NECROLÓGICA

Dr. Carlo Urbani: In memoriam

Carlo Urbani, el médico epidemiólogo italiano que lanzó la primera señal de alarma sobre el SARG (síndrome agudo respiratorio grave) falleció el pasado 29 de marzo a consecuencia de la misma enfermedad que ayudó a descubrir. En el momento de su muerte era el especialista en enfermedades infecciosas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su oficina de Hanoi (Vietnam).

En los últimos días de febrero fue consultado sobre el caso de un hombre de negocios americano ingresado en el Hospital Francés de Hanoi en el que se sospechaba una neumonía atípica; el Dr. Urbani entendió la potencial gravedad del caso y aconsejó la rápida adopción de medidas de aislamiento.

El 9 de marzo se reunió con representantes del Ministerio de Sanidad de Vietnam para concienciarles sobre la necesidad de establecer controles sobre los viajeros y aislar a los posibles afectados, independientemente del posible perjuicio para la economía del país. Igualmente, informó al sistema de vigilancia de enfermedades infecciosas de la OMS sobre la necesidad de lanzar una alerta global que permitiese una respuesta rápida y efectiva de ámbito mundial.

Dada su cercanía con los pacientes afectados, finalmente contrajo la enfermedad y fue ingresado de urgencia y aislado en un hospital de Bangkok, el 11 de marzo; tres semanas más tarde falleció.

A principios de los ochenta se licenció en medicina en la Universidad de Ancona y siempre tuvo un especial interés en el campo de la salud internacional. En 1993 estableció contacto con la OMS y estuvo en diferentes países: Maldivas, Mauritania y Guinea. En 1997 se enroló con Médicos sin Fronteras (Suiza) y trabajó en Camboya, para el control de Schistosoma mekongi.

A su vuelta a Italia, el Dr. Urbani continuó su labor con Médicos sin Fronteras y fue elegido presidente de su sección italiana. En el año 2000 fue reclutado de nuevo por la OMS para su último destino: experto en enfermedades infecciosas para Laos, Camboya y Vietnam.

A. Vicente 
Servicio de Medicina Preventiva y Salud Pública. 
Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza.
 España.