¿Una intervención educativa en niños de doce años de Madrid modifica
sus conocimientos y hábitos de higiene buco-dental?

Caldés Ruisánchez S*, Cea Sánchez N*, Crespo Aliseda P*, Díez Nicolás V*, Espino García A*,
Galán Arévalo S*, Albaladejo Vicente R**, Domínguez Rojas V**.

INTRODUCCIÓN

En la educación para la salud participan varias disciplinas claramente diferenciadas como las ciencias de la salud, de la conducta, de la educación y de la comunicación, que serán el núcleo básico sobre el que se sustenta el programa tanto teórico como práctico de la Educación para la Salud (1).

La aparición de muchas enfermedades que nos afectan en la actualidad es debida al inadecuado estilo de vida y a los hábitos insanos adquiridos a lo largo del tiempo (2). El mecanismo más eficaz que tenemos en la actualidad, para generar en las personas un cambio de actitud hacia modos de vida más saludables, es la Educación para la Salud, en todos sus ámbitos de actuación, preservando siempre el derecho fundamental de las personas de obrar en libertad, sin imposición por parte de los educadores (1).

La introducción en el programa escolar de la Educación para la Salud buco-dental es de una importancia trascendental. Temas como la caries (3) y sus técnicas de prevención (4,5,6,7,8), la enfermedad periodontal, las técnicas de cepillado, el uso de seda dental, las maloclusiones dentarias y las revisiones periódicas por el Odontólogo (9,10,11), son de obligado tratamiento en el ámbito escolar, hasta conseguir la adquisición de hábitos saludables que trasciendan al entorno familiar de los escolares y que perduren en el tiempo.

La caries es la enfermedad crónica infecciosa más prevalente en el hombre(11,12,13,14,15,16). La enfermedad periodontal se previene eliminando la placa bacteriana con un cepillado minucioso y evitando las maloclusiones dentarias, bien sean congénitas (aquellas provocadas por alteración del número, tamaño o forma de los dientes y por deformidades de los maxilares, y cuya resolución es la ortodoncia o la cirugía) o adquiridas (consecuencia de hábitos nocivos tales como el uso prolongado del chupete o biberón, chuparse el dedo, morderse las uñas u otros objetos, respirar por la boca). La prevención de éstas consiste fundamentalmente en el destierro de dichos hábitos nocivos (10) y un número adecuado de visitas periódicas al odontólogo (11,17).

Por todo ello, en la realización de este estudio se ha creído oportuno llevar a cabo una intervención en escolares de doce años utilizando un método directo de educación, la charla, como herramienta fundamental de trabajo. Además se valoraron sus conocimientos previos y se compararon con los que manifestaron después de la misma. La finalidad es demostrar que una educación correcta y exhaustiva sobre salud buco-dental en alumnos de sexto de primaria (doce años) mejora sus hábitos higiénicos, y que en edades tempranas esta actuación es más efectiva puesto que todavía su conducta es modificable.

OBJETIVOS

1. Conocer la situación sobre conocimientos de salud buco-dental y hábitos de higiene en escolares de sexto de primaria (doce años), y analizar los diferentes factores que influyen en los mismos.

2. Realizar una intervención educativa sobre salud buco-dental en dichos escolares.

3. Analizar las posibles modificaciones de los conocimientos y hábitos higiénicos a raíz de la intervención mencionada.

MATERIAL Y MÉTODOS

Se ha realizado un estudio cuasiexperimental de tipo serie temporal, usando el mismo grupo, escolares de sexto de primaria, como control (antes de la intervención) y como experimental (después de la intervención).

Nuestro trabajo consta de dos fases:

1. Con el permiso de la dirección y la Asociación de Padres de Alumnos (A.P.A.) del Colegio Bérriz Veracruz de Molino de la Hoz (Las Rozas, Madrid), impartimos una charla (11,12,18,19) sobre salud buco-dental adaptada a escolares, en una población de 60 niños (31 niños y 29 niñas) de sexto de primaria, distribuidos en dos clases. Se recogieron los datos del total de los niños que participaron en el estudio en ambos casos. El material audiovisual utilizado fue elaborado por el Ministerio de Sanidad y Consumo (11,20).

2. Distribuimos en esta población dos encuestas. En la primera de ellas, previa a la intervención, se consideraron las siguientes variables (21,22,23,24).

• Edad.
• Sexo.
• Hermanos mayores en la familia, para valorar la posible influencia de éstos en las costumbres de higiene y salud buco-dental.
• Frecuencia de visitas al dentista (25).
• Uso actual o pasado de ortodoncia, analizando si un contacto directo con el odontólogo y la enfermedad buco-dental influye positivamente en el niño.
• Hábitos de higiene bucodental (26): número de cepillados al día, cuidado de las encías sangrantes, uso de enjague bucal y dentríficos fluorados (27,28,29).
• Hábitos nocivos: respiración bucal, chuparse el dedo, morderse las uñas, ausencia de cepillado de dientes inmediatamente posterior a la ingesta de azúcar.

La segunda encuesta se pasó cuatro semanas después de la intervención. Aparte de los ítems incluidos en la anterior, en ella se añadieron las siguientes cuestiones (10,11,12):

• Comentario a la familia de la charla educativa, estudiando si este hecho está relacionado con la asimilación de los hábitos que se proponen en la misma.
• Adquisición de hábitos higiénicos a raíz de la intervención.
• Modificación de los posibles hábitos nocivos.

En la elaboración y procesamiento de los datos se utilizó el programas SPSS, y en el análisis de las variables empleamos pruebas Chi cuadrado y ANOVA, tomando como nivel de significación p< 0,05.

RESULTADOS

En la población total de 60 alumnos de sexto de primaria (31 niños y 29 niñas de doce años de edad) se obtuvieron los siguientes resultados tras el análisis de los datos, antes y después, de la intervención educativa.

I. HERMANOS MAYORES EN LA FAMILIA

El 61.7% de los encuestados tenía hermanos mayores, frente a un 38.3% que no los tenía. No se encuentran diferencias signicativas en lo que concierne a sus hábitos de higiene.

II. VISITAS AL DENTISTA

En la primera encuesta se observa que la mayoría de los niños acude al dentista al menos una vez al año (58,3%), frente a un grupo que lo hace muy frecuentemente, es decir, más de tres veces al año (35%). Esta respuesta fue incluida en la encuesta para cribar a los alumnos que llevaran ortodoncia, ya que éstos tendrían una frecuencia muy elevada. Tan sólo un 6,7% no visita al dentista regularmente. No se comprueba ninguna asociación estadística entre esta variable y el resto de la encuesta.

Tras la intervención se preguntó con qué frecuencia creen ellos que se debe ir al dentista, y en este caso un 54,2% pensó que hay que ir al menos una vez al año, mientras que un 45,8% opinaba que sólo era necesario ir cuando existía algún problema. Se obtuvo significación estadística por la variable sexo, en el sentido de que las niñas son mayoría dentro de los del primer grupo (62,5%), y los niños dentro del segundo (66%), (Figura 1).También se observó un cambio, no significativo estadísticamente pero que si apunta una tendencia, en el sentido de que en la segunda encuesta, el porcentaje de los que creían necesario ir al menos una vez al año al dentista era mayor que el porcentaje de niños que en la primera encuesta declararon ir con esa frecuencia.

Al contrario de lo esperado, no ha sido estadísticamente significativo la asociación entre la frecuencia de visitas al dentista con el número de cepillados al día, ni con el uso de cepillos especiales para niños.

COMENTARIO DE LA CHARLA

Tras impartir la charla, el 85% afirmaba que la comentó con su familia. Un 54,9% de éstos fueron niñas, resultando la diferencia por sexos estadísticamente significativa.

Aquellos que comentaron la charla habían modificado su técnica de cepillado en mayor medida que el resto de niños, de forma significativa.

III. ORTODONCIA

El 28,3% de los escolares del estudio llevaban o habían llevado ortodoncia y, como es evidente, en este grupo había una inmensa mayoría que acudía al dentista muy frecuentemente (88%).

Sin embargo sorprende que el 75% de ellos, creía que sólo deberían ir al dentista cuando surgía algún problema. Este dato es estadísticamente significativo, es decir, los niños que llevaban o habían llevado ortodoncia creían menos importante acudir al dentista con una frecuencia determinada que los que no la habían llevado nunca (un 65,11% de éstos que no la habían llevado nunca opinaba que debía ir al menos una vez al año). Asimismo, los que habían llevado ortodoncia se cepillaban menos los dientes tras la ingesta de dulces que los que no la habían llevado, de una manera estadísticamente significativa. No se comprende bien esta asociación, y puede deberse a la existencia de algún sesgo que debería ser estudiado con mayor detenimiento.

En cambio no hay asociación entre el número de cepillados al día y el haber llevado ortodoncia. Esperábamos que aquellos que habían llevado ortodoncia se cepillarían los dientes con más frecuencia del resto por su mayor contacto con el dentista.

IV. CEPILLADOS AL DÍA

En la primera encuesta se observa que la mayoría de los niños se cepillaba dos veces al día (65%), mientras que un 21,7% se cepillaba tres o más veces al día. Tan sólo un 13,3% lo hacía una vez al día.

Ninguno de los niños del estudio se cepillaba en el colegio, pero esto no se ha visto modificado tras la intervención. Durante la intervención los niños comentaron la imposibilidad de cepillarse los dientes tras la comida en su colegio. Consideramos este dato especialmente importante, ya que demuestra la escasa implicación de los centros en la generalización de estas conductas saludables.

Comparando los resultados con la segunda encuesta, un 73,3% afirmaba que se cepillaba más veces al día que antes de la charla. Dentro de éstos había una mayoría que había hablado con su familia de la intervención (90,9%). Ambos resultados son estadísticamente significativos. Es decir, globalmente los niños confesaban haber aumentado la frecuencia de cepillado a raíz de la charla, pero aquellos niños que comentaron la charla con su familia demuestran un incremento más notable que el resto.

Además, comparando los resultados objetivos obtenidos a la pregunta "¿cuántas veces te cepillas los dientes al día?" (repetida en ambas encuestas), se comprueba un aumento estadísticamente significativo en la frecuencia de cepillados. Es decir, no sólo lo afirman sino que esta afirmación se corresponde con los datos reales obtenidos (Figura 2).

En cuanto a la técnica de cepillado, un 81,7% afirmaba haberla modificado a raíz de la charla, y este resultado se ve incrementado, como ya se ha señalado, dentro del grupo de los que habían comentado la intervención con su familia. Los dos resultados tienen significación estadística.

V. SANGRADO DE ENCÍAS

En la primera encuesta la mayoría de los niños decían cepillarse mejor los dientes cuando les sangraban las encías (49,1%), y este porcentaje aumenta en la segunda encuesta significativamente (73%).

VI. UTILIZACIÓN DE CEPILLO ESPECIAL PARA NIÑOS

Un 30,9% de los niños utilizaba un cepillo adaptado a su edad en la primera encuesta, y en la segunda este grupo asciende a 47,3%, mostrándose una tendencia al cambio.

VII. HÁBITOS NOCIVOS

Se preguntó en ambas encuestas a los niños si tenían hábitos nocivos. En la primera encuesta respondió afirmativamente un 66,7%, mientras que en la segunda lo hizo un 76,7%. Este incremento es llamativo, y puede deberse a que la primera vez desconocían cúales eran los hábitos nocivos entre aquellos que realizaban.

En la segunda encuesta el 56% de los que tenían dichas conductas, afirmó haberlas abandonado, mientras que un 44% no lo había hecho. Sin embargo, el 58,3% de aquellos que no lo habían hecho se proponían intentarlo.

VIII. OTRAS VARIABLES

En cuanto al resto de variables estudiadas no hubo oscilaciones importantes de las mismas, ni se obtuvo significación estadística al compararlas con el resto de los items. Los porcentajes que reflejaron se recogen en la Tabla 1:

En cuanto al consumo de dulces los resultados obtenidos se muestran en la Tabla 2.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

El método de intervención empleado, a nuestro juicio, ha sido adecuado, teniendo en cuenta tanto el cambio de conocimientos y conductas que pretendíamos, como los recursos de los que disponíamos en el momento en el que realizamos el trabajo. El hecho de haber apoyado la charla educativa que dirigimos a los escolares en diapositivas con dibujos adaptados a su edad, se ha revelado como un método eficaz para transmitirles los conocimientos básicos que pretendíamos en un principio.

Además de la charla, mostramos de forma dinámica e interactiva la técnica de cepillado recomendada por los expertos en la actualidad, como soporte fundamental al material audiovisual.

En la elaboración de la intervención nos habría gustado disponer de productos de higiene buco-dental (revelador de placa, cepillos pediátricos, colutorios y dentífricos fluorados) con el fin de que se familiarizaran los niños con los mismos. Además considerábamos que este tipo de obsequios favorecerían un mayor interés y recuerdo de la charla por parte de los niños. Sin embargo, tal intención se hizo inviable por el desinterés mostrado por la industria especializada del sector a la que recurrimos.

Por otro lado, como limitación de este estudio consideramos necesario señalar que en la intervención no pudimos valorar la técnica de cepillado de cada uno de los escolares, así como corregir individualmente los posibles defectos en la misma. En este sentido, también pensamos que hubiera sido interesante añadir a las encuestas métodos de comprobación objetiva de los cambios que los niños manifestaron en la segunda encuesta (reveladores de placa y observación directa del cepillado (9)), tal y como se ha realizado en otros estudios y que hubiera conferido mayor fiabilidad a los datos (18).

Asimismo, un mayor intervalo entre la intervención educativa y la segunda encuesta, asociado a un seguimiento en la evolución de los hábitos higiénicos más estrecho y continuado, podría haber contribuido a mejorar los resultados obtenidos, razón por la que creemos que estos aspectos se deben tener en cuenta en trabajos futuros.

Por otra parte, opinamos que la edad de los escolares incluidos en el estudio es adecuada para aprender una conducta de higiene óptima, puesto que los hábitos nocivos en la mayoría de ellos no están aún instaurados y, en caso de estarlo, es más sencillo modificarlos (9). Además sería interesante estudiar la necesidad de dar charlas de recuerdo periódicamente, analizando su utilidad y la frecuencia más adecuada.

Tenemos que reseñar que la actitud receptiva y la atención mostrada por los escolares fue muy satisfactoria. Además, la respuesta de los profesores en todo momento sobrepasó nuestras expectativas iniciales, lo cual contribuyó sobremanera a la calidad de la intervención.

Este trabajo nos ha permitido concluir que en nuestra población, las niñas han comentado más la charla con su familia, a la vez que han asumido en mayor proporción que deben acudir al menos una vez al año al odontólogo. Por otro lado, los que han comentado la charla son aquéllos que han modificado en mayor medida su técnica de cepillado.

Además, se puede afirmar que la intervención ha servido para:

- Aumentar la frecuencia de cepillado (pasaron de un 87% a un 98% los niños que se cepillaban más de dos veces al día).

- Aprender que ante el sangrado de encías se deben cepillar mejor (de un 49,1% a un 73%).

- Modificar la técnica de cepillado (un 81,7% afirma haberlo hecho).

- Abandonar los hábitos nocivos o tener el propósito de hacerlo (un 56% comentaban haberlos abandonado, y un 58,3% de los que no lo habían hecho se proponían intentarlo).

A tenor de los datos obtenidos se puede concluir que una intervención educativa como la realizada, tanto en el contenido de la charla como en el grupo etario al que está dirigida (escolares de sexto de primaria), sirve para mejorar el conocimiento de estos niños sobre higiene y salud buco-dental, así como para modificar positivamente sus comportamientos. Esto concuerda con lo que otros estudios similares (9,18,21,30).

Finalmente, proponemos que se le dé una mayor importancia a este tipo de intervenciones educativas y se incluyan en los contenidos de la programación escolar. Igualmente, consideramos oportuna una mayor implicación de la familia y los odontólogos. Asimismo, creemos que los colegios deberían involucrarse en que sus alumnos adquirieran unos hábitos higiénicos adecuados, facilitándoles los recursos necesarios para favorecer conductas saludables tales como un cepillado dental tras la comida.

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