Cuadernos de Medicina Forense

Introducción

Forensic anthropology in Spain from the forensic medicine perspective

La Antropología forense se ha desarrollado en el mundo de forma diferente en respuesta a criterios específicos de cada país, especialmente en función de consideraciones históricas relativas al enfoque de las investigaciones forenses, su organización profesional, el papel que el antropólogo forense juega en ellas y los sistemas de formación existentes. En España, los problemas asociados a la identificación en el ámbito legal han estado invariablemente asociados a la Medicina legal y Forense cuyo origen, en su etapa moderna, coincide con el de la propia Antropología, en la que médicos y naturalistas han tenido un impacto significativo. A pesar del camino recorrido, la Antropología forense es una disciplina en desarrollo en España, como se evidencia por el incremento de la demanda formativa y de los textos y artículos publicados, cada vez con mayor frecuencia en los últimos años.

Forensic anthropology has developed in different ways across the world in response to specific country criteria in approaches to forensic investigations, the role that the forensic anthropologist plays in these investigations and their background and/or the type of training system implemented. In Spain, identification when dealing with living subjects and that of the deceased in the legal sphere, is an activity clearly linked to legal and forensic medicine, usually practised inside the organisational system of forensic medicine. Otherwise, the origin of modern forensic medicine and anthropology, on which doctors and naturalists had a significant impact, is coincident in time. In spite of the way covered, forensic anthropology is a growing scientific discipline in Spain, as evidenced by the increase in specific courses, texts and articles published in national and international journals, becoming more and more frequently in recent years.

A contribution to the state of knowledge of nowadays Forensic Anthropology in Portugal

Se intenta dar a conocer el panorama actual de la Antropología Forense en Portugal a través de su encuadramiento en el Instituto Nacional de Medicina Legal y de su relación con otras disciplinas forenses. La docencia, el estado actual de las investigaciones sobre Antropología Forense y las publicaciones que han sido efectuadas en la última década son abordados. Se analiza el tipo, frecuencia y perfil de los casos de antropología y se concluye con ejemplos de dos casos que ilustran los procedimientos y metodologías adoptadas en Portugal.

A state of knowledge of nowadays Forensic Anthropology in Portugal is done by means of its contextualization within the National Institute of Forensic Medicine and its relation with other forensic sciences. Teaching, research on Forensic Anthropology and the publications that had been done during the last decade are commented. The type, frequency and profile of forensic anthropology cases in Portugal are discussed. Two cases are briefly presented in order to illustrate the procedures and methodologies adopted in our country.

The development of the Forensic Anthropology in Argentina

El desarrollo de la Antropología Forense en la Argentina se halla relacionado con el período de violaciones a los derechos humanos que sufrió el país entre el periodo 1976 y 1983, y no a una decisión académica o a la iniciativa del sistema medico legal. La necesidad de investigar científicamente crímenes cometidos por el Estado, con ocultamiento de cuerpos, y no hechos cometidos por particulares, hizo que la definición y el campo habitual de desarrollo de la disciplina en el mundo anglosajón, se ven transformados, para abarcar lo que habitualmente se conoce como investigación previa de la desaparición así como en enfatizar el contacto directo entre el antropólogo forense y los familiares de las victimas con sus comunidades. Los 25 años de trayectoria del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), con trabajos de investigación en más de 35 países del mundo, ejemplifican lo complejo que es el análisis forense de casos de violencia política, con connotaciones jurídicas, religiosas y culturales específicas, que no deben ser excluidas del contexto de trabajo.

The development of the Forensic Anthropology in Argentina is related to the period of human rights violations that the country underwent between 1976 and 1983, and not to an academic decision or the initiative of the medical legal system. The necessity to investigate scientifically crimes committed by the State, with concealment of bodies, and not by individuals, did that the definition and the habitual field of development of the discipline in the Anglo-Saxon world, had to transform in order to include what habitually it is known as preliminary investigation of the disappearance as well as in emphasizing the direct relation between the forensic anthropologist and the relatives of the victims with its communities. The 25 years of trajectory of the Argentine Forensic Anthropology Team (EAAF), wich have worked on investigations in more than 35 countries of the world, exemplify the complex that is the forensic analysis of cases of political violence, with legal, religious and cultural connotations that do not have to be excluded from the work context.

The diversity of dental clinical features in an Spanish military population and its implications for dental identification

La identificación dental se consigue cuando del proceso de comparación de los datos dentales antemortem y postmortem se concluye que existen coincidencias suficientes, y ninguna discrepancia absoluta, que permitan al odontólogo forense alcanzar un grado de certeza suficiente para establecer la identidad entre el cadáver y los datos clínicos dentales del paciente. Sin embargo, una de las principales dificultades con las que se encuentra la identificación dental es la escasez de datos epidemiológicos sobre la distribución de frecuencias de las diversas situaciones clínicas (patologías y tratamientos), para cada pieza dentaria en poblaciones de distinto origen, por lo que no es posible, hasta el momento presente, estimar el grado de probabilidad en una identificación dental. Con la finalidad de contribuir al conocimiento de la diversidad de las distintas situaciones clínicas dentales de la población española, se ha desarrollado una base de datos con las características clínicas de cada pieza dentaria en una población militar que comprende un total de 2091 individuos. Se presentan los resultados encontrados, empleando un sistema de codificación detallado y otro genérico, de los posibles tratamientos dentales y se obtienen conclusiones sobre las frecuencias y distribución de las patologías y tratamientos dentales. Se concluye la importancia de la existencia de estas bases de datos para la estimación de la probabilidad de identificación dental.

Dental identification is established when dental antemortem data are compared to postmortem dental charts and a high number of coincidences are found. Moreover, if any discrepancies are detected, they have to be explained. Therefore, they are some limitations to achieving a consistent dental identification probability due to the fact that there are not enough epidemiological data bases about dental treatments or dental pathologies for each tooth obtained from different origin populations where we could estimate accurately the likehood ratio for a dental identification. In order to contribute to a better understanding of dental characteristics in Spain, a dental data base from an Spanish military population has been constructed. A codification system has been developed and 2091 cases have been introduced into the system. Results presented in this paper shown the frequencies and distributions of dental treatments and pathologies in the population explored. It is concluded that it is of great importance the development of those dental data bases for application on estimation of probabilities for dental identification.

The Coronal Pulp Cavity Index: A Forensic Tool for Age Determination in Human Adults

The correlation between the reduction of the coronal pulp cavity and the chronological age was examined in a sample of 846 intact teeth from 433 individuals of known age and sex. Panoramic (rotational) radiography was used to measure the length (mm) of the tooth crown (CL=coronal length) and the length (mm) of the coronal pulp cavity (CPCL=coronal pulp cavity length). The tooth-coronal index (TCI) after Ikeda et al. (1985) was computed for each tooth and regressed on the real age of the sample. The correlation coefficients ranged from -0.92 (molars, combined sample, right side) to -0.87 (female molars), with a S.E. of the estimate ranging from 5.88 to 6.66 years. Correlations were slightly higher in males than females. The obtained equations allowed estimation of age in a sample of 100 teeth of both sexes (not used for the regression) with an error of ± 5 years in 81.4% of cases for the male molars. This study shows the potential value of a little-known aging method, which can be easily used to estimate age both in living individuals and skeletal material of unknown age in a forensic context.

La correlación entre la reducción de la cavidad coronal pulpar y la edad cronológica ha sido estudiada en una muestra de 846 dientes intactos procedentes de 433 individuos de sexo y edad conocidos. La radiografía panorámica ha sido utilizada para medir el largo (mm) de la corona (CL=coronal length) y el largo (mm) de la cavidad coronal pulpar. El índice dentario "Tooth coronal index" (TCI) según Ikeda et al. (1985) ha sido calculado por cada diente para determinar la edad real del individuo con el método de la regresión. Los coeficientes de regresión varían de -0.92 (molares, muestra total, lado derecho) a -0.87 (molares femeninos) con un S. E. de estimación de 5.88 a 6.66 años. Las correlaciones son más altas en los varones respecto a las mujeres. Las ecuaciones obtenidas lograron estimar la edad en una muestra de 100 dientes (no utilizados en la regresión) con un error de ± 5 años en el 81.4% de los casos por los molares masculinos. El estudio ilustra el valor potencial de un método que puede ser utilizado para estimar la edad en individuos vivos y material esquelético de edad desconocida.

Rib injuries in forensic anthropology

Los traumatismos torácicos pueden provocar la muerte de forma directa o indirecta en homicidios, suicidios o accidentes. En antropología forense, la reconstrucción de los traumatismos torácicos ante la ausencia de tejidos blandos requiere conocimientos adecuados de los patrones de fractura de la parrilla costal. Los tipos de fractura que observamos en las costillas no están suficientemente explicados en la literatura médico forense clásica. Nuestro trabajo se ha centrado en la revisión de las lesiones por arma de fuego, traumatismos contusos y por arma blanca en la zona costal con la finalidad de simplificar este tema.

Chest wall trauma can contribute to death directly or indirectly in homicides, suicides or accidents. In forensic anthropology, the reconstruction of traumatic thoracic events when soft tissues are absent, requires an adequate understanding of ribcage fracture patterns. Fractures types observed in ribs are not explained by current bone literature. Our work has focused on reviewing injuries by gunfire, sharp force trauma and blunt force injures from ribs in order to simplify this matter.

Burned corpses: Forensic anthropological study

La acción del fuego sobre el cuerpo puede producir afectación de la piel determinando quemaduras de diversos grados o carbonización llegando a afectar al hueso, e incluso a calcinarlo. Cuando el grado de afectación es intenso deben aplicarse los protocolos de antropología forense, teniendo en cuenta las particularidades del caso. Presentamos cuatro casos estudiados en el Laboratorio de Antropología Forense de la Escuela de Medicina Legal de Madrid, en los que se han seguido técnicas diferentes a fin de poder establecer la identificación del cadáver y el diagnóstico de la muerte así como otras cuestiones de interés en la investigación antropológico forense.

The action of fire on the body can affect the skin determining diverse degree of burns or may affect the bone, even cremate it. When the degree of burn is intense, protocols of forensic anthropology should be used, taking into account the details of each case. We present four cases studied in the Laboratory of Forensic Anthropology at the School of Legal Medicine in Madrid, in which different techniques have been used in order to establish the identification of the cadaver and the cause of death as well as other questions of interest in the forensic anthropological investigation.

Differential diagnosis of torture in skeletal remains: presentation of three cases

Si bien el diagnóstico de la tortura en restos humanos se ha concentrado principalmente en el examen de victimas vivas y en cadáveres poco o nada ha sido hecho en restos esqueletizados. Este trabajo discute el rol de los traumatismos torácicos como un indicador de lesiones no accidentales causadas con el fin de incapacitar más no matar a la victima de violaciones a los Derechos Humanos. Para ilustrar el diagnóstico diferencial a lesiones atribuibles a "tortura" y a otros mecanismos se presentan tres casos, dos de los cuales podrían ser clasificados como tortura y uno que es excluido por mostrar un cuadro lesivo compatible con un accidente de tráfico.

While the diagnosis of torture has been primarily concentrated in the examination of living victims and cadavers, little or no work has been undertaken in skeletonised remains. This paper discusses the role of non-accidental toracic trauma as an indicator of inflicted lesions with the aim of incapacitating but not killing certain victims of Human Rights violations. In order to illustrate differential diagnosis of injuries attributable to "torture" as well as other mechanisms three cases are presented in which could be attributed to torture and one is an exclusion of that scenario and is more consistent with a road traffic accident.

Usefulness of technique of forensic facial approximation in the individual human identification

Objetivos: Valorar el interés y la utilidad de la técnica de aproximación facial forense en la identificación humana individual. Material: Tres esqueletos hallados en contexto arqueológico de cronología situada entre los siglos III y VII. Técnica aplicada sobre restos humanos carbonizados sin identificación. Métodos: Elaboración del croquis antropológico mediante fotografía métrica, método Gerasimov (1955) de reconstrucción del perfil nasal, técnica de Stephan de posicionamiento de los ojos y boca y estimación de las profundidades de partes blandas a partir de la base de datos de De Greef (2006). Obtención de un prototipo de cráneo en polirresina por estereolitografía a partir de las imágenes DICOM obtenidas del escaneado convencional del cráneo. Trabajo artístico en arcilla y pasta de modelar con aplicaciones de pinturas diversas para realizar una escultura en 3D. Las primeras fases de la técnica se han aplicado al caso de la aparición de un cadáver carbonizado sin muestra indubitada de ADN. Generamos varias imágenes en 2D para su distribución por los medios de comunicación. Resultados: La técnica de aproximación facial nos ha permitido acercarnos a conocer el rostro de algunas personas que habitaron A Coruña hace 1600 años. Su aplicación con fines forenses nos ha permitido excluir dos personas desaparecidas pero no ha permitido por el momento identificar la persona fallecida. Conclusiones: Creemos que la técnica de aproximación facial simplificada para imágenes 2D ha demostrado ser una herramienta útil para la identificación humana individual en casos seleccionados.

Aims: To assess interest and usefulness of technique of forensic facial approximation in the individual human identification. Material: From three skeletons found in archaeological context with chronology between III to VII century. We have applicated this technique in a case of human remains burned. Methods: We have made the anthropological sketch with metric photography, nasal reconstruction profile with Gerasimovs method (1955), Stephans method of placing eyes and mouth and estimation of dephts of soft-tissues by the database of De Greef (2006). By stereolithography we have made a prototype in polyresin to start from conventional scanned to skull. Artistic work in modeling clay and modeling paste with several paints to made a sculpture in 3D. Some phases of this technique have been applicated in a case of a burned man without undoubted sample of ADN. We have made several draws in 2D and we have sended this draws to distribution in some media. Results: With this technique of forensic facial approximation we have got to lend to know the face of people who lived in A Coruña in III to VII centurys. The application of this technique with forensic aims we have got to exclude two people. Unluckily today we havent got to identificate the man burned. Conclusions: We think what the technique of forensic facial approximation simplified with 2D draws is a useful tool to human identification in selected cases.

Human identification by superimposition of images: A methodological proposal

Se presenta un nuevo método para la identificación humana por medio de análisis de imágenes y superposición fotográfica. Se discuten las ventajas que aporta la incorporación de imágenes tridimensionales del cráneo, ya que, por un lado, facilitan la superposición y por otro, eliminan errores de escalado al estar el modelo 3D a tamaño real. Este trabajo se ha desarrollado por un equipo interdisciplinar y su objetivo fundamental es proporcionar una herramienta semiautomática de identificación humana, basada en el reconocimiento craneofacial.

We present a new method for human identification by analysis of images and photographic superimposition. We discuss the advantages of including skull three-dimensional images, that provide the overlap and eliminate errors when scaling the 3D model in real size. This work was developed by an interdisciplinary team and its goal is to provide a tool for semi-automatic human identification, based on the craniofacial recognition.

Personal identification through the study of frontal sinuses: A case report

La identificación de los cadáveres se realiza, en ocasiones, recurriendo a técnicas radiológicas cuando no existen otros métodos disponibles como ocurre en situaciones de esqueletización, carbonización o restos cadavéricos. Si existen registros radiológicos ante mortem (AM) de la posible víctima, se puede realizar la identificación mediante el estudio comparativo con una radiografía post mortem (PM). Presentamos el caso de la identificación de un cadáver que apareció en un estado de esqueletización total y con pérdida de muchos huesos, mediante la comparación de las radiografías AM y PM del cráneo, donde eran visibles los senos frontales. Las características morfológicas individuales de estas estructuras permitieron la plena identificación del cadáver.

Corpse identification is sometimes achieved by x-ray when other possible methods of identification are not applicable, e.g. skeletisation, charred or cadaver remains. If ante mortem (AM) x-ray records are available, it is possible to obtain the identification by the comparison with a post mortem (PM) x-ray. In this paper we present a personal identification, performed in a cadaver where only the skeleton was preserved and some bones were missing, by comparison of AM and PM x-ray analysis of the skull, where the frontal sinuses were visible. The morphological individualistic characteristics of these structures enabled us to identify the cadaver completely.