to determine the degree of correspondence with the findings described in the bibliography revised with several reference to the autopsy findings in the cervical area.

Suicidal Rehanging

La investigación detallada del lugar de los hechos, el examen de la cuerda y de los nudos, así como de los puntos de suspensión, aportan una información complementaria de gran interés en casos de ahorcamiento de etiología dudosa. Presentamos la imagen de un "reahorcamiento suicida" en el que dicha información fue relevante para la resolución del caso.

The thorough investigation of the scene, the examination of the noose and Knots as well as the suspension points contribute important information concerning hangings of doubtful etiology. We are displaying the picture of a "suicidal rehanging" in which the mentioned information was important in the resolution of the case.

Lipoma of the corpus callosum with seizure which causes fatal alimentary aspiration

Los lipomas del cuerpo calloso representan hasta el 5% de las malformaciones, tumorales o no, del cuerpo calloso. Actualmente son considerados malformaciones congénitas en lugar de verdaderas neoplasias. La mayoría son sintomáticos, pero algunos se asocian a síntomas neurológicos inespecíficos como retraso psicomotor, cefalea, epilepsia y parálisis cerebral. Se expone el caso de un varón de 42 años que fallece por broncoaspiración alimentaria secundaria a crisis convulsiva. El estudio neuropatológico puso de manifiesto dos lipomas situados en la rodilla del cuerpo calloso. Se destaca la necesidad de realizar tratamiento antiepiléptico en los lipomas del cuerpo calloso que se manifiestan clínicamente en forma de crisis comiciales.

Lipomas of the corpus callosum make up approximately 5% of the tumours of the corpus callosum. Nowadays, they are considered congenital malformations rather than true neoplasms. They are usually asymptomatic; however they are sometimes associated with unspecific neurological symptoms such as psychomotor retardation, headache, epilepsy and cerebral palsy. A case is presented of a 42-year-old man who died due to alimentary aspiration following a seizure. Neuropathological study showed two lipomas located in the splenium of the corpus callosum. Also, we emphasise the importance of the anti-epileptic treatment in the corpus callosum lipomas which are associated with epilepsy.