Heuch et al.¹⁵ realizaron un estudio cohorte prospectivo para determinar si el sobrepeso, obesidad o IMC elevado aumentaba la probabilidad de padecer DLC después de 11 años. Para ello realizaron dos estudios: HUNT 2 (de 1995 a 1997) y HUNT 3 (de 2006 a 2008) con la población de un condado noruego de 30 a 69 años, entre los cuales 18.882 participantes tenían DLC y 6.568 no. Las evaluaciones, tanto al principio del estudio como al final, constaban de un cuestionario de salud en relación al DL de más de 3 meses durante el año anterior, y recogida de datos sobre el índice de masa corporal (IMC), presión sistólica y diastólica, niveles de colesterol y triglicéridos, hábito de fumar, estado laboral y educación. Después de 11 años, el 56,7% de los participantes continuaron con el estudio.

Los resultados mostraron una asociación positiva significativa entre el IMC y el riesgo de DL en personas sin DL en los valores de referencia; Odds ratio (OR) para IMC≥30 e IMC≤25 fue 1,34 (Intervalo de confianza (IC) al 95%, 1,08-1,67) para hombres y 1,22 (IC 95%, 1,03-1,46) para mujeres. Además, existe una asociación positiva entre el IMC y la recurrencia del DL en las mujeres, más que en los hombres, y el rango de edad con mayor riesgo de presentar DLC era entre 40 y 49 años. En conclusión, los valores altos de IMC pueden predisponer a DLC pasados 11 años, tanto en individuos con DL como sin, mientras que no hay un efecto del DL en los cambios de IMC.

Brooks et al.¹⁶ realizaron un estudio retrospectivo multicéntrico, con el objetivo de investigar la relación entre el IMC y los cambios en el dolor y la discapacidad tras un tratamiento de DLC basado en el ejercicio. Se reclutaron 128 sujetos con DL de más de 12 semanas de evolución, entre 2011 y 2013 en clínicas de rehabilitación de Australia. Los participantes realizaron 8 semanas de ejercicio físico, y se midió el IMC, el dolor mediante la escala visual analógica (EVA) y la discapacidad mediante el Índice de discapacidad de Owestry.

Los resultados mostraron que no hubo relación significativa ente el IMC y el dolor (r=-0,083, p=0,873) y la discapacidad (r=0,090, p=0,314) en pacientes con DLC al inicio de la intervención. Además, no hubo relación entre el IMC inicial (p=0,938, p=0,873) o los cambios en el IMC (p=0,402, p=0,854), con los cambios relacionados con el ejercicio en el dolor y la discapacidad, respectivamente. En conclusión, no hubo una relación significativa entre el IMC y el dolor y la discapacidad en los participantes con DLC, y es por lo que la fiabilidad de la medición de la obesidad por medio del IMC en la investigación del DLC puede estar injustificada.

Smuck et al.¹⁷ realizaron un estudio transversal para examinar la relación entre la actividad física, la obesidad y el DL. Participaron 6796 sujetos y se recogió información demográfica, un cuestionario sobre salud, un examen físico y la actividad física diaria mediante acelerometría (ActiGraph AM-7164; ActiGraph, Pensacola, FL, USA).

Los resultados mostraron que el riesgo de DL aumentaba acorde con el IMC, desde 2.9% en IMC normal, 5.2% en sobrepeso, 7.7% en obesidad y 11.6% en ultraobesidad (36+). Fumar es un predictor fuerte de DL. La actividad física puede mitigar el DL, sobre todo en personas con sobrepeso y obesidad.

Häuser et al.¹⁸) realizaron un estudio transversal para evaluar el impacto que el peso corporal y la depresión podrían tener en diferentes tipos de DL. Se evaluó la localización y duración del dolor mediante el Índice de dolor generalizado (WPI), la depresión mediante el Inventario de depresión de Beck, la discapacidad mediante el cuestionario de la Organización Europea para la Investigación y Tratamiento del Cáncer, y el IMC.

Los resultados mostraron que, de 1.687 participantes, el 67,1% no tenían dolor, el 20,2% tenían DLC y el 3,3% DLC incapacitante. La edad, el IMC y la depresión predijeron de forma independiente el DLC comparándolo con personas sin dolor (OR 1.05, IC 95%, 1.04-1.06; OR 1.08, IC 95%, 1.05.-1.11; OR 1.38; IC 95%, 1.30-1.49, respectivamente), así como el DLC incapacitante (OR 1.07, IC 95%, 1.05-1.09; OR 1.07, IC 95%, 1.03-1.13; OR 1.71, IC 95%, 1.55-1.88, respectivamente). Por último, la generalización del dolor y la depresión están asociadas con los síntomas somáticos y psicológicos adicionales y con la discapacidad. En conclusión, el IMC y la depresión se consideran factores de riesgo modificables del DLC incapacitante.

Urquhart et al.¹⁹ realizaron un estudio transversal con el objetivo observar la relación entre las actividades ocupacionales y el DL y la discapacidad en mujeres de edad media obesas y no obesas. Para ello se recogió información de 89 mujeres obesas y 56 no obesas sobre datos antropométricos (como el IMC), actividad ocupacional (situación laboral, puesto de trabajo, movimientos como levantar peso, agacharse, arrodillarse, subir escaleras, andar, etc.), actividad recreativa, y la intensidad y la discapacidad de DL durante los últimos 6 meses mediante el CPGQ.

Los resultados mostraron una intensidad y discapacidad alta en el 27,0% y el 21,3% de las mujeres obesas, mientras que el 8,9% y el 5,4% de las mujeres no obesas. Por otro lado, la actividad manual y levantamiento de peso, agacharse o arrodillarse fue asociado a intensidad del DL en mujeres obesas (OR 1.83, IC 95%, 1.14-2.94; OR 3.02, IC 95%, 1.24-7.37, respectivamente) y a la discapacidad (OR 1.68, IC 95%, 1.07-2.63; OR 2.79, IC 95%, 1.21-6.46, respectivamente), pero no en las mujeres no obesas. Se concluye que, aunque se necesita una investigación longitudinal, la obesidad influye en el DL y la discapacidad en las mujeres de edad media en términos ocupacionales.

Ibrahimi-Kaçuri et al.²⁰ realizaron un estudio retrospectivo observacional con 101 participantes, hombres, empleados de la compañía de energía de Kosovo y diagnosticados de DL. El objetivo era analizar el grupo de edad y la localización del dolor más prevalente, así como la frecuencia de sesiones de fisioterapia en personas obesas y no obesas con DL. Los datos obtenidos fueron: edad, sexo, experiencia laboral, profesión, IMC, test de Lasegue, test de extensión-flexión y test de presión en las espinas ilíacas anterosuperiores. Todos los pacientes realizaron fisioterapia mediante el protocolo de McKenzie.

Los resultados mostraron que la mayoría de pacientes tenían entre 45 y 54 años, y que los pacientes con obesidad tenían más DL que aquellos sin obesidad (80,6% vs 55,7%), y necesitaron más sesiones de fisioterapia. En conclusión, la obesidad y la edad no influyen directamente en el DL, pero podrían prolongar la duración de la recuperación. Además, los autores sugieren que sería beneficioso organizar campañas sobre los problemas que puede acarrear la obesidad, e inciden en el hecho de que perder peso ayuda en el tratamiento de los pacientes con problemas osteomusculares.

Frilander et al.²¹⁾ realizaron un estudio transversal longitudinal, con el objetivo de evaluar la relación entre el sobrepeso u obesidad en el DLC y trastornos clínicos definidos lumbares en el curso de la vida. Para ello, 1385 hombres entre 30 y 50 años participaron en una encuesta de salud nacional, y se recogió el IMC, la circunferencia de la cintura, prevalencia de DL no específico e irradiante durante los 30 días anteriores.

Los resultados mostraron que el IMC a la edad de 20 años predijo el DL irradiante años más tarde, y que el desarrollo de la obesidad durante el seguimiento incrementó el DL irradiante. Por tanto, teniendo en cuenta la actual epidemia global de obesidad, se debería poner más énfasis en las medidas de prevención de aumento de peso comenzando en la juventud y durante el resto de la vida adulta.

Chou et al.²² realizó un estudio transversal para examinar la relación entre la composición corporal y el DL y la discapacidad, así como los factores que pueden afectar a esta relación. Se obtuvo información de 978 hombres acerca de la intensidad y la discapacidad durante los últimos 6 meses mediante el CPGQ, estado psicológico mediante la Escala de Depresión y Ansiedad Hospitalaria validada (HADS), nivel de educación, movilidad, IMC, composición corporal mediante absorciometría de rayos X de energía dual (DXA, GE Lunar Prodigy, GE Lunar Corp, Madison, WI), índice de masa grasa e índice de masa libre de grasa.

Los resultados mostraron, por un lado, que el 15% de los participantes tenían intensidad y discapacidad alta asociado al DL, y por otro lado, que el DL estaba asociado a un mayor IMC, ratio cintura-cadera e índice de masa grasa, pero no a un mayor índice de masa libre de grasa (28.7 ± 0.4 vs 27.3 ± 0.2 kg/m², P = 0.02; 0.97 ± 0.006 vs 0.96 ± 0.006, P = 0.04; 8.0 vs 7.6 kg/m², P = 0.08; P = 0.68, respectivamente). Además, aquellos sujetos con alta discapacidad y/o intensidad se caracterizaban por tener una edad más avanzada, más probabilidades de sufrir un trastorno emocional, pobre grado de educación secundaria y menor grado de movilidad, así como, un IMC y una relación cintura-cadera más elevados. En conclusión, la obesidad es un factor importante que afecta al DL y otros factores como un trastorno emocional deberían ser tomados en cuenta.

Zhang et al.²³ realizaron un metaanálisis con 29.748 participantes de estudios cohortes previos, para renovar la información sobre la relación entre sobrepeso y obesidad en el DL. Se utilizó la “Escala Newcastle-Ottawa” para la evaluación de la calidad metodológica, considerándose una puntuación ≥6 alta calidad metodológica.

Los resultados mostraron una asociación estadísticamente significativa entre el sobrepeso y obesidad y la incidencia del DL, de forma tal que al aumentar el IMC, la incidencia del DL aumentaba de forma paralela en ambos sexos. Por ello, sugieren que, para reducir la probabilidad de sufrir DL, se debería mantener un peso corporal relativamente normal.

Ewald et al.²⁴ realizaron un ECA con el objetivo de investigar el efecto de la obesidad en los resultados del tratamiento para el DL. Los datos fueron recogidos del estudio sobre el DL de la Universidad de California, Los Ángeles, realizado entre los años 1995 y 2000. 652 participantes fueron divididos en cuatro grupos de tratamiento (atención médica con y sin fisioterapia, o atención quiropráctica con y sin uso de otras modalidades físicas), y se recogieron los siguientes datos: discapacidad, problemas de salud, ocupación de los sujetos, factores sociodemográficos, edad, peso, consumo de alcohol y de tabaco, a las 2 semanas, 4 semanas, 6 semanas y 6 meses después de la inscripción inicial. También se utilizó el cuestionario de discapacidad Roland-Morris y la escala numérica del dolor (NRS) con 11 puntos.

Los resultados mostraron, por un lado, que los sujetos con niveles más bajos en el cuestionario de Roland-Morris y en la NRS mostraron una menor tendencia a mejorar, y, por otro lado, los participantes obesos tendieron a dar unas puntuaciones iniciales más altas teniendo así más posibilidades de mejorar a lo largo del período de seguimiento. Sin embargo, los obesos fueron menos propensos a mejorar después de 6 meses de tratamiento, así como los patrones donde hay un aumento del peso se asocian directamente a un peor resultado. Por tanto, se obtienen dos conclusiones, el IMC podría predecir el resultado final del tratamiento y los sujetos con obesidad, independientemente del tratamiento recibido, tienden a mostrar una menor mejoría.

Wertli et al.²⁵ realizaron un estudio transversal para investigar la influencia del peso corporal en pacientes con DL y dolor de cuello en la discapacidad al inicio y al final del tratamiento. Para ello recogieron datos de un registro de fisioterapia ambulatoria.

Observaron que el sobrepeso y la obesidad se asociaban a mayores niveles de discapacidad antes del tratamiento en pacientes con DL, pero no en pacientes con dolor de cuello. En comparación con los pacientes delgados, la discapacidad mejoró tras el tratamiento n los sujetos con sobrepeso (Beta -3.90 (95% CI 0.75; -0.41)) pero no en sujetos con obesidad clase II-III [Beta 3.43 (95 % CI -3.81; 10.68)]. Sin embargo, la muestra fue insuficiente para asegurar estos resultados.

Hussain et al.²⁶ realizaron un estudio observacional con 5.058 participantes, mayores de 25 años, seleccionados y seguidos durante 2004-2005 y en 2011-2012. El objetivo fue investigar la relación entre la composición corporal específica de cada sexo con la intensidad y/o discapacidad producida por el DL. Se utilizó el CPGQ, el IMC, la circunferencia de la cintura, la grasa corporal y el porcentaje de grasa.

Los resultados mostraron que el 82% de los participantes mostraron DL y el 27% discapacidad asociada. Además, todas las variables analizadas (IMC, circunferencia de la cintura, grasa corporal y porcentaje de grasa) estaban asociadas a intensidad del dolor y discapacidad 12 años después. Por otra parte, aquellos que presentaban discapacidad o alta intensidad de DL tenían una edad más avanzada, hábitos fumadores y porcentajes más bajos en los cuestionarios y un nivel socio-económico más bajo. En conclusión, los autores sugieren que la adiposidad es un gran responsable de la patogénesis de la lumbalgia, sin embargo, clarificar los mecanismos podría facilitar la prevención y tratamiento de la lumbalgia.

Hashimoto et al.²⁷ realizaron un estudio cohorte retrospectivo en 1.152 hombres japoneses, con el objetivo de evaluar la relación entre la obesidad como factor de riesgo en el DL. Las evaluaciones se realizaron en 1989 y constaron de IMC, porcentaje de grasa, un cuestionario sobre el DL, así como hábitos de beber y fumar, y el consumo máximo de oxígeno en una prueba de esfuerzo submáximo con un cicloergómetro.

Los resultados mostraron, por un lado, una correlación positiva clara entre el porcentaje de grasa e IMC (r=0.62), y por otro lado, una relación positiva significativa entre el porcentaje de grasa corporal y el DLC (p=0,010), así como entre el IMC y el DLC (p=0,018). Estos resultados se mantuvieron incluso cuando se ajustó para múltiples factores de confusión (edad, ingesta de alcohol, hábito de fumar y consumo máximo de oxígeno) usando un modelo de regresión logística. No se observó ninguna correlación entre el porcentaje de grasa y la edad, pero para el IMC, la edad de los cuartiles tercero y cuarto fue mayor que la del primer y segundo cuartil. En conclusión, los niveles altos de porcentaje de grasa corporal y el IMC pueden ser un factor de riesgo del DLC.

Peng et al.²⁸ realizaron un estudio transversal para explorar la asociación entre la obesidad y el DL en adultos en EEUU. Para ello 32.060 participantes fueron evaluados por “La Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud” (NHIS) sobre el estado de salud indicando qué agentes lo afectaban y datos sociodemográficos. Los datos recogidos fueron el peso, altura, edad, género, raza, nivel de estudios y ejercicio físico.

Los resultados mostraron que, comparándose con el grupo de IMC normal, la expectativa de tener DL en los últimos 3 meses aumentaba tanto en los grupos con IMC de sobrepeso y obesidad. Los OR ajustados (IC al 95%) de DL en los sujetos con sobrepeso y obesidad fueron mayores que en los participantes con peso normal: 1,21 (1,11-1,32) y 1,55 (1,44-1,67), respectivamente. En cuanto al resto de variables, los grupos de edad más avanzada, sexo femenino, de raza blanca, con un nivel educativo menor y con vidas sedentarias, tenían mayor predisposición al DL. En conclusión, el sobrepeso y la obesidad se relacionan con una mayor probabilidad de padecer DL, pero las medidas de las asociaciones pueden variar en magnitud y dirección por grupos de raza y sexo.