Introducción

El cuidado de los pacientes en el proceso de morir supone para los profesionales sanitarios una experiencia intensa y a veces impactante (^{Ortega y López, 2004}). Sin formación ni recursos específicos, los sanitarios trabajan en situaciones de alto impacto emocional y elevada incertidumbre y responsabilidad, que pueden conducir a sufrir estrés (^{Shapiro, Astin, Bishop y Cordova, 2005}).

La relación terapéutica pone en contacto a los profesionales sanitarios con la vida interior de las personas atendidas. Dicha relación se establece entre un ser humano necesitado de ayuda (paciente) que aporta a la relación su subjetividad y emociones y un profesional que como ser humano es sensible a los problemas y emociones del paciente. Aunque haya profesionales que se protejan (en parte por falta de recursos personales para atender el sufrimiento del paciente), con mucha frecuencia como profesionales percibimos las emociones, los problemas y el sufrimiento de nuestros pacientes. Podemos decir que al acercarnos a ayudar nos vemos implicados en la subjetividad del que sufre, convirtiendo la relación de ayuda en una intensa experiencia, con consecuencias potencialmente negativas para el profesional (^{Cole y Carlin, 2009}; ^{Kearney y Weininger, 2011}).

Ahondando en este abordaje de ambas sensibilidades, hoy conocemos las bases neurológicas de la empatía, del contagio y la regulación emocional (^{Allen et al., 2012}; ^{Lutz, Brefezynski-Lewis, Johnstone y Davidson, 2008}; ^{Lutz et al., 2013}). Si el impacto no se regula y se mantiene en el tiempo puede acabar produciendo problemas de salud mental. En la literatura encontramos consecuencias negativas derivadas de la relación de ayuda cuando el profesional de la salud no dispone de herramientas adecuadas para prevenirlas. Estas son el síndrome de burnout, ampliamente estudiado desde ^{Maslach (1976}), y más recientemente lo que se conoce como fatiga de la compasión, término que acuñó ^{Joinson (1992}), que ha sido más desarrollado en los últimos años (^{Figley, 1995}; ^{Stamm, 2010}). El concepto de fatiga por compasión fue usado por primera vez para ilustrar el desgaste de las enfermeras y posteriormente por ^{Figley (1995)} para describir el estrés postraumático secundario, entendido como el coste de atender al dolor emocional de otros. Posteriormente, especialmente a partir de una concepción más sólida de lo que es la compasión, surgida en los académicos que han integrado la visión budista del término, como Tania Singer, se ha criticado este concepto en la medida que la auténtica compasión -surgida de la fuente de la propia conciencia- no se fatiga, proponiendo cambiarlo por fatiga empática (^{Klimecki y Singer, 2012}). En la presente investigación optamos por el término de fatiga por compasión por ser aun hoy el de más consenso. El síndrome de burnout se caracteriza por un agotamiento emocional, despersonalización y sensación de baja realización personal. Maslach lo define como una respuesta a la exposición prolongada a estresores emocionales e interpersonales en el trabajo (^{Maslach, 2003}). Una forma específica de burnout es la fatiga de compasión. ^{Stamm (2010)} la describe como consecuencias indeseadas, pero naturales, predictibles y tratables, de trabajar con personas que sufren. En el extremo contrario, encontramos la satisfacción de la compasión, definida como el gozo derivado de ayudar, que puede suponer un protector en un entorno de sufrimiento (^{Kearney y Weininger, 2011}; ^{Sansó et al., 2015}; ^{Stamm, 2010}).

En el colectivo de sanitarios, encontramos una elevada prevalencia tanto del síndrome de burnout como de la fatiga de compasión. Revisiones recientes muestran una prevalencia de burnout del 25 al 40% tanto en Europa (^{Navarro-González, Ayechu-Díaz y Huarte-Labiano, 2015}; ^{Soler et al., 2008}) como en EE UU, con una mayor incidencia entre los médicos que en otras profesiones (^{Shanafelt et al., 2012}).

La mayoría de estudios sobre factores de riesgo del burnout se centran en los aspectos sociodemográficos y profesionales, sin apenas explorar los factores subjetivos. Además, hay pocas propuestas preventivas. Así, el Consejo General de Colegios Médicos de España se centra en paliar los problemas de un número progresivo de afectados, sin abordar medidas de prevención del problema (Programa de Atención Integral al Médico Enfermo - PAYME; ^{Fundación Patronato de Huérfanos y Protección Social de Médicos Príncipe de Asturias, s.f.}).

La práctica del mindfulness en profesionales de la salud se ha relacionado con un aumento del nivel de conciencia o mindfulness (^{Brooker et al., 2013}; ^{Manotas, Segura, Eraso, Oggins y McGovern, 2014}; ^{Martín-Asuero et al., 2014}), una mejora del afrontamiento del estrés (^{Song y Lindquist, 2015}) y el desarrollo de la empatía (^{Barbosa et al., 2013}; ^{Epstein, 1999}; ^{Krasner et al., 2009}), una disminución del nivel de ansiedad (^{Barbosa et al., 2013}; ^{Dobie, Tucker, Ferrari y Rogers, 2016}), una disminución en el riesgo de sufrir el síndrome de burnout (^{Martín-Asuero et al., 2014}; ^{Bazarko, Cate, Azocar y Kreitzer, 2013}), un aumento de la resiliencia (^{Kemper & Khirallah, 2015}), así como una mejora en los niveles de depresión (^{Johnson, Emmons, Rivard, Griffin y Dusek, 2015}; ^{Mealer et al., 2014}). Específicamente, la práctica de estar atento se ha relacionado con la disminución de la tendencia a cargar con las emociones negativas de otros (^{Cebolla, García-Campayo y Demarzo, 2014}). Los profesionales con elevado nivel de autoconciencia tienen un mejor autocuidado y una mayor capacidad de implicarse con los pacientes sin experimentar estrés (^{Sansó et al., 2015}). Además, estos profesionales consiguen que el paciente se sienta sentido, convirtiéndose en terapeutas más eficaces (^{Simón, 2010}). En 1979 Kabat-Zinn, en el centro médico de la Universidad de Massachusetts, inició el Programa de Reducción de Estrés basado en Mindfulness (MBSR), con una duración de 8 semanas (^{Gordon 2009}). Frente a los modelos estándar MBSR, que al aplicarse a profesionales sanitarios presentan tasas de pérdidas importantes (^{Shapiro et al., 2005}), el MBI (Mindfulness Based Intervention) es un modelo de entrenamiento en mindfulness más breve, con niveles de eficacia aceptables (^{Cebolla et al., 2014}). Existen numerosas investigaciones que han ofrecido evidencia sobre cómo la práctica de la atención plena permite incrementar la autoconciencia de los profesionales sanitarios e incidir así en la satisfacción de la compasión y en su propia regulación emocional (^{Kemeny et al., 2011}; ^{Martin, Rodríguez, Pujol-Ribera, Berenguera y Moix, 2013}; ^{Neff y Germer, 2013}; ^{Shapiro et al., 2005}).

Las peculiares características de los profesionales de cuidados paliativos, con alta exposición a situaciones de distress y elevada conciencia de la necesidad de autocuidado, lleva a plantear la presente investigación. Este estudio pretende evaluar la eficacia de un programa MBI en equipos de cuidados paliativos, valorando su impacto sobre el nivel de mindfulness, autocompasión y calidad de vida profesional. Adicionalmente se analiza cómo se comportan estas variables en el colectivo analizado, diferenciando entre profesionales sanitarios y no sanitarios.

Método

Diseño y Procedimiento

Tras contactar con la dirección de dos centros especializados en cuidados paliativos de Madrid, Fundación Instituto San José y Fundación Laguna, y obtener los permisos oportunos, se realizó una sesión de orientación en la que se dieron a conocer el programa y su plazo de inscripción, pudiendo finalmente realizarlo todos los profesionales inscritos. La intervención, que se llevó a cabo entre abril y mayo de 2016, tuvo una duración de 6 semanas y fue semipresencial, con 12 horas presenciales y prácticas individuales entre sesiones.

El objetivo fue evaluar el impacto de un programa de entrenamiento MBI en profesionales sanitarios de equipos de cuidados paliativos y comparar su funcionamiento y resultados en otras profesiones de estos mismos equipos no sanitarios en tres variables: mindfulness, autocompasión y calidad de vida. Los objetivos del entrenamiento son:

- Integrar en la rutina diaria la práctica de mindfulness, de modo que se favorezca el autocuidado a través del desarrollo de la propia autoconciencia.

- Fomentar en los participantes la compasión y la aceptación, de manera que se incremente su capacidad para hacer frente al dolor y a la enfermedad.

- Mejorar la capacidad de los profesionales para enfrentarse a las situaciones de sufrimiento en clínica, con ecuanimidad y compasión, manteniendo el equilibrio emocional. El programa se describe en la Tabla 1.

Se realizaron evaluaciones, mediante una encuesta online autoadministrada al inicio del programa y 15 días después de analizar la intervención. La participación fue voluntaria y anónima.

Tabla 1 Programa de la intervención 

Nota. 1 En todas las sesiones se definieron las prácticas para la semana y se entregaron diversos soportes para su realización (vídeos, audios y lecturas de apoyo).

Participantes

De las 46 personas que iniciaron la intervención, 36 completaron la formación y contestaron a las encuestas pre y post intervención. La edad media fue de 40.92 años (DT = 10.94), con un mínimo de 25 y un máximo de 64. En cuanto al sexo, el 75.7% eran mujeres. Respecto al nivel de estudios, la mayoría de participantes tenía estudios universitarios (68.4%), un 18.4% tenían estudios de posgrado, un 7.9% estudios de módulo, un 2.6% de bachillerato y otro 2.6% estudios de secundaria. Según su estado civil, el 50% estaba soltero, el 38.9% casado y el 11.1% separado o divorciado. Finalmente, el 50% tenía profesiones de tipo sanitario frente al 50% restante. La distribución por profesiones de los participantes puede consultarse en la Tabla 2.

Tabla 2 Distribución de profesionales en sanitarios y no sanitarios 

Resultados

Inicialmente se procedió a describir los dos grupos en función de la profesión (sanitaria vs. no sanitaria), como muestra la Tabla 3.

Tabla 3 Estadísticos descriptivos de los grupos con profesión sanitaria y no sanitaria 

Nota. 1 En todas las sesiones se definieron las prácticas para la semana y se entregaron diversos soportes para su realización (vídeos, audios y lecturas de apoyo).

En lo que respecta a las pruebas de equivalencia previas al estudio, no resultó estadísticamente significativa la prueba t de comparación de medias para la variable edad, t(34) = 0.045, p = .964, ni tampoco las pruebas chi-cuadrado para sexo, χ²(1) = 0.008, p = .927, nivel educativo, χ²(4) = 4.183, p = .382, ni estado civil, χ²(2) = 1.286, p = .526. De esta forma, se consideraron los grupos homogéneos.

Para evaluar los efectos de la intervención sobre el nivel de mindfulness de los dos grupos participantes, se llevó a cabo un MANOVA, en el que se incluyeron como variables dependientes las cinco dimensiones del mindfulness evaluadas por el FFMQ y como variables independientes el tiempo y el tipo de profesión. Los resultados apuntaron un efecto estadísticamente significativo de la variable tiempo, F(5, 29) = 7.473, p < .001, η_p ² = .305, pero no de la variable grupo, F(5, 29) = 1.079, p = .393, η_p ² = .034; tampoco hubo un efecto significativo de la interacción de ambas variables, F(5, 29) = 1.948, p = .117, η_p ² = .057. El tamaño del efecto de la variable tiempo fue grande, explicando la intervención aproximadamente un 30% de la varianza observada. Cuando se examinaron las distintas dimensiones del mindfulness, los ANOVA de continuación apuntaron efectos significativos asociados a la intervención en todas las dimensiones, todos ellos de gran tamaño, excepto por la dimensión actuar con autoconciencia, en la cual la intervención tuvo un efecto medio. Destacar el efecto observado en la dimensión de no juzgar, que explicó más del 40% de la varianza observada. Como puede verse en la Tabla 4, la tendencia general en todos los casos fue un incremento en las puntuaciones (ver Figura 1).

Tabla 4 ANOVA de continuación para las dimensiones del mindfulness, autocompasión y calidad de vida del profesional 

Figura 1 Puntuaciones pre y postintervención para los profesionales sanitarios y no sanitarios (intervalos de confianza del 95%). 

Para evaluar los cambios tras la intervención sobre el nivel de auto-compasión de los dos grupos de participantes, se llevó a cabo un segundo MANOVA. De nuevo, los resultados apuntaron diferencias estadísticamente significativas en la media de autocompasión, F(6, 28) = 9.802, p < .001, η_p ² = .212, y no se observó un efecto estadísticamente significativo del grupo, F(6, 28) = 0.236, p = .961, η_p ² = .022, ni de la interacción tiempo*grupo, F(6, 28) = 1.612, p = .181, η_p ² = .053). La variable intervención explicó más del 20% de varianza observada. Cuando se examinaron las distintas dimensiones de la autocompasión, los ANOVA de continuación apuntaron efectos significativos explicados por la intervención en todas las dimensiones de autocompasión, excepto por humanidad universal. A resaltar el tamaño del efecto que la intervención produjo sobre la dimensión de sobre-identificación, que superó el 50% de varianza observada. Más información se muestra en las Tablas 3 y 4, donde al profundizar con los intervalos de confianza al 90% se observa que al excluir al cero apunta a la existencia de efectos. Al examinar las medias en cada una de las variables, se pudo ver cómo en las dimensiones positivas de la autocompasión la tendencia general fue un incremento en las puntuaciones, a excepción de la dimensión de humanidad universal, mientras que en sus dimensiones negativas (sobre-identificación, aislamiento y auto-juicio) se produjo un decremento generalizado (ver Figura 1). En la dimensión de humanidad universal se observó un incremento, pero éste solo se produjo en el grupo de profesionales no sanitarios. Estas variaciones no resultaron estadísticamente significativas ni con tamaño del efecto a considerar.

Finalmente, para evaluar los efectos de la intervención sobre el nivel de calidad de vida de los participantes, se realizó un tercer MANOVA, cuyos resultados apuntaron un efecto estadísticamente significativo del tiempo, F(3, 31) = 10.681, p < .001, η_p ² = .338, pero no del tipo de profesión, F(3, 31) = 0.729, p = .543, η_p ² = .270. La interacción de ambas variables, sin embargo, sí resultó estadísticamente significativa, F(3, 31) = 3.768, p = .020, η_p ² = .114. El tamaño del efecto de la variable tiempo fue grande, mientras que el de la interacción tiempo*grupo fue medio. Los ANOVA de continuación mostraron efectos significativos del tiempo en las tres dimensiones de la calidad de vida, con tamaños del efecto grandes para la fatiga de la compasión y riesgo de burnout y medio para la satisfacción de la compasión, como muestra la Tabla 3. En la Figura 1 se pueden observar las medias de cada una de las variables, antes y después de la intervención. La intervención se asoció a un aumento de la satisfacción con la compasión, reducción de la fatiga por compasión y del riesgo de burnout de los participantes. En el caso del efecto de la interacción, éste tan solo fue estadísticamente significativo para el burnout (ver Tabla 4). Como puede observarse en la Figura 2, los cambios tras la intervención fueron mayores en el grupo de profesionales sanitarios (que partiendo de cifras iniciales más elevadas obtuvieron un descenso más pronunciado en sus medias de burnout) que en el grupo de profesionales no sanitarios.

Figura 2 Medias marginales estimadas para burnout en los momentos pre y post-intervención en función de la profesión. 

Discusión

Según Balint, el profesional que cuida es, en sí mismo, la herramienta terapéutica fundamental (Balint, 1957). Pero no es imperturbable, no se mantiene siempre estable, necesita calibrarse y cuidarse. Este trabajo persigue evaluar la intervención sobre aspectos subjetivos del profesional de la salud, para mejorar su bienestar y, en consecuencia, mejorar la atención que presta. Concretamente, busca la mejora de la calidad de vida profesional a través del aumento de su nivel de conciencia y de autocompasión.

Los resultados sugieren que el programa MBI aplicado, tanto a personal sanitario como no sanitario, tiene un impacto positivo, al evidenciarse una mejora de sus niveles de mindfulness, autocompasión y calidad de vida profesional.

Mindfulness

Se observa una mejora significativa sobre el nivel de conciencia tras la intervención, resultados coincidentes con observaciones previas que han mostrado importantes mejoras en los niveles de mindfulness tras intervenciones centradas en la compasión (^{Neff y Germer, 2013}), intervenciones centradas en el cultivo del balance emocional (^{Kemeny et al., 2011}; ^{Sansó, Galiana, Cebolla, Oliver y Benito, 2017}) o intervenciones MBSR (^{Brooker et al., 2013}; Martin et al., 2013; ^{Shapiro, Brown y Biegel, 2007}).

Autocompasión

Se encontró un cambio estadísticamente significativo y positivo tras la intervención sobre la autocompasión. Las tres dimensiones negativas de la autocompasión (sobre-identificación, aislamiento y auto-juicio) disminuyeron de forma significativa y dos de las dimensiones positivas aumentaron (auto-benevolencia y mindfulness), siendo la dimensión de humanidad universal la única que no cambió tras el MBI. Los datos apoyan estudios previos (^{Bazarko et al., 2013}; ^{Erogul, Singer, McIntyre y Stefanov, 2014}; ^{Kuyken et al., 2010}) y muestran que las intervenciones MBI son una forma de entrenamiento en compasión por sí mismas, al aumentar los niveles de autocompasión.

Calidad de Vida Profesional

Los resultados apuntan una percepción de mejora de la calidad de vida profesional entendida según ^{Stamm (1999}). Concretamente se observó una disminución de la fatiga de compasión y el riesgo de burnout, mientras que la satisfacción con la compasión aumentó significativamente. Esta evidencia respalda hallazgos previos sobre una íntima relación entre el mindfulness, la compasión y la calidad de vida de los profesionales sanitarios (^{Sansó et al., 2015}). Una explicación plausible sería que el mindfulness capacita al profesional para afrontar mejor el estrés (^{Epstein, 1999}), disminuye la tendencia a cargar con las emociones negativas de otros (^{Cebolla et al., 2014}) y, por tanto, los niveles de fatiga de compasión, al tiempo que aumenta los niveles de compasión y la satisfacción por ésta.

Sanitarios vs. no Sanitarios

La comparación del funcionamiento de la intervención en los dos colectivos de profesionales tan solo mostró diferencias estadísticamente significativas en el caso del burnout. De especial relevancia es este efecto de la interacción observado, dado que se trata de un síntoma ampliamente detectado en los profesionales de la sanidad, llegando a registrarse hasta en el 42.2% de los casos (^{Corredor y Monroy, 2009}). Futuras investigaciones deberán indagar en las causas que promueven este mayor aprovechamiento del MBI cuando se trata de mejorar los niveles de burnout en el contexto sanitario.

En conclusión, los resultados de la presente investigación sugieren que el programa MBI, aplicado tanto a personal sanitario como no sanitario que trabaja en cuidados paliativos, se asocia con una mejora del bienestar de profesionales, incluyendo sus niveles de mindfulness, autocompasión y calidad de vida. Además, esta mejora se produce en ambos grupos de forma similar, excepto por lo que respecta al burnout, mejora de la que se benefician especialmente los profesionales sanitarios. Estos resultados coinciden con las principales conclusiones de la revisión sistemática realizada por ^{Lomas, Medina, Ivtzan, Rupprecht y Eiroa-Orosa (2017}) en la que, a partir del análisis de 66 estudios de intervención con programas de entrenamiento en mindfulness, evidencian el efecto beneficioso de este tipo de programas sobre la salud mental, el bienestar e incluso el desempeño laboral de los profesionales de la salud.

El estudio adolece de limitaciones a considerar. En primer lugar, la ausencia de un grupo control con aleatorización para poder realizar un estudio riguroso de la eficacia de la intervención. La falta de un seguimiento de los efectos producidos cuestiona la estabilidad de los resultados a lo largo del tiempo. También la investigación futura debe atender a una mayor representatividad de géneros y disciplinas profesionales, aunque todas las comparativas realizadas entre profesionales sanitarios y no sanitarios no han encontrado perfiles de actuación diferentes. En un modelo de atención integral esta distinción podría obviarse al diseñar intervenciones como la aquí evaluada.

Pese a estas limitaciones, los resultados aportan información novedosa en un terreno de la intervención psicosocial en el que existen escasas contribuciones. Efectivamente, hay pocos estudios en un contexto de mejora de la calidad de vida laboral en profesionales con alta demanda emocional. Las evidencias aportadas sugieren que la inclusión de programas de entrenamiento en mindfulness y autocompasión en la educación formal del personal sanitario, así como la implementación de intervenciones MBI, podrían mejorar la calidad de vida y bienestar de los profesionales y, por tanto, aumentar la calidad asistencial en su trato con los pacientes.