RESUMEN

Fundamento: La creciente preocupación por la salud ha suscitado un enorme interés en el estudio de los factores que inciden sobre ella. El objetivo de este trabajo es analizar la influencia del nivel de actividad física (NAF) en la salud de los adolescentes y determinar su relación con la presión arterial (PA) y la composición corporal.
Métodos: La investigación se realizó entre noviembre de 2002 y febrero de 2003 utilizando el Cuestionario Modificable de Actividad Física para Adolescentes que mide el nivel de actividad física. También se midieron la composición corporal y la presión arterial, en una muestra compuesta por 554 adolescentes de 35 centros educativos de Madrid, con edades comprendidas entre 12 y 18 años.
Resultados: Resultaron inactivos el 13,2% de los varones y el 36,4% de las mujeres. Los promedios para las PA sistólica/diastólica fueron de 125,6/71,3 mmHg en los varones y 118/69,4 mmHg en las mujeres, pero sólo se detectó influencia del nivel de actividad física en la PA diastólica para los varones. Presentaron tendencia al sobrepeso el 48,27% de las mujeres frente al 13,53% de los hombres. En el caso de las mujeres se encontró relación entre adiposidad corporal y nivel de actividad física.
Conclusiones: El nivel de actividad física se presenta como un factor asociado a la salud de los adolescentes, si bien se manifiesta de forma distinta en cada sexo. En los hombres afecta significativamente a la PA diastólica, mientras que en las mujeres su influencia se detecta en el grado de adiposidad corporal.

Palabras clave: Adolescentes. Conducta del adolescente. Presión arterial. Composición corporal.

ABSTRACT

Background: It is throughout childhood and adolescence that many behavior patterns which are going to have a powerful influence on health during adult life are established. This study is aimed at analysing the influence physical activity has on the health of adolescents and at determining the relationship thereof with blood pressure (BP) and body composition.
Methods: The research was conducted from November 2002 to February 2003, using the Modifiable Physical Activity Questionnaire for Adolescents, which measures the degree of physical activity. The anthropometric variables and blood pressure were also measured for the sample comprised of 554 adolescents within the 12-18 age range from 35 schools in Madrid.
Results: A total of 13.2% of the males and 36.4% of the females were found to be inactive. The averages for the systolic/diastolic BP were 125.6/71.3 mmHg in the males and 118/69.4 mmHg in the females, but physical activity was found to have an influence solely on the diastolic BP for the males. A total of 48.27% of the females showed a tendency toward being overweight, as compared to 13.53% of the males. In the case of the females, a relationship was found to exist between body fat and degree of physical activity.
Conclusions: The degree of physical activity shows itself to be a factor related to the health of adolescents, although taking on a different focus in each gender. Among the males, it has a significant bearing on the diastolic BP, whilst among the females, its influence is seen in the degree of body fat.

Key words: Adolescents. Adolescent Behavior. Body composition. Blood pressure. Exercise.

Introducción

En las últimas décadas diversos estudios científicos han demostrado que la actividad física regular proporciona importantes beneficios en la salud^1-5. En España estamos asistiendo durante los últimos años a un creciente interés en el análisis de las relaciones entre la actividad física y la salud. En ello ha jugado un papel fundamental el incremento de las enfermedades cardiovasculares, el apoyo que ha recibido la medicina preventiva para reducir los costes de la medicina curativa y la extensión de un concepto más abierto y dinámico de la salud, que se ha orientado a la promoción de ambientes y estilos de vida saludables³.

Es a lo largo de la infancia y adolescencia cuando se instauran muchas pautas de comportamiento que van a tener una influencia poderosa sobre la salud en la vida adulta^2,6,7. Los estudios científicos han puesto en evidencia los riesgos que acarrea la vida sedentaria en el desarrollo de enfermedades coronarias, obesidad, hipertensión, diabetes, cáncer de colon y cáncer de mama⁸. Aunque estas enfermedades se manifiesten clínicamente durante la edad adulta, su proceso puede originarse en la infancia⁹.

De los estudios revisados en relación al NAF de los adolescentes, la gran mayoría señalan valores preocupantes dada la edad de los sujetos de estudio^5,6,10-12.

En cuanto a la hipertensión arterial (HTA), hoy en día representa un problema y un reto para la salud pública en nuestro país pues existe una alta prevalencia de la misma: en torno al 35% de la población adulta, el 43% entre los 35 y 65 años y el 56% en personas de 60 años o más¹³. Esta enfermedad tiene una serie de repercusiones sociales que afectan tanto a la esfera individual del enfermo como a la familiar y laboral. La HTA también tiene grandes repercusiones económicas en cuanto al gasto asistencial del enfermo (hospital y ambulatorio), gasto farmacéutico y gasto ocasionado tanto por muertes prematuras (el 25% del total de muertes y el 40% de las debidas a enfermedades cardiovasculares en España) como por las diferentes discapacidades que ocasiona esta enfermedad. Entre 1995 y 2001 en España, el gasto en antihipertensivos se incremento un 61,7% suponiendo en 2001 un 14,3% del gasto farmacéutico total con cargo al sistema nacional de salud (SNS). Por tanto este dato no incluye, el consumo intra-hospitalario, el consumo privado o a cargo de otras entidades aseguradoras, ni el consumo de medicamentos sin receta o excluidos de la financiación por el SNS¹⁴.

La terapia para hipertensos se compone a menudo de una intervención farmacológica e incluso higiénica, que incluye reducción de la toma de sal, reducción del peso corporal e incremento de la condición aeróbica.

Sin embargo, son varios los trabajos^10,15,16 que ponen de manifiesto que, entre niños y adolescentes, el NAF no influye en los valores de la PA. Este resultado contradice el de otros estudios realizados en otras franjas de edad^3,17,18 pero no excluye un efecto protector de la actividad física en la PA en edades más avanzadas.

Con respecto a la composición corporal, la cantidad relativa de tejido adiposo (porcentaje de grasa) es la medida más común en adultos y niños debido a la relación bien establecida entre masa grasa, condición física, rendimiento atlético y alteraciones endocrinas y nutricionales¹⁹.

La obesidad y el sobrepeso son de gran interés para la sanidad pública, a causa de su asociación con el aumento de riesgo para la hipertensión, diabetes, enfermedades coronarias, dislipemia, cálculos biliares, algunos cánceres, etc.^20,21. La preocupación de la salud pública se ha extendido a la población pediátrica, en la cual la frecuencia de la obesidad está aumentando alarmantemente en los países desarrollados^7,20,22,23. La obesidad en los adolescentes está relacionada significativamente con la obesidad adulta y a los factores de riesgo coronario²⁴. Factores ambientales como la sobrealimentación o la inactividad física han sido identificados como las causas principales de la obesidad infantil^20,25.

El objetivo de este trabajo es determinar el NAF de los adolescentes de la ciudad de Madrid y analizar su relación con dos parámetros de salud: la PA y la composición corporal.

Material y métodos

Se trató de recoger datos de los distintos distritos de Madrid así como de diferentes tipos de centros educativos (públicos y privados) y, por tanto, abarcar adolescentes de diferentes niveles socio-económicos. Finalmente, se tomaron datos de 35 centros educativos elegidos al azar, 18 públicos y 17 privados, de 16 de los 21 distritos de Madrid. En cada centro se midieron sujetos de 2º, 3º y 4º de ESO seleccionados aleatoriamente. Los alumnos de 1º de ESO fueron eliminados tras un estudio piloto por las dificultades que mostraban para completar el trabajo en el tiempo necesario. Se entregaron 2646 cartas para los padres o tutores de los adolescentes, consiguiéndose firmas de conformidad para 1622 alumnos (61,3%), entre los cuales se eligieron aleatoriamente a los participantes en el estudio (578) cuantificándose 554 encuestas válidas (95,8%), correspondientes a 266 varones y 288 mujeres. Debe destacarse que, en el estudio de la PA, tan sólo cumplieron los criterios de la OMS26 de estandarización en su medición 204 varones y 270 mujeres. Por ello, teniendo en cuenta el universo al que nos referimos (44041 varones y 45258 mujeres matriculados en 2º, 3º y 4º de ESO en el Municipio de Madrid durante el curso 2002-2003), para el estudio del NAF y de la composición corporal se obtuvo un error muestral de ±5,6% para el conjunto del Municipio de Madrid, con la excepción del estudio de la PA donde el error muestral fue de ±6,9%, en todos los casos al nivel de confianza del 95,5%. La tabla 1 muestra la distribución de los sujetos estudiados por edades y género respectivamente.

La recogida de datos se realizó entre los meses de noviembre de 2002 y febrero de 2003. A cada sujeto participante en el estudio, previa autorización de sus padres o tutores, se le encuestó y se le realizaron medidas antropométricas y de PA siguiendo un principio de garantía total del anonimato de los datos aportados. Las mediciones antropométricas y de presión arterial fueron realizadas por dos únicos sujetos, un varón y una mujer, licenciados en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte (CCAF y D), debidamente entrenados para esta tarea. Cada uno tomó los datos a los sujetos de su mismo género. La encuesta, auto-administrada, fue supervisada por una tercera persona, igualmente licenciada en CCAF y D y preparada para ello.

Para medir el NAF de los sujetos de la muestra se utilizó el Cuestionario Modificable de Actividad Física para Adolescentes²⁷ que previamente fue traducido y validado para su utilización en España²⁸. Teniendo en cuenta el Amsterdam Longitudinal Growth And Health Study [ALGHS]²⁹ y siguiendo las recomendaciones realizadas desde la English Health Education Authority (HEA) y el American College of Sport Medicine (ACSM), se ha utilizado la siguiente clasificación del NAF:

—  =49 METs/semana = Activo/Muy activo.

—  28-49 METs/semana = Moderadamente activo.

—  <28 METs/semana = Inactivo/Sedentario.

Con respecto a la medición de la PA, con el fin de evitar los sesgos del observador, se decidió utilizar aparatos electrónicos semiautomáticos (Omron 705CP) validados³⁰ conforme a los criterios de la American Association of Medical Instrument y de la British Hypertension Society. Como resultado definitivo se utilizó el promedio de 2 lecturas válidas de la PA. Conforme a los valores de referencia propuestos para niños y adolescentes españoles por el Grupo Cooperativo Español para el Estudio de los Factores de Riesgo Cardiovascular en la infancia y adolescencia en España³¹, se consideraron los valores de PA sistólica y/o diastólica para que un sujeto pueda ser considerado hipertenso, los valores que superaran el percentil 95 para su edad y género.

En cuanto a la medición del porcentaje de grasa corporal, se siguieron las recomendaciones del International Working Group of Kinanthropometry que son las seguidas por el Grupo Español de Cineantropometría [GREC]³². Se registraron los siguientes pliegues de grasa subcutánea: tríceps, subescapular, suprailíaco, abdominal, muslo anterior y pierna medial. Las mediciones fueron realizadas con un calibre de grasa de la compañía Holtain Ltd. (Dyfed, Reino Unido) que es el recomendado por el Internacional Biological Programme³³.

Para el cálculo del porcentaje de AC utilizamos las ecuaciones de Carter^34,35.

Varones: %AC = 0,1051 * ∑ 6 pliegues + 2.585

Mujeres: %AC = 0,1548 * ∑ 6 pliegues + 3.580

La clasificación de los sujetos según su nivel de AC se hizo en base a los criterios del Manual de Cineantropometría de la Federación Española de Medicina Deportiva³⁵.

En lo que se refiere al tratamiento de la información recopilada, se diseñó una aplicación en formato Microsoft Excel para la grabación de datos, que luego fueron depurados y analizados utilizando el programa estadístico SPSS 11.5, concluyéndose el estudio en Septiembre de 2005. En primer lugar se llevó a cabo un análisis univariante, con objeto de describir cada variable por separado, que fue complementado con el estudio de asociaciones entre variables. Para esto último se aplicó el test chi-cuadrado de independencia bivariante, por simplicidad, o el test ANOVA, si se verificaba el supuesto de normalidad, trabajando en cada caso al nivel de confianza del 95%.

Resultados

Nivel de actividad física

Considerando la totalidad de la muestra, se observa que el 45,1% de los sujetos tiene un NAF alto o muy alto mientras un 25,3% son inactivos o sedentarios. Además, separando por sexo y con la clasificación indicada anteriormente, se concluye que existe una diferencia significativa (chi²=79,91; p=0,000) en el NAF de varones y mujeres, como se presenta en la figura 1, obteniéndose como valores extremos que el 64,2% de los varones son activos o muy activos mientras el 36,4% de mujeres son inactivas o sedentarias.

Presión arterial

Aplicando el test ANOVA se detecta la influencia del factor sexo en la PA sistólica (F=36,48; p=0,000), presentando ésta niveles inferiores y menos dispersos para las mujeres, no pudiéndose extender dicha conclusión a la PA diastólica (F=3,59; p=0,058). De hecho, se han obtenido los valores promedios de 125,6/71,3 mmHg entre los varones y 118/69,4 mmHg entre las mujeres para las presiones sistólica/diastólica, respectivamente, con errores muestrales de 0,95/0,78 mmHg para los varones y de 0,83/0,67 mmHg para las mujeres. Además, se observó que un 11,5% de las mujeres y un 11,8% de los varones de la muestra tienen hipertensión sistólica (HTAS) y un 4,4% de las mujeres y un 9,8% de los varones tienen hipertensión diastólica (HTAD). Los sujetos con hipertensión tanto sistólica como diastólica son el 2,2% de las mujeres y un 1,5% de los varones.

En cuanto a la relación entre el NAF y la PA, el test ANOVA sólo permite aceptar la relación de la PA diastólica en el caso de los varones (F=5,41; p=0,021), obteniéndose intervalos al 95% de confianza del orden de 67,9-72 mmHg para la PA diastólica de los alumnos activos o muy activos, o de 71,2-76,9 mmHg para los demás casos.

Nivel de adiposidad corporal

Tal y como podemos observar en la figura 2, al aplicar el test ANOVA, se puede concluir la diferencia significativa existente en el nivel de adiposidad corporal de varones y mujeres (F=704,34; p=0,000), obteniéndose valores promedios respectivos de 11,15 y 20,47 en porcentaje de adiposidad corporal y errores muestrales correspondientes del orden de 0,25 y 0,24. La clasificación de los sujetos de la muestra, conforme a la propuesta realizada en el Manual de Cineatropometría³⁸ de la Federación Española de Medicina Deportiva, se resume en la tabla 2. Sin embargo, hemos de señalar que los resultados expuestos pueden contener un cierto sesgo debido a que no incluyen a las 10 mujeres con un sobrepeso evidente que no pudieron incluirse en el estudio por negarse a ser medidas y/o pesadas.

En base a la clasificación mencionada, se deduce también la relación significativa del NAF con el nivel de AC en el caso de las mujeres (chi² =21,159; p=0,007), aumentando la tendencia al sobrepeso cuando la actividad física es a lo sumo moderada, como se aprecia en la figura 3.

Discusión

Los resultados expuestos anteriormente se refieren exclusivamente a estudiantes del Municipio de Madrid. No obstante, esto no debería suponer un obstáculo a la hora de extender los mismos al conjunto de los adolescentes de ese Municipio, si se tiene en cuenta el número de sujetos participantes en el estudio y la forma en que se ha realizado el muestreo. Por otra parte, conviene señalar las limitaciones de índole metodológica a las que se exponen este tipo de estudios debido a la falta de objetividad en la medición del NAF; sin embargo, la mayoría de autores consideran aceptable su utilización en adolescentes y adultos debido a que facilitan la viabilidad de los estudios^2,9.

También cabe reseñar la escasez de estudios realizados con datos de adolescentes españoles, como la muestra que se obtiene y utiliza en esta investigación, lo cual ha motivado que en algunos casos las comparaciones se lleven a cabo recurriendo a estudios foráneos.

Podemos señalar, como hecho más destacable que, de los estudiantes de 2º a 4º de ESO del Municipio de Madrid de este estudio, un 25,3% tiene un NAF inferior a lo recomendable si se considera el total de la muestra. Aún así, estos resultados no son tan preocupantes como los obtenidos en una muestra de 367 adolescentes de Teruel^10,36, resumidos en la tabla 3.

También aportan mejores resultados que los encontrados en el estudio realizado por Pate, Heath, Dowda y Trost⁵ sobre una muestra representativa de adolescentes norteamericanos (14,1% de sujetos sedentarios frente a un 22,8% muy activos), en el trabajo sobre adolescentes norteamericanos de zonas rurales de Savage y Scott¹¹ (32% de adolescentes activos frente al 33,2% de inactivos o sedentarios) o en los resultados obtenidos por Van Mechelen, Twisk, Berheke Post, Snel y Kemper en el ALGHS²⁹ (32,8% de sujetos inactivos).

Sin embargo, las conclusiones del presente trabajo no son tan optimistas como las citadas en la revisión de Aaron y Laporte³⁷ de la “Youth Risk Behavior Survey”, la “National Children and Youth Survey” y el “Adolescent Injury Control Study”, que indican que tan sólo un 10,4% de los adolescentes son inactivos frente al 63,7% de sujetos activos.

El hecho de alcanzar el 25,3%, de sujetos inactivos o sedentarios en la muestra observada de adolescentes madrileños, constituye un valor preocupante en estas edades por las repercusiones que pueda tener en la salud a medio y largo plazo, más si tenemos en cuenta que después de la adolescencia el NAF tiende a caer de forma importante tanto entre varones como entre mujeres²². Otro punto a destacar es que la diversidad en la metodología empleada en la medición de la actividad física y la clasificación de los sujetos hace difícil las comparaciones con otros estudios; por ello, proponemos la unificación de criterios en este sentido entre los estudiosos de la actividad física y sus determinantes.

Al igual que en la gran mayoría de estudios revisados, encontramos diferencias muy claras en el NAF en ambos sexos^{2,9,10,29,36,38-44}. Sin embargo, nuestros resultados entre las mujeres no son tan dramáticos como los encontrados entre las mujeres italianas de 14 a 18 años donde encontraron un 8% de mujeres activas y un 65% de inactivas o sedentarias¹².

A la vista de todos estos resultados, sugerimos que la realización de campañas de promoción de la actividad física y del deporte puede ser necesaria para la población general pero, muy especialmente, en el caso de la población femenina.

Como ya comentamos anteriormente, nos parece especialmente interesante comparar nuestros resultados con el ALGHS²⁹, ya que utilizaron los mismos criterios que nosotros para clasificar el NAF de los adolescentes. Exponemos en la tabla 4 los valores medios del NAF obtenidos en este estudio con sujetos de entre 13 y 16 años. Un aspecto importante a señalar es que estos datos fueron tomados en 1981. Asimismo, tal y como lo podemos observar en la tabla 4, resulta muy interesante la comparación de nuestros datos con el “European Youth Heart Study”⁴³, ya que sus datos fueron obtenidos mediante métodos objetivos en 2001 en sujetos de 15 años de cuatro países europeos: Dinamarca, Portugal, Estonia y Noruega.

Observamos una gran similitud en los tres trabajos en lo que respecta al NAF de las mujeres, mientras que parece que los adolescentes europeos varones actuales son claramente más activos de lo que lo eran en Holanda en 1981.

En lo que se refiere a la PA, podemos ver en la tabla 5 la comparación con nuestro estudio de los valores medios encontrados en los diferentes trabajos revisados. En relación a la tasa de hipertensión tanto sistólica como diastólica observada (2,2% de las mujeres y 1,9% de los varones), nuestros resultados son inferiores al 11,4% encontrado en una muestra de Bélgica de características similares a la nuestra⁴⁵. Con Soler, Gil y Rey⁴⁶ coincidimos en que es mayor la prevalencia de la HTAS que de HTAD (11,6% y 6,8% de los sujetos, respectivamente).

Podemos añadir que nuestros resultados coinciden parcialmente con aquellos estudios que no encuentran relación alguna entre el NAF y la HTA en ninguno de los dos sexos^4,37. Esta ausencia de relación entre ambas variables apoyaría la idea de que los efectos de la práctica de actividad física o de su ausencia o escasez en los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular se manifiesten habitualmente a más largo plazo. Por tanto, parece que no tiene mucho sentido sugerir nuevos estudios de la asociación entre NAF y PA si no es en sujetos de mayor edad o en el marco de un estudio longitudinal.

En lo que respecta a la diferencia significativa encontrada entre géneros en el nivel de AC, los resultados obtenidos concuerdan en todos los estudios similares⁴⁷, si bien en lo que se refiere a la relación establecida entre el NAF y la AC para las mujeres las conclusiones coinciden totalmente con algunos estudios³ y sólo parcialmente con otros que también encuentran esta asociación entre los varones⁴.

Aunque el sobrepeso y la obesidad pueden deberse a causas genéticas y/o metabólicas, esto es así en muy pocos casos^/47. El sobrepeso y obesidad suelen estar originados, principalmente, por incorrecto balance energético producido por una alta ingesta alimenticia que no se ve compensada con el gasto energético, debido a un déficit de actividad física.

La prevalencia del sobrepeso y la obesidad está aumentando de forma tan alarmante en los países occidentales que algunos estudios ya hablan de este fenómeno en términos de epidemia^13,48. No debemos perder de vista las consecuencias que la pérdida de actividad física en la vida diaria, el sobrepeso y la obesidad tienen en la economía de los países que padecen este modo de vida, y las fuertes tasas de morbilidad y mortalidad prematuras que estas acarrean. Por ejemplo, en los EEUU, el coste directo generado por la inactividad y la obesidad consume el 9,4% del gasto médico anual²¹, mientras que en España, esta cifra ronda ya el 7%⁴⁹.

Aunque los estudios que analizan la asociación entre la AC y el NAF en adultos obtienen resultados concluyentes, no suele ocurrir lo mismo en los estudios realizados con adolescentes. Parece que, en muchos casos, al igual que ocurría con la PA, en los sujetos jóvenes aún no ha dado tiempo a que se manifiesten los efectos de la inactividad física en su composición corporal. Sin embargo, creemos que son necesarias investigaciones posteriores que informen de la evolución de esta asociación entre los adolescentes y, mediante estudios longitudinales, de la evolución de la composición corporal a lo largo de los años posteriores a la adolescencia en función del NAF.

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Correspondencia:
Carlos Alberto Cordente Martínez
Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte.
C/ Martín Fierro s/n.
28008 Madrid
Correo electrónico: carlos.cordente@upm.es