Cuadernos de Medicina Forense

Medico legal evaluation of whyplash injury

Retrospective study of medical malpractice suits in the province of Malaga (Spain)

Las denuncias contra los médicos son cada vez más frecuentes. Un hecho que hasta hace poco era relativamente anecdótico, se ha convertido en una situación jurídica habitual en la actualidad. El propósito de este estudio es recopilar los datos que desde nuestro punto de vista son más relevantes, de los existentes en los archivos del IML de Málaga, correspondientes a las denuncias por malpraxis en esta provincia. El objetivo es realizar una aproximación global, dada la nueva estructura del trabajo medico legal, a determinados aspectos periciales y aportar nuevos criterios a la hora de realizar dichas periciales. Al mismo tiempo se analiza la práctica de la medicina en esta provincia y su relación con los pacientes.

Suits against doctors are now more frequent than ever. A situation that was almost anecdotic some years ago have become very common nowadays. The aim of this study is to compile main data which, from our point of view, are more relevant of the obtained from the files of the Institute of Legal Medicine of Malaga (Spain) related to the medical malpractice suits in this province. The objective is to carry out an approach, taken into account the new structure of the medico-legal work, to some expert witness report and to propose new criteria to perform those evaluations. At the same time, the practice of medicine in this province and its relation with the patients are analyzed.

Forensic Entomology in Spain: past, present and future perspectives

La entomología forense -estudio de los insectos que aparecen en los cadáveres- es una disciplina relativamente joven en cuanto a su aplicación. En España ha evolucionado lentamente, experimentando un notable crecimiento en las últimas décadas, tanto en el número de trabajos como en el de grupos de investigación dedicados a ello, adquiriendo un estatus cada vez más importante como disciplina forense. En este trabajo se presentan los resultados de una revisión bibliográfica en la que se ha analizado con detalle la evolución de las publicaciones relacionadas con la entomología forense en España. Se incluye además un anexo con las referencias de todos los artículos recopilados, clasificados según sus características (divulgación científica, educación o formación, aplicación en casos reales e investigación en entomología forense). Finalmente se analiza el estado actual de esta disciplina en nuestro país, considerando la faceta educativa, así como los principales lugares donde se investiga y aquellos donde se aplica la entomología forense en la resolución de casos reales.

Forensic Entomology- the study of insects appearing in corpses- is a relatively young discipline regarding its application. In Spain it has evolved slowly showing a great development in the last decades, both regarding the publications number and the people involved, gaining a higher status as a forensic discipline. The results of a bibliographical revision in which evolution of the number of Spanish Forensic Entomology publications has been analyzed in detail are presented. Moreover, an annexe with the references of all the compiled publications classified according to the type (scientific popularization, education and training, application in real cases and investigation in Forensic Entomology) is enclosed. Finally, the current state of the discipline in our country is also presented, taking into consideration education aspects as well as main places where there are people researching or applying forensic entomology in the resolution of real cases.

Epidemiological aspects of consummated suicide in the province of Cadiz (1999-2003)

Se da cuenta de la incidencia del suicidio consumado en la provincia de Cádiz, durante el quinquenio comprendido entre 1999 y 2003, para el que se obtiene una tasa media interanual de 4.63 suicidios por cada 100.000 habitantes, con una proporción de 4.37 hombres por cada mujer. Se analiza el estado civil de los suicidas de uno y otro sexo, así como la edad media de los mismos, encontrándose diferencias significativas de ésta entre los hombres (51.36 años), frente al colectivo de mujeres (56.22 años). Se estudia la distribución de los suicidios en relación con los meses del año y con los días de la semana, alcanzándose una mayor incidencia durante los meses de invierno (diciembre, enero, febrero) y, globalmente, para el día sábado. La ahorcadura es el mecanismo más frecuentemente empleado (46.38%), seguido de la precipitación (25.09%) y del empleo de tóxicos (11.78%). El 55.89% de los suicidas tenían antecedentes psiquiátricos, habiendo sido diagnosticados de síndrome depresivo en el 63.94% de los casos. El 14.82% de los suicidas habían hecho intentos previos de suicidio.

In this paper we report the incidence of suicide committed in the province of Cádiz during 1999-2003. The rate of suicides per 100.000 inhabitants was 4.63 with a proportion of 4.37 men for every woman. The marital status of those of either sex who committed suicide is analyzed, as well as their average age. Significant differences of age was found between men (51.36 years) and women (56.22 years). The distribution of suicides by month and day of the week is also analyzed, the greatest incidence of suicides occurring during the winter months (December, January, February) and, in general, on Saturday. Hanging, the most employed method (46.38%), followed by jumping from a height (25.09%) and the use of toxic substances (11.78%). 55.89% of those who committed suicide had a psychiatric history, having been diagnosed a depressive syndrome in 63.94% of the cases.

Factors that interfere the biological analysis of the samples of sexual assaults

El concepto multidisciplinar de Ciencias Forenses se ha consolidado en los últimos años integrando un amplio espectro de profesionales de distintas disciplinas que ha abierto nuevas áreas de trabajo, en la mayoría de las cuales la interpretación del resultado se basa en la comparación con un material de referencia. Este trabajo pretende exponer brevemente una revisión de la casuística de Delitos Contra la Libertad Sexual (DCLS) estudiados en los laboratorios de Biología Forense y evaluar el rendimiento de la prueba de ADN a lo largo de los años en dos aspectos: uno en las situaciones inherentes a la metodología y otro en lo que respecta al cotejo de los vestigios analizados con las muestras de referencia de los implicados. En este segundo supuesto, el no disponer de una Base de Datos Nacional de Perfiles de ADN parece ser una de las razones en la no resolución de algunos de estos casos. Desde la denuncia del delito perpetrado hasta la obtención del ansiado perfil de ADN susceptible de cotejo intervienen múltiples factores, algunos de los cuales podrían ser controlados-consensuados desde instituciones como los Institutos de Medicina Legal (IMLs) de quienes depende la toma, distribución y envío de las muestras y otros deberían ser previstos-consensuados en los propios laboratorios de análisis.

The multidisciplinary concept of Forensic Sciences has been consolidated in the last years integrating a wide spectrum of professionals of different disciplines. New areas of work have been opened, in most of them the result should be interpreted by the comparison with reference samples. This work tries to briefly expose a review of the laboratory work in sexual assaults casework and to evaluate the efficiency of the applied methodology in two aspects, one in reference to the techniques itself and another one which concerns the comparison between the specimens analysed and the reference samples of suspects. The absence in Spain of a National DNA Database seems to be one of the reasons in the non resolution of some of these cases. But many other factors, from the initial report of the crime denunciation to the achievement of the DNA profiles to be compared must be considered. We have to reach a consensus in order to control the whole process from the forensic examinations carried out in the Institutes of Legal Medicine to the interpretation of the findings in the forensic laboratory.

Hypertrophic cardiomyopathy presenting as sudden death in a young woman

La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es una enfermedad genética muy heterogénea, con múltiples loci, identificándose para cada gen múltiples mutaciones. Está considerada en Estados Unidos la causa más frecuente de muerte súbita (MS) en jóvenes, fundamentalmente atletas, siendo en ocasiones la primera manifestación de la enfermedad. La MCH se caracteriza morfológicamente por una hipertrofia asimétrica del ventrículo izquierdo y/o derecho con un patrón histopatológico caracterizado por desestructuración ("disarray") de los miocardiocitos en una matriz de tejido conectivo prominente así como hipertrofia de la íntima de las arterias coronarias intramurales. Se expone el caso de una mujer joven, de 25 años, diagnosticada clínicamente y con antecedentes familiares de MS por MCH en su madre, que presentó una MS mientras dormía.

Hypertrophic cardiomyopathy (HCM) is a genetic and very heterogeneous disease with multiple loci, and with several mutations identified for every gene. In USA, it is regarded as the most common cause of sudden death (SD) in young people (mainly athletes), and occasionally SD is the initial presentation of the disease. HCM is morphologically characterized by an asymmetric hypertrophy of left and/or right ventricle with a histopathological pattern of cardiac myocytes dearrangement in a prominent connective tissue matrix, as well as intimal hypertrophy of intramural coronary arteries. In this paper, we present the case of a 25 year-old woman, clinically diagnosed with HCM, and with family history of HCM in her mother, who experienced a SD while sleeping.

Poisoning by carbon monoxide

Numerosos autores recomiendan la realización de análisis toxicológico, prácticamente en todos los casos forenses, especialmente, cuando tras el examen macroscópico no aparece suficientemente aclarada la causa de la muerte. La ausencia de lesiones patognomónicas en la mayoría de las intoxicaciones avalan la recomendación anterior; sin embargo, en algunos casos los hallazgos en la autopsia son indicativos del agente causal. Así vemos como la coloración rojo cereza de las livideces cadavéricas van a ser muy sugestivas de intoxicación por monóxido de carbono o cianuro.

Several authors recommend to perform a toxicological analysis in practically every forensic autopsy, specifically when the macroscopical examination does not reveal sufficiently the cause of death. The absence of pathognomonic findings in the majority of poisonings support this recommendation. However; in some cases autopsy findings are indicative of the causative agent. For instance, the red cherry coloration from livor mortis are suggestive of a carbon monoxide or cyanide poisoning.