INTRODUCCIÓN

Según la Real Academia de la Lengua Española, la palabra caer procede del latín cadĕre, que en su primera acepción significa dicho de un cuerpo moverse de arriba abajo por la acción de su propio peso. También se puede definir como perder el equilibrio hasta dar en tierra o cosa firme que lo detenga¹.

El grupo de población que presenta un mayor riesgo de caídas son los ancianos o individuos de la tercera edad. La tercera edad o senectud se refiere a los últimos años que vive una persona, en la que un individuo se acerca a la edad máxima que un ser humano es capaz de vivir. En esta etapa se presenta un descenso de las estructuras que se habían desarrollado en las etapas anteriores, con lo que se dan cambios a niveles físico, cognitivo, emocional y social. No existe una edad clara de inicio debido a las características particulares de cada individuo, pero, en términos generales, se considera anciana a una persona por encima de los 75 años de edad².

Actualmente, este grupo de población se está incrementando, por lo que se produce un envejecimiento paulatino de la población, de tal manera que también se están incrementando las caídas, ya que este es el grupo más propenso a ellas. El hecho de que se incrementen las caídas hace que aumente el número de lesiones y patologías asociadas a las caídas de forma constante. Dichas caídas pueden producir importantes enfermedades, un incremento de la dependencia y la necesidad de institucionalización, lo cual supone una importante carga para el sistema sanitario y para el propio anciano implicado, así como para su familiar³.

Las mujeres tienen más probabilidades de caerse que los hombres. Los factores de riesgo específicos del sexo son incontinencia y fragilidad en mujeres, y edad avanzada y altos niveles de síntomas depresivos en hombres⁴.

OBJETIVOS

El objetivo de este estudio es realizar una actualización sobre las diferentes estrategias, técnicas e intervenciones para prevenir las caídas en los ancianos debido a la importancia humana y sanitaria que ello implica.

MÉTODOS

Para realizar este manuscrito se ha llevado a cabo una revisión de los estudios científicos relacionados con la prevención de caídas en los ancianos. La revisión sobre la que se ha trabajado sigue las recomendaciones de la Declaración PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic review and Meta-Analysis)⁵.

Para iniciar la revisión se seleccionaron las palabras clave “prevention”, “falls”, “elderly” y “strategies”, ya que son las que definen la temática del artículo.

Para establecer las estrategias de búsqueda se aplicaron los descriptores de ciencias de la salud (DeCs) combinados por medio del operador booleano “AND”.

Los criterios de inclusión que se han tenido en cuenta para seleccionar los artículos que se han usado en la investigación son los siguientes:

Los criterios de exclusión aplicados son los siguientes:

Para llevar a cabo la selección de los artículos finales, que conformarán la revisión, se ha seguido un proceso formado por las siguientes fases:

Cabe destacar que los estudios pueden estar sometidos a sesgos, lo cual compromete la validez y aplicación de los hallazgos. Para evitarlos se han seleccionado documentos de alta calidad siguiendo el método CASPe.

Esto implica seleccionar los estudios que presenten objetivos claros, con una descripción adecuada de la población, intervención y su comparación, con criterios apropiados de inclusión y exclusión, con una metodología exhaustiva, aleatorización, tamaño muestral adecuado y con unos resultados extrapolables, reproducibles, precisos al menos en el 95% y útiles en la obtención de conclusiones.

RESULTADOS

En el estudio de Tricco et al.⁷, realizado en 2017 en Canadá, se evalúa la efectividad potencial de las intervenciones para prevenir caídas. Los resultados mostraron que las siguientes intervenciones, en comparación con la atención habitual, se asociaron con reducciones en las caídas perjudiciales: ejercicio por sí solo, varias combinaciones de ejercicios, tratamiento de la visión, evaluación y modificación ambiental, estrategias combinadas de mejora de la calidad a nivel clínico, tratamiento multifactorial, suplementos de calcio y suplementos de vitamina D. La elección de la intervención de prevención de caídas puede depender de los valores y preferencias del paciente y del cuidador.

En el estudio de Taylor-Piliae et al.⁸, realizado en 2017 en Estados Unidos, se pone de manifiesto que las caídas en adultos mayores son el resultado de varios factores de riesgo en los aspectos biológicos y de comportamiento de la persona, junto con factores ambientales. Las caídas pueden desencadenar una espiral descendente en las actividades de la vida diaria, la independencia y los resultados generales de salud.

Una evaluación clínica integral multifactorial de la caída, junto con intervenciones personalizadas, puede tener un impacto importante en la salud pública, mientras mejora la calidad de vida de los adultos mayores. Para los adultos mayores que viven en la comunidad, la prevención efectiva de caídas tiene el potencial de reducir lesiones graves relacionadas con caídas, visitas a la sala de emergencias, hospitalizaciones, institucionalización y deterioro funcional.

En el estudio de Loke et al.⁹, realizado en 2018 en Malasia, se evalúa el conocimiento y la percepción de las caídas relacionadas con la medicación, así como los programas preferidos de prevención de caídas relacionados con la medicación en la población. Se entrevistó a un total de 86 pacientes, de los cuales el 23,3% tenía antecedentes de caídas en los últimos 6 meses.

La mayoría de los ancianos considera las caídas como una preocupación importante y prevenible. Los pacientes con una afectación médica informaron un número significativamente mayor de caídas en los últimos 6 meses. Aproximadamente el 69% de los ancianos conocían su medicación y el riesgo asociado de caídas. En los pacientes que desconocían el riesgo de caídas asociado con la medicación, el 81,5% tenía una medicación potencialmente inapropiada, las intervenciones preventivas preferidas para las caídas relacionadas con la medicación se relacionaron con los programas de fuerza y entrenamiento.

En el estudio de Landi et al.¹⁰, realizado en 2017 en varios países europeos (Italia, Francia, España, Reino Unido, Alemania, Finlandia, Suiza y República Checa), se destaca la importancia de la prevención de las caídas para el mantenimiento del sistema sanitario. Por ello, el proyecto de sarcopenia y fractura física en personas mayores: estrategias de tratamiento multicomponente (SPRINTT, Sarcopenia and Physical fRailty IN older people: multi-componenT Treatment strategies) realiza un ensayo controlado aleatorio para probar una intervención multicomponente diseñada para prevenir la discapacidad de movilidad en personas mayores de alto riesgo. SPRINTT es un ensayo destinado a comparar la eficacia de una intervención multicomponente, basada en actividad física estructurada a largo plazo, asesoramiento nutricional/intervención dietética y una intervención de tecnología de información y comunicación, frente a un programa de educación sobre el estilo de vida de envejecimiento saludable diseñado para prevenir la discapacidad de movilidad en 1.500 personas mayores con fragilidad física y sarcopenia, que serán seguidas por hasta 36 meses.

El resultado primario es la discapacidad de movilidad, analizada como la incapacidad para caminar durante 400 m en 15 min, sin sentarse, sin la ayuda de otra persona o el uso de un andador. Los resultados secundarios incluyen cambios en la masa muscular y la fuerza, discapacidad de movilidad persistente, caídas y caídas perjudiciales, discapacidad en las actividades de la vida diaria, estado nutricional, cognición, estado de ánimo, uso de recursos de atención médica, análisis de coste-efectividad, calidad de vida y mortalidad. Se espera que los resultados promuevan avances significativos en el manejo de personas mayores frágiles con alto riesgo de discapacidad y caídas.

En el estudio de Mat et al.¹¹, realizado en 2015 en Malasia, se pone de manifiesto que la osteoartritis de rodilla es un factor de riesgo de caídas y un equilibrio reducido en los ancianos. En este estudio se evalúa la efectividad de las terapias físicas para mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas entre los pacientes con artrosis de rodilla.

Los resultados mostraron que el entrenamiento de fuerza, el taichí y los ejercicios aeróbicos mejoraron el equilibrio y el riesgo de caídas, mientras que los ejercicios a base de agua y el tratamiento con luz no mejoraron significativamente los resultados.

En el estudio de Liu-Ambrose et al.¹², realizado en 2019 en Canadá, se evalúa el efecto de un programa de ejercicios en el hogar como una estrategia de prevención de caídas en adultos mayores que fueron remitidos a una clínica de prevención de caídas después de una caída anterior.

Los participantes fueron asignados al azar para recibir la atención habitual más un programa de ejercicios de reentrenamiento de fuerza y de equilibrio en el hogar impartido por un fisioterapeuta (grupo de intervención; n = 173) o atención habitual, que consiste en la atención de prevención de caídas proporcionada por un geriatra (grupo de atención habitual; n = 172). Ambos con una duración de 12 meses.

Los resultados mostraron que entre los ancianos que reciben atención en una clínica de prevención de caídas después de una caída, un programa de ejercicios de reentrenamiento de fuerza y equilibrio en el hogar reduce significativamente la tasa de caídas posteriores en comparación con la atención habitual brindada por un geriatra.

En el estudio de Khalifa¹³, realizado en 2019 en Australia, se exploran estrategias para prevenir caídas en ancianos. Se identificaron cinco estrategias: educación del paciente y del personal sobre factores de riesgo y mejores prácticas, ejercicio del paciente; fortalecer los músculos del cuerpo y mejorar el equilibrio, diagnóstico y tratamiento de afectaciones médicas; visión y equilibrio, mejora del entorno circundante: camas, pisos, rieles y pasillos; uso de tecnología de la información, y monitorear, alarmar y dar retroalimentación sobre caídas y situaciones de riesgo.

Muchos de los programas multicomponentes demostraron ser rentables teniendo en cuenta las estancias prolongadas, el aumento de las complicaciones y los mayores costes de atención de pacientes lesionados.

En el estudio de Cuevas-Trisan¹⁴ realizado en 2019 en Estados Unidos se indica que los enfoques óptimos para prevenir las caídas en los ancianos implican la colaboración interdisciplinaria en la evaluación e intervenciones, en particular el ejercicio, la atención a las condiciones médicas coexistentes y la reducción de los riesgos ambientales.

En el estudio de De Rui et al.¹⁵, realizado en 2019 en Italia, se expone que la pérdida de la densidad mineral ósea, la disminución de la masa muscular, la fuerza y la función definen el escenario de osteosarcopenia, que se asocia con un mayor riesgo de caídas y fracturas en ancianos. Los factores nutricionales desempeñan un papel importante en la prevención de la pérdida muscular y ósea, en particular la ingesta de proteínas, calcio, magnesio y vitamina D.

En el estudio de Arlati et al.¹⁶, realizado en 2019 en Italia, se indica que la fragilidad es una condición clínica que afecta a la población de edad avanzada y que aumenta el riesgo de caídas. Estudios anteriores demostraron que los programas de prevención de caídas son efectivos, pero sufren de baja adherencia, especialmente cuando los sujetos tienen que entrenar sin supervisión en sus hogares.

Para tratar de mejorar la adherencia al tratamiento, la realidad virtual y las redes sociales se han propuesto como estrategias prometedoras para aumentar la motivación de los usuarios y, por lo tanto, su disposición a practicar. En el contexto de las casas inteligentes, este trabajo presenta SocialBike, una aplicación basada en la realidad virtual destinada a mejorar los resultados clínicos de los adultos mayores frágiles en sus hogares.

De hecho, SocialBike propone un programa de entrenamiento de doble tarea, en el que los usuarios deben andar en bicicleta estacionaria mientras reconocen los animales u objetos que aparecen en el camino. También implementa la posibilidad de capacitación con otros usuarios, reduciendo así el riesgo de aislamiento social. La validación y el modelo comercial de SocialBike se encuentran actualmente en desarrollo.

En el estudio de Stanmore et al.¹⁷, realizado en Reino Unidos y Australia en 2019, se determinó la efectividad de un programa de ejercicios de fuerza y equilibrio adaptado para mejorar el equilibrio, mantener la función y reducir el riesgo de caídas en las personas mayores.

La atención estándar (consejos de fisioterapia y folleto) se comparó con un programa de ejercicios de fuerza y equilibrio adaptado de 12 semanas, apoyado por fisioterapeutas o asistentes capacitados. Los resultados secundarios incluyeron miedo a las caídas, movilidad, riesgo de caídas, dolor, estado de ánimo, fatiga, cognición, utilización de la atención médica y calidad de vida relacionada con la salud, y actividad física y caídas autoinformadas.

Los resultados mostraron que hubo una mejoría media ajustada en el equilibrio, y se redujo el miedo a caerse y el dolor en el grupo de ejercicios. Los juegos de ejercicios, tal como se ofrecen en este ensayo, mejoran el equilibrio, el dolor y el miedo a las caídas y son una estrategia rentable de prevención de caídas en instalaciones de vivienda asistida para personas de 55 años o más.

En la tabla 1 se puede observar un resumen de los diferentes artículos incluidos en la revisión.

Tabla 1.  Resultados de los estudios encontrados en la revisión bibliográfica 

Fuente: elaboración propia.

DISCUSIÓN

Los artículos que han sido objeto de estudio se han seleccionado de entre las bases consultadas anteriormente, y se ha encontrado un 63,63% (n = 7) de estudios en la base de datos PubMed, un 27,27% (n = 3) de la base de datos de Scopus, mientras que el resto se han localizado en CINAHL (9,09%; n = 1).

El 90,90% (n = 10) de la literatura seleccionada está en inglés, mientras que el resto está en español (9,09%; n = 1), ambos idiomas contenidos en los criterios de inclusión.

En su gran mayoría, los estudios seleccionados son ensayos clínicos aleatorizados en un 54,54% (n = 6), en un porcentaje del 36,36% (n= 4) se encuentran revisiones sistemáticas con contenido cualitativo y cuantitativo, y hay un 9,09% (n = 1) de metaanálisis.

Con respecto al año de publicación de los estudios, el más antiguo es de 2015 (9,09%), 3 de 2017 (27,27%), otro es de 2018 (9,09%) y los 6

más actuales son del año 2019 (54,54%).

En cuanto a la nacionalidad de los países se pueden encontrar 2 de Canadá, otros 2 de Estados Unidos, otros 2 de Malasia, otros 2 de Italia, otro de Australia, otro realizado en Reino Unido y Australia y otro realizado en diversos países europeos (Italia, Francia, España, Reino Unido, Alemania, Finlandia, Suiza y República Checa). El 9,09% (n = 1) de los artículos son estudios a nivel nacional (España), mientras que el 90,90% (n = 10) restante son estudios internacionales.

Entre las limitaciones cabe destacar que no se ha tenido acceso a alguno de los artículos que se habían seleccionado en un principio, por no encontrarse el texto completo disponible, por lo que se han tenido que rechazar y de esta forma se redujo el número de artículos escogidos para la revisión. Por otro lado, al seleccionar artículos escritos en español, inglés o francés se disminuye también la cantidad de artículos, ya que no se aceptan los escritos en otros idiomas diferentes a estos tres.

La falta de datos y resultados en algunos de los estudios, limita el alcance del análisis de estos.

CONCLUSIONES

Los resultados de los estudios de los últimos años realizados en diversos países indican la importancia de la prevención de caídas en ancianos, tanto a nivel humano como para el mantenimiento del sistema sanitario. En estos estudios se proponen un conjunto de estrategias, técnicas e intervenciones eficaces y seguras para prevenir dichas caídas. Entre ellas destacan la terapia de ejercicio físico por sí solo o combinado, suplementos de calcio, suplementos de vitamina D, proteínas o magnesio, programas de fuerza y entrenamiento, asesoramiento nutricional, promoción de un estilo de vida saludable, atención a las patologías médicas, control de los riesgos ambientales, educación del paciente y del personal, ejercicios para mejorar el equilibrio, mejorar la visión, uso de tecnología o, incluso, aplicaciones como SocialBike. Para seleccionar las intervenciones que mejor se adaptan a cada anciano es preciso su evaluación integral inicial.

Es función de los diferentes profesionales sanitarios la prevención, en este caso de caídas, la promoción de todas estas estrategias, tanto de las más clásicas como de las más novedosas, en centros de salud, hospitales, residencias y centros de día. Además, también se debe incrementar el número de estudios en este ámbito para idear nuevas estrategias útiles, eficaces y seguras en este colectivo de la población; con el objetivo de ofrecer a los ancianos los mejores cuidados sanitarios basados en las últimas evidencias disponibles.