Cuadernos de Medicina Forense

Forensic sciences in the XXI century and the need of global cooperation

Science calls science

Diagnosis of the origin and cause of death after the medico-legal autopsy (Part II)

Una de las tareas más difíciles en patología forense puede ser determinar, después de la autopsia, el origen y la causa de la muerte cuando dichos extremos no están claros o son discutibles. Una autopsia técnicamente perfecta es condición necesaria pero no suficiente para cumplir adecuadamente esta decisión. En el presente trabajo se delimitan claramente los conceptos de causa y mecanismo de muerte, muerte natural y muerte violenta. Se revisan muchos de los aspectos relacionados con el diagnóstico del origen y la causa de la muerte; especialmente el enfoque actual del valor de la autopsia en el diagnóstico, la interacción entre traumatismo y enfermedad, la doctrina de la causalidad, la utilización de la CIE-10, la llamada etiología médico-legal, la autopsia psicológica, la "autopsia blanca" o negativa y el origen de la muerte por complicaciones de la terapéutica, etc., todos ellos se ilustran con ejemplos de casos representativos. Se discute el limitado papel del patólogo forense en España en la determinación de la denominada etiología médico-legal. Las conclusiones constituyen un conjunto de recomendaciones para el mejor cumplimiento de este trabajo, entre ellas el abandono de las denominadas causas de muerte inaceptables como parada cardiaca, parada cardiorrespiratoria o muerte cerebral, etc., la utilización siempre que sea posible de los diagnósticos de la CIE-10 y del formato del apartado de la causa de la muerte (parte I y II) del modelo internacional de certificado médico de causa de defunción de la OMS. Todo ello como guía breve que facilite un resultado judicial adecuado y aumente la credibilidad del patólogo forense.

One of the most difficult tasks in forensic pathology is deciding the origin and the cause of death after the autopsy when those issues are unclear or debatable. A technically perfect autopsy is a necessary but not a sufficient condition to adequately fulfil this decision. The present paper clearly defines the concepts of cause and mechanism of death, natural and violent death. We review many aspects related to the diagnosis of the origin and cause of death, especially the current approach of the value of autopsy in the diagnosis, the interaction between trauma and disease, the doctrine of causation, the use of ICD- 10, the so-called manner of death, the psychological autopsy, the negative autopsy and the origin of death from therapeutic complication, and so on., all of which are illustrated with relevant examples. We also discuss the limited role of the forensic pathologist in Spain in determining the so-called manner of death. The conclusions include(s) a list of recommendations for the best performance of this work, including the abandonment of the so-called unacceptable causes of death -as cardiac arrest, cardiopulmonary arrest or brain death, and so on- and whenever possible the adoption of the classification of ICD-10 and the standard paragraph in which the cause of death is informed (part I and II), as proposed by the WHO international certificate of death. These conclusions intend to be a brief guide to provide a fair judicial outcome and enhance the forensic pathologist's credibility.

Sudden death due to metastasis of melanoma in right atrium: Review of cardiac tumours

Los tumores cardiacos son entidades clínicas muy raras, sin embargo tienen especial interés desde el punto de vista médico-forense porque pueden ser la causa de una muerte súbita. Presentamos el caso de un varón de 38 años de edad con un melanoma de coroides que fallece de forma súbita cuatro años después de realizarse el diagnóstico. La autopsia médico legal y el estudio histopatológico mostraron un tromboembolismo pulmonar originado sobre una metástasis de melanoma en la aurícula derecha. En el presente artículo llevamos a cabo una revisión general de los tumores cardiacos.

Cardiac tumors are rare clinical entity, however, they have an especial interest in forensic medicine because they can be the source of sudden death. We report a case of a 38-years old male who had been diagnosed with primary choroidal melanoma some years before his sudden death. Forensic autopsy and histopathologic examination revealed pulmonary embolism due to a melanoma metastasis in the right atrium. In addition, in this article we conduct a general review of cardiac tumors.

An historical vision of drugs of abuse from the criminological perspective (Part I)

La relación entre el consumo de drogas (incluyendo el fenómeno de las drogodependencias) y la criminología es sumamente estrecha, aunque aún no se ha podido establecer un nexo causal definitivo entre ambas. En el presente trabajo se revisa la historia de las drogodependencias y del uso de drogas y de la normativa legal para combatir estos problemas, iniciada en EE.UU. (Pure Food and Drug Act, 1906) y que culminaría, a nivel internacional, con la Convención Única sobre Estupefacientes de Viena (1988). En la segunda parte de este trabajo se analizará el vínculo entre el uso/abuso de drogas y la delictogénesis.

The relation between drug use (including drug addiction) and criminology is extremely narrow, although it has not yet been possible to establish a definitive causal nexus between both. In the present paper, we review the history of drug dependence and drug use and the legal norms to fight against these problems. It was initiated in the USA Pure Food and Drug Act (1906) and was culminated at an international level, with the Single Convention on Narcotic Drugs of Vienna (1988). In the second part of this paper, we will analyse the link between the drug use/abuse and the crime genesis.

Atypical entrances of gunshot wounds in the skull

Se presentan dos casos cuya rareza, escaso número de publicaciones en la bibliografía, y la posibilidad de diagnóstico erróneo en la práctica forense, hacen que su conocimiento sea relevante al interpretar los hallazgos autópsicos. El orificio de entrada típico por proyectiles de arma de fuego en cráneo presenta biselado a nivel de la tabla interna. Sin embargo, John Coe observó que en determinados casos presentaban biselado externo. En los disparos tangenciales puede producirse una lesión característica denominada "ojo de cerradura", en la cual uno de los extremos de la herida presentará los bordes filosos, típicos del orificio de entrada, mientras que el otro extremo presentará el biselado externo de los orificios de salida.

Two cases are discussed, whose rarity, low number of publications in the literature, and the possibility of misdiagnosis in forensic practice, mean that their disclosure is relevant in interpreting the autopsy findings. The typical entrance gunshot wounds in the skull has internal beveling. However, John Coe noted that in some cases had external beveling. A bullet striking the skull at a tangential angle may produce a particular lesion called "keyhole lesion", in which one end will have the sharp edges typical of a wound of entrance, whereas the other end will have external beveling of a wound of exit.

Suicide by decapitation using a tapesaw

Se expone un caso de decapitación suicida realizada con una sierra de cinta para cortar metales. Precisó una laboriosa preparación previa en el taller de metalistería donde se ubicaba la máquina. El corte se realizó de delante a atrás con dirección oblicua, seccionando la escama del occipital en gran parte.

A suicide decapitation case is presented that was committed using a tapesaw to cut metals. It required a previous laborious preparation at the metalwork place where the machine was located. Cut was made from the front to back with an oblique direction which caused the cut of a large part of the occipital squama.

Manuel d'autopsies ou Méthode de pratiquer les examens cadavériques au point de vue clinique et médico-legal

Error de diagnóstico y responsabilidad médica. El consejo médico complementario. Hipoglucemia vs. accidente cerebral vascular isquémico. A propósito de un caso