DOI:10.3305/nh.2014.29.4.7272

REVISIÓN

 

La desnutrición clínica en 2014; patogenia, detección precoz y consecuencias; desnutrición y trofopatía

Clinical undernutrition 2014; pathogenesis, early diagnosis and consequences; undernutrition and trophopathy

 

 

José Ignacio de Ulíbarri Pérez

Proyecto CONUT. España.

Dirección para correspondencia

 

 

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RESUMEN

Los últimos diez años me han permitido madurar conceptos y criterios en lo relacionado con la desnutrición en la práctica clínica. Muchos hemos luchado por controlarla, pero no es demasiado lo avanzado en realidad ya que persiste en nuestros hospitales y residencias, e incluso aumenta su prevalencia a causa del envejecimiento de la población.
Insisto en denominarla Desnutrición Clínica porque no solo es hospitalaria pues se presenta antes y persiste después de la hospitalización, reforzada por ésta y lo que implica en cambios de hábitos y el efecto de los tratamientos. Sugiero también que el riesgo no es, no está en la desnutrición, sino en la alteración del equilibrio nutricional provocado por los elementos citados y tiene un nombre que lo define: trofopatía, que es la alteración del trofismo o del normal funcionamiento del equilibrio nutricional. Esta alteración es el prolegómeno de la desnutrición clínica y sus repercusiones anatómicas. La alteración de este equilibrio se produce en el medio interno, repercutiendo en la nutrición celular y tisular. Y como se manifiesta simultáneamente en el plasma sanguíneo, es ahí donde debemos buscarla.
Nuevas técnicas terapéuticas facilitan tratamientos anteriormente impensables, pero suponen un incremento de riesgos que es necesario controlar frecuentemente para conseguir un balance positivo de resultados. Enfermedad y tratamiento atentan contra la homeostasis, repercutiendo sobre el deseable equilibrio nutricional, pilar básico para conseguir o recuperar la capacidad de restauración de la salud.
Amén de la acción directa saludable del procedimiento terapéutico sobre la enfermedad, hemos de contar con el adecuado soporte nutricional para reducir riesgos derivados del desequilibrio nutricional.
La disponibilidad de sistemas automáticos para la predicción y el seguimiento del riesgo en el episodio clínico facilita su control, desde la detección precoz a su solución, con mayor dominio de la evolución.

Palabras clave: Albúmina plasmática. Comorbilidad. Control nutricional (CONUT). Cribado Nutricional. Screening. Desnutrición Clínica. Desnutrición hospitalaria. Desnutrición ligada a la enfermedad. Desnutrición primaria. Índices pronósticos. Pronóstico nutricional. Riesgo nutricional. Trofopatía. Resultados clínicos.

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ABSTRACT

The last ten years have allowed me to mature some concepts and criteria in relation to malnutrition in the clinical practice. A lot of us have devoted all our efforts in an attempt to take it under control. The results, however, have shown to be insufficient in the clinical practice, because Hospital Undernutrition still persists in our hospitals and in fact, its prevalence is growing due to an ageing population.
I think it is necessary to insist in renaming it as Clinical Undernutrition because it not only appears in hospital settings but it is present before and persists even after hospitalization; the latter reinforces the condition by forcing a change in the habits of the patient and the consequences of the treatments. I would also like to sustain that the risk is not caused by the undernutrition in itself but rather in the disruption of the nutritional balance which is a consequence of the aforementioned conditions and which is defined in a term: Trophopathy; that is, a disruption in the trophism or in the normal functioning of the nutritional status. This disruption constitutes the core risk that is associated with clinical undernutrition and the physical consequences of it. The disruption occurs internally and it will play havoc on cellular nutrition, tissues and further. It appears simultaneously in the blood, so it should be searched and detected there as it is the closest possible place to its origin.
The new therapeutic procedures make it possible to cure some cases that in the past were impossible to treat. However, this also means increased risks and so requires a strict control to achieve the best results. Both illness and its treatment put homeostasis at risk and they will definitely impact the nutritional balance, being the latter the key objective in order to achieve or restore the healing process and health.
Apart from the benefit obtained with the treatment, it is necessary to apply an appropriate nutritional support that will guarantee the least amount of risks which could derive from an imbalanced nutritional status.
The use of automated systems to predict and control the risk factors during the clinical phase makes it possible to have a more thorough control of the illness from its origins, allowing an early diagnosis and treatment of it.

Key words: Plasma albumin. Comorbility. Nutritional Screening. Clinical Undernutrition. Hospital Undernutrition. Illness-related Undernutrition. Primary Undernutrition. Controlling nutritional status (CONUT) score. Prognostic Markers. Nurtitional risk. Trophopathy. Exit/ Clinical results/ Outcome.

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Introducción

Han pasado 10 años desde que escribí sobre la Desnutrición Hospitalaria¹ y entiendo que se hace necesario repasar, corregir y adaptar alguno de los conceptos y sugerencias de entonces, a la vista de la evolución de tan grave problema y de lo poco que se ha conseguido en este tiempo para atajarla.

El primer cambio sería el de la propia denominación del problema. Considero que el término Desnutrición Hospitalaria debe pasar a ser Desnutrición Clínica (DC), e incluso Trofopatía Clínica, para evitar confusiones, como veremos después.

Procede también una actualización en la semántica utilizada al tratar sobre la DC, introduciendo el concepto de trofopatía (alteración del equilibrio nutricional) para ayudar a la comprensión de la fisiopatología del problema en su conjunto y a la explicación de la multitud de hechos o situaciones que la desencadenan. Porque la trofopatía no necesariamente es sinónimo de desnutrición, ya que durante la enfermedad se producen constantes cambios metabólicos (frecuentemente transitorios) o cambios en la disponibilidad de los nutrientes que los hacen inaccesibles a la célula, aunque el organismo disponga de ellos. Estos cambios metabólicos son trofopáticos y, si persisten, pueden acabar en desnutrición.

Visto de esta manera el problema, se hace mas necesario, imperativo, cambiar la concepción y el sentido de lo que realmente buscamos, lo que esperamos del cribado nutricional (tabla I) para la detección precoz y el control del riesgo nutricional, a lo que se suma la posibilidad de obtener conocimiento de un pronóstico gracias a nuevas herramientas de cribado. Para ello entramos abiertamente en el análisis y discusión sobre los parámetros a utilizar, en busca de los procedimientos mas ajustados ergonómicamente a la realidad del problema y de las posibilidades de abordarlo y resolverlo.

 

La desnutrición clínica en 2014

La expresión Desnutrición Clínica quedó plasmada ya en el título del Libro Blanco sobre Desnutrición Clínica en España, editado en el seno de la SENPE en 2005. En el capítulo "Proyecto para la prevención, detección precoz y control de la desnutrición (Proyecto CONUT^®), quedó definida como "Desnutrición clínica (DC): comprende toda situación carencial (en el aspecto calórico-proteico al menos), sea causa o consecuencia de la enfermedad, así como de los procedimientos terapéuticos, de la hospitalización o de las complicaciones, tanto si se presentan en el ámbito hospitalario como en Atención Primaria".

Tengo especial interés en difundir el concepto de Desnutrición Clínica para actualizarla e ir explicando el contenido de este complejo cuadro clínico y sus correspondientes alteraciones metabólicas y funcionales, en sustitución de los términos de Desnutrición Hospitalaria o Desnutrición Ligada a la Enfermedad y, por supuesto, diferenciarla claramente de la Desnutrición Primaria (DP), con el fin de dejar mejor constancia de la relevancia que tienen los conceptos que abarca, su variedad y gravedad. De esta manera podemos facilitar la lucha por prevenir la DC mediante los nuevos sistemas de cribado que hemos desarrollado, con el fin de lograr un diagnóstico precoz de riesgo nutricional, el correspondiente pronóstico de su gravedad y el seguimiento de su evolución para poder conseguir el mejor control nutricional y con la frecuencia adecuada, en el curso del proceso, sea por enfermedad, efectos de la terapia o fragilidad del organismo (senilidad, cronicidad).

 

Desnutrición Clínica/Desnutrición Primaria

De entrada, considero que es muy importante diferenciar la Desnutrición Clínica de la Desnutrición Primaria.

La Desnutrición Primaria es meramente carencial, cualquiera que sea el motivo que la produce, e implica un déficit de nutrientes en el organismo. De Grande Covian tomo una definición que me parece absolutamente válida: "Situación patológica derivada de la deficiencia de sustancias energéticas, plásticas o reguladoras respecto a las necesidades del organismo vivo".

De ahí parten una serie de cambios metabólicos tendentes a mantener el equilibrio vital con el fin de conseguir obtener el máximo de energía de sus reservas, compatibilizándolo en lo posible con el mayor ahorro proteico y del resto de sustratos nutritivos. Mientras la depletion y sus consecuencias no alcancen determinados límites de gravedad, se puede solucionar mediante el adecuado soporte nutricional oral hasta compensar la deficiencia.

La Desnutrición Clínica, en cambio, aunque puede compartir los orígenes de la Desnutrición Primaria, está causada principalmente por los cambios metabólicos generados, tanto por la enfermedad como por muchos de los procedimientos terapéuticos (cirugía, radio, quimioterapia, trasplantes, etc.) y otros aspectos de los cuidados hospitalarios. Pero no necesariamente implica deficiencia real de nutriente en el organismo; basta con que disminuyan la concentración o disponibilidad del nutriente en el medio interno para que actúen negativamente. Este conjunto de hechos provoca alteraciones metabólicas que atentan contra el trofismo de las células, tejidos y órganos, lo que define el concepto de Trofopatía (alteración en el equilibrio nutricional) en nuestros pacientes, afectados por la enfermedad inicialmente y después también por nuestras no menos trofopáticas maniobras terapéuticas que le siguen, incluidas las derivadas de la hospitalización.

Como también pueden llegar a tal estado a consecuencia de la desnutrición primaria, es esto lo que me anima a seguir utilizando la acepción desnutrición en el enunciado de nuestra revisión para referirnos al cuadro clínico, aunque cada vez es mayor mi tendencia a cambiar de nuevo la acepción por trofopatía clínica ya que con ello abarcamos los orígenes del problema desde su inicio, incluyendo la etapa en que, existiendo ya la alteración e iniciado el riesgo, todavía no se ha manifestado somáticamente la desnutrición.

También son diferentes sus consecuencias, repercusiones y remedios, por lo que no debemos pretender medirlas con las mismas varas de medir. En la desnutrición primaria se trata de conseguir la orientación hacia una alimentación adecuada para cubrir las necesidades del organismo, generalmente por vía oral, mientras que en la desnutrición clínica nos centramos en las frecuentes fluctuaciones de la situación nutrición ya que es muy frecuente que no se pueda utilizar la alimentación, mecanismo fisiológico para su corrección, y que haya que recurrir a nutrientes preparados y administrados artificialmente, aportándolos por vía enteral o parenteral.

E igualmente diferentes son los ritmos de aparición y evolución de una y otra alteración nutricional: la desnutrición primaria es de evolución más lenta y depende, generalmente, del disbalance entre unos ingresos deficientes y los gastos, dando lugar a una serie de respuestas de ahorro por parte del organismo. Pero en la DC raro será que solo intervenga el factor carencial, sino que se acompaña de imposibilidad de ingestión, absorción y/o metabolización, aumento del gasto y de las pérdidas, trasiego de nutrientes, cambios en el medio interno provenientes de la enfermedad, comorbilidad² o la terapia, como ocurre con la inflamación, la sobrehidratación, la presencia de fármacos, etc.

Puntualizando sobre lo que se conoce como "Desnutrición Hospitalaria" o "Desnutrición Ligada a la Enfermedad" como se viene haciendo, estimamos que esas denominaciones no abarcan el problema en todo su contenido, ni cronológica ni conceptualmente.

Respecto al concepto de Desnutrición Hospitalaria, el problema traspasa cronológicamente los límites de la hospitalización, dado que se inicia frecuentemente antes del ingreso, momento en que su prevalencia ya es muy alta y, generalmente, persiste tras el alta hospitalaria, con una presencia aún mayor. La DC permanece hasta el fin del tratamiento y de la convalecencia, y por eso no deberíamos conformarnos con la denominación de hospitalaria. Dura tanto como el episodio clínico.

Es sabido que en torno al 30% de los pacientes llegan ya desnutridos al ingreso hospitalario y que la desnutrición se incrementa hasta casi otro 30% de los hospitalizados, con el consiguiente aumento de las complicaciones, mortalidad (fig. 1) estancia y coste hospitalarios^3-6. Lo que podemos aclarar aquí es que la casi totalidad de los ingresados desnutridos lo están por la DC, no por la desnutrición primaria, pues ya venían enfermos y posiblemente en tratamiento previo, siendo estos los eventos que han causado las alteraciones trofopáticas. El posterior incremento de la incidencia en los afectados por la desnutrición también es debido más a la situación clínica por la que atraviesan: enfermedad, hospitalización, ayunos, pérdidas, nuevos tratamientos y complicaciones, constituyendo todas estas situaciones la causa de una auténtica trofopatía que, al aumentar en duración y gravedad, puede ser reconocido también como desnutrición antropométricamente

Después de este periodo, tras el alta hospitalaria, en los pacientes en que persiste la DC, aumentan el tiempo de baja por enfermedad, el requerimiento de terapia y cuidados a domicilio por parte de Atención Primaria y la frecuencia de los reingresos, a consecuencia de la agravación de secuelas no resueltas o complicaciones derivadas de la desnutrición con que salieron del hospital. Todo esto repercute de forma significativa sobre el paciente y sus cuidadores (ulceras por presión⁷ persistentes al alta, por ejemplo), circunstancias que requieren la continuidad del control nutricional (figs. 2 y 3). En consecuencia, el momento adecuado para dar por terminado el necesario control de la Desnutrición Clínica, no es cuando termina el periodo de hospitalización sino al finalizar la convalecencia, con el alta definitiva, salvo en pacientes frágiles, como enfermos crónicos o ancianos, en los que procedería mantener algún método de vigilancia o cribado, sea a domicilio o en la institución en que permanecen ingresados.

En resumen y ante su denominación como Desnutrición Hospitalaria, la necesidad de control del problema nutricional se inicia antes del ingreso, ya con el diagnóstico inicial de enfermedad, se incrementa con el tratamiento y la hospitalización, pero también persiste tras el alta hospitalaria por lo que durante la convalecencia e incluso después, en casos de enfermos crónicos o ancianos institucionalizados, debería seguirse controlando su situación nutricional fuera del hospital¹.

Finalmente, el problema que nos ocupa se sale de los límites estrictos del clásico concepto de Desnutrición Ligada a la Enfermedad, porque obviamos con su uso la consideración de los procedimientos terapéuticos, que tanta implicación tienen en el problema, las previsibles complicaciones secundarias al mismo y las debidas a la desnutrición y las condiciones de la hospitalización o la presencia de otras circunstancias que puedan coincidir, como otras enfermedades coexistentes o la adición de complicaciones derivadas de la enfermedad o de los procedimientos terapéuticos utilizados, que juegan también papeles primordiales en su inicio y desarrollo.

Cuando hablamos de DC entendemos que la vigilancia del estado nutricional debe de hacerse desde el comienzo de la enfermedad hasta su terminación y convalecencia. Debe de buscarse lo más cerca posible de su origen, el medio interno, y tratar de detectarlo con la mayor precocidad, en el momento en que se produce, con la inmediatez de un problema de graves consecuencias que surge con mayor probabilidad e intensidad cuanto mayor sea la afección y agresivo el tratamiento.

 

Trofopatía = "Alteración del equilibrio nutricional"

La desnutrición ya establecida es una trofopatía, pero muchas otras alteraciones metabólicas de distintos orígenes dan lugar a una situación trofopática que puede preceder a la desnutrición o dar lugar a su agravación. Para llegar a la situación de DC no es imprescindible que el individuo sufra carencia o escasez de aporte de nutrientes, basta con que se produzca un disturbio metabólico de cualquier índole que impida el normal trofismo celular. Un cambio en la concentración de nutrientes o un obstáculo para su asimilación por la célula (cambio de presión osmótica u oncótica, pH, etc.) o la presencia de elementos extraños, como medicamentos, puede ser trofopático. El organismo puede recibir y contener los nutrientes necesarios, pero si la célula no los puede asimilar se desnutre.

Es muy difícil distinguir cuándo la desnutrición es causa y cuándo consecuencia de alguno de los cambios producidos en la evolución clínica del paciente. Lo mismo ocurre con los cambios introducidos por los procedimientos terapéuticos empleados desde los comienzos de la enfermedad, ya que aumentan el consumo por parte del organismo y restringen frecuentemente los ingresos o alteran el normal funcionamiento de órganos y sistemas que los producen o regulan, por lo que son muchos los procedimientos terapéuticos que provocan la DC.

También es sabido que, a su vez, la desnutrición (o la alteración nutricional, la trofopatía) disminuye la eficacia de gran cantidad de procedimientos terapéuticos y esto se entiende muy bien cuando manejamos para su control parámetros analíticos, porque ello nos permite vigilar constantemente los cambios ocurridos en el medio interno del paciente tratado.

Finalmente, cuando se ha iniciado la alteración trofopática o existe el riesgo de que aparezca o empeore el proceso de la desnutrición, no podemos esperar a la aparición de cambios anatómicos de desnutrición en el paciente en estudio para diagnosticar su presencia y empezar entonces a atajarla. Para entonces ya lleva tiempo siendo anunciada por los cambios metabólicos detectados en los parámetros analíticos y el organismo sufriéndolo hasta lo irremediable. Para lograr el seguimiento puntual de estas alteraciones en la práctica clínica y poder responder precozmente a sus amenazas, es necesario el uso de métodos basados en parámetros analíticos, únicos que permiten verlas desde dentro (fig. 4). Pretender hacerlo con métodos antropométricos y anamnésicos es como contemplar tardíamente, desde fuera, los estragos de lo que ha estado ocurriendo.

 

La inflamación

Otro elemento habitual en clínica que afecta al equilibrio funcional y metabólico del organismo es la inflamación: "la respuesta del sistema inmunológico de un organismo, al daño causado a sus células y tejidos vascularizados por patógenos bacterianos y por cualquier otro agresor de naturaleza biológica, química, física o mecánica", como la define García Barreno⁸.

Ya Heilmeyer y Kahler⁹ escriben: "Para el médico, es de importancia fundamental el problema de la significación biológica de la inflamación. La respuesta que se dé a esta cuestión influirá decisivamente en su conducta junto a la cabecera del enfermo". Queda claro que nos vamos a encontrar en infinidad de casos con el complejo síndrome de respuesta inflamatoria sistémica que, para nuestra consideración, constituye un importante elemento trofopático. Su especial consideración aquí es porque puede estar originado por la presencia de gran cantidad de agresiones, enfermedades y sus correspondientes procedimientos terapéuticos. Por ello debemos de tenerlo en cuenta, tanto en el diagnóstico como en el seguimiento puntual de los cambios metabólicos a que da lugar, para aplicarlos al diseño del soporte nutricional, que obviamente debe de acompañar al tratamiento del origen y consecuencias de la inflamación^2,10.

La Desnutrición Clínica, en consecuencia, no debe ser considerada con los mismos ojos y referencias que la desnutrición primaria, meramente carencial, sino que debe de entenderse como una trofopatía, situación patológica en que está alterada la homeostasis y, con ella, la capacidad funcional del tejido vivo, que no puede nutrirse a consecuencia de la menor disponibilidad de sustancias nutritivas útiles en el medio interno. Esto genera desnutrición celular y, de persistir los elementos trofopáticos que alteran esta funcionalidad, se agrava la situación, prolongando la anomalía hasta la muerte del individuo, pero pasando por un evitable incremento del riesgo nutricional, con el consiguiente aumento de la morbilidad, la estancia hospitalaria y del costo asistencial.

 

La DC fuera del hospital

La situación entonces debe ser motivo de atención, no sólo para el equipo sanitario hospitalario, ya que el Médico de Familia y Personal sanitario de Atención Primaria son los primeros que entran en contacto con el proceso de desnutrición, que ya se está generando a consecuencia de la enfermedad y quizás también desde el comienzo del tratamiento cuando éste se ha iniciado en Atención Primaria. Luego a ellos les corresponde iniciar ya su vigilancia y detección precoz de la DC antes del ingreso y también serán ellos los que hayan de continuar valorando su evolución después del alta hospitalaria.

Sensibilizar a estos equipos sobre la trascendencia de su intervención en la profilaxis y vigilancia de la DC será un gran paso en su prevención ya que, la disminución de las tasas de desnutrición en aquellos pacientes que van a necesitar de técnicas hospitalarias mas agresivas, repercute en la mejora de los resultados de la cirugía, la radio y la quimioterapia aplicadas a continuación. Su papel es estar atentos a los hechos que llevan a la desnutrición, como la disminución de la ingesta, sea por anorexia o por dificultades para comer lo necesario, o que esté ocasionada por aumento de los requerimientos (fiebre, enfermedad consuntiva), o por pérdidas por diarreas o fístulas, etc.. Pero deben de vigilar igualmente los procedimientos terapéuticos que también puedan tener efectos trofopáticos, controlando la posible aparición de la DC con la adopción de técnicas de cribado en sus protocolos de antes del ingreso para iniciar el soporte nutricional en el domicilio, si procede. Lo mismo ocurre al retomar el contacto y control del enfermo después del alta hospitalaria, etapa ésta en que el médico responsable puede seguir con este tipo de cribados el pronóstico de la evolución clínica del paciente.

El papel del Especialista al comienzo del estudio de la enfermedad es otro hito importante para la detección de la posible existencia de indicios de desnutrición o, al menos, de la presencia del RIESGO NUTRICIONAL inherente a muchas patologías y procedimientos terapéuticos que se sabe son trofopáticos. Debería estar más presente en el protocolo de muchos Especialistas la atención a los posibles efectos trofopáticos de las enfermedades que estudia, pero también de los efectos de este tipo que pueden acarrear los propios procedimientos terapéuticos con los que cuenta como indicados en el acerbo de su especialidad. Administrando el adecuado soporte nutricional al paciente del que ya se sabe está en riesgo de desnutrirse, se conseguirá mejor evolución del proceso, mejores resultados de la terapia y menor duración, coste y riesgos de complicaciones en el episodio clínico del paciente^11,15.

El estudio preoperatorio es un momento clave para la evaluación, por parte del Anestesista, del estado nutricional del paciente sometido a valoración con vistas a ser intervenido quirúrgicamente, si no lo ha hecho ya el cirujano que lo ha prescrito. Entre los dos tienen sobrados datos en sus manos para detectar la desnutrición o el riesgo de que el paciente la vaya a sufrir a lo largo de este periodo clínico que se le avecina. Ya en el primer encuentro medico-paciente por esta consulta, el médico debe de estar sobreaviso y tener siempre en cuenta el riesgo nutricional, tanto más ante una intervención quirúrgica.

 

La detección precoz de la DC y riesgo nutricional

Los medios idóneos para la detección precoz y el seguimiento de la DC se deben basar, en la determinación y seguimiento de la fluctuación en las concentraciones en el plasma de indicadores de la situación funcional del organismo ya que sus alteraciones se detectan en él mucho antes y con mayor expresividad y precisión que en los parámetros antropométricos.

Nosotros seleccionamos en su día, entre los parámetros analíticos utilizados habitualmente en el diagnóstico clínico, la albúmina, colesterol total y los linfocitos totales medidos en el análisis rutinario. Su disminución en la concentración plasmática permite ya la detección precoz de alteraciones trofopáticas en el equilibrio funcional que reflejan situaciones de posible DC y riesgo nutricional, facilitando la actuación correctora mediante soporte nutricional durante el tiempo que media hasta la intervención, incluso antes del ingreso hospitalario.

Las ventajas del uso de estos parámetros en los métodos de cribado es tema que rebasa los objetivos del presente trabajo por lo que hablaremos de ellos en otra ocasión.

El que basemos el cribado nutricional en los datos analíticos no significa que desdeñemos, para la valoración del estado nutricional otros parámetros, como los anamnésicos, clínicos y antropométricos, que siempre deben de formar parte del estudio de la situación y riesgo nutricionales del paciente. Como debe de constar en cualquier protocolo, tras un cribado debe de hacerse siempre una valoración mas completa del estado nutricional.

Tras el alta hospitalaria no habrá terminado la indicación del control nutricional, que pasa de nuevo a ser responsabilidad del Médico de Familia, mientras persistan las causas de su desequilibrio. Posteriormente, la simple vigilancia del apetito, aspecto y peso del paciente nos pueden marcar la pauta de actuación adecuada para llevar a mejor término el proceso clínico y, si queda alguna duda, recurrir a los análisis rutinarios para confirmar que los indicadores nutricionales están en rangos de normalidad³.

 

El envejecimiento

Al abordar el riesgo de un episodio clínico es necesario considerar otro importante elemento trofopático natural como es el envejecimiento y debemos de tenerlo muy en cuenta a la hora de valorar diagnósticos, pronósticos y abordajes terapéuticos. Preocupados por esos aspectos, hemos estudiado a fondo la relación entre la edad y la DC medida con parámetros analíticos por CONUT^® con la intención de generar un índice que ajustase la gravedad de la alerta nutricional detectada a la edad. Por ello hemos podido demostrar que el sistema CONUT^® es lo suficientemente robusto a la hora de predecir el riesgo nutricional como para poder prescindir de la edad¹⁴ (fig. 5).

Es de destacar la muy compleja situación trofopática que se presenta en la clínica, derivada de la conjunción de la enfermedad y los tratamientos, mas las complicaciones de una u otro. Estas alteraciones del equilibrio nutricional son tan difíciles de detectar y medir con los métodos empleados actualmente, como asequibles utilizando los mismos parámetros analíticos manejados para el seguimiento del curso clínico del proceso.

Otro aspecto de todavía desconocida utilidad es el aprovechamiento de la capacidad pronóstica de los filtros automáticos de cribado^15-17, que permitirán mejorar la calidad asistencial al paciente en riesgo, además de con un mejor soporte nutricional, con la aplicación de su capacidad predictiva, que facilitarán la selección y aplicación de las mejores prácticas terapéuticas, por resultar mas eficiente y menos agresivas a la integridad del equilibrio vital del paciente

Conviene terminar estas reflexiones analizando, siquiera sea someramente, las expresiones de gravedad del proceso trofopático que se nos manifiestan al egreso o final del periodo clínico y sobre las que se puede incidir con ayuda del control periódico del riesgo.

Las principales consecuencias de esta alteración nutricional surgida en el episodio clínico-asistencial son:

• Aumento de la morbilidad con mayor número de complicaciones^{15, 16}

- Dehiscencias de suturas quirúrgicas

- Infecciones, sepsis

- Ulceras de decúbito

• Menor respuesta a terapias médicas y quirúrgicas

• Prolongación de la estancia hospitalaria,

• Aumento de los costes hospitalarios^18-20

• Aumento de la mortalidad²¹

• Aumento de reingresos

• Prolongación de la baja laboral²²

Las modernas técnicas automáticas e informatizadas de cribado y control nutricional permiten registrar estos desenlaces, pronosticar su incidencia y repercusiones, permitiéndonos actuar profilácticamente sobre ellos^23,24.

Con vistas a explotar al máximo la sensibilidad, precocidad y capacidad pronóstica del control analítico de la DC, hemos empezado a ponderar la influencia de las enfermedades y procedimientos terapéuticos mas frecuentes registrados en nuestra experiencia sobre el egreso o desenlace de cada caso en cientos de miles de episodios. Para ello analizamos los grupos diagnósticos del CIE-9 reflejados en el CMBD de los hospitales que utilizan nuestro sistema automático de control nutricional y les vamos adjudicando un peso del riesgo de evolución en aspectos como mortalidad, supervivencia, tiempo de estancia hospitalaria e incluso recaída o reingreso.

Esta información abarca los elementos y situaciones trofopáticas comprendidas en estos diagnósticos y procedimientos terapéuticos, constituyentes del riesgo nutricional y responsables de la Desnutrición Clínica y de sus consecuencias futuras. Con ello podremos disponer de una información muy valiosa sobre el grado de riesgo que corresponde a cada diagnóstico, en cada control clínico y a la práctica de cada procedimiento terapéutico ya que, valiéndonos de la capacidad predictiva del sistema CONUT^®, podemos hacer una valoración previa de la actitud que se deba considerar mejor para el paciente (fig. 6).

Estamos hablando de una nueva aplicación del control nutricional, con herramientas modernizadas que nos van informando del pronóstico del paciente, ya desde el momento de plantearnos la conveniencia del ingreso hospitalario o, en cualquier momento, del proceso o la indicación del procedimiento terapéutico. Esto es válido tanto para el Especialista como para el Médico de Familia^5,17.

Y cuando podamos disponer en los sistemas informáticos clínicos, del diagnóstico que motiva el ingreso ya codificado, estaremos preparados para la ponderación precisa del riesgo que corresponde a cada paciente en su ingreso y asignarle, automáticamente, el grado de riesgo real en que se encuentra e incluso conocer la previsión de determinados resultados del proceso o "outcome", como puede ser la duración del proceso, supervivencia, riesgo de mortalidad, costos, etc.²⁵

Como colofón de lo expuesto y tras la experiencia adquirida en estos años con el manejo de los parámetros analíticos en el estudio de la DESNUTRICIÓN CLÍNICA debo ser el primero en rectificar su definición, que queda como: "Situación de alteración nutricional o trofopática causada por la enfermedad o su tratamiento, incluidas la hospitalización y complicaciones".

La nueva forma de contemplar la desnutrición surgida en el periodo clínico, viéndola como una trofopatía, nos ayudará a entender mejor que el procedimiento idóneo para controlar esta alteración es aquel que busca los cambios en el lugar y momento oportunos: en el propio medio interno y precisamente cuando se están produciendo en el entorno celular que alimenta directamente a los tejidos. Buscarlo en los cambios anatómicos es demasiado tosco, lento, tardío e impreciso para su manejo en el periodo clínico, especialmente en el hospitalario.

 

Actualización

Desgraciadamente, analizando lo ocurrido en estos diez años, es poco lo que hemos mejorado desde que llamábamos la atención sobre aspectos como el desinterés de los responsables en la Administración sobre este problema, o la "Falta de conocimiento y sensibilidad del personal sanitario respecto a la desnutrición" o la insuficiente formación de este personal responsable, o la casi nula aplicación de herramientas de cribado de la desnutrición en al ámbito sanitario para facilitar su detección precoz para atajarla en sus comienzos. En general todo sigue casi igual, con el agravante de que los cambios demográficos, con el aumento de la población senil, están produciendo un notable aumento de la desnutrición en los entornos hospitalario y ambulatorio, especialmente en residencias de ancianos.

 

Conclusiones

1. No siempre la alteración metabólica o trofopatía provocada por la enfermedad o su tratamiento es sinónima de desnutrición, aunque puede acabar produciéndola, dependiendo de su intensidad y duración.

2. La detección precoz de estas alteraciones trofopáticas analíticamente se anticipa a la aparición de signos anatómicos y clínicos de desnutrición y permite atajar oportunamente la progresión hacia la desnutrición.

3. La facilidad para su control permanente en clínica mediante parámetros analíticos, permite su aplicación eficiente también en crónicos, frágiles y ancianos, sin importunarles.

4. La toma directa de los parámetros analíticos en sistemas informáticos del laboratorio, permite su aplicación a otros sistemas de utilidad clínica y epidemiológica.

5. Con la inclusión de estos datos en bases como el CMBD se puede disponer de toda la capacidad pronóstica de la herramienta para su aplicación profiláctica en nuevos casos

6. Su notable capacidad pronóstica ayuda en la toma de decisiones terapéuticas

En próximas publicaciones defenderé la automatización de las herramientas de cribado nutricional, en entorno informático, sirviéndonos de los parámetros analíticos como perfectamente válidos para el cribado, con la capacidad añadida de permitir el seguimiento y facilitar el pronóstico a través de la cuantificación del riesgo actual, demostrando que son mas adecuados por manejables, económicos, fiables, objetivos y precisos que los basados en datos antropométricos y apreciaciones subjetivas.

 

 

Agradecimientos

Agradezco sinceramente el apoyo que he recibido de todos mis colaboradores y coautores en la realización de los estudios y trabajos publicados sobre este tema, Ana Díaz, Guillermo Fernández, Francisco Rodríguez y Romina Petrecca.

Y muy en particular, el apoyo de VEGENAT en la continuidad de nuestro trabajo, cubriendo los gastos de investigación en los últimos años.

 

 

Dirección para correspondencia:
José Ignacio de Ulíbarri Pérez.
Guzmán el Bueno, 66.
28015 Madrid.
E-mail: jiulibarri@conut.es

Recibido: 9-I-2014.
Aceptado: 13-I-2014.

 

 

Referencias

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