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RECENSIÓN DE LIBROS

La función de recuerdo de los medios de difusión. Martín Llaguno M. San Vicente de Raspeig: Publicaciones de la Universidad de Alicante; 2002. 298 págs. ISBN 84-7908-686-6.

Publicado por la Universidad de Alicante, La función de recuerdo de los medios de difusión es el fruto de la tesis doctoral de Marta Martín Bahúno, presentada en la Universidad de Navarra. Bajo el nombre de «función de recuerdo» se ha sometido a examen esta fórmula especial de vigilancia del entorno que los medios ponen en marcha en determinadas ocasiones y gracias a la cual problemas, que de otra manera caerían en el olvido sin haberse solventado, son «recordados» una y otra vez, de modo que los distintos componentes de la sociedad tienen la posibilidad de correlacionarse y, en el mejor de los casos, de poner en marcha dispositivos para tratar de darles solución. El razonamiento teórico se pone a prueba con un ejemplo de gran trascendencia social: la cobertura periodística del sida. Y he aquí uno de los principales alicientes de esta obra. Si bien no es la primera vez que se estudia el papel de los medios en la difusión de la información sobre el sida, hasta el momento se había pasado por alto uno de los efectos más importantes que han tenido éstos en la evolución de la epidemia como problema social y de salud pública, esta función de recuerdo, de vuelta a hablar de un problema no solucionado, una y otra vez.

La autora caracteriza la epidemia del sida como paradigma de este tipo de problemas no resueltos -¡cuántos, por desgracia, relacionados con la salud pública!- que los medios sacan a relucir cada cierto tiempo, manteniendo así entre la población un cierto grado de interés constante por la cuestión. Así, si a principios de la década de los noventa, el sida lentamente dejó de ser un asunto novedoso, tampoco puede decirse que pasara a ser olvidado por completo (estado en el que se sumen muchos problemas, independientemente de que se hayan resuelto o no). Pasados estos primeros años de novedad, por el contrario, el sida se convirtió en un problema «normalizado» y, por tanto, susceptible de generar informaciones, opiniones, comentarios, debate, propuestas de acción en el mejor de los casos. Si se prefiere, y siguiendo el símil con la terminología médica, podría decirse que el sida pasó de ser una «noticia aguda» a ser un «tema mediático crónico».

Para explorar su hipótesis, Marta Martín estudia la cobertura periodística del sida en el período 1994-1996 mediante un análisis de contenido y complementa éste con un estudio de los enfoques o encuadres bajo los que aparece el sida, así como con un análisis de las fuentes de información utilizadas. Este análisis permite, por tanto, explorar por un lado las posibilidades de impacto que ha tenido el recuerdo del sida realizado por los medios, mientras que, por otro lado, se identifican los encuadres del problema que han sido promovidos por los propios medios y los que provienen de componentes externos a los ecosistemas informativos.

El libro está estructurado en un bloque de cuestiones teóricas y en un trabajo de campo de gran interés empírico. La disertación teórica incluye, a su vez, 3 partes: la primera explica el marco general en el que se encuadra la investigación sobre el recuerdo mediático, la segunda repasa algunos conceptos relacionados con los medios de difusión, básicos para la comprensión de la disquisición, y la tercera está centrada en el motivo que sirve para el estudio de campo: el sida en la prensa, cuya investigación resumida al final del libro representa la comprobación práctica de los supuestos teóricos. El tratamiento de la función de recuerdo, en resumen, además de ser muy completo en su aportación teórica, con lenguaje preciso y riguroso, ofrece una excelente revisión de la imagen del sida en los medios y proporciona, finalmente, una valiosa reflexión acerca de la historia natural de la construcción social del sida como problema.

El doble interés sanitario y periodístico está presente en todo el libro y también su doble prólogo es buena prueba de ello. Bajo el título «Una noción necesaria», el profesor Esteban López-Escobar, del Departamento de Comunicación Pública de la Universidad de Navarra, detalla el proceso científico que ha marcado la investigación de Marta Martín y apunta la importancia que ha tenido ésta en el marco de estudios de los medios de comunicación. Por su parte, Carlos Álvarez-Dardet, catedrático del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Alicante y editor del Journal of Epidemiology and Community Health, bajo el título «La importancia de lo fronterizo» explica, con cuidados recursos literarios, la originalidad y calidad del trabajo derivadas según el prologuista de su ubicación limítrofe entre la investigación de salud y la de los medios de comunicación. Para ilustrar su teoría, Álvarez-Dardet habla de vino, de flamenco, de política y de la sequía intelectual que sigue a la hiperespecialización. Si se han fijado, el periodista es el que explica los detalles científicos, mientras que el médico es quien se esmera en las letras. Un guiño más de esta interesante obra.

Gemma Revuelta
Observatorio de Comunicación Científica y Médica. 
Universitat Pompeu Fabra. Barcelona. España.

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