Introducción

Desde la década de 1980 Argelia se encuentra en una fase de transición demográfica y epidemiológica caracterizada por el aumento de la esperanza de vida de la población, debido en parte a la disminución de las enfermedades transmisibles gracias a la implantación de programas de vacunación y a la cronicidad de algunas enfermedades¹. La falta de estudios científicos en el país sobre la salud de su población no permite realizar una valoración precisa de sus problemas y necesidades y, aunque el sistema de salud en Argelia es universal y proporciona asistencia gratuita a toda la población, tiene problemas que dificultan la actuación sobre el aumento de patologías crónicas, como son el elevado coste de las tecnologías sanitarias, la insuficiente existencia de infraestructuras del sistema de salud o la falta de profesionales de la salud suficientemente formadas/os^2,3.

Entre los problemas sanitarios que presenta Argelia se encuentra la escasez en la donación y trasplante de órganos. Según las estadísticas oficiales internacionales, su tasa de donación de órganos de cadáver durante el año 2014 fue de 0 por millón de habitantes con una población estimada de 39 millones de personas, que aumentó ligeramente en 2015 a 0,01 por millón de habitantes, unas tasas muy alejadas de las que presentan países de referencia como España, que registra unas cifras de 35,7 por millón de habitantes⁴.

La actividad de los trasplantes en Argelia empezó con el de córnea en 1963, seguido por el trasplante renal en 1986, el de médula ósea en 1994 y el de hígado en 2003⁵. El renal es el principal tipo de trasplante a partir de donantes vivos realizado en Argelia, aunque registra tasas muy bajas, con una media de 120 intervenciones en los últimos 5 años. Esta cifra es muy inferior al número de pacientes con insuficiencia renal, de los cuales 21.000 están en tratamiento de hemodiálisis^4,6.

Se ha observado que los factores culturales, sociales, educativos, lingüísticos y religiosos podrían influir negativamente en la donación de órganos. En el caso de la religión, las creencias y las tradiciones derivadas de estas parecen actuar especialmente como barrera a la donación y el trasplante de órganos, sobre todo en aquellos países que registran un bajo índice de trasplantes a partir de donantes fallecidos⁷. De hecho, el problema que encontramos en relación a este tipo de trasplante no concierne solamente a Argelia como país con un 99% de población musulmana⁸, sino que se extiende a otros países musulmanes en los que continúa el debate ético y moral sobre el significado de donar órganos⁸.

En los países musulmanes, el posicionamiento de la religión es primordial para todas las dimensiones de la vida y de la salud, incluyendo la donación y el trasplante de órganos⁸. Asimismo, la figura de los líderes religiosos como el Imam y los Ulemas ejerce una enorme influencia sobre la población en sus decisiones vitales^9,10. Estudios en Arabia Saudí, Túnez, Turquía, Irán, Omán, Libia y Marruecos muestran que el desconocimiento por parte de la población de la postura religiosa sobre el proceso de la donación, los mitos sobre la mutilación del cuerpo y la importancia de su integridad en el momento de los rituales fúnebres constituyen barreras para la donación de órganos de cadáver^11-15. Según estas evidencias, podría sugerirse que los bajos resultados en trasplantes de órganos en Argelia podrían estar influidos, como en los casos anteriores, por la interpretación y las creencias derivadas del Islam por parte de la población⁴.

En la donación y el trasplante de órganos, las y los profesionales de la salud tienen un rol clave para proporcionar información sobre los factores que influyen en todo el proceso^16-18. En Argelia, las y los profesionales de la salud han denunciado en numerosas ocasiones sus precarias condiciones de trabajo, los problemas en la gestión sanitaria y la inadecuada organización en los centros hospitalarios, sobre todo en las unidades de urgencias³.

Las y los profesionales de la salud actúan como nexo entre el sistema de salud y la comunidad, y gracias a este punto de unión construyen con esta una relación de confianza¹⁸. En el contexto argelino, los conocimientos médicos de las y los profesionales junto con su visión cultural y religiosa del fenómeno como miembros de la comunidad les confieren un rol estratégico para interpretar y comprender los motivos de rechazo de la población argelina hacia la donación de órganos^18,19. Por estas razones, realizar estudios contando con la participación de las y los profesionales de la salud puede aportar información relevante para promover los resultados de los trasplantes así como la planificación de políticas efectivas para la gestión de este sistema^16,17.

El creciente desarrollo de los trasplantes de órganos a nivel internacional ha impulsado también la aparición de iniciativas institucionales y religiosas para posicionar a los países; en 1985 se decretó un edicto religioso a favor de la donación de órganos en Argelia, igual que en varios países musulmanes^20,21. En 2012, las autoridades políticas argelinas crearon la Agencia Nacional de los Trasplantes de Órganos para promover los trasplantes en el país, aunque esta todavía no se ha hecho operativa⁴, hecho que ha dificultado la creación de un registro nacional de trasplantes que permita un análisis preciso del estado de la cuestión⁴.

Esta investigación de carácter cualitativo basada en la percepción de las y los profesionales sanitarias/os sobre las barreras a la donación y trasplante de órganos constituye la primera aproximación científica a este problema en Argelia. Sus resultados han dado lugar a dos estudios que han permitido abordar la problemática de los trasplantes, analizando tanto aspectos relacionados con el sistema sanitario³, como factores relativos a las creencias religiosas de la población. El objetivo de este estudio responde al segundo enfoque mencionado, que es explorar la percepción que tienen los profesionales de la salud de la influencia sobre las creencias y tradiciones derivadas de la religión musulmana en la donación y trasplante de órganos en Argelia.

Método

Estudio exploratorio cualitativo basado en entrevistas semiestructuradas a 17 profesionales de la salud (nueve hombres y ocho mujeres) en actividad en un hospital universitario en Argel, pertenecientes a las especialidades de nefrología (n = 8), cardiología (n = 3), oftalmología (n = 1) y medicina general (n = 5).

Las personas entrevistadas fueron seleccionadas por conveniencia, sin criterios que guiaran la selección a priori. Para ello, se usó la técnica de bola de nieve, a partir del contacto establecido con la dirección del hospital y posteriormente con el jefe del servicio de nefrología. Siguiendo un diseño emergente, se realizó de forma paralela la selección de los informantes, la realización de las entrevistas y su transcripción. Se decidió no seleccionar a nuevos informantes cuando se alcanzó la saturación de la información. La selección de este hospital se justifica por el hecho de que se encuentra entre los principales centros hospitalarios que realizan trasplantes renales en Argelia.

Se diseñó una guía de entrevista que incluyó preguntas orientadas a explorar las posibles barreras que dificultan el sistema de donación y trasplantes de órganos en Argelia (tabla 1). La información recopilada mediante este instrumento permitió llevar a cabo dos estudios diferentes a partir de las barreras identificadas³. Este estudio está basado en la información extraída sobre las barreras relacionadas con las creencias y tradiciones derivadas de la religión.

Tabla 1 Guión de la entrevista para los profesionales de la salud 

La recogida de información se desarrolló en los meses de agosto y septiembre de 2014. Se solicitó el consentimiento informado por escrito de las y los participantes, aunque por la falta de familiaridad con la metodología de investigación estos no consintieron firmar y dieron finalmente su consentimiento verbal. Las entrevistas fueron grabadas digitalmente y duraron una media de 40 minutos, con la excepción de una entrevistada que no aceptó ser grabada y de la que se tomó nota por escrito. La primera autora (N. Laidouni) del estudio llevó a cabo las entrevistas en dialecto argelino, árabe (estándar) o francés, a elección por cada participante, dado que la población argelina en general suele ser bilingüe o trilingüe.

Una vez obtenida la información, esta fue transcrita literalmente y traducida al español. Posteriormente se realizó un análisis exploratorio del contenido²² con la ayuda del programa ATLAS.ti 5, destinado a prestar soporte en la codificación de los datos recolectados. Las entrevistas fueron analizadas en su totalidad en busca de contenido que pudiera dar respuesta al objetivo. Así, tras lecturas repetidas de las transcripciones, siguiendo un sistema de codificación abierta e inductiva, a cada frase o párrafo se le asignaron códigos emergentes que resumían su significado. Dichos códigos se clasificaron en grupos según su similitud. Tras identificar estos patrones en las entrevistas, se formaron las categorías y subcategorías.

Resultados

Tras el análisis de la información, se establecieron tres categorías que sintetizan los resultados extraídos en el estudio: 1) el estado de la donación y trasplante de órganos en Argelia; 2) la influencia del Islam en la donación y el trasplante de órganos; y 3) otras barreras para la donación y el trasplante de órganos.

El estado de la donación y trasplante de órganos en Argelia

Las y los entrevistadas/os coincidieron en que la práctica de los trasplantes de órganos padece un retraso importante en Argelia en comparación con otros países y requiere un mayor desarrollo. Las y los participantes califican el estado del sistema de las donaciones y los trasplantes como incipiente en tanto que no se ha desarrollado lo suficiente y presenta carencias importantes, como la falta de promoción (tabla 2).

Tabla 2 Códigos y citas seleccionadas para la categoría «El estado de la donación y trasplante de órganos en Argelia» 

La influencia del Islam en la donación y el trasplante de órganos.

En relación al impacto del Islam en la donación y el trasplante de órganos, las y los profesionales diferencian la donación en vida de la donación cadavérica. Estos discursos se presentan a continuación organizados en subcategorías (tabla 3).

Tabla 3 Subcategorías, códigos y citas seleccionadas para la categoría «La influencia del Islam en la donación y el trasplante de órganos» 

Otras barreras para la realización de trasplantes

• Falta de sensibilización de la población hacia la donación de órganos

  Las y los profesionales de la salud señalan que una de las barreras para la realización de trasplantes de órganos es la falta de sensibilización e información de la población sobre esta práctica, hasta el punto de que incluso hay quien no conoce la existencia de los trasplantes de órganos ni su práctica en Argelia. Acusan a los medios de comunicación de no interesarse por esta temática tan importante para la promoción de la salud de la población. Algunos entrevistados indican que las campañas de sensibilización sobre la donación de órganos son inexistentes, mientras que otros consideran que son escasas y esporádicas, ya que solo se habla de este tema en contadas ocasiones; pero tampoco la información es de buena calidad ni tiene la capacidad de alcanzar la sensibilidad del receptor que en un futuro puede ser un posible donante o el familiar de un posible donante de órganos. Por otra parte, tampoco se divulga mediante campañas de sensibilización la postura del Islam en relación a la donación de órganos (tabla 4).

• Barreras para la donación y el trasplante de órganos en el sistema sanitario

  Las y los profesionales de la salud también señalan la existencia de problemas de orden estructural en el sistema sanitario en Argelia que influyen en la baja tasa de trasplantes. Para las y los participantes, las políticas sanitarias no consideran esta práctica como prioritaria en comparación con otras disciplinas médicas e indican que los trasplantes apenas cuentan con apoyo e inversiones. Los problemas de abastecimiento en medicación y la insuficiencia de los medios materiales como los centros especializados o laboratorios inmunológicos son aspectos que obstaculizan esta práctica (tabla 4).

Tabla 4 Subcategorías, códigos y citas seleccionadas para la categoría «Otras barreras para la realización de la donación y el trasplante de órganos» 

Discusión

Este estudio muestra que las y los profesionales de la salud en Argelia consideran que las creencias religiosas y las tradiciones derivadas del Islam perjudican la donación cadavérica, pero no afectan a la donación en vida.

Negarse a la donación de órganos paraliza completamente la opción de tratar a pacientes mediante un trasplante, condenando a las personas afectadas a una peor calidad de vida²³. La religión es un factor que influye en la salud de la población; puede promover hábitos saludables, lo que representa un impacto positivo sobre su salud, como la influencia sobre el alcoholismo, el tabaquismo o el uso de las drogas, la reducción de la ansiedad o el alivio de la depresión²⁴. Pero también pueden influir de forma negativa sobre la donación de órganos y provocar que la población rechace esta práctica, como sucede con los Testigos de Jehová^18,25,26. Las creencias religiosas y tradiciones pueden tener un efecto adverso sobre los trasplantes ya que influyen sobre la conducta del individuo, que tiende a buscar el refuerzo y la aprobación de su entorno¹⁴. En el caso de Argelia, estos factores podrían estar impidiendo que el sistema sanitario pueda hacer frente al reto de los trasplantes de órganos y cumplir su función de prestar servicios sanitarios efectivos a las y los pacientes.

La donación de órganos de cadáver también representa una barrera para los trasplantes en otros países musulmanes, donde las ideas de sacralidad e integridad del cuerpo humano generan confusión debido a la creencia en la resurrección con el cuerpo entero tal como se puede interpretar en el Islam²⁷. Asimismo, la incitación al entierro rápido es un factor muy importante que también puede influir en el problema, ya que la población musulmana aplica unos rituales fúnebres donde se requiere enterrar el cuerpo en un tiempo breve tras el fallecimiento¹⁴.

Aunque la mayoría de los teólogos y ulemas en el mundo afirmaron en sus estudios que la donación de órganos se permite en el Islam^28,29, existe también la oposición a la donación de órganos por parte de una minoría de teólogos, quienes argumentan que la práctica va en contra de los principios del Islam, que incita a mantener la integridad física del cuerpo. Es por esto por lo que las y los musulmanas/es son escépticos frente a esta práctica y siguen creyendo que la religión prohíbe la donación de órganos^9,29,30. Sin embargo, tal y como han mostrado los resultados de este estudio, el Islam incita también a salvar vidas humanas y considera la donación de órganos como una obra de caridad²⁰. Además, alienta al altruismo y permite usar todos los medios para salvar a las personas^12,31. Basándose en el principio de que la vida es sagrada, la donación de órganos puede incluso ser fomentada por la religión que incita a preservarla^12,32.

En consonancia con resultados obtenidos, según un estudio llevado a cabo en Pakistán, las y los participantes afirmaban que si estuvieran seguros de que el Islam permite la donación de órganos, aumentaría de forma considerable la donación entre la población musulmana³². Otro estudio en Turquía señala que la población musulmana da mucha importancia a la visión de los representantes religiosos a la hora de decidir sobre la donación de órganos⁹. Otras evidencias muestran que la opinión de las figuras religiosas puede, por su parte, tener una gran influencia sobre la decisión de los individuos de forma positiva o negativa^12,32,33.

Este estudio presenta algunas limitaciones que es necesario mencionar, como el no haber podido incluir a pacientes y a figuras religiosas entre la población participante en el estudio y no contar con información detallada sobre los perfiles de los participantes. Sin embargo, la información extraída de las entrevistas a las y los profesionales de la salud en torno al fenómeno estudiado es de gran relevancia dada su relación directa con las y los pacientes, su conocimiento del sistema sanitario y del sistema de trasplantes, así como de la religión, la cultura y la sociedad. La escasez de hospitales que practiquen trasplantes también ha sido una limitación para extender el estudio a otros centros sanitarios. Sin embargo, el hospital en el que se ha realizado esta investigación ocupa una destacable posición en la realización de trasplantes renales, lo que lo convierte en un contexto idóneo para obtener información, pues en él se encuentran trabajando la mayoría de los/las profesionales de la salud especialistas en el sector.

Respecto a los criterios de calidad de la investigación, se han identificado patrones en los discursos, lo que muestra la saturación de la información y que los resultados puedan ser similares a otros profesionales de la salud en Argelia. Contrastar la información proporcionada por los profesionales de diferentes especialidades, así como la complementariedad de las interpretaciones del equipo de autores, contribuye a la confiabilidad de los resultados³⁴.

Conclusión

Este estudio muestra que el Islam influye sobre la donación de órganos cadavérica, debido a la desinformación y a la confusión de la población sobre la postura del Islam en cuanto a este procedimiento, la divergencia de interpretaciones religiosas y la falta de sensibilización sobre el tema. Seria primordial informar y evitar la confusión de la sociedad en relación a la posición del Islam sobre la donación y el trasplante de órganos. Para ello, podrían llevarse a cabo campañas de sensibilización social contando con la colaboración de profesionales de la salud y de figuras religiosas^35,36. Este estudio podría ser complementado con investigaciones cualitativas que cuenten con la percepción de la propia población y de las figuras religiosas, lo que permitiría una mayor comprensión de los factores que influyen sobre la escasez de donación y trasplante de órganos en Argelia.