1. Aportaciones del cine a la enseñanza de la medicina

Son muchas las publicaciones que analizan el papel de las películas de cine y las series de televisión^5-10. De ellos se puede colegir un efecto positivo del visionado de películas que debe ser estimulado porque vivimos en una cultura eminentemente visual (civilización de la imagen) y el conocimiento histórico de la mayoría de la población es a través de medios audiovisuales. El lenguaje audiovisual es un sistema de representación de la realidad que nos rodea y otorga significados a los objetos y prácticas de la vida cotidiana, estos significados organizan y regulan las prácticas sociales, modulan nuestra conducta y proporciona el sentido de nuestra identidad y de identidades ajenas¹¹.

Por otra parte, si nos preguntamos qué aporta el cine a la enseñanza de la medicina, podemos decir con Menéndez Navarro que el cine fomenta: a) el auto-aprendizaje y la actitud crítica y reflexiva del estudiante; b) la adquisición de competencias y capacidades de los planes de estudios; c) explorar la dimensión cultural y social de la enfermedad y de la experiencia de enfermar; d) la apropiación de símbolos y significados que aporta el lenguaje cinematográfico; e) incorporar conceptos aprendidos a nuestras experiencias vitales; f) acercar lo aprendido a contextos prácticos, incentivando la atribución de significados por parte del alumnado, y g) aporta reconstrucciones de acontecimientos sanitarios desde puntos de vista humanos. Junto a estos hechos, debe tenerse en cuenta que una película es una fuente de información sobre el momento en que fue realizada, reflejo de la realidad política y social del momento (Sociología de la medicina) que explora aspectos históricos incidentales que han motivado transformaciones sociales: p.e. la muerte de una mujer británica de 53 años por un mesotelioma generado por el amianto promovió un debate sobre riesgos laborales y de salud pública provocado por este mineral^11,12.

Por otra parte, no debemos olvidar que «Los sentimientos y pasiones descritos en la literatura toman cuerpo en el cine, se vuelven sensoriales: podemos oírlos, verlos, comprenderlos y ser sorprendidos. El cine multiplica estas oportunidades y, por materializarlas, las presenta como elemento formador de las actitudes humanas: el valor, la virtud, las limitaciones, las miserias se vuelven concretas, transparentes, en las historias que el cine cuenta»¹³. Otra de sus virtudes es que su poder narrativo puede ser superior al de muchos docentes como sugiere el siguiente párrafo:«Lo que en una clase de bioética puede resultar indigesto y despertar animosidad, fluye con facilidad cuando quien lo dice y enseña es, por ejemplo, un actor de cine. El cine es un despertador de emociones. Provoca emociones y, sobre todo, ofrece la posibilidad de contemplarlas, compartirlas, ampararlas en discusión honesta, abriendo camino para una verdadera reconstrucción efectiva»¹³.

La editorial fundacional de la Revista de Medicina y Cine¹⁴ empieza preguntándose ¿Por qué el cine emplea la enfermedad en sus guiones? La respuesta es que lo hace porque se nutre de historias humanas, que recrea ambientes sociales en los que se producen las enfermedades, y que esto puede contribuir a formar a la población y divulgar mensajes educativos como ocurrió en la era pre-antibiótica, en la que numerosas películas mudas y sonoras fueron utilizadas para alertar de los peligros de la sífilis y cómo evitarla, algo que volvió a repetirse con la irrupción del SIDA¹⁴.

Esta misma editorial divide las películas en varios tipos dependiendo de los contenidos de enfermedad. A saber: Saludables; es decir, películas sin presencia de enfermedad; aquellas que presentan una presencia puntual de enfermedad, bien se trate de imágenes, comentarios, alusiones metafóricas…; películas en la que la enfermedad tiene un papel importante en el guion (tales como Mejor imposible, protagonizada por Jack Nicholson que interpreta a un enfermo obsesivo compulsivo) y aquellas otras en las que la enfermedad es «argumental»; es decir, supone el motivo central del guion como es el caso de Pánico en las calles que gira en torno a un hipotético brote de peste neumónica. No es de extrañar, por tanto, el auge del cine como medio didáctico y su utilización en la formación de estudiantes de diferentes perfiles.

2. Aportaciones de la literatura

La relación entre la literatura y la medicina es antigua. De hecho, en el congreso nacional de medicina celebrado en 1919 ya hubo una sesión que analizaba esta relación. Además, existe una importante historiografía médica dedicada al análisis de la literatura, algo que entendemos normal dado que comparten un medio común de expresión, la palabra, y un objetivo también común, la vida. Teresa Moure nos ha dejado esta invocación de la palabra: «Dejaos seducir por las palabras, que las palabras, si están bien escogidas y el alma en su justa sazón, pueden prolongar el placer como afrodisíacos y calmar el dolor como analgésicos»¹⁵. Pero también, la literatura y la medicina están íntimamente ligadas no sólo a la vida, sino a la muerte que es parte sustancial de la producción literaria. Por eso es un recurso eficaz para conocer aspectos ignorados en las facultades: el enfermo en sus miserias, inquietudes, expectativas vitales, miedo, angustias y temores y puede explicar tanto que un tercio de las Facultades de Medicina de EE.UU. incluyan cursos de literatura dentro de los estudios de Medicina como que cada vez sea más frecuente encontrarlos en las españolas.

El auge actual del estudio de las aportaciones de la literatura a la formación de estudiantes de Medicina y otras titulaciones de Ciencias de la Salud se debe, en alguna medida, al auge de la medicina narrativa, al hecho de que en la medicina tecno-científica que caracteriza al modelo biomédico nos estamos olvidando del enfermo como persona, de ahí que cada vez más voces se alzan singularizando el hecho de que el enfermo no lleva su hígado, su corazón o su riñón a la consulta del médico, sino que acude todo él con su proyecto vital, con sus inquietudes y sus ilusiones. Por otra parte, también es creciente la opinión de que la literatura y las artes pueden ayudar, no sólo a entender mejor a los enfermos, sino también a que recuperemos la atención integral que reclaman los enfermos y sus familiares.

Alusiones al avance de las ciencias con repercusión en la salud, y a este desprendimiento del enfermo como persona, encontramos en muchas fuentes, de las que traemos un par de apuntes. Así José Manuel Sánchez Ron¹⁶ ha escrito que «Vivimos inmersos en una revolución tecnocientífica que tiene en su epicentro a las ciencias biomédicas. Raro es el día que no sabemos de alguna novedad ante la cual no podemos permanecer indiferentes, puesto que se trata de nosotros, de nuestros cuerpos, de nuestra salud, de cosas que nos son tan queridas como luchar contra la enfermedad, evitar peligros tan terribles como es abandonar nuestra identidad sucumbiendo a la pérdida de los recuerdos o de la memoria. Y también se trata, claro, de los mecanismos de reproducción, que es tanto como decir los hijos que tendremos, que querremos o no querremos tener, y de su futura salud, de su bienestar, que valoramos más que el nuestro propio»¹⁶. Por su parte, Olivier Sachs sostuvo que »En la medicina actual se hace hincapié, de manera casi exclusiva en lo técnico o lo mecánico, lo cual ha conllevado extraordinarios avances, pero también una cierta regresión intelectual y falta de interés a la hora de prestar la debida atención a la totalidad de necesidades y sentimientos de los pacientes»¹⁷.

A estos argumentos pueden unirse las voces de algunas autoridades médicas y del mundo de la cultura que han propuesto que «Las verdaderas novelas siempre tienen, más o menos oculta, una vocación de historia clínica»¹⁸ o que «La literatura ofrece de forma explícita las emociones contenidas, el temor a las pruebas diagnósticas, la falta de confianza en el médico, el miedo a conocer el diagnóstico o el temor a la muerte inminente»¹⁹. El Dr. Barbado se pregunta«¿Por qué la fascinante sugestión que la literatura ejerce sobre los médicos?» y responde que es «por el contacto diario con el enfermo, con sus miserias, sus inquietudes, angustias y temores acerca de la enfermedad y de la muerte»²⁰. Y el Dr. García Barreno nos indica que «Ningún escrito médico, sea una historia clínica o un informe, evoca la experiencia de la enfermedad con la intensidad conseguida por algunas obras literarias»²¹.

En síntesis, la literatura puede aportar a la enseñanza de la medicina y a la formación de médicos los siguientes aspectos: conocer la dimensión social del médico, la medicina, la enfermedad, etc.; conocer, a través de la historia, la idea que cada cultura se ha formado de la enfermedad; identificar las circunstancias sociolaborales en que ocurren las enfermedades; conocer el impacto social de las epidemias y las medidas que adoptan las sociedades (científicas, sanitarias,..., ante epidemias); una descripción completa de enfermedades; seguir la evolución de la historia clínica durante toda la vida; conocer la forma en que la medicina influye en la literatura como es el caso de la influencia de Claude Bernard en la obra de Zola, paradigma de la retroalimentación entre ciencia y literatura. En su obra «La novela experimental» se refiere a la obra de Claude Bernard diciendo que la utilizará de base sólida para su novela en la que: «voy a intentar demostrar al mismo tiempo que si el método experimental conduce al conocimiento de la vida física, debe conducir también al conocimiento de las pasiones y del intelecto. Sólo es una cuestión de grados en un mismo camino, de la química a la fisiología, después de la fisiología a la antropología y la sociología»⁴. Aunque La novela experimental constituya un punto final, no resulta desdeñable la influencia de Freud en la novela psicológica, o cómo los avances científicos influyen en las reacciones de los personajes de ficción; además, la descripción de biotipos muy característicos, como Don Quijote, sin olvidar la medicalización del lenguaje.

En este último aspecto, podemos leer habitualmente expresiones en la literatura y en la prensa que denotan una permeación de la sociedad por la terminología médica²², tales como sociedad alzheimica, el cáncer terrorista no deja de metastatizarse, el alcohol goza de inmunidad social, hay mucho político miope incapaz de ver más allá, o el Estado sufre una enfermedad que no se está tratando de la forma adecuada y cuyo virus no hace más que mutar.

Por otra parte, la literatura aporta metáforas explicativas de la descripción médica tales como cuello de búfalo (característico de la enfermedad de Cushing), diarrea en agua de arroz (típica del cólera), olor a paja mojada (fenilcetonuria), imagen en alas de mariposa de algunas neumonías o cabeza de medusa en alusión a la tortuosidad de los vasos abdominales propios de la hipertensión portal. Pero el uso de metáforas es más extenso y así, por ejemplo, el término cáncer se usa como metáfora para supuestos castigos morales contenidos en expresiones como «el cambio climático es un cáncer medioambiental, la delincuencia es un cáncer social, el fracaso escolar es un cáncer educativo o la corrupción es un cáncer político», que no sólo explican el carácter sistémico del mal sino que le confiere una fuerza redentora, algo así como una sentencia equivalente a la expresión has sido malo y la maldad acaba pudriéndote.

La literatura, por otra parte, ha aportado un importante número de eponimias con personajes literarios¹ tales como Tendón de Aquiles, Morfina (en alusión al dios Morfeo), Nuez de Adán, Monte de Venus, Cabeza de Medusa, Hipnosis (en alusión a Hypnos, dios del sueño), o Atropina (en referencia a Atropos, una de las tres parcas).

Toda esta riqueza léxica puede explicar que exista una cantidad apreciable de médicos que, además, son escritores de ensayo o de ficción, tales como Anton Chejov, François Rabelais, Arthur Conan Doyle, José Carlos Somoza, Oliver Sacks, Frank Slaugther, Robin Cooke, Antonio Lobo Antunes, o los españoles Diego Torres Villarroel, Andrés Bello, Gregorio Marañón, Pedro Laín, Pío Baroja, Luis Martín Santos, Felipe Trigo, etc. Además, hay autores que han padecido enfermedades de las que han dejado constancia en sus manifestaciones artísticas (Tabla 2) y obra literaria, tales como Antonin Artaud (aquejado de esquizofrenia), Philip K. Dick (Psicosis con intentos suicidas), Zelda Fitzgerald (esquizofrenia), Janet Frame (esquizofrenia, tratamiento con electrochoque, suicidio), Hermann Hesse (estado anímico melancólico), Franz Kafka (esquizofrenia), Stephen King (adicciones), Friedrich Nietzsche (esquizofrenia), Leopoldo María Panero (psicosis maniaco depresiva), August Strimberg (Esquizofrenia), Friedrich Holderlin (esquizofrenia), Emily Dickinson (esquizofrenia), Virginia Woolf (Psicosis maníaco-depresiva), entre otros. Por otra parte, hay una larga lisa de autores que han escrito sobre la enfermedad, entre los que una relación muy escueta es la siguiente: Paul Auster; Michael Foucault; Ken Kesey; Arthur Hailey; Stephen King; Silvia Nasar; León Tolstoi; Ricard Ruiz Garzón, Ricardo Menéndez Salmón; Juan Gracia Armendáriz o Sergio del Molino. Por último, no debemos olvidar que algunos nos han dejado relatos autobiográficos como La vida como la ven los médicos (Álvarez Sierra), Historia de San Michele (Axel Munthe), Pretérito imperfecto (Carlos Castilla del Pino), El árbol de la ciencia (Pio Baroja), Recuerdos de mi vida (Santiago Ramón y Cajal), Escenas de la vida de un médico (Fernando Namora), Médico de pueblo (Felipe Trigo), Escrito autobiográficos (Thomas Bernard), Morfina (Mijail Bulgakov), entre otros²³.

3. Aspectos en los que la literatura puede resultar útil en la enseñanza de la medicina

El concurso de la literatura puede resultar de interés pedagógico para alcanzar algunos perfiles formativos en los estudiantes o, al menos, iniciar los mismos. En este sentido, la literatura puede contribuir a, entre otras, las siguientes actividades:

4. Beneficios potenciales de la divulgación de las enfermedades

Actualmente se considera que la divulgación contribuye al conocimiento y que el conocimiento lleva a la acción. Esto, que es cierto en muchos ámbitos de la vida, aplica también al de la medicina porque divulgar las enfermedades puede aportar beneficios sociales en varios aspectos como en la adquisición de una cultura sanitaria por los ciudadanos, en la contribución a la priorización de los tratamientos o dedicar atención preferente a algunas enfermedades, a condicionar la instauración de políticas científico-sanitarias para determinadas patologías y a estimular comportamientos solidarios.

La divulgación puede contribuir a crear una cultura sanitaria de varias formas³⁰ que se recogen en los siguientes puntos:

Así mismo, se considera que la divulgación de enfermedades es un comportamiento solidario porque compartir historias de superación contribuye a vencer el egoísmo que impera actualmente, porque permite contribuciones solidarias tanto económicas como afectivas, porque la divulgación de historias ejemplares aporta ayuda emocional a otros pacientes y porque la divulgación colectiviza el dolor de la enfermedad, según la acepción que sostiene que la enfermedad compartida «duele menos». Por último, mediante la divulgación, los pacientes se sienten útiles a otros pacientes. No obstante, no puede descartarse que las historias de superación y el uso de un lenguaje seudo bélico para referirse a la forma como afronta el enfermo la enfermedad puede acabar culpabilizando al enfermo: tú no mejoras o no te curas porque no te esfuerzas o luchas lo suficiente.

1. Aportaciones de la escritura al proceso terapéutico

La escritura puede contribuir al proceso terapéutico de varias formas. Por una parte, el hecho de escribir sobre el proceso, aumenta el compromiso del paciente para con su proceso de curación, lo mantiene «conectado» con él mismo. Por otra parte, la escritura sobre la enfermedad comporta una participación activa del enfermo que lo hace sentirse más activo y disminuye la dependencia de la cura del proceso médico. Pero también facilita la expresión de sentimientos y emociones. Si bien el escribir puede fomentar la racionalización, muchas veces es una experiencia de encuentro con uno mismo, de intimidad y sinceridad. Además, favorece el proceso de derreflexión mediante el cual el paciente deja de rumiar sobre sí mismo, para plasmar la idea en el papel. Los perfeccionistas se pueden ver beneficiados, ya que dejan la duda en el papel, logran desprenderse de ella. Por último, favorece el auto-distanciamiento; es decir, el enfermo toma distancia de lo que le pasa, ya que escribir implica un proceso secundario de elaboración sobre lo vivido³³. La tabla 3 muestra la opinión de algunos autores relativa al efecto terapéutico de la escritura.

2. El efecto terapéutico de la lectura

La lectura puede ayudar al enfermo de diferentes maneras. De ellas, citaremos a continuación algunas empezando por la diferencia entre la lectura de un libro de texto y de un texto literario: «A diferencia de la lectura de un libro de texto (sea este de química o de medicina) en el que uno debe estar atento a lo que son los elementos sustantivos del mismo y no cabe otra interpretación que la que dimana de los hechos científicos adquiridos con una metodología concreta y de las teorías y las leyes que los sustentan, en la lectura de un texto literario es posible disentir y reinterpretar la intención del autor y llevarlo a terrenos más lenitivos o más vivenciales del propio lector. Cabe, en fin, adaptarla a la personalidad del lector, traducirla a los códigos emocionales de cada cual y disfrutarla o sufrirla según el particular entender de cada uno»³⁴.

Es de suponer que todos hemos tenido una experiencia equivalente. Cuando la historia que se narra en una película o un libro capta nuestra atención, es posible dejar de lado los pensamientos que nos turban, las situaciones y las preguntas redundantes que nos impiden relajar y conciliar el sueño. Este proceso de salir de nuestro propio ensimismamiento y pasar a vivir las historias que nos cuentan las películas y los libros, supone una extraversión, un pasar del nosotros al ellos o al ello y, como consecuencia, abandonar por un tiempo indeterminado nuestros problemas, relajar la tensión emocional propia y aliviar el sufrimiento al no encontrar la salida a los pensamientos y emociones que nos genera algunas enfermedades. Gracias a ello, podemos, al menos transitoriamente, salir de nuestros agobios, relajar y descansar un poco. Y, por qué no, encontrar a veces la solución o la salida a las preocupaciones reiterativas. Este es el efecto terapéutico de la lectura, o al menos uno de sus aspectos³⁵.

Por otra parte, el autor sueco HenningMankell indica que: «Al leer, mis pensamientos se apartaban de la realidad». Leer, continúa Mankell: «Incita a rememorar, a volver sobre uno mismo, a mirar de forma evocativa la propia vida, a releerla: puede que no me atreviera a pensar en el futuro. Era territorio incierto, minado. Así que volvía continuamente a la infancia»³⁶. También Manguel alude a la lectura como mecanismo de resistencia:«Los poemas de Auden que leía Joseph Brodski durante el tiempo que pasó en Siberia, condenado a trabajos forzados en los campos, fortalecieron su decisión de desafiar a sus carceleros y sobrevivir en espera de una libertad a duras penas vislumbrada»³⁷.

Por último, podemos preguntarnos ¿Cuándo puede ser útil la lectura? La respuesta parece sencilla. La lectura puede ser útil en cualquier momento del proceso evolutivo de la enfermedad, con la excepción, tal vez de la fase más aguda si esta se acompaña de sufrimiento físico o emocional que haga difícil la concentración en la misma. El acompañamiento por los libros es posible porque la literatura puede informar, orientar y contar historias relacionadas con el origen, la evolución y el desenlace de buena parte de las enfermedades prevalentes actuales. En cada una de las fases de la enfermedad, el individuo recurrirá a la lectura con diferentes objetivos: adquirir conocimiento, conocer experiencias ajenas, obtener consuelo, o únicamente entretener el paso del tiempo. Pero quizá el tiempo donde la lectura ha aportado (y aporta) más compañía a los enfermos es en el lento avance de las enfermedades crónicas y en la convalecencia; tal vez en estas circunstancias el ánimo está más dispuesto a compartir las historias que narran los libros. Las imágenes que guardamos de enfermos leyendo en sanatorios antituberculosos o en las casas de reposo que tanto han recreado algunos clásicos de la literatura, hablan en este sentido³⁵. También podemos invocar dentro de los ejemplos de la relación entre la enfermedad y la creación literaria, casos como los de Cortazar o Bram Stoker que durante su infancia siguieron largas convalecencias en las que surgió su afición a la lectura o el de Tolkien que mientras se recuperaba de fiebre de las trincheras, comienza a escribir los primeros relatosde su saga del Señor de los anillos.

Parece claro, a la luz de los comentarios precedentes, que el cine y la literatura pueden contribuir a exponer a los estudiantes de medicina a toda una serie de aspectos transversales de su formación que mantienen escasa presencia en los programas de las asignaturas de Grado. Por otra parte, cine y medicina pueden contribuir a la formación de una conciencia crítica de salud en la ciudadanía. Así mismo, son dos medios potencialmente útiles en la difusión de políticas educativas en salud.