cartas al director

Metástasis intramedular de un carcinoma no microcítico de pulmón

Sr. Director:

Las metástasis intramedulares son raras y generalmente están asociadas a una neoplasia avanzada. En una revisión reciente de la literatura recogen solamente ciento setenta y cuatro casos publicados en el periodo de tiempo entre 1966 y 1994 (1). Frecuentemente las metástasis intramedulares son un hallazgo durante el diagnóstico diferencial de una compresión medular en un paciente con cáncer y en raras ocasiones son la forma de presentación de una neoplasia. Su diagnóstico se ha facilitado en los últimos años con el desarrollo de las técnicas de imagen. Dada su rareza creemos de inter comunicar un nuevo caso en un paciente con cáncer no microcítico de pulmón y comentar algunos aspectos diagnósticos de este problema.
Se trata de un varón de 61 años diagnosticado previamente de una metástasis parieto-occipital izquierda que fue resecada. La anatomía patológica mostró un carcinoma de células grandes. Posteriormente recibió radioterapia holocraneal. En el estudio de extensión inicial se observó una tumoración de cm en el lóbulo superior izquierdo sin adenopatías mediastínicas en la TAC. La fibrobroncoscopia fue normal.Mientras estaba pendiente de cirugía torácica el paciente ingresó por dorsalgia con paraparesia de miembros inferiores de rápida evolución estreñimiento y retención urinaria. Se realizó una resonancia nuclear magnética de columna que sólo mostró una imagen intramedular hipercaptante con gadolíneo a nivel de D7-D8 (Fig. 1) sugestiva de metástasis. Fue tratado con dexametasona a dosis altas y recibió radioterapia sin mejoría sintomática. Durante el ingreso se demostró también una progresión locorregional del tumor primario.

Las metástasis intramedulares representan el 0,85 a 3,9. de las metástasis espinales sintomáticas (1). La causa más frecuente de metástasis intramedulares es el cáncer de pulmón (1,2) y en esta localización la histología más frecuente es el carcinoma microcítico (2). En segundo lugar pero mucho menos frecuentes están el melanoma y el cáncer de mama. La clínica de las metástasis intramedulares se caracteriza por una mielopatía de rápida evolución lo que las diferencia de los tumores primarios medulares que tienen una evolución más lenta. La resonancia nuclear magnética es la prueba diagnóstica clave en aquellos pacientes en los que se sospeche la presencia de metástasis intramedulares (1,3). El uso de contrastes paramagnéticos es muy útil para el diagnóstico (4,5) como también demostró nuestro caso. Por último la utilización de la tomografía por emisión de positrones en los estudios de extensión de ciertos tumores como el cáncer de pulmón podría permitir el diagnóstico precoz de metástasis inesperadas a nivel intramedular (6) que se confirmarían posteriormente con una resonancia nuclear magnética.

J. M. Barón Saura*, R. Yagüe Águeda**, S. Hernández***

*Unidad de Oncología Médica. **Unidad de Medicina Interna. ***Servicio de Radiología. 
Clínica Moncloa. ASISA. Madrid


1.  Connolly ES Jr, Winfree CJ, McCormick PC, Cruz M, Stein BM. Intramedul1ary spinal cord metastasis: report of three cases and review of the literature. Surg Neurol 1996; 46: 329-337.

2.  Costigan DA, Winkelman M . Intramedullary spinal cord metastasis. A clinicopatholgical study of 13 cases. J Neurosurg l985; 62: 227-233.

3.  Li MH, Holtas S. MR imaging of spinal intramedullary tumors. Acta Radiol 1991; 32: 505-513.

4.  Stimac GK, Porter BC, Olson DO, Gerlach R, Genton M. Gadolinium-DTPA-enhanced MR imaging of spinal neoplasms: Preliminary investigation and comparison with unenhanced spin-Echo and STIR sequences. AJR 1988; 151: 1185-1192

5.  Lauvin R, Cornu P, Philippon J, Gautier JC, Jacquillat C, Khayat D, Doyon D. Isolated cervical intramedullary metastasis from breast cáncer. Value of magnetic resonance imaging. Rev Neurol Paris 1988; 144: 40-42.

6.  Jayasundera MV, Thompson JF, Fulham J. Intramedullary spinal cord metastasis from carcinoma of the lung: Detection by positron emission tomography. Eur J Cancer l997; 508-509.