En los orígenes del asociacionismo sanitario

El Protomedicato en España durante los siglos XV-XVI: un estudio histórico-legislativo

Mª José Poveda, Juana M. Hernández Conesa, Pedro S. Cayuela, Manuel Amezcua

EDITORIAL DIEGO MARIN

MURCIA, 2017; 319 PAGS.

El origen del asociacionismo profesional en la lucha contra el intrusismo y la defensa de los derechos profesionales se remonta a los tiempos romanos, pero es en la Edad Moderna cuando se luchó por la creación de un organismo que actuara en el ámbito sanitario contra los falsificadores, charlatanes y curanderos a nivel organizativo y administrativo. A finales del s. XV con la creación del Protomedicato esta idea se convierte en realidad. El Protomedicato fue un órgano técnico de la administración central encargado de velar por la salud pública con carácter administrativo y judicial. Se trataba de una forma institucional de asociacionismo sanitario profesional en España que surgió durante el reinado de los Reyes Católicos para luchar contra el intrusismo y para regularizar las profesiones y oficios sanitarios. Sus funciones fueron certificar y otorgar licencias para ejercer la profesión de médicos, cirujanos y boticarios del Reino y la visita de las boticas. Además la Institución tenía a su cargo proponer medidas salubres en el Reino, vigilar su cumplimiento y perseguir y castigar intrusiones. Desde la creación de la institución del Protomedicato con los Reyes Católicos hasta Felipe II en el siglo XVI donde se consolida realmente, sufre cambios y modificaciones de todo tipo. Sufrió cambios de estructura, organización de sus miembros y competencias profesionales, pero es con la Ley Pragmática de 1588 y su ampliación en 1593, promulgada por Felipe II, cuando se le otorga la capacitación profesional de la sanidad a la institución del Protomedicato en Castilla, aunque no así en los reinos no castellanos. Llegó a convertirse en un vasto centro burocrático, científico y profesional con ramificaciones en todas las provincias del Reino, velando por la salud pública de todos los ciudadanos por más de 300 años.

La obra que nos ocupa es un trabajo de investigación cuya metodología es de carácter historiográfico-hermenéutico y centrado en el asociacionismo sanitario en España durante los siglos XV y XVI. Estructuralmente el libro se divide en siete capítulos donde inicialmente, los autores describen el contexto histórico que abarca la obra, hablan de los sucesos más importantes ocurridos, las corrientes e ideas predominantes, sitúan el estado de la sanidad y del trabajo de curar en la época y de las personas que la ejercían para, más tarde, centrarse en el asociacionismo práctico y académico. En la parte central de la obra se desarrollan los objetivos y metodología propiamente dichos del trabajo de investigación, se describe minuciosamente el material y el método empleado y las limitaciones del estudio. Ya en el cuerpo se desarrolla la evolución del Protomedicato y su relación con las diferentes instituciones del Reino (universidades, colegios profesionales, etc.) sus cambios de estructura y organización desde su creación hasta su desaparición el siglo XIX.

Los autores dividen la historia en tres fases, destacando en cada una de ellas las relaciones entre las Universidades, el Protomedicato y el Estado únicamente durante los siglos que abarca el estudio: la primera fase en la época de los Reyes Católicos, el Estado procura un acercamiento a las Universidades y con el Protomedicato; en una segunda fase con el reinado de Carlos I de España y V de Alemania ambas Instituciones acercan posturas y el Estado se beneficia de ello; y una tercera fase con el reinado de Felipe II cuya política de aislamiento sobre las Universidades causa la ruptura con el Protomedicato con consecuencias negativas para el Estado. En definitiva y según los autores queda patente una “falta de entendimiento” entre Universidad y Protomedicato, y en cierta manera, un “intrusismo” en relación a las exigencias académicas por parte de este último.

La parte final de la obra se compone de un amplio anexo donde se incluyen los documentos principales en los que se ha sustentado el trabajo de investigación y que su accesibilidad y estado de conservación hicieron posible su reproducción, todos ellos ordenados cronológicamente.

El libro puede considerarse como una obra rigurosa donde los autores demuestran un manejo y análisis de las fuentes excelentes. Siendo un referente en el campo de estudio de la regulación de las profesiones y oficios sanitarios, del asociacionismo, así como la vertebración, estructuración y consolidación del Protomedicato en España.

Aunque ya no existe la Institución del Protomedicato, sí persiste su legado hoy día, al existir mecanismos de control y verificación profesional similares, de ahí la importancia de esta investigación. Además, a su vez abre nuevos y estimulantes interrogantes, ampliando el objetivo del estudio planteado que en los años venideros sin duda, los estudiosos tratarán de abarcar.