INTRODUCCIÓN

Si bien se pueden encontrar los primeros trabajos científicos sobre fibra dietética a partir del año 1946, es a partir de las publicaciones de Burkitt y Cols.^{1 2} cuando se inicia el interés por la fibra dietética en la nutrición humana. En dichos trabajos, se investigaba la relación que había entre el consumo inadecuado de fibra y el aumento progresivo de enfermedades degenerativas en las sociedades desarrolladas.

En el estudio de Slavin³, que muestra la posición de la American Dietetic Association, se observó una disminución del estreñimiento gracias a la fibra y, en general, una mejora en la salud intestinal. Pero además, se probaron otros beneficios para el organismo, como la disminución de los niveles de lípidos en plasma, la disminución en los niveles de presión arterial, la estabilización de los niveles de glucosa en sangre y la reducción de los procesos inflamatorios ³. Además, se ha probado que la fibra dietética puede actuar como un factor de protección contra enfermedades como la apoplejía, algunos tipos de cáncer, diabetes mellitus de tipo 2 y enfermedades cardiovasculares⁴.

En consecuencia, dado el interés que suscita un campo de estudio determinado, como es el caso de la fibra dietética, es útil conocer la progresión de su investigación y del conocimiento creado. Estudiar de forma retrospectiva los resultados generados y cómo se han dado a conocer. El análisis bibliométrico permite conocer el aumento y desarrollo de una disciplina y ver el potencial investigador de los grupos e instituciones involucradas. En este sentido, los estudios métricos han alcanzado gran importancia en la política científica y de gestión, dado el auge de la cultura de evaluación y rendición de cuentas, en la medida que el conocimiento científico es visto como un valor estratégico (generación de outputs)⁵.

Es sabido, que el aumento exponencial de las publicaciones derivadas de la investigación en ciencias de la salud ha generado, y lo sigue haciendo, una significativa influencia en las políticas editoriales de las revistas científicas, que han tenido que realizar un importante esfuerzo para asumir el aumento de la producción, mejorar la visibilidad y aumentar el impacto de sus publicaciones.

No obstante, el cálculo de indicadores bibliométricos no puede limitarse a la aportación de datos estadísticos, sin más y por separado, sino que deben estar relacionados para que puedan aportar una explicación sólida sobre la actividad científica que se esté considerando ⁶. Por tanto, para relacionar los indicadores con el área de conocimiento específica es necesario encajar el cálculo métrico con el análisis temático.

Así, dada la importancia de la evaluación de la producción científica se ha querido conocer y caracterizar las publicaciones sobre fibra dietética mediante el análisis bibliométrico.

MATERIAL Y MÉTODOS

Estudio descriptivo transversal de la producción científica sobre fibra dietética. Se consultó, vía Internet, la base de datos bibliográfica MEDLARS online international literature (MEDLINE), vía PubMed, ya que permitía utilizar el término de indización (descriptor) como tema principal (Major Topic), lo que garantizó la mayor precisión y sensibilidad de la búsqueda y, por tanto, la obtención de documentos más pertinentes, eliminando de los resultados el ruido documental (artículos recuperados no relacionados con la temática principal de la búsqueda). Se trabajó con los artículos indizados y recuperados desde la base de datos indicada.

Para definir el término de búsqueda se consultaron los descriptores Medical Subject Headings (MeSH), tesauro desarrollado por la U.S. National Library of Medicine; se consideró adecuado el uso del descriptor MeSH «Dietary Fiber», como Major Topic. La fecha de realización de la búsqueda fue el 15 de enero de 2016.

Para seleccionar los documentos a estudio se calculó el tamaño muestral mediante la estimación de parámetros poblacionales en una población infinita (valor esperado=0,05; precisión del intervalo=0,05; nivel de confianza=0,95). El método de muestreo fue el aleatorio simple sin reemplazo, tomando como base el número total de referencias bibliográficas en la base de datos.

Indicadores:

Se llevó a cabo un estudio descriptivo de los indicadores fijados mediante el cálculo de las frecuencias y porcentajes de las variables indicadas, representándose las más relevantes mediante la utilización de tablas y gráficos. Las variables cuantitativas se describieron con su media y desviación estándar y las cualitativas con su valor absoluto y porcentaje, utilizándose la mediana, como medida de tendencia central.

La evolución del crecimiento de la producción científica se determinó mediante el análisis de regresión. La existencia de asociación entre variables cualitativas se analizó mediante la prueba de χ² de Pearson. Para comprobar la significación en la diferencia de medias para muestras independientes se utilizó la prueba T de Student. El nivel de significación utilizado en todos los contrastes de hipótesis fue α≤0,05.

Para conocer el progreso de algunos indicadores se segmentó el período a estudio en dos etapas, tomando como punto de corte el Índice de Burton-Kebler (mediana de la distribución del conjunto de las referencias ordenadas por antigüedad): 1ª época (1946 a 2000) y 2ª época (2001 a 2015).

La captura y análisis de los datos se realizó con el programa Statistical Package for the Social Science (IBM-SPSS), versión 22 para Windows. El control de la calidad de la información se realizó a través de la doble entrada de los datos; los errores detectados se corrigieron mediante la consulta de los datos originales.

RESULTADOS

La búsqueda efectuada en la base de datos dio un total de 8449 referencias. Tras el cálculo muestral, para poblaciones infinitas, se seleccionaron 386 documentos para el estudio.

Producción científica y tipología documental: El primer artículo indizado en la base de datos data del año 1946, publicado en la Journal of Nutrition, siendo 2013 el año de mayor producción sobre la temática a estudio, con 49 artículos (6,2%; IC95%:3,8-8,6).

Al estudiar la relación entre el número de publicaciones por año se comprobó que el modelo de regresión con un mayor ajuste fue el lineal (p<0,001), siendo el coeficiente de determinación R²= 0,93, ver Figura 1.

Figura 1 Evolucion anual de la produccion cientifica sobre fibra dietetica, recuperada de MEDLINE en enero de 2016, y ajuste a la regresion lineal (datos muestrales). 

La tipología documental más frecuente fue el artículo original con 268 documentos (69,4%; IC95%:64,8-74,0), de ellos 89 (23,0%; IC95%:18,9-27,3) fueron ensayos clínicos. El Índice de Productividad fue de 2,43. La frecuencia y porcentaje de los artículos citables (originales + revisiones) fue de 316 (81,9%; IC95%:78,0-85,7).

Obsolescencia/actualidad de la producción científica: La edad media de los documentos analizados fue de 17,7 (IC95%:16,4-18,9), con mediana de 15,5 años (Índice de Burton Kebler) y máximo de 70 años. El Índice de Price obtenido fue del 19,7%.

Procedencia geográfica y filiación institucional: La distribución geográfica, de los autores que aparecen como primer firmante, fue preferentemente estadounidense (EE.UU.): 90 trabajos (23,3%; IC95%:19,1-27,5), existiendo un claro predominio de países anglosajones (EE.UU., Reino Unido, Canadá, Australia) que representan un tercio del total de la producción: 125 documentos (32,4%; IC95%:27,7-37,1). Los documentos con filiación española fueron 17 (4,4%; IC95%:2,7-6,5).

Se observaron 216 instituciones diferentes. La filiación de los documentos analizados se clasificó, extrapolando el Índice de Lotka, en tres niveles de rendimiento: pequeños productores, o Índice de Transitoriedad (un único trabajo), donde encontramos 237 centros (61,4%; IC95%:56,5-66,3); medianos productores (entre 2 y 9 trabajos) con 40 centros (10,7%; IC95%:7,3-13,4); y grandes productores (10 o más trabajos) donde no se localizó ningún centro. En 109 artículos (28,2%; IC95%:23,8-32,7) no figuraba filiación (Tabla 1).

La relación de colaboración institucional presentó una mediana de 1 centro por artículo, con un máximo de 6 instituciones. Un total de 15 estudios (3,9%; IC95%:2,0-5,8) fueron realizados en colaboración por 3 o más centros. Se verificaron diferencias en las medias del Índice de Colaboración a favor de la 2º época (1,05 versus 0,49; T de Student=10,14; p<0,001).

Autoría: Se contabilizaron un total de 1489 firmantes, con un máximo de 16 autores observado en 2 artículos. La media de autores firmantes fue de 3,9 autores (IC95%:3,6-4,1). La mediana fue de 3 autores por artículo y la moda de 2 autores.

En la 2ª época a estudio (1946-2000) la media de autores/artículo fue superior a la calculada para la 1ª época (2001-2015): 4,78 versus 2,94 (T de Student= -7,09; p<0,001).

Idioma de publicación: Los documentos revisados estaban predominantemente escritos en inglés, en 352 ocasiones (91,2%; IC95%:88,4-94,0), seguidos del alemán en 11 artículos (2,9%; IC95%:1,2-4,5), del ruso en 7 ocasiones (1,8%; IC95%:0,5-3,1) y del español con 6 artículos (1,6%; IC95%:0,3-2,8). El resto de los idiomas en los que se escribieron los artículos analizados (italiano, holandés, francés, japonés, etc.), no constituyeron el 1% de los casos.

No se observaron diferencias significativas, en relación al idioma, entre las dos épocas a estudio (χ² de Pearson=15,55; p=0,077).

Revistas, dispersión e impacto de la literatura científica: Se encontraron 187 revistas que contenían los 386 artículos estudiados. Las revistas que presentaron 15 o más trabajos, en los resultados de búsqueda efectuada, fueron 4: American Journal of Clinical Nutrition con 31 referencias (8,0%; IC95%:5,3-10,7), Journal of Animal Science con 20 referencias (5,9%; IC95%:3,0-7,4), British Journal of Nutrition con 16 referencias (4,2%; IC95%:2,7-6,1) y European Journal of Clinical Nutrition con 15 referencias (3,9%; IC95%:2,0-5,8).

El estudio de la dispersión de la literatura científica recuperada, determina la concentración de una frecuencia similar de documentos en un número diferente de revistas: el núcleo 1 (núcleo principal), con 9 revistas (4,8%; IC95%:1,8-7,9) que recogen un total de 130 artículos (33,7%; IC95%:29,0-38,4). Todas las revistas pertenecientes a este núcleo estaban indizadas tanto en la base de datos Journal Citation Report como en la Scimago Journal & Country Rank, ver Tabla 2.

El núcleo 2 con 49 revistas (26,2%; IC95%:19,9-32,5) contiene 127 artículos (32,9%; IC95%:28,2-37,6) y el núcleo 3 con 129 revistas (69,0%; IC95%:62,4-75,6) que engloba 129 artículos (33,4%; IC95%:28,7-38,1), ver Figura 2.

Figura 2 Dispersion de las revistas y los articulos sobre fibra dietetica, recuperados de MEDLINE, en enero de 2016. 

Acceso al documento primario: En relación al acceso al texto completo desde la referencias seleccionadas en la base de datos bibliográfica que se pudo acceder a él en 245 ocasiones (63,5%; IC95%:58,7-68,3), siendo en 100 casos (25,9%; IC95%:21,5-30,3) de forma gratuita.

Al segmentar la muestra en las dos épocas a estudio, se observó que en la 1ª fue posible acceder a 82 documentos (21,2%; IC95%:17,2-25,3), siendo en 29 ocasiones (7,5%; IC95%:4,9-10,1) de forma gratuita. Mientras que en la 2ª época se accedió a 163 documentos (42,2%; IC95%:37,0-47,2), siendo 71 veces (18,4%; IC95%:14,5-22,3) gratuita. Existiendo diferencias significativas, a favor de la 2ª época, tanto en el acceso al documento desde la referencia (χ² de Pearson=73,31; p<0,001), como a poderlo hacer de forma gratuita (χ² de Pearson=23,81; p<0,001), ver Tabla 3.

Clasificación temática de la producción científica: Los descriptores MeSH, como Major Topic, utilizados para la indización de los artículos fueron 527, utilizados un total de 1657 veces. Los 10 descriptores más utilizados en cada época pueden consultarse en la Tabla 4, constatándose diferencias en el uso de los mismos entre cada una de las dos épocas estudiadas (χ² de Pearson=678,90; p<0,001).

Es procedente destacar que en la 2ª época se identifican ya términos relacionados con determinadas patologías, como: colesterol, diabetes o neoplasia de colon (9 artículos, 1,22%, en cada uno de los temas).

DISCUSIÓN

Este estudio analiza los principales indicadores bibliométricos de la producción científica sobre fibra dietética indizada en la base de datos bibliográfica MEDLINE, observando al tiempo la clasificación derivada de los descriptores MeSH utilizados para su indización. Según el análisis efectuado, los documentos recuperados están en consonancia con la temática seleccionada.

En la evolución de la producción científica se observa un progresivo incremento que no alcanza el crecimiento exponencial. En contraposición con las teorías cienciométricas se hubiera tenido que observar cuando se estudian periodos temporales superiores a los 30 años⁷. Hay que tener en cuenta que los trabajos de aplicación clínica presentan mayor dificultad para llevarlos adelante y la gran mayoría de estos proyectos de investigación, que necesitan de gran financiación, concluyen con un único artículo⁸.

Con respecto a la tipología documental observada, no es de extrañar el predominio de los artículos originales y de los ensayos clínicos al tratarse de un área de estudio con aplicación eminentemente clínica, en consecuencia, el Índice de Productividad obtenido es superior al observado es otros estudios bibliométricos sobre las ciencias de la nutrición⁸. Asimismo, y por la misma causa, el número de artículos citables es considerablemente elevado⁹.

El análisis de la actualidad/obsolescencia, medido tanto por el Índice de Burton Kebler como por el Índice de Price (sólo 2 de cada 10 artículos han sido publicados en los últimos 5 años), presenta resultados que penalizan los indicadores del área temática estudiada al ser superiores a los datos en el área de las ciencias de la salud^8,10. Esta obsolescencia sería consecuencia directa de las actividades de investigación y desarrollo que han hecho avanzar, en un tiempo relativamente corto, los estudios de la fibra dietética hacia campos más específicos, lo que implica la caída de la investigación de los efectos generales de la fibra.

La filiación estadounidense es un hecho ampliamente recogido y discutido en la literatura científica¹¹ y está íntimamente ligada al predominio del idioma inglés. El inglés es aceptado por la mayoría de las revistas científicas, no siendo así para los otros idiomas. Además, este hecho se enfatiza debido a la necesidad de los autores, y sus instituciones, de indizar sus publicaciones en las principales bases de datos bibliográficas, como MEDLINE o Web of Science que pertenecen a instituciones estadounidenses, dado el prestigio que supone la inclusión en ellas. Estos motivos hacen que los autores con conocimiento del inglés, o con posibilidad de traducir su artículo, quieran publicarlo en revistas indizadas¹².

El indicador sobre colaboración institucional no releva la existencia de grandes grupos de investigación y el Índice de Colaboración, entre autores, presenta resultados inferiores a los publicados en el mismo ámbito de conocimiento^11,13. Si bien, en ambos casos, los datos obtenidos en la 2ª época a estudio fueron significativamente mejores. Al igual que en otros indicadores, puede deberse a estudiar un tema de ámbito general y, en consecuencia, no se estén recogiendo temas derivados mucho más específicos que si estudian los grupos de investigación consolidados. Como ejemplo, se podrían citar las investigaciones con biomarcadores¹⁴ o sobre envejecimiento¹⁵. En todo caso, estos resultados pueden disminuir la visibilidad y el impacto de la materia general estudiada y no contribuir a fomentar el desarrollo del conocimiento, sobre fibra dietética, como elemento central.

El alto impacto y posición de las revistas que integran el núcleo principal de Bradford denota la importancia que actualmente tiene la difusión del conocimiento. Publicar en las principales revistas científicas permite obtener una mayor visibilidad y por ende un mayor número de citas. Como círculo perfecto, las revistas indizadas en las principales bases de datos bibliográficas, como en el presente estudio, suelen integrar el núcleo de revistas más citadas y consecuentemente verán mejorada su visibilidad. Además, la necesidad curricular impuesta por la carrera académico-profesional de los autores, induce a publicar sus trabajos en las principales revistas contenidas en la base Journal Citation Report de la ISI Web of Science⁸.

Ahora bien, para una revista científica, entrar en este bucle de retroalimentación no es nada sencillo. Las revistas deben conseguir el interés de los investigadores para que estos quieran publicar en ella sus artículos de investigación, sin los cuales no se puede conseguir el porcentaje mínimo que muchas bases de datos y agencias evaluadoras piden para considerar su calidad editorial¹⁶.

El significativo incremento observado en el acceso al documento primario en la 2ª época es debido, obviamente, al desarrollo de las bases de datos bibliográficas, los buscadores propios de materia y las páginas web específicas de las revistas, y por supuesto, a la interconexión entre ellos. Queda demostrada la gran utilidad de Internet, ya que sin su existencia sería imposible disponer de este volumen de información y poder evaluarla. En cuanto al acceso al texto completo, de forma libre, permanente y gratuita, se comprueba el avance de la iniciativa Open Access acorde con los principales movimientos de apertura de la transmisión del conocimiento¹⁷.

En relación a la clasificación temática, la utilización de los descriptores MeSH, como Major Topic, ha permitido analizar los trabajos por áreas de conocimiento. Los resultados obtenidos sobre esta clasificación muestran unos términos altamente relacionados con la temática a estudio. Así que, no es de extrañar que el término más utilizado sea «Dietary Fiber», tema principal de estudio. La diferencia observada entre las dos épocas a estudio en relación a la terminología utilizada, como queda patente en la Tabla 2 de los resultados, se debe a que en la 1ª época se utilizan términos generales, como celulosa, digestión o dieta -entre otros-. En estos estudios, de acuerdo con Escudero y González¹⁸, la fibra va a jugar un papel en todas las funciones del sistema digestivo, desde la masticación hasta la evacuación de las heces. En la 2ª época los estudios ya profundizan en temas más concretos, como prebióticos, gomas, oligosacáridos, etc. Lo que deja entrever que las nuevas investigaciones se centran más en las aplicaciones clínicas y tecnológicas^19,20,21.

Como posibles limitaciones, señalar que si bien se ha utilizado el autor designado para la correspondencia para estudiar la filiación institucional y esto puede ir en detrimento del resto de los autores del artículo, y ser un posible sesgo, existen trabajos que han analizado este hecho, concluyendo que no existían diferencias significativas entre tomar sólo este autor o la totalidad de ellos^22,23. Además, la filiación se empezó a incluir en la base de datos MEDLINE desde el año 1988, por tanto no se puede disponer de la filiación de todos los documentos. La colaboración institucional resulta difícil hacerla con los datos de la base de datos MEDLINE, ya que se incluye la institución de todos los firmantes del artículo a partir del año 2013. Por ello, puede ser confuso el análisis de este aspecto. No se estudió la relación entre el número de autores por artículo y el número de citas ya que trabajos anteriores refieren una débil relación²⁴ o incluso la no existencia de diferencias significativas²⁵. En todo caso, cuando se obtuvo relación entre autoría y el número de citas fue debido a que los autores habían citado su propia obra²⁶.

CONCLUSIONES

El artículo original es la principal tipología documental en la producción científica sobre la fibra dietética, si bien ha quedado reflejado que es una temática altamente investigada en forma de ensayos clínicos, con obsolescencia superior a la de otras áreas de las ciencias de la nutrición. Se observa una orientación claramente anglófona, tanto idiomática como de filiación. La coautoría -media de autores firmantes- es baja, no existiendo grandes grupos de investigación interinstitucionales. La mayoría de los artículos se concentran en unas pocas revistas de alto impacto y el acceso al texto primario crece a lo largo del tiempo a estudio. La clasificación temática está en línea con la materia investigada y centrada, actualmente, en las aplicaciones clínicas y tecnológicas.