Resumen

CASES, Ildefonso  y  LORENZO, Víctor de. Genetically modified organisms for the environment: stories of success and failure and what we have learned from them. INT. MICROBIOL. [online]. 2005, vol.8, n.3, pp.213-222. ISSN 1139-6709.

^len^aThe expectations raised in the mid-1980s on the potential of genetic engineering for in situ remediation of environmental pollution have not been entirely fulfilled. Yet, we have learned a good deal about the expression of catabolic pathways by bacteria in their natural habitats, and how environmental conditions dictate the expression of desired catalytic activities. The many different choices between nutrients and responses to stresses form a network of transcriptional switches which, given the redundance and robustness of the regulatory circuits involved, can be neither unraveled through standard genetic analysis nor artificially programmed in a simple manner. Available data suggest that population dynamics and physiological control of catabolic gene expression prevail over any artificial attempt to engineer an optimal performance of the wanted catalytic activities. In this review, several valuable spin-offs of past research into genetically modified organisms with environmental applications are discussed, along with the impact of Systems Biology and Synthetic Biology in the future of environmental biotechnology.^les^aLas expectativas surgidas a mediados de la década de 1980 sobre las posibilidades de la ingeniería genética para remediar in situ problemas de contaminación ambiental no se han cumplido totalmente. A pesar de ello, se ha aprendido mucho sobre la expresión de las vías catabólicas por parte de las bacterias en sus hábitat naturales y sobre la influencia que ejercen las condiciones ambientales en la expresión de las actividades catalíticas deseadas. Las numerosas opciones entre los nutrientes y las respuestas al estrés forman una red compleja de regulación transcripcional que, debido a la redundancia y la robustez de los circuitos que intervienen, no se puede ni descifrar mediante un análisis genético estándar ni programar artificialmente de manera simple. Los datos disponibles sugieren que la dinámica de poblaciones y el control fisiológico de la expresión catabólica de los genes prevalece sobre cualquier intento de buscar artificialmente el funcionamiento óptimo de las actividades catalíticas deseadas. En esta revisión se comentan varios efectos valiosos de la investigación en organismos modificados genéticamente para su aplicación ambiental, así como el impacto de la Biología de Sistemas y de la Biología Sintética en el futuro de la biotecnología ambiental.^lpt^aAs expectativas surgidas em meados da década de 1980 sobre as possibilidades da engenharia genética para remediar in situ problemas de contaminação ambiental não se cumpriram totalmente. Apesar disso, se aprendeu muito sobre a expressão das vias catabólicas por parte das bactérias em seus hábitats naturais e sobre a influência que exercem as condições ambientais na expressão das atividades catalíticas desejadas. As numerosas opções entre os nutrientes e as respostas ao stress formam uma rede complexa de regulamento transcripcional que, devido à redundância e a robustez dos circuitos que intervêm não se pode nem decifrar mediante uma análise genético standard nem programar artificialmente de maneira simples. Os dados disponíveis sugerem que a dinâmica de povoações e o controle fisiológico da expressão catabólica dos genes prevalece sobre qualquer tentativa de buscar artificialmente o funcionamento ótimo das atividades catalíticas desejadas. Nesta revisão se comentam vários efeitos valiosos da investigação em organismos modificados geneticamente para sua aplicação ambiental, assim como o impacto da Biologia de Sistemas e da Biologia Sintética no futuro da biotecnologia ambiental

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