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Introducción
La Organización de las Naciones Unidas, considera el término adulto mayor para categorizar a toda persona que tenga 65 años o más en el caso de los países desarrollados, y a los mayores de 60 años que habiten en países en vías de desarrollo1. Biológicamente, el envejecimiento se define como el acúmulo de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo, lo que da como resultado un descenso de las capacidades físicas y mentales, así como un mayor riesgo de enfermedad y una mayor mortalidad2.
Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el año 2021, el 13,7% de la población global tenía una edad ≥ 60 años, a la vez que el 9,6% superaba el umbral de los 65 años3. En el año 2022, vivían 88,6 millones de personas mayores de 60 años en la región de América Latina y el Caribe, lo que representa el 13,4% de la población total, y se estima que esta proporción llegue al 16,5% en 20304. En Ecuador, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, las personas mayores de 60 años constituyen el 12,73% y los mayores de 65 años representan al 8,98%5.
Con el aumento del envejecimiento y la consecuente disminución de la función inmune, los adultos mayores constituyen un grupo vulnerable y altamente propenso a sufrir problemas físicos y mentales, que pueden afectar gravemente su calidad de vida6. La depresión geriátrica es una alteración de la salud mental que ocurre por primera vez después de los 60 años; la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5)7 la define como un trastorno del estado de ánimo, en el que la principal característica es una alteración del humor8. Los síntomas más frecuentes de la depresión en el adulto mayor son: ansiedad, preocupación, agitación, dolores somáticos, deterioro del autocuidado, reducción de la iniciativa y capacidad de resolución de problemas, consumo excesivo de alcohol y otras sustancias psicotrópicas, culpa excesiva, aislamiento social, paranoia, obsesiones-compulsiones y discordia marital9.
La OMS define a la actividad física como todos los movimientos corporales producidos por los músculos esqueléticos que consumen energía y se dirigen hacia o desde un lugar en particular a otro10. En los últimos años, se la ha considerado como una terapia alternativa y/o coadyuvante para el tratamiento de la depresión en los adultos mayores. Diversos autores han propuesto teorías fisiológicas que relacionan al ejercicio físico con la disminución plasmática del cortisol y con la liberación del factor neurotrófico derivado del cerebro, lo cual puede conllevar a una disminución de los síntomas depresivos11,12. A pesar de esto, no se han establecido consensos ni recomendaciones universales sobre la actividad física para el tratamiento de la depresión geriátrica.
El objetivo de la presente investigación fue elaborar una revisión sistemática que permita conocer la efectividad de la actividad física en el tratamiento de la depresión en los adultos mayores.
METODOLOGÍA
Se realizó una revisión sistemática de la literatura siguiendo las normas de la declaración PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-Analyses) de 202013, en la que se establecen una serie de recomendaciones para la confección de este tipo de estudios, permitiendo garantizar su reproducibilidad.
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Criterios de selección de los estudios. Se incluyeron estudios cuantitativos observacionales y experimentales, publicados en inglés, español o portugués, entre el 1 de enero de 2005 y el 1 de agosto de 2023. Los participantes fueron adultos mayores de edad ≥ 60 años con independencia del género.
Por su diagnóstico, se incluyeron trabajos que definían la depresión geriátrica sobre la base de los criterios de la OMS, DSM-5 y a los resultados de escalas validadas internacionalmente. Se identificó como intervención a los diferentes tipos de actividad física utilizados como tratamiento de la depresión en los adultos mayores. Los tratamientos de control fueron los fármacos antidepresivos, la psicoterapia, el placebo o el hecho de no realizar intervención alguna.
Se excluyeron estudios transversales, series de casos, revisiones sistemáticas anteriores y todas las investigaciones realizadas con adultos mayores diagnosticados de trastorno depresivo mayor.
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Origen de la información. La búsqueda se realizó en las bases de datos de MEDLINE (PubMed), SciELO, Cochrane Library y Web of Science. Los estudios fueron limitados a los idiomas inglés, español o portugués. Las palabras claves fueron: "Exercise", "Therapeutics", "Depression" y "Aged". Las estrategias de búsqueda fueron las siguientes:
- MEDLINE: (("Depression"[Majr]) AND "Exercise"[Mesh]) AND "Aged"[Mesh]; ((("Depression"[Majr]) AND "Exercise"[Mesh]) AND "Therapeutics"[Mesh]) AND "Aged" [Mesh].
- SciELO: (Depressão) AND (Exercício Físico) AND (Idoso); (Depresión) AND (Ejercicio Físico) AND (Anciano).
- Cochrane Library: (Depression):ti,ab,kw AND (Exercise):ti,ab,kw AND (Aged):ti,ab,kw.
- Web of Science: ((TI=(DEPRESSION)) AND TI=(EXERCISE)) AND TI=(AGED).
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Recolección de datos y análisis
- Selección de los estudios: los investigadores VC y KD seleccionaron de manera independiente los trabajos encontrados para su inclusión o exclusión. Los estudios escogidos se compararon, y las discrepancias fueron resueltas en un debate hasta llegar al consenso. Finalmente, se verificaron los estudios seleccionados para la revisión, con el fin de evitar duplicados.
- Extracción y manejo de datos: los datos se obtuvieron de forma independiente por 2 revisores mediante una ficha de recolección de datos previamente establecido. Se verificaron los resultados para establecer un acuerdo después de realizar una discusión de consenso.
- Evaluación del riesgo de sesgo de los estudios: se evaluó la calidad y la heterogeneidad metodológica de los estudios seleccionados a través del estudio de los siguientes componentes: enmascaramiento, manejo de pérdidas del seguimiento y uso del análisis por intención de tratar. Cualquier diferencia se resolvió por debate y consenso.
RESULTADOS
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Selección de los estudios. El resumen de la búsqueda se encuentra detalladamente en la Figura 1. Se encontraron 684 referencias con resultados potenciales en las bases de datos (548 en MEDLINE, 74 en Cochrane Library, 56 en Web of Science y 6 en SciELO) y 10 de otras fuentes (7 en citas bibliográficas y 3 en literatura gris). Después de eliminar los estudios duplicados y de excluir los trabajos por sus criterios de selección, se dejó para revisar de forma completa 106 reportes, de los que 5 no se lograron recuperar (no hubo acceso completo al archivo ni contacto con los autores)14-18. Al final, se incluyeron 14 estudios para su revisión.
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Características generales. De los 14 estudios incluidos en la presente revisión, 6 (42,86%) procedían de territorios americanos19-24, 5 (35,71%) de Asia25-29 y 3 (21,43%) de Europa11,30,31. La mayoría fueron ensayos clínicos aleatorizados (n = 10; 71,43%)11,19-21,23,25,26,28,30,31, estudios cuasiexperimentales (n = 2; 14,29%)27,29, estudio piloto (n = 1; 7,14%)22 y experimental con muestras temporales equivalentes (n = 1; 7,14%)24.
Los estudios analizaron un total de 2.329 participantes, de los cuales 1.576 (67,67%) fueron mujeres y 753 (32,33%) hombres. La edad media calculada fue de 74,49 ± 5,10 años en un conglomerado de 10 de los 14 artículos revisados; los estudios de López y Rabanales11, Justino et al.24, Lok et al.28 y Raj et al.29 no presentaron datos de la edad media de su muestra.
Las características de los estudios incluidos en la presente revisión se detallan en la Tabla 1.
Tabla 1. Características generales y efectividad de la actividad física en el tratamiento de la depresión geriátrica.
Estudio Participantes Depresión (%) Tipo de depresión Sexo (depresión) Lugar (Int) Modalidad (Int) Efectividad Reducción H M Aguiñaga et al.19 307 52 (16,93) Leve 7 45 Hogar Mixto (An/E) Sí Leve a normal Hotta y Rebelatto20 69 12 (17,4) Leve 4 8 Comunidad Mixto (A/An) No Se ve tendencia de disminución en el grupo An Moreira et al.21 168 30 (17,85) Leve 21 9 Comunidad A Sí Leve a normal Brenes et al.22 37 29 (78,38) Leve/moderada 11 18 C. gerontológico A Sí Leve/moderada a normal/leve Hernandez et al.23 569 157 (27,6) Leve 34 123 C. gerontológico Mixto (An/E) Sí Leve a normal López y Rabanales11 313 261 (83,39) Leve N/A N/A Comunidad Mixto (A/An) Sí Leve a leve (reducción de síntomas) Justino et al.24 118 29 (24,57) Leve 5 24 Comunidad A Sí Leve a normal Tzu-Ting et al.25 57 57 (100) Leve 27 30 Comunidad A Sí Leve a leve (reducción de síntomas) Yun-Sík et al.26 21 19 (90,48) Leve 0 19 Comunidad An No No hay diferencias significativas Sun-Mi et al.27 45 19 (42,22) Leve 10 9 C. gerontológico E No No hay diferencias significativas Lok et al.28 80 80 (100) Leve 44 36 C. gerontológico A Sí Leve a normal Raj et al.29 60 30 (50) Moderada 13 17 C. gerontológico E Sí Moderada a leve Salminen et al.30 222 59 (26,58) Leve/moderada 23 36 Comunidad An No No, sin embargo en el subgrupo de depresión moderada hubo beneficio significativo a favor de la intervención Ilse et al.31 263 263 (100) Leve/moderada 77 186 Comunidad An Sí Beneficios con diferencias significativas solo los primeros 3 meses A: aeróbico; An: anaeróbico; E: equilibrio; Int: intervención; N/A: no aplica.
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Efectividad de la actividad física en el tratamiento de la depresión geriátrica. La prevalencia de la depresión geriátrica en los 14 estudios revisados (n = 2.329) fue del 47,10% (n = 1.097). La depresión de los adultos mayores se categorizó como leve en 10 (71,43%)11,19-21,23-28, leve/moderada en 3 (21,43%)22,30,31 y moderada en 1 (7,14%)29 de los 14 estudios revisados.
El 71,43% de los trabajos revisados (n = 10) concluyeron que existían diferencias estadísticamente significativas a favor de la efectividad de las actividades/ejercicios físicos bajo cualquier modalidad (aeróbico, anaeróbico, equilibrio, mixto) en el tratamiento de la depresión geriátrica11,19,21-25,28,29,31. Yun-Sik et al.26 y Sun-Mi et al.27, no encontraron beneficios en la intervención con actividad física comparados con el control. Hotta y Rebelatto20 y Salminen et al.30, tampoco encontraron diferencias significativas en sus muestras de estudio, sin embargo, se observaron ciertos resultados a considerar. Hotta y Rebelatto20 encontraron una leve tendencia (no significativa) del beneficio del ejercicio anaeróbico en la reducción de los síntomas depresivos de los adultos mayores. Salminen et al.30, al realizar un análisis por subgrupos, encontraron que existía beneficio significativo a favor de la intervención en la depresión geriátrica clasificada como moderada/grave.
De los 10 estudios que concluyeron efectividad significativa a favor de las actividades/ejercicios físicos en el tratamiento de la depresión geriátrica, el 50% (n = 5) reportó una disminución desde depresión leve a puntuaciones normales19,21,23,24,28, el 20% (n = 2) obtuvo una reducción en los síntomas depresivos, sin llegar a un cambio en su clasificación11,25, otro 20% (n = 2) logró reducir la depresión geriátrica leve/moderada a niveles normales/leves22,31, mientras el 10% (n = 1) disminuyó la depresión geriátrica de moderada a leve29.
DISCUSIÓN
Hallazgos principales
La depresión se presentó en casi la mitad de los adultos mayores estudiados, sobre todo en su forma leve y siendo 2 veces más frecuentes en las mujeres que en los hombres, resultados que no fueron especificados por las revisiones sistemáticas publicadas anteriormente32-35, aunque coinciden con lo reportado por diversos estudios epidemiológicos, como el de Rivas36, Saldaña37 y Acosta et al.38, quienes concluyeron que la depresión geriátrica era más prevalente en el sexo femenino, lo cual puede atribuirse a la mayor vulnerabilidad que presentan las mujeres en la etapa posmenopáusica debido a sus características genéticas, biológicas y neuroendocrinas39. En contraste, una investigación peruana40 y una cubana41 demostraron que los adultos mayores masculinos tienen una mayor prevalencia de padecer depresión.
Todas las investigaciones en las que se aplicaron actividades físicas aeróbicas obtuvieron reducciones significativas en las puntuaciones de las escalas que miden el grado de depresión geriátrica, efectos que fueron evidentes a corto (< 3 meses) y medio plazo (3-12 meses).
La mitad de los trabajos que implementaron ejercicios anaeróbicos en sus participantes, mostraron efectividad en el tratamiento de la depresión geriátrica; 2 estudios no mostraron diferencias entre la intervención con actividad física y el grupo control a las 24 semanas y a los 16 meses, respectivamente. En el caso del trabajo de Yun-Sik et al.26, la falta de efectividad se puede explicar por una baja potencia estadística debido a un tamaño de muestra insuficiente (n = 21), así como a falta de heterogeneidad en esta (el 100% de la muestra era femenina). En el caso del estudio de Salminen et al.30, se puede mencionar que la intervención aplicada no consistió únicamente en una rutina de ejercicios de fuerza, sino que esta se acompañó de conferencias de profesionales sanitarios, asistencia social y discusiones grupales, por lo que es posible que se hayan generado sesgos de selección que comprometen la confiabilidad de los resultados.
Los estudios con ejercicios de equilibrio de Sun-Mi et al.27 y Raj et al.29 son contrarios en sus resultados. Mientras el trabajo hindú demostró un beneficio significativo tras 4 semanas de seguimiento29, la investigación surcoreana concluyó que no existían diferencias entre la intervención y el grupo control posterior a 8 semanas, quizás debido a que los adultos mayores con demencia leve que participaron en su estudio ya se encontraban participando en otros programas (clases de canto y de arte), que pudieron haber modificado sus niveles de depresión27. Además, ambos son estudios cuasiexperimentales27,29, por lo que sus evidencias no son tan sólidas.
En la mayoría de los trabajos en los que se trató la depresión geriátrica con ejercicios mixtos, se reportaron beneficios significativos a favor de la intervención en el corto, medio y largo plazo. Hotta y Rebelatto20 no demostraron efectividad de las actividades físicas con respecto al grupo de control, esto puede deberse a su pequeña muestra y menor tiempo de seguimiento, lo cual pudo repercutir en su potencia estadística, conllevando a una falta de significancia de sus resultados; sin embargo, en este estudio se observó una leve tendencia no significativa de beneficio en el grupo de adultos mayores con depresión que recibió una intervención con ejercicios anaeróbicos20.
Fortalezas
Las revisiones sistemáticas más antiguas limitan sus búsquedas a las bases de datos MEDLINE, Science Citation Index, SciELO y LILACS33,34, las más actuales, en cambio, presentan estudios con adultos > 65 años32 o restringen su búsqueda a ensayos clínicos aleatorizados35.
La presente revisión sistemática de la literatura destaca por su amplitud en la búsqueda, ya que incorpora la Cochrane Library junto con la Web of Science (con todas sus bases de datos integradas), además de las ya mencionadas MEDLINE y SciELO.
En comparación con la revisión sistemática realizada por Miller et al.32, el presente trabajo incluye referencias bibliográficas de estudios experimentales y observacionales publicados hasta el 1 de agosto de 2023, contribuyendo de esta manera a su extensión y pragmatismo.
Limitaciones
Dentro de las limitaciones de la presente revisión sistemática, se encuentra la existencia de múltiples instrumentos de medición de la depresión, por lo que se genera una heterogeneidad metodológica que impide la realización de un metaanálisis.
En algunos de los estudios seleccionados se encontraron problemas de calidad, principalmente por muestras reducidas, cortos períodos de seguimientos y/o inexistencia de un grupo control, lo que pudo haber producido resultados sesgados que afecten la validez general de la presente revisión sistemática.
Otras limitaciones fueron que en 5 estudios no se pudieron recuperar los textos completos, ni contactar con sus autores, además, la estrategia de búsqueda utilizada probablemente no haya podido encontrar todas las referencias existentes, debido a la fuerte restricción obtenida con el uso de DECS y términos MeSH.
CONCLUSIONES
El presente estudio reveló que casi la mitad de los adultos mayores experimenta algún grado de depresión, ya sea leve o moderada. Estos hallazgos señalan la necesidad de abordar y gestionar eficazmente esta condición en el ámbito gerontológico con el objetivo de mitigar el envejecimiento patológico asociado a la depresión. A pesar de que el sexo femenino se ve más afectado por este padecimiento, es esencial considerar las particularidades de cada género desde una perspectiva biopsicosocial.
En su mayoría, los ejercicios físicos aeróbicos, anaeróbicos o una combinación de ambos, fueron los más empleados, mientras que las actividades de equilibrio fueron las menos utilizadas. No obstante, independientemente de su modalidad, la actividad física demuestra ser efectiva en el tratamiento de la depresión geriátrica.
En conclusión, la participación en actividades físicas puede desempeñar un papel significativo y efectivo en el tratamiento de la depresión geriátrica. Por lo tanto, es crucial considerar las intervenciones basadas en el ejercicio como componentes integrales de los enfoques terapéuticos destinados a abordar la salud mental de los adultos mayores.
