ORIGINALES

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Historia reciente de la cobertura periodística de la violencia

contra las mujeres en el contexto español (1997-2001)

Carmen Vives-Cases^a,b / María Teresa Ruiz^a,b / Carlos Álvarez-Dardet^a,b / Marta Martín^c
aDepartamento de Salud Pública. Universidad de Alicante. Alicante. España. ^bRed de Investigación sobre
Salud y Género. ^cDepartamento de Sociología. Universidad de Alicante. Alicante. España.

(Recent history of the news coverage of violence against women in Spain, 1997-2001)

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Resumen Objetivos: Explorar el tratamiento periodístico de la violencia contra las mujeres entre 1997 y 2001, y describir la evolución temporal de las muertes por esta causa en España para ilustrar el contexto social en el que acontecen los eventos mediáticos. Métodos: Análisis de contenido cuantitativo de 865 noticias de violencia contra las mujeres en El País, ABC y El Mundo (1997-2001). Cálculo de frecuencias absolutas y relativas y riesgos relativos (RR) con intervalos de confianza (IC) del 95%. Cálculo de las tasas de mortalidad brutas (1998-2003) basado en los datos del Registro de la Federación de Mujeres Separadas y Divorciadas. Resultados: Se observaron incrementos de la cobertura periodística coincidiendo con acontecimientos dramáticos y respuestas políticas al problema. En este contexto, la mortalidad por esta causa se mantiene. Las noticias sobre sucesos (65%) superan a las de medidas de intervención (35%). En las noticias en que se pudo identificar el sexo (35% del total), las mujeres (n = 151) y los varones (n = 150) compartieron el papel de fuente informativa principal. Los varones juristas (RR = 1,77; IC del 95%, 1,44-2,17), las mujeres sanitarias (RR = 0,39; IC del 95%, 0,14-1,08) y las asociaciones (RR = 0,33; IC del 95%, 0,13-0,81) tienen mayor probabilidad de ser fuente informativa principal en comparación con sus compañeros. Los varones tienen una probabilidad mayor que las mujeres de ser fuente informativa principal en las noticias de medidas de castigo (RR = 1,42; IC del 95%, 1,12-1,81). Conclusiones: En un contexto de estabilidad en la mortalidad por violencia contra las mujeres, las noticias sobre este tema han aumentado, coincidiendo con acontecimientos dramáticos y respuestas políticas al respecto. Los políticos de ambos sexos, los varones juristas y las mujeres sanitarias y de diversas asociaciones son las fuentes informativas principales. Los varones son la fuente informativa principal en las noticias de medidas de castigo. Palabras clave: Mujeres maltratadas. Problemas sociales. Medios de comunicación. Periodismo.

Abstract Objectives: To explore press coverage of violence against women between 1997 and 2001, and to analyze the temporal development of murders due to this cause in Spain and the social context in which these media events take place. Methods: Quantitative content analyses were performed of 865 news items on violence against women in the Spanish newspapers El País, ABC and El Mundo (1997-2001). Absolute and relative frequencies, and relative risk (RR), 95% confidence intervals (95% CI), were calculated. Crude mortality rates were calculated for violence against women (1998-2003) based on the Register of the Federation of Separated and Divorced Women. Results: Press coverage of violence against women increased, coinciding with dramatic events and political responses to the problem. In this context, mortality from this cause remained constant. News about incidents (65%) were more frequent than news about interventions (35%). In news items in which sex was identified (35% of the total), women (n = 151) and men (n = 150) shared the role of principle information source. Men from law institutions (RR = 1.77; 95% CI, 1.44-2.17) and women from health institutions (RR = 0.39; 95% CI, 0.14-1.08) and associations (RR = 0.33; 95% CI, 0.13-0.81) were more likely to be the main source of information than their counterparts. Men had a higher probability than women of being the main source of information in news about punishment (RR = 1.42; 95% CI, 1.12-1.81). Conclusions: In a context in which mortality from violence against women remains constant, news about this subject has increased, coinciding with dramatic events and political responses. The main sources of information are politicians of both sexes, men from law institutions, and women from health institutions and associations. Men are the main source of information in news about punishment. Keywords: Battered women. Social problems. Mass media. Journalism.

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Correspondencia: Carmen Vives Cases. Dpto. Salud pública. Edificio de Ciencias Sociales.
Campus Sant Vicent de Raspeig. Universidad de Alicante. Ap. 99. 03080 Alicante. España.
Correo electrónico: carmen.vives@ua.es

Recibido: 23 de febrero de 2004. Aceptado: 30 de septiembre de 2004.

 

Introducción

Crimen, delincuencia, drogadicción, abuso infantil, pobreza, malos tratos, prostitución, alcoholismo, son parte considerable de las noticias. La prensa puede mostrar fenómenos como una serie de hechos aislados o como una secuencia de sucesos que siguen un patrón determinado. Al presentar la violencia contra las mujeres como un problema individual se suele considerar que es consecuencia de circunstancias particulares¹. La presentación como problema social, sin embargo, pone de manifiesto su origen en las relaciones sociales basadas en las desigualdades de género. Este tipo de enfoque no sólo difunde la presencia de dichas desigualdades, sino que también proporciona nuevos argumentos para la explicación del fenómeno^2-4.

No es neutral que unos fenómenos sean percibidos como problemas sociales y otros sean valorados sólo como problemas no deseables. La aceptación de que un fenómeno es un problema social depende de que sea reconocido como tal por parte de la comunidad, pero sobre todo de que atente contra los valores e intereses de los grupos dominantes, con influencia sobre la opinión pública y con autoridad suficiente como para emprender acciones para su control^5-7.

La primera vez que en el contexto europeo se planteó la necesidad de formular un plan oficial de acción contra la violencia hacia las mujeres fue en 1993, durante la III Conferencia Ministerial del Consejo Europeo sobre la Igualdad entre Mujeres y Hombres⁸. Sin embargo, este tipo de planteamientos no comenzó en España hasta 1997. En este año, en las Naciones Unidas se instó a sus Estados miembros a colaborar contra la violencia a las mujeres por su pareja, y tuvo lugar la IV Conferencia del Consejo Europeo, en la que se solicitó a los Estados miembros la elaboración de un instrumento legal para abordar este problema⁹. La respuesta del Estado español fue la inclusión de este tema entre las áreas de interés contempladas en el III Plan de Igualdad de Oportunidades entre Mujeres y Hombres (1997-2000).

Las instituciones políticas percibieron en los medios de comunicación una herramienta útil (Programa Daphne EU, 2000¹⁰). Esta estrategia se incorporó en el II Plan Español contra la Violencia (2001-2004)¹¹.

La «invisibilidad» de la violencia contra las mujeres en los medios era lo más común en España hasta comienzos de la década de los noventa, o sólo se incluía en la sección de sucesos. Probablemente, el problema se percibía como lejano por el resto de los individuos. Con posterioridad, comenzaron a aparecer noticias sobre movilizaciones y negociaciones entre grupos feministas e instituciones públicas. A mediados de la década de los noventa se incorporó también la información relacionada con la deslegitimación y la condena oficial de la violencia contra las mujeres².

La mayoría de los análisis de noticias sobre la violencia contra las mujeres en los medios de comunicación españoles finalizan en 1998^12-14. Estas investigaciones concluyeron que los medios aparentaban haber descubierto el tema, sin evidenciar los antecedentes que protagonizaron los grupos feministas, se limitaban a hablar de asesinatos sin contar con la voz de las víctimas, y ofrecían una versión simplificada de los hechos. Específicamente, los medios se centraban en casos aislados, donde las mujeres aparecían sólo como víctimas o culpables de ser maltratadas, incluso justificaban o disculpaban la conducta violenta, y recogían escasa información sobre reformas y medidas viables para limitar la violencia. Con posterioridad, se aprobaron medidas relevantes, como el I Plan (abril de 1998) y el II Plan (mayo de 2001) de Violencia contra las Mujeres.

En este contexto, se plantea como objetivo de este estudio explorar el tratamiento periodístico en España de la violencia contra las mujeres en el período 1997-2001 -frecuencia de aparición, principales fuentes informativas, y sus distintos enfoques-, y describir la evolución temporal de las muertes por esta causa para ilustrar el contexto social en el que acontecen estos eventos mediáticos.

Métodos

Se realizó un análisis de contenido cuantitativo¹⁵ de las noticias sobre la violencia contra las mujeres publicadas entre 1997 y 2001, en los 3 diarios de mayor tirada nacional según la Oficina de Justificación de la Difusión: El País, ABC y El Mundo. Se recogieron todas las noticias (n = 865) publicadas en la edición nacional impresa, cuyo titular o contenido comprendía uno de los siguientes términos: violencia doméstica, maltrato o malos tratos, violencia contra la/s mujer/es y violencia de género. La obtención de las noticias se realizó mediante búsqueda digital en la página web de los periódicos El País (1999-2001), ABC y El Mundo. Para las noticias de El País de 1997 y 1998 se utilizó su sistema de microfichas. En total, se obtuvieron 441 noticias de El País, 255 de ABC y 169 de El Mundo.

Se recogió información sobre las siguientes variables: presencia del tema, año de publicación, mes de publicación, fuente informativa principal (categorías excluyentes: varón, mujer, colectivos), ámbito de pertenencia de la fuente informativa principal (categorías excluyentes: sanitario, político, jurídico/judicial, periodístico, y víctima/familiar/vecindario), tipo de noticia (categorías excluyentes: sucesos/medidas), tipo de sucesos en las noticias (categorías excluyentes: muerte, agresión, otros), tipo de medidas en las noticias (variables no excluyentes: castigo al agresor, protección y asistencia a las víctimas y prevención del problema).

Para la codificación de las noticias, tal como se hizo en un estudio previo realizado por los autores⁴, se elaboró un manual para codificadores y se entrenó a un varón (filólogo) y una mujer (socióloga). Se empezó con una muestra de 100 noticias para comprobar el grado de concordancia entre ellos. La concordancia en la clasificación de las variables estudiadas fue superior al 80%. Se realizó un estudio descriptivo sobre la frecuencia de aparición de noticias y el tipo de noticias por meses y años, las frecuencias y los porcentajes de las principales fuentes informativas según el sexo de los autores, su ámbito de pertenencia y el tipo de noticias, los sucesos y las medidas adoptadas.

Se calcularon los riesgos relativos (RR), los intervalos de confianza (IC) del 95% y los valores de significación estadística (método de Mantel-Haenszel) para determinar las probabilidades que los varones y las mujeres tienen de ser la principal fuente informativa en las noticias, en función de su ámbito de pertenencia y el tipo de medidas reflejadas en ellas.

Por último, se han calculado las tasas de mortalidad brutas por violencia contra las mujeres siguiendo el mismo método aplicado en estudios anteriores¹⁶. La información se tomó del registro de la Federación de Mujeres Separadas y Divorciadas¹⁷, y se recogieron desde enero de 1997 a diciembre de 2003. Fueron seleccionados los casos de muertes de mujeres, perpetrados por parejas convivientes o ex convivientes, en concordancia con la definición de la OMS de violencia contra las mujeres en la pareja: «cualquier comportamiento en la relación íntima de la pareja presente o anterior que causa daño físico, psíquico o sexual»¹⁸.

Para la realización de los análisis se utilizaron los programas de SPSS-11 y Epi-Info 6.

Resultados

En general, la presencia de la violencia contra las mujeres en las noticias de El País, El Mundo y ABC entre 1997 y 2001 fue creciente. Se produjo un aumento de la cobertura periodística coincidiendo con la aparición de acontecimientos dramáticos y respuestas políticas al problema. Así, en la figura 1 se observa el incremento de noticias más agudo entre diciembre de 1997 (n = 24) y enero de 1998 (n = 50), y el más consistente entre febrero y mayo de 2001 (febrero [31], marzo [34], abril [39], mayo [42]). También en la figura 1 se puede observar que las tasas de mortalidad por esta causa se mantienen entre 1998 y 2003.

Figura 1. Distribución mensual de noticias y tasas de mortalidad por violencia contra las mujeres (1997-2001). Total noticias: 865
(El País, 441; ABC, 255; El Mundo, 169).

Las noticias se centraron, sobre todo, en sucesos violentos (65%; n = 557), en detrimento de la difusión de medidas de control (35%; n = 308). De hecho, la muerte de mujeres a manos de su pareja o ex pareja fue el suceso más noticiado (47%), seguido de la agresión (31%). La distribución mensual de las noticias permite identificar sólo 3 momentos en que la cobertura periodística de las medidas fue mayor que la de los sucesos: noviembre de 1998, abril de 1999 y febrero de 2001 (fig. 2).

Figura 2. Distribución mensual de noticias sobre sucesos violentos (n = 557) y medidas de control (n = 308) (1997-2001).

En las noticias en que se pudo identificar el sexo del informante (35% del total), las mujeres (n = 151) y los varones (n = 150) compartieron por igual el papel de principal fuente informativa. Los varones juristas tienen mayor probabilidad que sus compañeras de ser la principal fuente informativa de las noticias de violencia contra las mujeres (p < 0,001). Por el contrario, las mujeres sanitarias (p = 0,01) y pertenecientes a diversas asociaciones (p = 0,01) tienen una probabilidad mayor que los varones de estos mismos ámbitos de ser la principal fuente informativa en las noticias sobre el tema. Cabe destacar la práctica ausencia de la voz de las mujeres víctimas de la violencia, en comparación con otras voces (tabla 1).

Tal como se aprecia en la tabla 2, las noticias mencionaban con similar frecuencia las medidas de castigo adoptadas contra los agresores (49%), de protección y asistencia a las víctimas (44%) y de prevención del problema (40%). Es interesante destacar que en las noticias de medidas de castigo, los varones tienen una probabilidad mayor que las mujeres de ser la principal fuente informativa (p = 0,005).

Discusión

En un contexto de estabilidad en la mortalidad a causa de la violencia contra las mujeres, las noticias sobre este tema han aumentado entre 1997 y 2001. Esta gran actividad mediática se caracteriza por incrementos puntuales que coinciden con la aparición de acontecimientos dramáticos y respuestas políticas al respecto. Los políticos de ambos sexos, los varones juristas y las mujeres sanitarias y de diversas asociaciones son las principales fuentes informativas de las noticias. Cabe destacar que en el caso de las noticias sobre las medidas de castigo adoptadas contra el agresor, los varones son con mayor probabilidad las principales fuentes informativas.

Las conclusiones respecto al sexo de las principales fuentes informativas y el discurso de las noticias pueden verse afectados por el contexto sociopolítico del período abordado. Así, el Ministerio de Justicia y la Secretaría de Asuntos Sociales fueron ocupados por mujeres durante un período incluido en el estudio, y estas mujeres protagonizaron parte de las noticias analizadas. Quizás en otros períodos con menor o mayor presencia de mujeres en cargos políticos disminuya o aumente la función de éstas como informantes y cambie el discurso de los medios.

En España, igual que en otros países^19-21, la cobertura periodística de la violencia contra las mujeres se incrementa a partir de un caso índice de relevancia social: el asesinato de la señora Ana Orantes. El seguimiento realizado entre 1997 y 2001 permite identificar otros sucesos que también han dado lugar a incrementos puntuales en la cobertura periodística del problema.

En este período, los periódicos estudiados continúan publicando más noticias sobre los sucesos que sobre las medidas adoptadas, tal como se observó en estudios precedentes^2,12-14. No obstante, y a diferencia de los estudios antes mencionados, se ha producido un aumento de las noticias sobre las medidas empleadas para la solución de este problema. De hecho, las iniciativas políticas protagonizaron los hitos mediáticos observados a partir de 1998. El incremento de este tipo de noticias puede explicarse según el modelo de interacción entre la agenda política y la mediática²², que plantea que los medios de comunicación tienden a publicar más noticias sobre las medidas llevadas a cabo cuando el Gobierno adopta una posición definida, haciendo eco de la gran actividad desarrollada en torno al problema por parte de los políticos y otros profesionales.

Sin embargo, este incremento de las noticias de medidas no implica el desarrollo de intervenciones, puesto que en ocasiones lo que se publica son sólo propuestas, desconociéndose cuándo llegan a ser ejecutadas o si acaban siendo promesas incumplidas. Tal es el caso de la Ley Reguladora de la Orden de Protección de las Víctimas de la Violencia Doméstica que, propuesta en el I Plan y cubierta ampliamente por los medios, fue aprobada 5 años después²³.

Aunque la muerte y la agresión a las mujeres a manos de su pareja o ex pareja son los sucesos más noticiados, se evidencia la tendencia de los medios a no reconocer las opiniones de las personas afectadas y su entorno que, en definitiva, son las «expertas» en las características de su problema⁴. Por el contrario, los medios de comunicación utilizan más a las instituciones oficiales como principales fuentes informativas. Este enfoque periodístico no es imparcial y puede tener importantes repercusiones relacionadas con la capacidad de los medios de transformar situaciones indeseables en problemas sociales²⁴. Así, dado que la autoridad tiende a evitar la imagen de que tratan con problemas imposibles de abordar y a expresar el consenso²⁵, los medios de comunicación, al centrarse en las instituciones oficiales y no dar un enfoque más multidimensional, podrían estar reflejando una versión simplificada del problema y sus posibles soluciones²⁶. Para ciertas autoras este tipo de enfoques y decisiones limita la consideración y el tratamiento de la violencia contra las mujeres como un auténtico problema social^3,26.

Por último, los varones son con mayor frecuencia las principales fuentes informativas en las noticias de medidas de castigo. Este resultado preliminar requiere futuras investigaciones que indaguen las características y diferencias de los discursos de las fuentes informativas según el sexo y la posición profesional o personal con respecto a la violencia contra las mujeres.

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Agradecimientos

El Instituto de Cultura Juan Gil Albert y la Diputación de Alicante han financiado el proyecto de tesis doctoral «La violencia contra las mujeres en el espacio discursivo público», al Instituto de la Mujer y el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (Madrid) han financiado el proyecto titulado «Violencia contra las mujeres: desarrollo de herramientas para políticas basadas en la evidencia» (Resolución I+D+I Exp. N.^o 106/02 a fecha de 18/12/02), y el ISC-III ha concedido apoyo económico a la Red de Investigación sobre Salud y Género (603/042).

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