Introducción

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) siguen siendo unos de los principales problemas de salud de la sociedad actual, en especial en mujeres y en poblaciones jóvenes. A pesar de que existen numerosos estudios que aportan datos sobre la prevalencia del problema, se tiende a ignorar o infravalorar las cifras de sujetos que se sitúan en riesgo de desarrollar esos trastornos, a causa de determinadas características psicológicas y la realización de conductas de riesgo.

Los TCA se caracterizan según el DSM-5 (^{American Psychiatric Association, 2013}) por ser una alteración persistente de la alimentación o del comportamiento relacionado con la alimentación, que lleva a una alteración en el consumo o en la absorción de los alimentos y que causa un deterioro significativo de la salud física o del funcionamiento psicosocial. Estos trastornos implican un comportamiento distorsionado en la alimentación y una extrema preocupación por la autoimagen y el peso corporal, lo que motiva la adopción de estrategias inadecuadas para prevenir el aumento de peso, tales como la actividad física vigorosa y la restricción drástica de la ingesta de alimentos (^{Herpertz, 2009}).

En la base de los TCA, tanto en su inicio como en su mantenimiento, han sido señaladas una serie de variables psicológicas relevantes. La obsesión por la delgadez, o el deseo de estar más delgado y la preocupación por la alimentación, el peso, y el miedo a engordar, es un elemento central de los síntomas de los TCA en muestras clínicas, y además constituye un importante factor de riesgo para el desarrollo de síntomas en muestras no clínicas (^{Elosua, López-Jáuregui, & Sánchez, 2010}; ^{Garner, 2004}). También, la insatisfacción corporal ha sido asumida como uno de los factores de mayor relevancia para comprender el origen de los trastornos alimentarios (^{Beato, Rodríguez, Belmonte, & Martínez, 2004}), y además está asociada al empeoramiento de estas patologías (^{Cooley & Toray, 2001}). De hecho, un criterio específico para Anorexia Nerviosa del DSM-5 (^{APA, 2013}) es la alteración en la forma en que uno mismo percibe su propio peso o constitución, y en CIE-10 (^{World Health Organization, 1992}) se apunta como criterio diagnóstico la distorsión específica de la imagen corporal. Del mismo modo, la baja autoestima es considerada un factor de riesgo básico para el desarrollo de un TCA (^{Vohs et al., 2001}), y factor fundamental tanto en la anorexia como en la bulimia (^{Striegel-Moore, 1995}). Además, otras variables como el perfeccionismo, problemas de autoestima y autoconcepto, defectuosas habilidades de afrontamiento, y determinadas psicopatologías, como ansiedad, depresión, y trastornos obsesivos o compulsivos, han demostrado su relación con los TCA en mayor o menor medida (^{Castejón, 2017}; ^{Pamies, 2011}).

También el análisis de la personalidad en relación a los TCA ha ocupado un papel importante en la investigación. Los diferentes modelos conceptuales, indican que la personalidad puede ser considerada tanto como un factor predisponente, como una complicación, o una influencia, aunque la ausencia de estudios prospectivos a largo plazo ha impedido esclarecer esta incógnita (^{Caramillo, Khan, Collier, & Echevarria, 2015}).

Actualmente las diferentes investigaciones que estudian el papel de los factores de personalidad en los TCA se basan en su mayoría en el modelo conceptual de los Cinco Grandes (^{McCrae & Costa, 1999}). ^{Cassin y von Ranson (2005}) consideran que la personalidad está implicada en la aparición, expresión y mantenimiento de los TCA. En sus estudios encontraron, tanto en Anorexia Nerviosa como en Bulimia Nerviosa, elevados niveles de perfeccionismo, rasgos obsesivo-compulsivos, neuroticismo, emocionalidad negativa y evitación del daño junto con baja autodirectividad y cooperatividad. Concluyeron que las pacientes con bulimia presentan mayor búsqueda de novedad e impulsividad que las pacientes con diagnóstico de anorexia. En consonancia con estos resultados se encuentran los obtenidos por ^{García-Palacios, Rivero y Botella (2004}), quienes hallaron que pacientes con TCA puntúan más alto que los controles en la dimensión de neuroticismo y más bajo que ellos en extraversión y amabilidad.

Precisamente, la relación entre un elevado neuroticismo, perfeccionismo y los TCA es uno de los hallazgos más consistente en la literatura (^{Claes, Vandereycken, Vandeputte, & Braet, 2013}; ^{García-Palacios et al., 2004}; ^{MacLaren & Best, 2009}; ^{Podar, Jaanisk, Allik, & Harro, 2007}). Estudios como los de ^{Bulik et al. (2006}) y ^{Lilenfeld, Wonderlich, Lawrence, Crosby y Mitchell (2006}) apoyan la posibilidad de que tanto neuroticismo como perfeccionismo supongan factores de riesgo de TCA.

Al mismo tiempo, la insatisfacción con el peso y la forma corporal, y la búsqueda de la delgadez, pueden desencadenar una serie de comportamientos inadecuados relacionados con la alimentación y el peso, que suponen un riesgo para el desarrollo de algún tipo de trastorno alimentario (^{Stice, Marti, & Durant, 2011}). Algunos de estos comportamientos, conocidos como conductas alimentarias de riesgo, son el empleo de ejercicio físico excesivo, los atracones, el seguimiento de dietas crónicas y restrictivas, el abuso de laxantes, diuréticos o anfetaminas, el vómito autoinducido y la práctica de ayunos (^{Altamirano, Vizmanos, & Unikel, 2011}; ^{Saucedo, Peña, Fernández, García y Jiménez, 2010}), y que están asociados a consecuencias nocivas para la salud, tales como desnutrición, déficits de nutrientes esenciales o alteraciones fisiológicas de diverso tipo (^{Lora-Cortez & Saucedo, 2006}; ^{Resch & Sezendei, 2002}).

Una población de alto riesgo la constituyen los estudiantes universitarios. En entornos universitarios los TCA registran una alta prevalencia (^{Kwan et al., 2014}; ^{White, Reynolds-Malear y Cordero, 2011}), así como una elevada manifestación de los comportamientos de riesgo anteriormente citados (^{Perryman, Barnard y Reysen, 2018}; White et al., 2011). El periodo de vida universitaria puede ser considerada una etapa especialmente sensible y estresante, debido a los numerosos cambios y desafíos que los jóvenes adultos deben afrontar (^{Trindade, Appolinario, Mattos, Treasure y Nazar, 2019}), como la necesidad de adaptación a los nuevos roles sociales, la pérdida de apoyo familiar o social al cambiar de casa, convivir con personas de diferentes orígenes socioculturales, las dificultades financieras, y la necesidad de organizar horarios de trabajo y estudio, entre otros. Todos esos eventos vitales estresantes pueden afectar la salud mental de los estudiantes y conducir a diferentes problemas, como los TCA (^{Loth, van den Berg, Eisenberg y Neumark-Sztainer, 2008}).

Además, un aspecto importante es que la gran mayoría de estudios epidemiológicos han afirmado de forma consistente que el riesgo y las prevalencias de los TCA observadas son superiores en mujeres que en hombres (^{Álvarez-Malé et al., 2015}; ^{Calado, 2011}; ^{Castejón, 2017}; ^{Dooley-Hash, Banker, Walton, Ginsburg y Cunningham, 2012}; ^{Galmiche, Déchelotte, Lambert y Tavolacci, 2019}; ^{Martínez-González et al., 2014}; ^{Pamies, Quiles y Bernabé 2011}), e incluso el DSM-5 (^{APA, 2013}) plantea que la anorexia nerviosa es una enfermedad eminentemente femenina. Sin embargo, muchos estudios no realizan distinción de género, y los instrumentos de evaluación de TCA existentes aportan datos y baremos basados fundamentalmente en muestras femeninas que impiden las comparaciones con los hombres. Es por esto que, atendiendo a esas diferencias de género, resulta imprescindible que los estudios analicen cada sexo por separado.

Por todo ello, el objetivo del presente estudio fue comparar las diferencias en personalidad y variables psicológicas relacionadas con los TCA, en mujeres y hombres universitarios, a partir del cumplimiento de criterios específicos a partir de los cuales se recomienda la derivación a un especialista en patologías alimentarias.

Método

Resultados

En primer lugar, se realiza una comparación entre mujeres y hombres en las escalas de riesgo y psicológicas del EDI-3 y en factores de personalidad (Tabla 1).

En las escalas de riesgo, existen diferencias significativas (p< .001) en relación al género en Obsesión por la Delgadez e Insatisfacción Corporal, aunque no existen diferencias significativas para la escala de Bulimia. Las mujeres presentan promedios superiores en ambas. En las nueve escalas que evalúan constructos psicológicos, existen diferencias significativas entre mujeres y hombres en Baja Autoestima, Ascetismo y Perfeccionismo (p< .05), si bien el tamaño del efecto es de pequeña magnitud. En cuanto a los factores del NEO-FII, las mujeres obtienen en todas medias superiores, encontrando diferencias significativas (p< .01), en relación al género, en las escalas de Neuroticismo, Amabilidad y Responsabilidad.

Tabla 1.  Diferencias entre mujeres y hombres. 

A continuación, como se aprecia en la Tabla 2, se realiza una comparación entre mujeres y hombres respecto a los criterios de remisión.

En el primero (IMC-Edad-Sexo), 47 mujeres (11.8%) y 5 hombres (2.4%) cumplen con el criterio de remisión, y existen diferencias de frecuencias entre ambos sexos (χ ² = 15.185; p< .001).

Tabla 2.  Criterios y remisión. 

En el criterio B, respecto a IMC-Obsesión por la Delgadez, las mujeres presentan un porcentaje mayor (36.4%) de cumplimiento respecto a los hombres (19.9%), existiendo diferencias significativas (χ ² = 17.402; p< .001). En cuanto a IMC-Bulimia, el porcentaje de cumplimiento del criterio es superior en hombres (28.6%) que en mujeres (21.9%), aunque no existen diferencias significativas (χ ² = 3.406; p = .065).

El tercer criterio se fundamenta únicamente en los síntomas conductuales. Se obtiene que 93 mujeres (23.4%) y 56 hombres (27.2%) cumplen con este criterio, no existiendo diferencias de género (χ ² = 1.065; p = .302).

Hasta el 58.5% de mujeres y 49.5% de hombres cumplen con los criterios de remisión.

Seguidamente, se exponen los análisis realizados en mujeres y hombres por separado, teniendo en cuenta si deben ser remitidos a un especialista o no, y en función del número de criterios cumplidos.

Diferencias en mujeres

Dependiendo de si cumplen con la recomendación de remisión, se realiza un contraste de medias para comprobar las diferencias entre grupos. En la Tabla 3 se evidencia que en la práctica totalidad de escalas y factores existen diferencias estadísticamente significativas.

A partir del tamaño del efecto, destacan las diferencias en Obsesión por la Delgadez (d = 1.393), Bulimia (d = 1.068), Insatisfacción Corporal (d = 0.967) y Ascetismo (d = 0.845). Asimismo, la magnitud del efecto es moderada en las escalas Baja Autoestima, Alienación Personal, Inseguridad Interpersonal, Desconfianza Interpersonal, Déficits Introceptivos, Desajuste Emocional, Perfeccionismo, y el factor Neuroticismo. El tamaño del efecto es pequeño en Miedo a la Madurez, Extraversión, Amabilidad y Responsabilidad. En todas y cada una de las escalas y factores señalados, son las mujeres en el grupo de remisión las que registran promedios más altos.

Tabla 3.  Mujeres: Diferencias según remisión. 

Seguidamente, se comparan las medias en las escalas y factores dependiendo del número de criterios cumplidos. Se realiza un análisis de varianza, y para poder efectuar un mejor análisis se agruparon en uno los grupos de 3 y 4 criterios cumplidos (Tabla 4). Existen diferencias estadísticamente significativas en todas las escalas psicológicas del EDI-3, y en los factores del NEO-FFI, Neuroticismo, Amabilidad y Responsabilidad. Por la magnitud del tamaño del efecto destacan las diferencias en Obsesión por la Delgadez (η ² = .409), Bulimia (η ² = .521), Insatisfacción Corporal (η ² = .234), Alienación Personal (η ² = .148), Déficits Introceptivos (η ² = .180), Desajuste Emocional (η ² = .137) y Ascetismo (η ² = .244). El tamaño del efecto es de magnitud moderada en Baja Autoestima, Desconfianza Interpersonal, Perfeccionismo y Neuroticismo. En el resto de escalas y factores, a pesar de mostrar significación estadística, la variabilidad atribuible a las diferencias es pequeña.

Tabla 4.  Mujeres: Diferencias según número de criterios cumplidos. 

Diferencias en hombres

Frente a las diferencias encontradas en mujeres, los hombres presentan diferencias en menos escalas y factores, como se observa en la Tabla 5. Por la magnitud del tamaño del efecto, destacan las diferencias en Obsesión por la Delgadez (d = 1.049), Bulimia (d = 1.593), e Insatisfacción Corporal (d = 0.945). Son patentes asimismo las diferencias en Baja Autoestima, Alienación Personal, Desconfianza Interpersonal, Déficits Introceptivos, Desajuste Emocional, Ascetismo y Neuroticismo. Del mismo modo que en mujeres, los hombres que cumplen los criterios de remisión registran puntuaciones superiores en las mencionadas escalas.

Como en mujeres, también en hombres se examinan las diferencias según el número de criterios cumplidos. Puede comprobarse en la Tabla 6 como las mayores diferencias son encontradas en los índices Obsesión por la Delgadez (η ² = .317), Bulimia (η ² = .538) e Insatisfacción Corporal (η ² = .243), las escalas Desajuste Emocional (η ² = .184) y Ascetismo (η ² = .206), y además el tamaño del efecto es moderado en Baja Autoestima, Alienación Personal, Déficits Introceptivos y Neuroticismo.

Tabla 5.  Hombres: Diferencias según remisión. 

Tabla 6.  Hombres: Diferencias según número de criterios cumplidos. 

Discusión y conclusiones

El objetivo del estudio fue comparar las diferencias en personalidad y variables psicológicas relacionadas con los TCA, a partir del cumplimiento de criterios específicos que recomiendan la derivación a un especialista en patologías alimentarias.

Los resultados hallados muestran cifras muy elevadas, 58.5% de mujeres y 49.5% de hombres, que cumplen con los criterios de remisión, y que por tanto pueden ser considerados como en riesgo de desarrollar un TCA. Además, en comparación con los sujetos que no los manifiestan, presentan altos niveles de neuroticismo, en las escalas de riesgo básicas, obsesión por la delgadez, bulimia e insatisfacción corporal, y en las escalas psicológicas relacionadas.

Atendiendo a la personalidad, el rasgo tanto en mujeres como en hombres que muestra un mayor efecto es el neuroticismo, presentando puntuaciones muy superiores aquellos sujetos que cumplen con los criterios de remisión. Diferentes estudios han confirmado el importante papel del neuroticismo sobre los TCA, siendo considerado uno de los hallazgos más consistente en la literatura, al encontrarse diferencias claras entre sujetos con y sin TCA, y en sujetos con mayor riesgo (^{Claes et al., 2013}; ^{García-Palacios et al., 2004}; ^{MacLaren & Best, 2009}; ^{Podar et al., 2007}). Además, ^{Bulik et al. (2006}) y ^{Lilenfeld et al. (2006}) afirman la posibilidad de que el neuroticismo constituya en sí mismo un factor de riesgo para el desarrollo de TCA, y que tenga un decisivo papel en la aparición, expresión y mantenimiento de los TCA (^{Cassin & von Ranson, 2005}). El neuroticismo es un rasgo de personalidad relacionado estrechamente con la afectividad negativa, y está caracterizado por facetas como la ansiedad, la hostilidad, la depresión, autoconciencia, impulsividad, o la vulnerabilidad. Tradicionalmente ha sido asumido que las personas altas en este factor sufren frecuentes cambios de humor y albergan una tendencia a la hipersensibilidad emocional, encontrando dificultad para retornar a la normalidad tras experiencias emocionales intensas (^{Costa y McCrae, 1992}). Puede resultar comprensible pensar que las personas con alto neuroticismo presenten mayor riesgo de TCA, y que sea un factor determinante en el mantenimiento del trastorno, en este caso debido a su preocupación constante por el peso o la forma de su cuerpo, por la comida y su cantidad, etc. De hecho se han aportado cifras, dependiendo del estudio concreto, de entre el 27 y el 61% de pacientes con diferentes tipos de trastorno alimentario en los que se presentan características altamente obsesivas (^{Vitousek & Manke, 1994}).

Sin embargo, a pesar de las diferencias encontradas en mujeres en los rasgos de personalidad de extraversión, amabilidad y responsabilidad, la pequeña magnitud del tamaño del efecto no permite afirmar un claro papel de los mismos, como si ha quedado patente en estudios previos en los que pacientes con TCA o sujetos con mayor riesgo obtuvieron puntuaciones más bajas en extraversión (^{García-Palacios et al., 2004}; ^{Podar et al., 2007}), amabilidad (García-Palacios et al., 2004; ^{Ghaderi & Scott, 2000}) y responsabilidad (Ghaderi & Scott, 2000).

Respecto al resto de variables psicológicas analizadas, destacan las diferencias encontradas en ambos sexos en varias escalas que la literatura previa a afirmado como fundamentales en los TCA, especialmente en los índices de riesgo obsesión por la delgadez, bulimia e insatisfacción corporal, presentando un gran tamaño del efecto. La obsesión por la delgadez implica el deseo de estar más delgado, preocupaciones por la alimentación y por el peso, y el miedo a engordar. Es un elemento central asociado al inicio y mantenimiento de los síntomas de los TCA en muestras clínicas, y además altas puntuaciones en la misma constituyen un importante factor de riesgo para el desarrollo de síntomas en muestras no clínicas (^{Garner, 2004}). Por su parte, bulimia en el EDI-3 es conceptualizada como la tendencia a sufrir atracones o ataques incontrolados de ingesta de comida, y a pensar en ellos, en la mayoría de ocasiones como respuesta a estados emocionales desagradables (^{Elosua et al., 2010}). Por su parte, insatisfacción corporal expresa el descontento con la forma del cuerpo y el tamaño de determinadas partes del mismo, y es uno de los factores fundamentales predisponentes para el desarrollo de trastornos alimentarios, además de un criterio diagnóstico e importante factor de mantenimiento. Esas tres escalas en el instrumento utilizado contribuyen al índice general de riesgo de TCA, o reflejo del nivel de preocupación por la alimentación y el peso.

Tanto obsesión por la delgadez como insatisfacción corporal están estrechamente ligadas a trastornos vinculados al modelo estético corporal vigente (^{Cruz & Maganto, 2002}), Y existen multitud de evidencias que señalan que los negativos modelos corporales y estéticos actuales han conducido a una sobrevaloración de la delgadez y a una estigmatización del peso elevado (^{Bully, Elosua, & López-Jáuregui, 2012}; ^{Sámano et al., 2012}). Al igual que en el presente, estudios previos con universitarios encuentran que aquellos sujetos que afirman su necesidad por perder peso, aunque el mismo esté en un rango normal, presentan mayor insatisfacción corporal, descontento con la forma de su cuerpo y preocupaciones por las dietas y el miedo a engordar (^{Berengüí, Castejón, & Torregrosa, 2016}; ^{Castejón, Berengüí, & Garcés de Los Fayos, 2016}). También, la insatisfacción corporal se ha relacionado con el IMC (^{Unikel, Saucedo-Molina, Villatoro, & Fleiz, 2002}), encontrándose que más del 60% de los estudiantes universitarios se perciben de forma errónea, sobreestimando su IMC, y que más de la mitad de los estudiantes tienen un juicio valorativo distorsionado de su IMC, siendo los varones los que muestran una percepción corporal más real, mientras que las mujeres tienden a sobreestimar su IMC (^{Saucedo, Cortés, Villalón, Irecta, & Hernández, 2015}).

Junto a la insatisfacción, entre todas las variables psicológicas estudiadas en su relación con los TCA a lo largo de décadas, quizá la que mayor interés ha suscitado sea la baja autoestima. La baja autoestima se muestra como un importante predictor del riesgo de TCA en ambos sexos (^{Castejón, 2017}), y usualmente ha sido propuesta una estrecha y firme relación de una autoestima baja con insatisfacción corporal (^{Rutsztein et al., 2014}) y con autoconcepto físico bajo (^{Sánchez, 2013}). Diferentes estudios han señalado igualmente que la baja autoestima se relaciona con el miedo a la evaluación negativa de los demás (^{Connors & Johnson, 1987}), la aceptación social (^{Stice, Schupakneuberg, Shaw, & Stein, 1994}), una actitud negativa a la expresión de emociones y tendencia a la comparación social en pacientes con TCA (^{Arcelus, Haslam, Farrow, & Meyer, 2013}). También, y relacionado con el presente estudio, los individuos que presentan mayor número de conductas de riesgo muestran igualmente mayor riesgo de TCA y baja autoestima (^{Berengüí et al., 2016}).

Otra escala que aporta datos relevantes en este estudio es el ascetismo. Es conceptualizado como una tendencia a buscar la virtud mediante el ejercicio de ideales como la autodisciplina, la renuncia, restricciones, autosacrificio y control de las necesidades corporales, y de perfeccionismo, o la autoimposición de elevadas cotas de logro personal y objetivos exigentes (^{Elosua et al., 2010}; ^{Rutsztein et al., 2014}). De los estudios previos que han analizado esta escala, se encuentra que los sujetos con sobrepeso respecto a los de bajo peso, a partir de su IMC, registran puntuaciones significativamente superiores de ascetismo (^{Castejón et al., 2016}), y puntuaciones superiores de ascetismo en sujetos con mayor insatisfacción corporal (^{Berengüí et al., 2016}). Además, en un estudio se muestra como ascetismo es la escala que en estudiantes universitarios predice en mayor medida el riesgo de TCA, tanto en mujeres como en hombres (^{Castejón, 2017}). Por todos esos datos es lógico pensar que en las personas con mayor riesgo de TCA, en su alejamiento de la imagen corporal que consideran ideal y por su insatisfacción, esos niveles de ascetismo provoquen que se autoimpongan fuertes restricciones alimenticias, y sigan una férrea disciplina a la hora de controlar sus ganas de comer.

En el estudio también se encuentran diferencias en déficits introceptivos. Esta escala implica dificultades para reconocer las emociones, malestar cuando son intensas o están fuera de control, así como problemas para responder a los distintos estados emocionales. Los sujetos con altas puntuaciones experimentan un gran malestar ante emociones intensas y su desconfianza en el funcionamiento afectivo y corporal, y ya fue descrita por ^{Bruch (1962}) como elemento central para entender los TCA. Respecto a desajuste emocional, se relaciona con personas emocionalmente inestables, impulsivas e irreflexivas, tendentes a temeridad, la ira y la autodestrucción (^{Garner, 2004}), y que en ocasiones se ha ligado a problemas de abuso de drogas y alcohol. Esa inestabilidad, en adición a ese potente malestar emocional y su ineficaz control de impulsos pueden ser desencadenantes de conductas alimentarias deficientes, y además ser un gran inconveniente en personas ya diagnosticadas. En cuanto a la alienación personal, implica sentimientos de vacío emocional, soledad e incomprensión. Déficits introceptivos y desajuste emocional implican la esfera emocional del sujeto, y juntos en el EDI-3 conforman el índice de problemas afectivos. Además, las dos escalas junto a alienación presentan mayores puntuaciones en estudiantes con mayor insatisfacción corporal y riesgo más elevado de TCA (^{Berengüí et al., 2016}). Por todos estos resultados encontrados, con grandes puntuaciones en los sujetos de mayor riesgo, podemos apreciar el fundamental papel de los aspectos afectivos. Junto a los factores cognitivos, tradicionalmente los problemas emocionales han sido señalados en el origen de los trastornos alimentarios en la mayoría de casos, además de jugar un trascendental papel en el desarrollo de los mismos (^{Pascual, Etxebarria y Cruz, 2011}; ^{Quinton y Wagner, 2005}).

También, un aspecto importante en este estudio es la existencia de diferencias en inseguridad interpersonal y en perfeccionismo, pero únicamente entre las mujeres. La inseguridad interpersonal se traduce en incomodidad en las relaciones sociales, y en expresar los pensamientos y sentimientos íntimos a otras personas. A partir de los resultados se puede inferir que las mujeres que cumplen criterios de remisión pueden tener una tendencia al aislamiento social. Por otra parte, el perfeccionismo es una de las variables clásicas en el estudio de los TCA, habiéndose obtenido diversas pruebas de su efecto tanto en el riesgo a padecerlos, como de ser una de las características de personalidad de los pacientes con TCA, y un factor de mantenimiento de la AN y la BN (^{Borda et al., 2011}). El perfeccionismo implica una autoimposición personal por lograr altos niveles de logro personal y conseguir objetivos mediante un nivel de exigencia máxima (^{Garner, 2004}), y las altas puntuaciones pueden reflejar una necesidad extrema por ser mejores, alcanzar objetivos valiosos y ambiciosos, a la vez que no defraudar las expectativas de sus padres, profesores u otras personas significativas. También se destaca que puntuaciones extremadamente altas pueden ser indicativas de psicopatología. Ha sido confirmada la relación del perfeccionismo con un mayor riesgo de posterior desarrollo de TCA (^{López y Treasure, 2011}; ^{Pamies y Quiles, 2014}). Igualmente se han afirmado altos niveles de perfeccionismo en el desarrollo de sintomatología bulímica cuando se combinaba con la percepción de presentar sobrepeso (^{Vohs et al., 2001}), que junto con el peso percibido y la autoestima, pueden predecir prospectivamente el desarrollo de síntomas bulímicos en mujeres jóvenes (^{Bardone-Cone, Abramson, Vohs, Heatherton, & Joiner, 2006}), y que el perfeccionismo socialmente prescrito y auto-orientado, se asocia de forma significativa con actitudes y conductas compatibles con TCA, principalmente restrictivas, catalogándose como mediador y moderador de la relación entre la imagen corporal y el TCA (^{Behar, Gramegna, & Arancibia, 2014}; Pamies y Quiles, 2014). Además, en estudios sobre perfiles de personalidad de los diferentes TCA, perfeccionismo aparece en el perfil de anorexia, de bulimia y en el de trastorno por atracón (^{Cassin y von Ranson, 2005}).

Debemos señalar que el estudio no perseguía el diagnóstico de trastornos, pero ofrece cifras importantes sobre la cantidad de sujetos que presentan riesgo de padecerlos. Los resultados señalan claramente la magnitud del problema, más de la mitad de mujeres y cerca del 50% de hombres que cumplen con los criterios que les sitúan en riesgo de TCA. Los datos indican un gran número de sujetos que presentan una depreciada y negativa autovaloración personal, una baja autoestima, junto a inestabilidad y dificultad para gestionar las emociones, impulsividad, o el ineficaz control de impulsos, junto a prácticas encaminadas a mantener disciplina y sacrificio en relación a la alimentación, con restricciones y comportamientos arriesgados. Puesto que son características que les sitúan en alto riesgo para desarrollar un trastorno de la alimentación, deben ser derivados a especialistas que puedan profundizar en esos síntomas, y al mismo tiempo detectar a aquellos individuos que puedan estar padeciendo trastornos. Además, debemos tener en cuenta un aspecto muy importante, esto es, la población analizada. En su totalidad son estudiantes que cursan titulaciones pertenecientes al ámbito de la Educación, de especial sensibilidad por su futuro trabajo con niños y adolescentes, y en el que además suelen tener una alta incidencia determinados problemas, como padecer el síndrome de burnout.

Los resultados obtenidos deben servir como señal de alarma y desempeñar un papel importante en la búsqueda de soluciones a este problema, así como en articular medidas que puedan ayudar en la prevención de los TCA, desarrollando programas para la promoción de la salud mental, para trabajar sobre las variables de riesgo en esta población, para el fortalecimiento de conductas de adaptación personal y social, y para el fomento de un adecuado autoconcepto y de la autoestima.

Por todo ello, son necesarios más estudios de este tipo, que involucren a estudiantes de otras titulaciones para comprobar y comparar el riesgo en poblaciones diferentes, que profundicen en las variables fundamentales en los TCA, y al mismo tiempo permitan el análisis de síntomas y la detección temprana de los trastornos.