Cuadernos de Medicina Forense

Forensic Pathology in Zaragoza 2011: strengthening bridges

Courses on Forensic Pathology in Spain: Malaga, September 24th 2010

Study of characteristics of palatal rugae individualizing. Case: Fire department of Los Andes University Mérida - Venezuela

La rugoscopia es un método seguro y de bajo costo, que puede utilizarse como técnica alternativa en la individualización de personas y en el reconocimiento de cadáveres no identificados por diversas causas. El objetivo de esta investigación fue aplicar una ficha rugoscópica en una muestra de veinte (20) Bomberos Universitarios del estado Mérida-Venezuela y crear una base de datos de una población de alto riesgo a partir de las características individualizantes de las rugas palatinas. Se utilizó una ficha rugoscópica diseñada y validada en esta investigación, modelos de estudio del maxilar superior y fotografías intraorales. Mediante el análisis de 266 rugas palatinas, se determinaron formas y números diferentes en cada individuo, lo que permite reconocerlo en cualquier lugar del mundo. Se concluye que la rugoscopia es un método sencillo y aplicable fácilmente en el consultorio odontológico, que permite la identificación de cualquier persona, a partir de las características individualizantes de las rugas palatinas.

Rugoscopy is a safe and low cost method that can be used as an alternative technique in the identification of persons and the recognition of bodies which cannot be identified due to various reasons. The objective of this research was to apply a rugoscopy card in a sample of twenty (20) firefighters of the Fire Department of Los Andes University in the State of Merida, and to create a database of high risk cases taken from the individualizing characteristics of palatal rugaes. We used a rugoscopy card designed and validated in this investigation, as well as, study models of maxillary and intraoral photographs. Through the analysis of 266 palatal rugae, shapes and different numbers in each individual were determined, allowing their identification anywhere in the world. We conclude that rugoscopy is a simple method and easily applicable in the dental office, which allows the identification of any person from the individualizing characteristics of the palatal rugae.

Dental Identification, "The Whole Nine Yards" and "Mythbusters"

Identificar a una persona es determinar los rasgos que la distinguen de las demás y hacen que sea ella misma. La pericia odontológica constituye la técnica más segura cuando las maniobras convencionales no pueden efectuarse (cuerpos quemados, putrefactos o fragmentados) y se fundamenta en la concordancia de datos ante y post-mortem. Se ha sostenido que la calidad de la identificación será directamente proporcional a la calidad de la información ante-mortem recuperada. Aun cuando este cotejo debe ser objetivo y científico, no se han descartado los aportes que la memoria del odontólogo tratante o el reconocimiento de su obra puedan hacer al desarrollo de estos procedimientos. Los diferentes protocolos han subrayado la utilización de odontogramas como estructuras gráficas de fácil archivo, acceso y análisis, incluso ponderadas en sistemas informáticos tales como CAPMI® o WinID®. Se ha determinado que una identificación positiva fehaciente debe reunir concordancias suficientes en cantidad y calidad, como para establecer sin dudas que ambos registros pertenecen a la misma persona, incluso en ausencia de otros indicios. Se presenta un caso de cotejo identificatorio ante-mortem (supuesta víctima N.N.), e información post-mortem de restos humanos bajo análisis, reuniendo este cotejo los requisitos para una identificación positiva absoluta (presencia mínima de doce concordancias, antigüedad de la ficha ante-mortem menor a tres años, ausencia de discordancias absolutas, presencia de concordancias fuertes), considerando los planteos procedimentales indispensables para evitar sesgos y fraudes en este proceso. "¿Es o no es?: esa es la pregunta".

Identify a person is determine the traits to distinguish it from the other ones and makes itself. The dental identification is the safe technique when the conventional procedures are unavailable (burned, decomposed or fragmented bodies) and the bases are the coincidences between ante-mortem and post-mortem data. Papers have affirmed there is a direct relationship between quality of identification and quality of ante-mortem data. Even though the comparison should be an objective and scientific process, contributions of memories or filling recognized by the dentist have been accepted. Many protocols have stressed the utilization of odontograms as easy save, access and analyses graphics structures, even pondered by identification systems as CAPMI® or WinID®. A positive identification must collect sufficient similarities and no unexplainable discrepancies to establish that they are from the same individual even in absence of other evidence. This paper introduces an identification comparison process case between ante-mortem data (supposed unidentified victim) and post-mortem data of analyzed human remains. This comparison has the positive identification requirements (A minimum of twelve similarities, dental chart performed less-than-three-years-old, no unexplainable discrepancies, and presence of strong similarities). Rigurous procedures to avoid mistakes and frauds were performed. "To be or not to be: that is the question".

Diagnosis of the origin and cause of death after the medico-legal autopsy (Part I)

Una de las tareas más difíciles en patología forense puede ser determinar, después de la autopsia, el origen y la causa de la muerte cuando dichos extremos no están claros o son discutibles. Una autopsia técnicamente perfecta es condición necesaria pero no suficiente para cumplir adecuadamente esta decisión. En el presente trabajo se delimitan claramente los conceptos de causa y mecanismo de muerte, muerte natural y muerte violenta. Se revisan muchos de los aspectos relacionados con el diagnóstico del origen y la causa de la muerte; especialmente el enfoque actual del valor de la autopsia en el diagnóstico, la interacción entre traumatismo y enfermedad, la doctrina de la causalidad, la utilización de la CIE-10, la llamada etiología médico-legal, la autopsia psicológica, la "autopsia blanca" o negativa y el origen de la muerte por complicaciones de la terapéutica, etc., todos ellos se ilustran con ejemplos de casos representativos. Se discute el limitado papel del patólogo forense en España en la determinación de la denominada etiología médico-legal. Las conclusiones constituyen un conjunto de recomendaciones para el mejor cumplimiento de este trabajo, entre ellas el abandono de las denominadas causas de muerte inaceptables como parada cardiaca, parada cardiorrespiratoria o muerte cerebral, etc., la utilización siempre que sea posible de los diagnósticos de la CIE-10 y del formato del apartado de la causa de la muerte (parte I y II) del modelo internacional de certificado médico de causa de defunción de la OMS. Todo ello como guía breve que facilite un resultado judicial adecuado y aumente la credibilidad del patólogo forense.

One of the most difficult tasks in forensic pathology is deciding the origin and the cause of death after the autopsy when those issues are unclear or debatable. A technically perfect autopsy is a necessary but not a sufficient condition to adequately fulfil this decision. The present paper clearly defines the concepts of cause and mechanism of death, natural and violent death. We review many aspects related to the diagnosis of the origin and cause of death, especially the current approach of the value of autopsy in the diagnosis, the interaction between trauma and disease, the doctrine of causation, the use of ICD- 10, the so-called manner of death, the psychological autopsy, the negative autopsy and the origin of death from therapeutic complication, and so on., all of which are illustrated with relevant examples. We also discuss the limited role of the forensic pathologist in Spain in determining the so-called manner of death. The conclusions include(s) a list of recommendations for the best performance of this work, including the abandonment of the so-called unacceptable causes of death -as cardiac arrest, cardiopulmonary arrest or brain death, and so on- and whenever possible the adoption of the classification of ICD-10 and the standard paragraph in which the cause of death is informed (part I and II), as proposed by the WHO international certificate of death. These conclusions intend to be a brief guide to provide a fair judicial outcome and enhance the forensic pathologist´s credibility.

Dysembryoplastic neuroepithelial tumor: a case of sudden death in a young epileptic patient

Las muertes súbitas por tumores intracraneales no diagnosticados en vida son muy raras. En el presente artículo se presenta el caso de un paciente joven que es hallado muerto durante el sueño. Como único antecedente de interés destaca la presencia desde la infancia de crisis epilépticas de difícil control medicamentoso. Las pruebas de imagen no habían mostrado en vida alteraciones reseñables. En la autopsia se evidencia un tumor de 0,5 x 1 cm en la corteza cerebral del lóbulo parietal izquierdo, sin efecto masa. A la vista de los hallazgos del estudio histopatológico e inmunohistoquímico se realiza el diagnóstico de tumor disembrioplástico neuroepitelial (TDN) simple. Se establece como causa de la muerte el trastorno epiléptico orgánico secundario al tumor. El TDN es un tumor cerebral de muy baja frecuencia (0,2-1% de los tumores cerebrales) y normalmente se asocia a crisis epilépticas fármaco-resistentes. Este caso demuestra que ante una muerte súbita e inexplicada asociada a epilepsia es fundamental la realización de una autopsia médico-legal a fin de reconocer la causa y los factores de riesgo relacionados con la epilepsia y la muerte.

Sudden deaths due to intracranial tumors that have not been diagnosed in life are very rare. In this paper we present the case of a young patient who died during sleep. The only medical antecedent was drug-resistant epilepsy suffered since childhood. Neuroimage techniques did not show any alteration prior to death. The autopsy showed in the cerebral cortex of the left parietal lobe the presence of a tumor of 0.5 x 1 cm without mass effect. In view of the findings of histopathological and immunohistochemical studies a diagnosis of dysembryoplastic neuroepithelial tumor (DNT) simple was made. The cause of sudden death was attributed to an organic seizure disorder secondary to the tumor. DNT is very infrequent (0.2-1% of brain tumors) and it is usually associated with drug-resistant seizures. This case demonstrates that in the investigation of sudden unexplained death associated to epilepsy is crucial to perform a medico-legal autopsy in order to confirm the cause and the risk factors related to epilepsy and death.

Sharp injury and winged scapula: about a case

La peligrosidad de las heridas inciso-punzantes viene determinada por su situación y por la existencia de estructuras vitales subyacentes; alcanzando una mayor gravedad, las localizadas en tórax y cuello. Las lesiones cervicales adquieren un peor pronóstico vital cuando se afectan los grandes vasos o la vía aérea, pudiendo quedar secuelas incapacitantes por lesión de los nervios que discurren por la zona. En el siguiente artículo exponemos un caso de herida inciso-punzante laterocervical izquierda, con lesión (neurotmesis) del nervio accesorio o espinal (XI par craneal), que determina la aparición de una escápula alada, signo característico de esta lesión.

The danger of incised wounds is determined by their position and the underlying vital structures, and the ones localized in the torax are more serius. Cervical lesions get worse vital pronostic when they affect great vessels and the airway. This could result in the disability of the nerves which flow in this area. In the next article, we present one left lateral-cervical incised wound case, with an accesory nerve (spinal accesory nerve or XI C.N.) disorder (neurotmesis), which determine the appearance of a winged scapula. The winged scapula is the characteristic sign of this lesion.

Las Leyes Ilustradas por las Ciencias Físicas o Tratado de Medicina Legal e Higiene Pública

El trastorno mental transitorio como eximente de la responsabilidad criminal. Su influencia en la determinación de la pena a imponer: A propósito de un caso