The European Journal of Psychology Applied to Legal Context

Forensic-clinical interview: reliability and validity for the evaluation of psychological injury

Forensic evaluation of psychological injury involves the use of a multimethod approximation i.e., a psychometric instrument, normally the MMPI-2, and a clinical interview. In terms of the clinical interview, the traditional clinical interview (e.g., SCID) is not valid for forensic settings as it does not fulfil the triple objective of forensic evaluation: diagnosis of psychological injury in terms of Post Traumatic Stress Disorder (PTSD), a differential diagnosis of feigning, and establishing a causal relationship between allegations of intimate partner violence (IPV) and psychological injury. To meet this requirement, Arce and Fariña (2001) created the forensic-clinical interview based on two techniques that do not contaminate the contents i.e., reinstating the contexts and free recall, and a methodic categorical system of contents analysis for the diagnosis of psychological injury and a differential diagnosis of feigning. The reliability and validity of the forensic-clinical interview designed for the forensic evaluation of psychological injury was assessed in 51 genuine cases of (IPV) and 54 mock victims of IPV who were evaluated using a forensic-clinical interview and the MMPI-2. The result revealed that the forensic-clinical interview was a reliable instrument (α = .85 for diagnostic criteria of psychological injury, and α = .744 for feigning strategies). Moreover, the results corroborated the predictive validity (the diagnosis of PTSD was similar to the expected rate); the convergence validity (the diagnosis of PTSD in the interview strongly correlated with the Pk Scale of the MMPI-2), and discriminant validity (the diagnosis of PTSD in the interview did not correlate with the Pk Scale in feigners). The feigning strategies (differential diagnosis) also showed convergent validity (high correlation with the Scales and indices of the MMPI2 for the measure of feigning) and discriminant validity (no genuine victim was classified as a feigner). Notwithstanding, feigning strategies failed to correctly classify all of the feigners indicating they must be complemented with other measures (multimethod approximation) to meet the requirements of forensic settings.

La evaluación forense del daño psicológico implica la utilización de una aproximación multimétodo: instrumentación psicométrica, generalmente el MMPI-2, y una entrevista clínica. Como entrevista clínica, la entrevista clínica tradicional (p.e., la SCID) no es válida para el campo forense ya que no cumple con el triple objetivo de la evaluación forense: diagnosticar el daño psicológico (Trastorno de Estrés Postraumático, TEP), un diagnóstico diferencial de simulación, y establecer una relación causa-efecto entre los hechos denunciados y el daño. Para este propósito Arce y Fariña (2001) crearon la entrevista clínico forense basada en dos técnicas que no contaminan los contenidos: la reinstauración de contextos y el recuerdo libre, y un sistema categorial metódico de análisis de contenido para el diagnóstico del daño psicológico y diferencial de simulación. Se diseñó un estudio con el objeto de contrastar la fiabilidad y validez de la entrevista clínico forense en la evaluación forense del daño psicológico en casos de violencia contra la mujer. 51 víctimas reales de violencia de género y 54 simuladoras fueron sometidas a la entrevista clínico forense y al MMPI-2. Los resultados mostraron que la entrevista clínico forense es un instrumento fiable (α = .85 para los criterios diagnósticos del daño psicológico, α = .744 para la estrategias de simulación). Asimismo, los resultados avalaron la validez predictiva (el diagnóstico del TEP fue igual al esperado); convergente (el diagnóstico de TEP en la entrevista correlacionaba altamente con la Escala Pk del MMPI-2) y discriminante (el diagnóstico de TEP en la entrevista no correlacionaba con la Escala Pk entre las simuladoras). Por su parte, las estrategias de simulación (diagnóstico diferencial) también se mostraron validez convergente (correlación elevada con las escalas e índices del MMPI2 de medida de la simulación) y discriminante (ninguna víctima real fue informada como simuladora). No obstante, falló al clasificar correctamente a todos los simuladores por lo que no es prueba forense suficiente habiendo de complementarse con otras medidas (aproximación mutimétodo).

Do sober eyewitnesses outperform alcohol intoxicated eyewitnesses in a lineup?

Although alcohol intoxicated eyewitnesses are common, there are only a few studies in the area. The aim of the current study is to investigate how different doses of alcohol affect eyewitness lineup identification performance. The participants (N= 123) were randomly assigned to a 3 [Beverage: control (0.0 g/kg ethanol) vs. lower (0.4 g/kg ethanol) vs. higher alcohol dose (0.7 g/kg ethanol)] X 2 (Lineup: target-present vs. target-absent) between-subject design. Participants consumed two glasses of beverage at an even pace for 15 minutes. Five minutes after consumption the participants witnessed a film depicting a staged kidnapping. Seven days later, the participants returned to the laboratory and were asked to identify the culprit in a simultaneous lineup. The result showed that overall, the participants performed better than chance; however, their lineup performance was poor. There were no significant effects of alcohol intoxication with respect to performance, neither in target-present nor target-absent lineups. The study's results suggest that eyewitnesses who have consumed a lower (0.4 g/kg ethanol) or a higher (0.7 g/kg ethanol) dose of alcohol perform at the same level as sober eyewitnesses in a lineup. The results are discussed in relation to the alcohol myopia theory and suggestions for future research are made.

Aunque los testigos presenciales con intoxicación alcohólica son frecuentes, sólo contamos con unos pocos estudios en esta área. El objetivo del presente estudio fue investigar cómo diferentes dosis de alcohol afectan la ejecución del testigo presencial en una rueda de identificación. Los participantes (N= 123) fueron asignados al azar a una de las condiciones de un diseño inter-sujetos 3 [Ingesta de alcohol: grupo control (0.0 g/kg etanol) vs. una dosis pequeña de alcohol (0.4 g/kg etanol) vs. una alta (0.7 g/kg etanol)] X 2 (Rueda de identificación: sospechoso presente vs. sospechoso ausente). Cinco minutos después de la ingesta, los participantes vieron una película que versaba sobre un secuestro. Siete días después, los participantes volvieron al laboratorio y se les pidió que identificaran al culpable en una rueda de identificación en formato de presentación simultáneo. Aunque la tasa de identificación era realmente pobre, los resultados mostraron que, en general, los testigos identificaban por encima al azar. No se encontró un efecto significativo del alcohol en la ejecución, tanto en ruedas como con el sospechoso presente como ausente. Estos resultados sugieren que los testigos presenciales que han consumido una tasa baja (0.4 g/kg etanol) o alta (0.7 g/kg etanol) de alcohol rinden al mismo nivel en una rueda de identificación que testigos sobrios. Se discuten los resultados en relación con la teoría de la miopía del alcohol y se sugieren futuras líneas de investigación.

The reliability of identification evidence with multiple lineups

This study aimed to establish the diagnostic value of multiple lineup decisions made for portrait, body, and profile lineups, including multiple target/suspect choices, rejections, foil choices, and don't know answers. A total of 192 participants identified a thief and a victim of theft from independent simultaneous target-present or target-absent 6-person portrait, body and profile lineups after watching one of two stimulus films. As hypothesized, multiple target/suspect choices had incriminating value whereas multiple rejections, foil choices, and don't know answers had mostly exonerating value. For suspect choices, the combination of all three lineup modes consistently elicited high diagnosticities across targets. Combinations of non-suspect choices (rejections, foil choices, or don't know answers) were less successful and the different combinations showed less consistency in terms of diagnosticity. It was concluded that the use of multiple lineups, such as different facial poses and different aspects of a person should be particularly beneficial in three situations: if a witness only saw the perpetrator from a pose different than the frontal view normally used for lineups; if one or more witnesses saw the perpetrator from more than one perspective; and if different witnesses saw the perpetrator from different perspectives.

El estudio tuvo como objetivo establecer el valor diagnóstico de decisiones múltiples en ruedas fotográficas de identificación de la cara, cuerpo y de perfil, que implican múltiples elecciones del objetivo/sospechoso; rechazos, elecciones de cebos, y respuestas "no sé". Un total de 192 participantes identificaron a un ladrón y a la víctima de un robo en ruedas independientes y simultáneas de perfil, cuerpo o cara de 6 personas con el objetivo presente o ausente. En consonancia con las hipótesis planteadas, elecciones múltiples del objetivo/sospechoso tenían valor incriminatorio mientras que múltiples rechazos, elecciones de cebos y respuestas no sé, generalmente tenían valor exonerante. En las elecciones del sospechoso, la combinación de los tres formatos de ruedas de identificación dio lugar, de modo consistente, a diagnósticos correctos. Las combinaciones de decisiones de no-sospechosos (rechazos, elecciones de cebos, o respuestas no sé) resultaron menos exitosas, al tiempo que las diferentes combinaciones mostraron una menor consistencia en el diagnóstico. Se concluye que el uso de múltiples ruedas de identificación, tales como diferentes poses faciales y diferentes aspectos de una persona deberían ser particularmente beneficiosos en tres situaciones: si un testigo sólo vio al perpetrador desde una posición diferente a la frontal que es la forma de presentación característica de las ruedas; si uno o más testigos vieron al perpetrador desde más de una perspectiva; y si diferentes testigos vieron al perpetrador desde perspectivas diferentes.

Predicting success indicators of an intervention programme for convicted intimate-partner violence offenders: The Contexto Programme

Recent legal changes in Spain have led to an important increase in the number of men court-mandated to community-based partner violence offender intervention programmes. However, just a few of those interventions have been systematically examined. This study aims to predict success indicators of an intervention programme for convicted intimate-partner violence offenders. The sample consisted of 212 convicted intimate-partner violence offenders who participated in the Contexto Programme. Three "intervention gains" or target criteria were established (increasing the perceived severity of violence, increasing the responsibility assumption for one's actions, and reducing the risk of recidivism). A structural equations model was tested, fitting data appropriately. Participants with major gain in recidivism risk were those who presented lower levels of alcohol consumption, shorter sentences, lower impulsivity, and a higher degree of life satisfaction. The largest gain in perceived severity was found in younger participants, participants with shorter sentences, lower alcohol consumption, higher life satisfaction, higher participation in their community, and higher self-esteem. And, finally, participants with the highest gains in responsibility assumption were older participants, participants who presented higher intimate support, higher anxiety, higher sexism, lower anger control, higher depression, higher impulsivity and higher self-esteem.

Los cambios legales introducidos recientemente en España han supuesto un incremento importante en la cifra de hombres condenados y derivados a programas de intervención en medio abierto para agresores. Sin embargo, aún son muy pocas las intervenciones evaluadas de forma rigurosa. Este estudio pretende predecir indicadores de éxito de un programa de intervención para hombres condenados por violencia contra la mujer en las relaciones de pareja. La muestra estaba compuesta por 212 hombres condenados por violencia contra la mujer en las relaciones de pareja, participantes en el Programa Contexto. Se establecieron tres indicadores o criterios de éxito (el incremento de la gravedad percibida de la violencia, el incremento de la asunción de responsabilidad de sus actos y la reducción del riego de reincidencia). Se estimó un modelo de ecuaciones estructurales, representando adecuadamente los datos. Los participantes con mayor ganancia en riesgo de reincidencia fueron aquellos con menor consumo de alcohol, menor tiempo de condena, menor impulsividad y mayor grado de satisfacción con la vida. La mayor ganancia en severidad percibida se encontró entre los participantes más jóvenes, con tiempos menores de condena, menor consumo de alcohol, mayor satisfacción con la vida, mayor participación en la comunidad y mayor autoestima. Finalmente, los participantes con mayores ganancias en asunción de responsabilidad fueron los de mayor edad, mayor apoyo íntimo, mayor ansiedad, mayor sexismo, menor control de la ira, mayor depresión, mayor impulsividad y mayor autoestima.

Do testimonies of traumatic events differ depending on the interviewer?

While differences in witness narratives due to different interviewers may have implications for their credibility in court, this study considers how investigative interviews by different parties to the proceedings, as well as the gender and nationality of interviewers, can influence the testimony of witnesses in court who share comparable traumatic experiences. The foundation of the analysis was answers given to judges, prosecutors, civil party lawyers and defence lawyers in the Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia (ECCC) located in Phnom Penh. Transcribed testimonies of 24 victim witnesses and civil parties which were translated from Khmer into English were analysed using a computer-based text analysis program, the Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC). Results showed that when answering questions by females, witnesses used significantly more cognitive process words. When interviewed by international rather than by Cambodian parties to the proceeding witness accounts were composed of significantly more verbal expressions of affective processes and of perceptual processes. Furthermore, witnesses used most cognitive and affective process words during the interview by civil party lawyers and defence lawyers. These results may be due to a prior supportive relationship between civil parties and their lawyers and due to a more interrogative question style by the defence lawyers, who attempt to undermine the credibility of the interviewed witnesses. Data shows that LIWC analysis is an appropriate method to examine witness accounts and, therefore, contributes to a better understanding of the complex relationship between testimony in events under litigation and credibility.

Sobre la base de que las diferencias en los relatos de testigos debidas al papel de los entrevistadores pueden tener consecuencias cara a la credibilidad ante la Sala de Justicia, se planteó un estudio con el objeto de abordar cómo las entrevistas investigativas de las partes implicadas en el procedimiento, así como el género y nacionalidad de los entrevistadores, pueden influir el testimonio de testigos que compartieron experiencias traumáticas similares. Como objeto de estudio se tomaron las repuestas dadas a jueces, fiscales, y abogados de la acusación particular y defensa, Cámara Extraordinaria de las Cortes de Camboya (CECC) en Phnom Penh. Las transcripciones del testimonio de 24 víctimas y civiles, traducidas al Inglés del Jemer, fueron analizadas con el programa Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC). Los resultados mostraron que al responder a las preguntas de operadores jurídicos femeninos, los testigos utilizaban significativamente más palabras del procesamiento cognitivo. Al ser entrevistados por las partes internacionales y no por las camboyanas, las declaraciones de los testigos en el procedimiento contenían significativamente más expresiones verbales de los procesos afectivos y perceptuales. Además, los testigos utilizaban más palabras de procesamiento cognitivo y afectivo cuando eran entrevistados por los abogados d la defensa y la acusación particular. Estos resultados pueden deberse a una anterior relación de apoyo entre los abogados, y a un estilo, por parte de los abogados defensores de preguntas más interrogativo, con el que intentaría socavar la credibilidad de los testigos. Los resultados avalan al análisis LIWC como método apropiado para examinar los relatos de testigos y, por extensión, a contribuir a una mejor comprensión de la compleja relación del testimonio en condiciones de litigio con la credibilidad.