Introducción

El envejecimiento es un fenómeno ligado al paso del tiempo donde también existen factores que hacen vivirlo de forma diferente dentro de una misma población.¹ Actualmente, nuestra sociedad presenta una de las esperanzas de vida más elevadas del mundo. ² El envejecimiento de la población ³ reclama interés por parte de la atención primaria de salud en su responsabilidad de promoción de la salud, ya que en la tercera edad se hace más evidente el deterioro físico de la persona. Existe un incremento de discapacidad y de enfermedades crónicas que conllevan un mayor consumo de recursos sociales y sanitarios.⁴

Además de las consecuencias físicas, la tercera edad es una etapa de cambio que coincide con la finalización de la actividad laboral. La persona debe redefinir todo nuevamente y ocasionalmente esto provoca consecuencias psicológicas importantes. De ahí que la Organización Mundial de la Salud (OMS) proponga reinventar esta larga etapa y flexibilizar el concepto de jubilación ⁵ para poder vivir plenamente y que no solo sea una espera a la muerte.

La OMS en 2002 definió el envejecimiento activo como el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad de las personas para mejorar la calidad de vida a medida que envejecen, ⁵ remarcando que, si se mantiene la autonomía y la independencia, habrá una buena calidad de vida que conducirá a una buena salud.⁶

Pese a que el envejecimiento activo es una de las prioridades de la OMS para el siglo XXI, muchas de sus iniciativas para favorecerlo no llegan a la población a las que van dirigidas. Esto probablemente se debe a los cambios sociales producidos en los últimos años, en parte por la crisis económica. Así, se observa un elevado porcentaje de personas que empiezan la tercera edad asumiendo el cuidado de los nietos y, a veces, por el aumento de la esperanza de vida, también de los padres. Además, en algunos casos aportando soporte económico a la estructura familiar o incluso acogiendo a hijos separados. Desde las redes sociales secundarias, los ayuntamientos y asociaciones de enfermos se promueven recursos: charlas, libros ⁵ , ⁸ o páginas web. ⁹, ¹⁰ La mayoría de estos recursos están enfocados a la salud y al manejo y la prevención de enfermedades.

Este estudio se enmarca dentro de otro más amplio que se realiza en la ciudad de Mataró donde participan el Consorcio Sanitario del Maresme, la Escuela Superior de Ciencias de la Salud TecnoCampus, el Ayuntamiento de Mataró y el Instituto Catalán de la Salud. El objetivo principal del proyecto es explorar las necesidades formativas percibidas por las personas mayores de 60 años al envejecer y conocer los beneficios y barreras de participar en cursos de formación para afrontar un envejecimiento de forma saludable. El estudio tiene dos fases, la primera realizada mediante un enfoque cualitativo (presente estudio) y una segunda fase con un estudio observacional descriptivo.

Se ha utilizado como marco conceptual el Modelo de Creencias de Salud (Health Belief Model) de Rosenstock (1974), ¹¹ entendiendo que la motivación de las personas hacia cambios de comportamiento debe estar relacionada con dos creencias: creer que un cambio de comportamiento puede reducir su riesgo y creer que tienen la habilidad necesaria para cambiar sus hábitos de salud.

Metodología

Se trata de un estudio llevado a cabo mediante metodología cualitativa y utilizando la técnica de grupos focales.¹² Se diseñaron cuatro grupos focales. El reclutamiento de participantes se llevó a cabo segmentando la población diana. En el segmento A se encontraban personas entre 60-69 años que vivían en distintos barrios de Mataró (seleccionados mediante profesionales de atención primaria) y en el segmento B, personas que viven en Mataró y que, además, pertenecen al Consejo de Gente Mayor de Mataró, entidad que agrupa personas mayores de la ciudad con intereses culturales y sociales comunes (seleccionados a través de profesionales de trabajo social). La captación se realizó mediante pregunta directa por parte de los profesionales a las personas candidatas. Se pidió un mínimo de un representante de cada sexo por cada Centro de Atención Primaria (CAP) de Mataró para el segmento A y por lo menos 5 hombres y 5 mujeres para el segmento B.

La técnica de grupos focales permite explorar temas complejos e identificar opiniones, sentimientos y percepciones individuales y compartidas por los participantes. Se pidió participar a los sujetos que cumplían con los criterios de inclusión, informando y entregando una explicación escrita del proyecto y sus objetivos. Una vez reunido el número necesario, se informó telefónicamente del día y hora de realización del grupo focal. El entorno escogido fue un aula del centro universitario. El estudio fue evaluado y aprobado por el Comité de Ética del Consorcio Sanitario del Maresme y el Comité de Investigación del TecnoCampus.

Recogida de datos. Previo al desarrollo de los grupos de discusión, se distribuyó un cuestionario con datos sociodemográficos y de salud. Se obtuvieron las firmas del consentimiento informado. Para el desarrollo de la sesión, se elaboró una guía semiestructurada con temas de interés a tratar en cada sesión y con cada segmento que contenía preguntas relacionadas con las necesidades formativas y las barreras y beneficios que se podían identificar (ver Tabla 1 ). Las sesiones, de 60 a 90 min de duración, tuvieron lugar entre julio y octubre de 2016. En cada sesión uno de los investigadores actuó como moderador y otro como observador. Todas las sesiones fueron grabadas en audio y posteriormente transcritas textualmente, asignándose un código a cada uno de los participantes. Las transcripciones fueron revisadas simultáneamente por dos miembros del equipo investigador, que encontraron una saturación de datos con los primeros cuatro grupos, por lo que se detuvo el reclutamiento.

Análisis de los datos. Para el análisis de los datos se ha usado como referencia la propuesta práctica de Taylor-Bogdan.¹³ Se transcribieron los audios de la grabación a formato texto. Una vez registrada la información se hizo una lectura preliminar del texto para obtener una visión global. Se tuvieron en cuenta las anotaciones realizadas por los observadores. Una vez se obtuvo el listado de temas para cada grupo focal, se agruparon en categorías más generales teniendo en cuenta las dimensiones temáticas que se habían identificado previamente (necesidades formativas, barreras, beneficios). Se identificaron conceptos y proposiciones que dieron lugar al relato final.

Resultados

La muestra total de participantes en los grupos focales fueron 29 personas, 16 hombres (55,2%) y 13 mujeres, con una edad media de 67 años. Todos ellos residentes en diferentes barrios de Mataró. Un porcentaje muy importante de los participantes (76%) no tienen estudios o bien estudios primarios y la gran mayoría estaban jubilados (72%). Un 86% son personas casadas o viudas y casi la mitad de la muestra refiere tener unos ingresos medios, entre 1000 y 1500 € (ver Tabla 2). Además, los datos reflejan que el 86,2% realiza alguna actividad concreta de manera regular, un 65,5% conoce y utiliza internet, y un 44,8 % ha hecho en los últimos años algún curso de formación. Un 79,3 % padecen una enfermedad crónica y más de la mitad de los participantes (68%) dicen tener una buena salud con una media de 79,6 sobre 100 en una escala tipo EVA.

Necesidad de realizar actividades. Las personas mayores de 65 años buscan diferentes hobbies en los que ocupar su tiempo. La llegada de la jubilación representa en algunos casos la aparición de mucho tiempo libre y la desaparición de una obligación diaria que les crea la necesidad de llenar un vacío de horas con diferentes actividades. Todos los participantes manifiestan tener una vida activa y plena de actividades que ellas escogen en función de lo que les hace feliz, en algunos casos son actividades que llevan realizando muchos años y que les producen alta satisfacción y en otros “descubren” nuevas aficiones:“Yo en mi caso precisamente me he dedicado a hacer cosas que mientras trabajaba no tenía tiempo para dedicarme. A mí me gusta mucho la historia y ahora puedo hacer cosas, puedo ir a hacer fotografías, pasear”(Mn).

Manifiestan, además, la necesidad de sentirse activos, identifican los hobbies como complemento necesario al envejecimiento. La mayoría de ellos realiza sus actividades en la ciudad de Mataró, bajo un sentimiento de pertenencia a una comunidad. Por otro lado se refleja una complicidad por parte de las instituciones municipales con este sentimiento, organizando actividades gratuitas o subvencionadas y facilitando instalaciones donde realizarlas. Al tratarse de una ciudad no muy grande, a pesar de tener barrios muy diferenciados, la oferta de actividades llega a toda la población. Realizan todo tipo de actividades (baile, poesía, teatro, asistencia a charlas...) que les reportan beneficios emocionales y desean continuar haciéndolas mientras su salud lo permita:“Porque yo pertenezco al casal de la Llantia y tenemos un casal muy pequeño y hacemos todas las actividades que podemos” (J).

Apoyo Social y voluntariado. Al envejecer y sobretodo en la cultura mediterránea, la familia y los amigos se convierten en un pilar muy importante para la persona. Se convierten en un apoyo emocional y las relaciones sociales sirven como terapia para el mantenimiento de una buena salud física y mental. En muchas ocasiones existe una buena estructura familiar que permite mantener estas relaciones afectivas como recurso emocional y en otras ocasiones se crean nuevos lazos afectivos con personas que tienen unos intereses comunes. Es el caso de estas personas cuando inician actividades en la tercera edad: “ ¿Qué hago? Entonces me apunté a un gimnasio, encontré muy buenas amigas, muy buena gente, porque para mí tanto los centros como todo lo que se hace lo bueno es la buena relación con todos los compañeros”(R).

Esta misma necesidad de apoyo social les hace ser mucho más sensibles hacia las personas que no pueden disponer de estos recursos humanos. Aprovechan parte de su tiempo en actividades de solidaridad que les pueden ayudar a identificar personas que se encuentran solas:“Nosotros también cuando sabemos de una persona que está sola, nos ofrecemos o envíen un voluntario”(C).

El periodo de jubilación desvincula la actividad de la remuneración. Todas ellas persiguen realizar actividades y rellenar sus horas libres con actividades de claro carácter social sin esperar una remuneración económica a cambio. A este hecho se les añade la alta satisfacción que les reporta el hecho de poder ayudar a los demás. Curiosamente esta misma actitud de servicio a los demás que ellas tienen la reclaman de los profesionales que están todavía en activo. Desearían que otras personas pudieran dedicar unas horas de manera constante y voluntaria a ayudar en algunos de los servicios que las instituciones municipales no les pueden ofrecer. “Nosotros en los casales necesitamos una persona que nos llevara las cuentas, que nos orientara sobre la administración de lo que nos dan y lo que tenemos entre manos”(J).

La obligación de cuidar y los patrones de vida. Al envejecer el rol de familiar cuidador se vuelve una necesidad, existe una autoimposición de la persona para ejercer el rol de familiar cuidador. Esta situación es entendida en base a lo comentado anteriormente, nuestra sociedad entiende a la familia como un pilar importante en la vida de las personas. Un pilar al cual apoyarse cuando existe una necesidad de cuidado. Esta situación se da normalmente en varios momentos biológicos y extraordinariamente ante la aparición de la enfermedad. La infancia y la vejez son esos momentos vitales en los cuales sentimos la necesidad de apoyarnos de nuestra red primaria: nuestra familia y amigos. Al envejecer, las necesidades familiares incrementan y el cuidar se convierte en una obligación moral:“Bueno pues yo me jubilé joven, a los 60 años la prejubilación porque una de mis hijas quería tener un bebé y teníamos que cuidarlo”(J). Pues el padre iba a buscar a los niños y los llevaba a casa y muchas veces teníamos que ir a buscar a los niños por la mañana, o sea que es un vínculo que sí que no tenemos obligación pero que sentimentalmente sí la tenemos”(M).

Las mujeres de nuestro estudio en el momento de la jubilación sienten que con más motivo deben ayudar a sus hijos/nietos en el cuidado diario y muchas veces también a sus progenitores ya muy dependientes. Esta obligación moral revierte en la persona mayor en forma de satisfacción. Estas mujeres han realizado actividades laborales toda su vida y han compaginado su trabajo con sus tareas como madres y en algunos momentos como abuelas. En el momento en que se jubilan sienten que con más justificación (tener más tiempo libre) deben ayudar a sus hijos y nietos en el cuidado diario. Muchas de ellas compaginan estas actividades con horarios milimetrados, pero raramente lo viven como una carga pesada sino como un hecho gratificante, ya que entienden que esta forma de vida es normal y que les corresponde llevarla como abuelas, madres e hijas que son: “Por la mañana tengo que levantarme a las cinco para arreglarme y irme para su casa. Tengo que estar allí a las seis y cuarto y quedarme allí, arreglar a los niños y mi marido los lleva al colegio uno y el otro a la guardería”(J).

Al contrario de lo que se pueda pensar, entienden que esta forma de vida es normal y que les corresponde llevarla como abuelas y madres que son. Son patrones de vida, modos de vida de diferentes generaciones a los cuales se deben adaptar: “yo pienso que los abuelos de hoy en día son muy diferentes que los padres nuestros”(P). La incorporación de la mujer al mercado laboral, la necesidad de contar ambos cónyuges con salarios, marca diferencias respecto a lo que estas mujeres vivieron. Sin embargo muchas de ellas ya trabajaron y aun así creen que los tiempos de ahora ponen las cosas más difíciles a sus hijos de lo que ellas mismas lo tuvieron en años pasados.

Probabilidad de acción. Cómo planificar el envejecimiento saludable. Planificar el envejecimiento supone pensar en qué actividades queremos invertir nuestro tiempo. No se trata de ocupar tiempo libre sino de llenar una vida. La gran mayoría de los informantes manifestaron que nadie les había preparado para esta etapa. El discurso de los participantes demuestra la importancia que se da a este momento de reflexión y hacerlo con suficiente anticipación. Es un periodo suficientemente largo como para que estos proyectos de vida sean bien pensados y no impuestos, de forma que sean motivo de satisfacción:“debe pensar cuando os jubiléis o cuando falta poco, tiene que hacer una estructura porque si no se queda sin nada, todo el mundo, todo el mundo tiene algo en la cabeza... yo haré esto”(E). “La generación que sube detrás nuestro, sería muy importante que lo hagan, es plantearse ‘¿yo qué es lo que quiero hacer?’ Porque la vida te plantea de una manera o de otra, pero yo quisiera hacer eso. Plantearse dentro de las posibilidades de cada uno, yo quisiera hacer eso y hasta aquí, mi punto es este”(A).

Beneficios y barreras. La mayoría de los informantes declaran tener la posibilidad de recibir formación en los centros cívicos y en los centros de atención primaria. Existe buena predisposición a realizar formación que les mantenga activos y encuentran beneficios a nuevas propuestas formativas que les permitan tomar decisiones informadas en relación a su salud. Argumentan que aprender nuevas cosas les puede ayudar a planificar el envejecimiento, mejorar su calidad de vida, o evitar complicaciones en sus patologías crónicas. Destaca el interés por actividades formativas relacionadas con estímulos cognitivos, actividades culturales y hábitos saludables.

Al expresar barreras para realizar los cursos de formación suelen referirse al poco tiempo que disponen después de realizar todas las actividades diarias que tienen planificadas y a las cuales no quieren o no pueden renunciar. Otro de los inconvenientes identificados es el económico: añadir un coste a los cursos puede ser una barrera para hacerlos, aunque algunos manifiestan que si no pagan, los participantes no se lo toman en serio.

Discusión

Las características de la muestra son similares a estudios anteriores realizados en población catalana, ¹⁴ , ¹⁵ siendo significativo que más de la mitad de los participantes refieran tener una buena salud. También es interesante observar la alfabetización digital de los participantes, que manifiestan en su mayoría manejarse en Internet.

Los resultados de este estudio indican que las personas mayores de 60 años encuentran un punto de inflexión en sus vidas en el momento que llega la jubilación. Si este momento no ha sido planificado, el tiempo se ocupa con actividades de carácter obligatorio que, en muchas ocasiones, les es difícil rehuir, sobre todo la de ejercer el papel de cuidador. Aunque la literatura evidencia de manera extensa los efectos negativos que provoca ejercer el rol de cuidador,^{16 17}- ¹⁸ el cuidar también tiene aspectos positivos, cuando el cuidador vive su tarea como un privilegio, pues incrementa la autoestima y el bienestar psicológico. Sin embargo, esta actividad imposibilita desarrollar otras actividades que podrían estar relacionadas con un envejecimiento saludable.

Este estudio ha permitido conocer qué necesidades perciben las personas mayores de 60 años al envejecer y sus expectativas. La mayoría de los participantes expresan la necesidad de tener el tiempo ocupado, bien por las actividades que realizan como cuidadores o sus actividades sociales. Estos datos coinciden otras publicaciones en las que se evidencia que para las personas mayores los aspectos de mayor satisfacción en sus vidas son su situación familiar, su salud o forma física, el tiempo libre del que disponen, su vivienda y su estilo de vida, ¹⁹ datos que coinciden con la encuesta europea de salud en España 2014.²⁰

La gran mayoría de los participantes de nuestro estudio han manifestado tener vidas plenas, especialmente en relación a sus apoyos familiares y sociales, resultado similar al encontrado en un estudio también realizado con grupos focales en Brasil, en este caso en mujeres.²¹ Valoran muy positivamente el disponer de tiempo para realizar todas aquellas actividades que no han podido realizar con anterioridad y viven como oportunidad el poder hacerlo.

Las relaciones sociales, y el apoyo social que encuentran en la mayoría de actividades que realizan les permiten mantener una vida saludable. Algunos autores describen las relaciones intergeneracionales intrafamiliares y extrafamiliares como una práctica de las personas mayores que contribuye al envejecimiento activo.²²

El objetivo principal de nuestro estudio era conocer las necesidades formativas y hemos identificado que pasan por proporcionar conocimientos que les ayuden a mantener un buen estado de salud (cursos de nutrición, actividad física, sexualidad), pero sin renunciar a las actividades que ya realizan actualmente. Los beneficios que les podría aportar la actividad formativa irían sobre todo relacionados con la idea de poder tomar decisiones informadas con la ayuda de los profesionales de la salud.

Ocasionalmente, la motivación para mejorar su envejecimiento saludable choca con la falta de tiempo ya ocupado en otras actividades o siguiendo su deber de cuidar.

Este estudio tiene su propia limitación en el tipo de diseño escogido para analizar estas necesidades. Los resultados obtenidos nos permiten conocer mejor las necesidades formativas percibidas por estos participantes en relación a cómo quieren afrontar sus años de vida después de la jubilación. Esta primera fase nos permitirá diseñar un estudio de intervención que nos facilite incrementar los conocimientos, actitudes, hábitos y en consecuencia resultados de salud de este grupo poblacional.

Son necesarias estrategias de intervención que permitan conocer y evaluar los conocimientos y sus resultados de salud para garantizar un envejecimiento saludable. Esto implica un mayor compromiso por parte de la comunidad, los profesionales y las propias personas mayores.