EN COLABORACIÓN CON ...

Dermatología

Manejo del episodio agudo de herpes zoster 

y la neuralgia post-herpética 

B. Sanz Pozo, J. L. Quintana Gómez, I. Martín González* 

Especialista de Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Greco I. Getafe. Área 10 de Madrid.

 *Departamento de Dermatología. Hospital Universitario de Getafe. Madrid 

 

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RESUMEN 

El herpes zoster es el resultado de la reactivación del virus de la varicela zoster, siendo más frecuente en pacientes con edad avanzada y con la inmunidad disminuida. El curso clínico del herpes zoster en pacientes seguidos en Atención Primaria y con edades inferiores a 60 años es benigno y sin complicaciones La principal complicación del herpes zoster es la neuralgia postherpética, que es el dolor que aparece en el dermatoma afectado, después de la resolución de las lesiones cutáneas. Es difícil establecer unas pautas de actuación en el manejo del herpes zoster, debido a que no existen protocolos de consenso. En general, a pesar de la limitada evidencia al respecto, los antivirales se reservan para aquellos pacientes con riesgo elevado de una enfermedad severa y/o de aparición de neuralgia post-herpética, como ancianos, inmunocomprometidos y con herpes zoster oftálmico. 

Palabras clave: Herpes zoster. Tratamiento. Neuralgia post-herpética. Prevención. Atención Primaria. Fármacos antivirales. 

Management of acute event of herpes zoster and postherpetic neuralgia 

ABSTRACT 

Herpes zoster results from reactivation of the varicella-zoster virus. It is more commom in elderly and inmunocompromised patients. The clinical course of herpes zoster, in patients of Primary Health Care and younger than 60 years of age, is beningn and without complications. The main complication of herpes zoster is the postherpetic neuralgia, which is pain that appears in the affected dermatome after the resolution of the rash. It is difficult to establish management issues, due to the fact that there do not exist consensus protocols. In general, des-pite the limited evidence, antiviral drugs are used in patients with high risk of developing a severe illness and/or postherpetic neuralgia, such as elderly, inmunocompromised patients and patients with ophthalmic zoster. 

Key words: Herpes zoster. Treatment. Postherpetic neuralgia. Prevention. Primary Health Care. Antiviral agents. 

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Aceptación: 10-12-01



INTRODUCCIÓN 

El herpes zoster es el cuadro clínico constituido por las manifestaciones dermatológicas (erupción vesiculosa) y neurológica (dolor) que se produce por la reactivación del virus varicela zoster. El dolor es el síntoma más común por el que los pacientes con herpes zoster solicitan atención médica¹. 

El herpes zoster se considera una enfermedad esporádica en la población, aunque existen pocos estudios que señalen la incidencia de esta infección en nuestro país en Atención Primaria. La mayoría de los estudios están realizados en población hospitalaria y en Estados Unidos y Gran Bretaña². Los datos de incidencia en la literatura oscilan entre 1,3 y 4,8 casos /1.000 población por año². Existen diferencias en los distintos países, por ejemplo la incidencia es menor en Estados Unidos que en Gran Bretaña²; y también dependiendo del ámbito donde se realice el estudio, aportando cifras más bajas en los realizados en el primer nivel. Los datos de incidencia en Atención Primaria oscilan entre 2,0/1.000/año³ en Islandia y 4,1/1.000/año² en Italia en pacientes mayores de 15 años. En estos trabajos se presupone que todos los pacientes afectados de herpes zoster solicitan atención médica en el nivel primario, bien como primer paso por su accesibilidad y por la buena relación entre los médicos de primaria y los pacientes, o bien en un segundo paso después de acudir a urgencias o ser valorado por médicos de atención especializada². 

CARACTERÍSTICAS EPIDEMIOLÓGICAS 

La incidencia del herpes zoster aumenta con la edad⁴. Es más frecuente en pacientes por encima de 50 años^5,6 y es raro en personas menores de 15 años¹. Además de ser más frecuente en pacientes ancianos, en éstos el dolor y la erupción del zoster al igual que en pacientes inmunocomprometidos es más severa⁵. 
En cuanto al sexo, no existen diferencias en la presentación del herpes zoster⁷. 

ETIOLOGÍA 

El virus del herpes zoster puede producir dos tipos de patologías: a) varicela: más frecuente en la edad infantil; y b) herpes zoster: más frecuente en adultos. 
El herpes zoster se produce por la reactivación del virus varicela zoster, que tras la infección primaria se encuentra en estado de latencia en los ganglios de los nervios raquídeos posteriores y en los ganglios sensitivos de los pares craneales (p.e trigémino)^1,5,8. 
No se conocen claramente los factores que producen la reactivación del virus. La mayoría de los enfermos no tienen antecedentes de exposición a otras personas con infección por virus de varicela zoster⁵, pero sí es más frecuente en pacientes con la inmunidad disminuida⁵ como ocurre en los pacientes con patología como cáncer (especialmente los pacientes con leucemia y linfoma), infección por el virus de la inmunodeficiencia adquirida (VIH) y el uso prolongado de corticoides1 añadiendo en otros estudios a los diabéticos⁷. 
Aunque en algunos trabajos se indica que el herpes zoster pudiera ser un indicador de patología maligna encubierta, en otros trabajos de revisión se encuentra que no hay evidencia suficiente para sostener esta teoría⁹. 

CLÍNICA 

El herpes zoster suele padecerse una única vez¹, tan sólo en 1 a 5% de los enfermos vuelven a presentarlo otra vez y menos del 1% lo padecen más de dos veces. La recidiva suele afectar al mismo dermatoma¹⁰. 

Fase prodrómica 

El herpes zoster suele comenzar con dolor de tipo punzante, parestesias o prurito, que precede normalmente a la aparición de las lesiones^1,8. Este dolor se localiza en un dermatoma de forma unilateral^2,8 y varía desde una mayor sensibilidad al tacto o disestesias, que son más frecuentes en el paciente más joven, hasta dolor intenso mantenido o intermitente, más frecuente en el anciano¹⁰. Algunos pacientes, alrededor de un 5% (usualmente niños)⁵ también pueden presentar febrícula, linfadenopatía, malestar general, fotofobia y cefalea de forma concomitante¹¹. Puede no existir ninguno de estos signos y síntomas descritos, siendo la erupción cutánea la primera manifestación¹⁰. 

Fase aguda 

Las alteraciones dermatológicas comienzan con una erupción maculopapulosa eritematosa^1,10 que aparece típicamente entre las 48 y 72 horas posteriores a la aparición del dolor, pero puede aparecer pasada una semana o más tiempo^1,5,8. Las características de la erupción cutánea son que tiene una localización metamérica, unilateral, y cuyas lesiones elementales son eritema, pápulas, vesículas y costras¹⁰. 
Estas lesiones rápidamente evolucionan hacia la formación de vesículas⁸ (12-24 horas), luego a pustulas (en 3-4 días) y finalmente a costras (en 7-10 días)^5,10. El proceso se repite en brotes durante 7 días aproximadamente, explicando la distinta antigüedad de las lesiones de una misma zona y la curación suele ser en 10-15 días¹⁰.

En los sujetos inmunocompetentes las lesiones pueden ser escasas y continuar formándose sólo durante 3 a 5 días, pero pueden pasar 2 a 4 semanas antes de que la piel vuelva a la normalidad. En sujetos inmunodeprimidos la formación de las lesiones continúa durante más de una semana y las costras no aparecen en la mayoría de los enfermos hasta varias semanas de la enfermedad. En sujetos inmunodeprimidos y pacientes ancianos la clínica es más intensa y extensa^5,10. 
La infectividad dura desde que aparecen las vesículas hasta que las lesiones se han secado¹², por lo que los pacientes deberían evitar entrar en contacto con mujeres embarazadas, inmunodeprimidos y personas que usen crónicamente esteroides. 
Los dermatomas más afectados son los que van de D3 a L2⁵. Si se afectan las ramas del trigémino, pueden aparecer lesiones en la cara, boca, ojos (herpes zoster oftálmico) o lengua. Si se afecta la rama sensitiva del nervio facial (síndrome de Ramsay Hunt) aparecen lesiones en el conducto auditivo y la lengua. 

Fase de neuralgía post-herpética 

La neuralgia post-herpética (NP), según algunos autores es el dolor que aparece en el dermatoma afectado por el herpes zoster, después de la desaparición de las lesiones cutáneas^4,6,13, otros autores delimitan el tiempo y lo definen bien como el dolor que aparece al menos 30 días después de la desaparición de las lesiones cutáneas^2,8,14; o bien como el dolor que aparece al menos 3 meses después de la salida del episodio agudo¹⁵. 
El dolor puede ser quemante, lancinante y además se asocia con hipoestesia^1,8. Incluso el roce con la ropa, las sábanas o el viento provoca el dolor¹. 

DIAGNÓSTICO 

El diagnóstico es fundamentalmente clínico^5,10. Pero en ocasiones es preciso confirmarlo mediante pruebas complementarias (que no se suelen usar en Atención Primaria). Las pruebas son las siguientes: citodiagnóstico de Tzanck (la única realmente útil en urgencias, por la rapidez de ejecución y la sencillez de interpretación); biopsia y estudio histopatológico; cultivo del virus; técnicas de biología molecular y serologías¹⁶. 

Diagnóstico diferencial 

El diagnóstico diferencial hay que realizarlo con distintas entidades y se puede realizar el diagnóstico diferencial de las lesiones cutáneas y el del dolor del episodio agudo o de la neuralgia post-herpética^5,8 (Tabla I). 

 

CRITERIO DE DERIVACIÓN AL ESPECIALISTA 

--Deben derivarse al oftalmólogo a los pacientes con herpes zoster oftálmico¹, por la posibilidad de desarrollar complicaciones como conjuntivitis, queratitis y raramente uveítis y catarata puede ocurrir en un 2%. Al diagnóstico clínico del herpes zoster oftálmico debe acompañarle de forma inmediata una exploración oftalmológica que precise la posible afectación intraocular y su tratamiento precoz, para evitar en lo posible secuelas irreversibles como las opacidades corneales¹⁰. Los oftalmólogos instauran tratamiento con un antiviral vía oral en el herpes zoster oftálmico con o sin complicaciones^12,17 (Fig. 1) 

--Debe derivarse al dermatólogo o internista, aquellos herpes zoster que: a) ocurren en pacientes con inmunosupresión severa; b) así como aquellos casos de herpes zoster en los que se detecten complicaciones del tipo de diseminación cutánea y visceral (Fig. 1). 

 

En atención especializada en ambos casos se instaura tratamiento con aciclovir intravenoso (10 mg por kg de peso cada 8 horas durante 7 a 10 días), que ha demostrado que disminuye la frecuencia de complicaciones¹⁸. Hay evidencia de la eficacia de este tratamiento en algunos casos aislados, pero las complicaciones son tan poco frecuentes que no existe un número suficiente de casos tratados como para poder hacer una recomendación tipo A (nivel de evidencia I) o B (nivel de evidencia II)¹². La recomendación de estas complicaciones con aciclovir in travenoso es tipo C (nivel de evidencia III, IV o V; basada en casos aislados o en recomendaciones de expertos)¹². La única excepción a esta afirmación es que en pacientes con diseminación cutánea, inmunocompetentes y con buen estado general se puede instaurar tratamiento con aciclovir oral¹⁸. 

COMPLICACIONES 

La tasa de complicaciones varía dependiendo del ámbito donde se realice el estudio. En general en estudios realizados en Atención Primaria se observa que en los pacientes con edades inferiores a 60 años, el curso clínico del herpes zoster es benigno y sin complicaciones³. En un estudio realizado por Paparatti et al.² la tasa de complicaciones fue de 26,1%. Las distintas complicaciones se reflejan en la tabla II^1,5,8. Las complicaciones son más frecuentes al aumentar el número de dermatomas afectados² y a mayor edad² y no hay diferencia significativa en cuanto al sexo². 

 

La principal complicación del herpes zoster es la neuralgia post-herpética^1,8. Como ya hemos visto antes, existen distintas variaciones según los diferentes autores en la definición. Esto unido a que la existencia de dolor se mide en diferentes tiempos después de la infección aguda, hace que existan muchas variaciones en las cifras de prevalencia y sea difícil comparar los diversos estudios^13,19,20. Incluso se llega a hablar del dolor como una continuidad, refiriendo que es difícil indicar el momento en el que se establece el límite entre el dolor asociado al episodio agudo de zoster y el dolor de la NP^10,21,22. Otro de los problemas que también se plantea es la dificultad de medir el grado de intensidad del dolor, y el momento de finalización de la NP, porque éste se puede considerar cuando el dolor ha desaparecido por completo o bien cuando ha disminuido de intensidad²¹. La NP tiende a disminuir con el tiempo y se considera una enfermedad autolimitada¹. Asociado al dolor se presentan alteraciones sensitivas dentro del dermatoma, como parestesias, disestesias, anestesia y prurito. 

En la literatura de forma general, las cifras de incidencia de neuralgia post-herpética varía desde 10 a 15% de todos los pacientes con zoster^5,6,8,19. 
Todos los estudios coinciden que la edad es el factor de riesgo más significativo para padecer la neuralgia post-herpética¹, sin embargo hay otros factores que no todos los autores están de acuerdo y que varían según los distintos autores: Yaphe¹³ no encuentra otros factores de riesgo que hagan que aumenten el riesgo de padecerla, Paparatti et al.² refiere que depende además de la edad del número de dermatomas afectados, Bowsher¹⁵ de la distribución en el territorio del nervio trigémino, Choo et al.²³ de factores como la severidad y duración del episodio agudo y del grado de inmunosupresión, e incluso hay distintos autores, no todos, que hablan de la posibilidad de la influencia en el riesgo de padecer neuralgia post-herpética de factores psicosociales^3,24,25. 

La neuralgia post-herpética además de ser más frecuente en personas de edad avanzada, presenta dolor más intenso que en personas jóvenes, por lo que se concluye que la edad avanzada favorece la aparición de dolor después del episodio agudo y de la aparición de dolor intenso⁷. 
El riesgo de neuralgia post-herpética a los 3 meses en estudios realizados en Atención Primaria es en personas menores de 60 años 1,8% (95% IC 0,59 a 4,18%)⁷. En otros estudios6,8,19,26 aparecen cifras mayores, siendo de un 50% en pacientes mayores de 60 años y de un 75% en los mayores de 75 años. 

TRATAMIENTO 

Tratamiento del episodio agudo del herpes zoster 

Es difícil establecer unas pautas de actuación en el manejo del herpes zoster en Atención Primaria, debido a que no existen protocolos de consenso al respecto²⁶, pero en lo que sí existe consenso basado en la evidencia es en que no se deben usar de forma habitual los fármacos antivirales⁷. Además todos los ensayos randomizados con antivirales han sido limitados a pacientes con aparición del rash antes de las 72 horas, por lo que no existen datos disponibles del uso de antivirales iniciados después de las 72 horas⁶. De cualquier forma, gran parte de las pautas de tratamiento actuales son el resultado de reuniones de consenso, ya que no existen suficientes estudios adecuadamente estratificados y con un nivel de evidencia I que permitan hacer unas recomendaciones irrebatibles¹². 
Por tanto en espera de estudios más fiables, los médicos deben sopesar el porcentaje de beneficio clínico, junto con otros factores como la toxicidad y el coste¹⁹. 

Tratamiento sintomático 

El dolor del episodio agudo puede ser tratado con analgésicos como el paracetamol y la codeína^8,19, demostrándose en algunos trabajos que los AINEs son poco efectivos en el dolor neuropático²⁷. En los pacientes con dolores más severos se podría plantear añadir un opiáceo potente, como la morfina¹. 
Otro síntoma de la fase aguda que puede requerir tratamiento es el prurito, que aparece preferentemente en jóvenes, siendo en ocasiones necesaria la administración de un antihistamínico¹². 
Aunque no está basado en la evidencia, en la mayoría de los herpes zoster que se diagnostican y tratan en el nivel primario se utilizan productos astringentes, como el sulfato de cobre o de zinc. 

Tratamientos que intervienen sobre la duración del episodio agudo 

En una reciente revisión en Clinical Evidence realizada por Yaphe et al.¹³ indican que los únicos fármacos que intervienen sobre la duración del episodio agudo son la idoxuridina tópica y parcialmente los corticoides. Sobre el resto de tratamientos a los que se les atribuye este efecto no hay suficiente evidencia¹³, y además en estudios de revisión se pone en duda el porcentaje de beneficio. Pero si que existen autores²⁸ que señalan que el aciclovir reduce la duración del episodio agudo y el tiempo de curación de las lesiones, e incluso en un estudio realizado en pacientes ancianos Schmader²⁹ señala que también disminuye la intensidad del dolor, si se comienza en las primeras 72 horas. 
La idoxuridina tópica produce una reducción leve del tiempo de dolor en el episodio agudo.^13,19 Sobre el uso de corticoides para acelerar la curación del episodio agudo existe controversia, por un lado Yaphe et al.¹³ refieren que existe limitada evidencia, y por el contrario MacFarlane et al.³⁰, indican que pueden reducir el dolor del episodio agudo. 

Tratamientos para prevenir el riesgo de aparición de la neuralgia post-herpética 

A pesar de que existen algunos estudios que sugieren que el tratamiento correcto de los síntomas en la fase aguda del zoster reduce el riesgo de neuralgia post-herpética³¹, otros autores^6,14 señalan que no existe suficiente evidencia científica que muestre que el inicio precoz del tratamiento del herpes zoster agudo prevenga o acorte la NP^6,14. Incluso en una reciente revisión de Alper et al.⁶ en Family Practice se señala que todavía existe una limitada evidencia sobre los distintos tratamientos para prevenir o acortar la neuralgia post-herpética. A continuación se muestra una revisión de la literatura sobre distintos fármacos relacionados con la neuralgia post-herpética: 

Antivirales orales: (Tabla III) 

--Respecto al aciclovir existen dos revisiones sistemáticas: la primera de ellas se realizó en 1995 por Lancaster et al.¹⁹ con aciclovir oral diario en la que se encuentra una reducción estadísticamente significativa del dolor a los 3 meses (OR de beneficio: 0,65, 95% IC: 0,46-0,93)¹⁹ pero no se encuentra al mes y a los 6 meses; la segunda realizada en 1997 por Jackson et al.³² con dosis de aciclovir oral diarios de al menos 4 gramos durante al menos 7 días, encuentra una reducción del riesgo de NP a los 6 meses en un 50% comparado con placebo (OR para la presencia de dolor 0,54; 95% IC 0,36 a 0,81). Estos dos estudios, aunque utilizan distintos grupos seleccionados y distintos métodos, muestran un leve beneficio del tratamiento con aciclocir oral⁶. 

 

--Famciclovir en un ensayo clínico muestra que reduce la duración de la neuralgia post-herpética, sin afectar a la incidencia^4,6; valaciclovir en un ensayo clínico produce una leve disminución de la prevalencia de la NP a los 6 meses comparado con aciclovir²⁴. 

Antivirales tópicos 

--Respecto al uso del aciclovir tópico no aparecen demasiados estudios, pero en una revisión reciente, se muestra que no existe evidencia que avale su utilización para prevenir la NP⁶. 
--Sobre la idoxuridina tópica, sí que existe una revisión sistemática de ensayos clínicos, en la que se muestra que no existe evidencia de que reduzca el riesgo de NP^13,19. 

Corticoides 

--Respecto al uso de corticoides, en la prevención o acortamiento de la neuralgia post-herpética, existe controversia sobre su utilización. En un metaanálilisis de 1990³³ se muestra que el uso de esteroides reduce significativamente el dolor después del episodio agudo al 1,5 mes y 3 meses, pero no a los 6 meses. En 1995 Lancaster et al.¹⁹, realizaron una revisión sistemática sobre el efecto en la prevención de la NP del uso de corticoides solos, no pudiendo llegar a ninguna conclusión porque los diferentes ensayos clínicos que se revisaron aportaban resultados contradictorios¹⁹. Yaphe et al.¹³ no encuentran evidencia de que los corticoides solos o junto a antivirales^34,35 reduzcan el riesgo de neuralgia post-herpética. 

Antidepresivos 

--La amitriptilina utilizada en las primeras 48 horas desde el inicio del rash, a dosis de 25 mg por la noche durante un periodo de 3 meses, reduce la prevalencia de NP a los 6 meses³⁶, sobre todo en pacientes ancianos²⁷, aunque en éstos los efectos secundarios anticolinérgicos son más probables⁶. 

En resumen, y a pesar de la limitada evidencia del uso de los distintos fármacos, las pautas de actuación podrían ser las siguientes: los pacientes jóvenes (con edad menor de 55-60 años), y sanos deberían ser tratados de forma conservadora porque suelen tener pocos síntomas severos y un riesgo bajo de progresión a neuralgia post-herpética^3,8,19. Los antivirales se reservan para aquellos pacientes con riesgo elevado de una enfermedad severa y/o de aparición de NP, como ancianos, inmunocomprometidos y con herpes zoster oftálmico o zoster motor, porque en pacientes inmunocompetentes no queda claro la magnitud del beneficio clínico^1,2,19,37. Cuando está indicado debe instaurarse dentro de las 72 horas de la aparición del rash¹, durante 7 días. Se puede usar aciclovir (800 mg/5 veces al día durante 7 días), (que es el más estudiado) o los más nuevos como valaciclovir (1 g/8 horas durante 7 días) y famciclovir (500 mg/8 horas durante 7 días) que son igual de efectivos que aciclovir y que tienen la ventaja de su posología, debido a que se administra en un número menor de tomas ⁸. 

Tratamiento de la neuralgia post-herpética establecida 

En la literatura, existe una gran diversidad de pautas terapéuticas sobre el manejo de la NP³⁸. En la tabla IV se recoge las dosis de algunos de los fármacos utilizados en el tratamiento de la NP establecida: 

--En una revisión sistemática realizada en 1996 basada en la evidencia, sobre la eficacia de los tratamientos para el dolor en la neuralgia post-herpética, se concluye que los antidepresivos tricíclicos son los únicos que aportan beneficios administrados durante 3 a 6 semanas (OR: 0,15, 95% IC: 0,08 a 0,27). Respecto a la dosificación, debe irse aumentando progresivamente (desde 25 mg de amitriptilina por la noche) hasta controlar el dolor o hasta la aparición de efectos secundarios (sequedad de boca, retención urinaria, visión borrosa, sedación, hipotensión postural)^1,15,38, durante un periodo de 3 meses después de que el dolor haya cesado, reintroduciéndolos si vuelve a aparecer el dolor. Otros autores, también consideran que los antidepresivos tricíclicos, reducen el dolor en la neuralgia post-herpética establecida, sin encontrar evidencia que otros como capsaicina, lorazepan, aciclovir, bencidamina tópica y acupuntura sean eficaces^5,27,37. 

 

--Respecto a capsaicina es difícil comparar los distintos ensayos porque son muy heterogéneos; cuando se comparan los que son homogéneos, sí que se encuentra un beneficio significativo pero se describen reacciones cutáneas en el lugar de la aplicación [OR: 0,29 (95% IC: 0,16 a 0,54)], por lo que no se recomienda¹⁴. 

--El paracetamol y la codeína, según algunos autores son considerados efectivos y situados en el primer escalón terapéutico^12,19, por el contrario otros autores como Stankus et al.¹ refieren que los analgésicos no son efectivos en el tratamiento de la NP. En lo que se refiere al uso de los AINEs se consideran inefectivos^1,27. 

--Respecto al uso de los narcóticos, existen diferentes posturas, algunos autores¹ consideran que deben usarse¹, y otros³⁹ que los narcóticos vía oral no son claramente efectivos³⁹. 

--En la utilización de los anticonvulsivantes también existe controversia recomendando ser usados junto a los antidepresivos tricíclicos, cuando estos por sí solos no son efectivos para mejorar el dolor lancinante³⁹. No existe contraindicación en usar anticonvulsivantes en combinación con antidepresivos o analgésicos, sin embargo el riesgo de efectos secundarios aumenta cuando se utilizan varios medicamentos¹. Los efectos secundarios de los anticonvulsivantes son: sedación, alteraciones de la memoria, altera ciones electrocardiográficas, toxicidad hepática y trombocitopenia. Estos efectos pueden ser reducidos o eliminados iniciando el tratamiento con dosis bajas¹. 

--La carbamazepina (se comienza con 100 mg cada 8 horas y se aumenta hasta conseguir que desaparezcan las crisis lancinantes, sin pasar de 1.000-1.200 mg al día)¹² ha sido ampliamente usada. Y sobre la gabapentina⁴⁰ no existen revisiones sistemáticas, pero sí existe un ensayo clínico, multicéntrico, doble ciego, contra placebo, en el que se demuestra que administrando la gabapentina durante 8 semanas, se asocia con una reducción significativa del dolor (RRR 0,27, 95% IC: 0,08 a 0,30; NNT 5, 95% IC: 3 a 13). 

--Aunque no se ha estudiado su evidencia científica otras terapias más invasivas como estimulación eléctrica transcutánea (TENS) y bloqueo nervioso puede ser considerado si otras terapias fallan^1,41. 

Tratamiento de otras complicaciones 

Del porcentaje de pacientes con herpes zoster que sufren una diseminación de las lesiones (entre un 2 y un 10% de todos los casos) la mayoría corresponden a los pacientes inmunodeprimidos¹⁰. 
Excluyendo la NP, en la que los antivirales tienen una utilidad moderada una vez aparecida la complicación, en las demás complicaciones del herpes zoster se recomienda siempre tratamiento con aciclovir intravenoso, salvo en las complicaciones oculares y ótica en las que puede utilizarse antiviral oral¹² (Fig. 1). 

VACUNACIÓN 

La prevención primaria de la NP debería ser conseguida a través de la prevención de la varicela y a su vez del zoster a través de las vacunas. Se ha señalado que la vacunación con el virus de la varicela atenuado en ancianos es una posible medida de proteger a esta población del herpes zoster y atenuar sus complicaciones, como la NP^42,43, pero también debería señalarse que los argumentos teóricos han dicho que la vacunación primaria de la varicela pudiera conducir a un aumento de la incidencia del zoster⁴⁴. 

CONCLUSIÓN 

Una vez diagnosticado clínicamente (placas eritematosas cubiertas de vesículas agrupadas con distribución unilateral y metamérica y asociadas a parestesias o dolor) el herpes zoster, el médico de Atención Primaria debe derivar a aquellos pacientes inmunodeprimidos y a los pacientes con zoster oftálmico al especialista y en el resto de pacientes valorar el beneficio del tratamiento con antivirales. Lo que siempre hay que tratar es de forma sintomática el dolor y revisar a los pacientes con herpes zoster para la detección precoz de complicaciones, principalmente la neuralgia post-herpética. 

CORRESPONDENCIA:
Blanca Sanz Pozo
C/ Alicante, 15 - 4º B
28903 Getafe (Madrid)
e-mail: bsanzpozo@hotmail.com

 

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