INTRODUCCIÓN

La enfermedad discal degenerativa (IDD, por sus siglas en inglés) es una enfermedad crónica que produce importante discapacidad y dependencia y que genera un alto coste en la sanidad ^1,2. Se trata de un síndrome complejo y de etiología multifactorial que afecta a personas de todas las edades, niveles sociales y profesiones. La IDD es la causa más común de dolor de espalda, que puede comprometer cualquier segmento del eje axial, siendo la región lumbar el más frecuentemente afectado. El dolor lumbar es, en general, uno de los motivos de consulta más frecuente en la población general, siendo sólo superado por la cefalea, que afecta al 80-85 % de las personas a lo largo de la vida (WHO, 2003). La enfermedad discal ocurre más a menudo en pacientes de entre 35 y 55 años de edad y es más común en los hombres que en las mujeres. Los factores que pueden contribuir al desgaste del disco incluyen la edad, las condiciones de vida, los sobreesfuerzos realizados de manera incorrecta y los factores genéticos ^3-5. El manejo que se ha realizado en la IDD hasta el presente es usualmente de tipo conservador, incluyendo la terapia física y los antinflamatorios. Las técnicas quirúrgicas, como la disectomía, la colocación de prótesis discales o la fijación de los cuerpos vertebrales tienen como objetivo estabilizar la columna y/o descomprimir el canal medular o foraminal, buscando el alivio del dolor, llegando a convertirse en el tratamiento princeps del dolor lumbar en los pacientes con discopatía, hernia discal o estenosis raquídea resistente a tratamiento conservador. Sin embargo, para nada corrigen la enfermedad de base asociada al desgaste de los discos intervertebrales, e incluso estas técnicas se han asociado con una aceleración del proceso de desgaste osteocondral ⁶. Por este motivo, la búsqueda de una técnica que pueda aliviar el proceso degenerativo del cartílago se perfila como el objetivo primordial.

El conocimiento de los fundamentos biológicos del plasma rico en plaquetas (PRP) ha llevado a la investigación de su uso como regenerador del tejido condral en general, y en este caso como regenerador del disco intervertebral, siendo la terapia PRP una estrategia que se presenta hoy como una alternativa muy prometedora de tratamiento (biológico) de la IDD ^7-9.

Al presente no existe ningún documento que emplee el PRP en inyección en el espacio epidural como vía de regeneración del disco intervertebral en los casos de IDD. Nosotros hemos considerado la región axial como un componente "poliarticular", y el espacio epidural como el lugar idóneo de manipulación farmacológica de esta región, que nos permite actuar no solamente sobre el disco intervertebral sino también sobre la faceta articular y, quizás aún más, obtener el beneficio del PRP en la región foraminal. Por tal motivo, en el presente trabajo pionero incluimos una revisión anatómica y fisiológica de dicho espacio.

Nuestro estudio no pretende, sin embargo, recopilar todo el conocimiento relacionado con el uso del PRP en medicina regenerativa. Buscamos resaltar los trabajos destacados del uso de PRP en la regeneración del cartílago en general (principalmente en la rodilla) y hacer referencia a los muy escasos documentos que relacionan el PRP con la regeneración del cartílago del disco intervertebral.

FUNDAMENTOS BIOLÓGICOS DEL PRP

La regeneración de los tejidos (duros y blandos) tiene lugar mediante un complejo de eventos a nivel celular y molecular que son regulados por proteínas de señal que, sin embargo, hoy por hoy aún no han sido definidos en su totalidad, pero en el que las plaquetas juegan un papel decisivo bien conocido.

Las plaquetas contienen numerosas proteínas que influyen poderosamente en la cicatrización de las heridas. Entre ellas está el factor de crecimiento derivado de las plaquetas (PDGF) que incluye los isómeros αα, ββ, y αβ, el factor de crecimiento transformante (TGF)-β que incluye los isómeros β1 y β2, el factor plaquetario 4 (PF4), la interleuquina (IL)-1, el factor angiogénico derivado de las plaquetas (PDAF), el factor de crecimiento endotelial (VEGF), el factor de crecimiento epidérmico (EGF), el factor de crecimiento endotelial derivado de las plaquetas (PDEGF), el factor de crecimiento de células epiteliales (ECGF), el factor de crecimiento insulina-like (IGF), la osteocalcina, la osteoconectina, el fibrinógeno, la vitronectina, la fibronectina y la trombospondina (TSP)-1. Estas proteínas denominadas proteínas secretoras componen los factores de crecimiento, citoquinas y quimioquinas. Ha sido el estudio de estos factores de crecimiento, junto con el descubrimiento de su liberación por parte de las plaquetas, el que ha conducido al desarrollo de un concentrado de plaquetas autólogo que sea útil para estimular la proliferación y la diferenciación celular en aquellos tejidos donde esto es requerido ^10-14, como por ejemplo en la cicatrización de heridas o en los procesos de regeneración de los tejidos, o bien para luchar contra la involución celular que tiene lugar con el envejecimiento. Estos factores de crecimiento actúan de manera local. La estimulación celular se realiza o bien por un sistema autocrino en el que las células producen y responden al mediador biológico, o por un sistema paracrino en el que la célula que produce el factor se encuentra en las proximidades de las células a las que afecta. Las células productoras de los factores de crecimiento incluyen los fibroblastos, osteoblastos, células endoteliales, leucocitos, monocitos y macrófagos. Además existen lugares de almacenamiento en las plaquetas (gránulos α) y en el hueso (adheridos a la matriz ósea). El primer informe clínico de PRP utilizado como terapia regenerativa tisular se publicó en 1998 por un cirujano oral que incorpora el PRP en el injerto óseo esponjoso para reconstruir grandes defectos mandibulares ¹⁵. Desde entonces, el PRP se ha utilizado ampliamente en la cirugía oral y maxilofacial y es de uso común hoy en día para mejorar la osteointegración de implantes dentales y acelerar el proceso de cicatrización ^16,17. También se ha empleado en el tratamiento de heridas complejas para proporcionar mejoras significativas en la cicatrización ^18,19. Más recientemente se ha utilizado para tratar lesiones del aparato locomotor. Así, en la actualidad, es bien aceptado el uso del PRP como terapia de regeneración de los tejidos por sus propiedades moduladoras y estimuladoras de la proliferación de las células de origen mesenquimal (fibroblastos, osteoblastos, células endoteliales, células epiteliales, adipoblastos, miocitos y condrocitos, principalmente). De esta manera, el concepto del empleo del PRP es el aumento y la optimización de los factores naturales a la respuesta de curación y la medicina regenerativa no es otra cosa que la búsqueda de técnicas asequibles en la reparación y restauración de los tejidos. Otros estudios científicos también han relacionado a las plaquetas y el PRP con efectos antinflamatorios y analgésicos ^20-23, que obviamente nos son muy útiles a la hora de manejar el dolor axial crónico. De igual manera, hay informes que confirman que las plaquetas secretan péptidos antimicrobianos, lo que sugiere un efecto antibiótico ^23,24.

Así, en la mayoría de estudios quedan patentes las evidencias para fomentar su uso. No obstante, los análisis comparativos de estos estudios clínicos no son viables debido a que el PRP es un producto biológico que se ha preparado utilizando diferentes protocolos y en donde no se menciona una correlación entre la concentración de plaquetas y/o el volumen de PRP aplicado en cada área lesionada ^25-27. Por otro lado, los estudios con controles que determinen y cuantifiquen definitivamente la magnitud de los efectos del plasma rico en plaquetas son escasos. Es por ello por lo que las múltiples aplicaciones potenciales del PRP en ortopedia, medicina deportiva y cirugía reparadora requieren más análisis comparativos de los diferentes estudios clínicos.

PRP Y REGENERACIÓN DE CARTÍLAGO ARTICULAR

El cartílago articular es el tejido conectivo altamente especializado de las articulaciones móviles, cuya principal función es proveer una superficie articular con una baja fricción y un eficiente soporte contra la carga mecánica. Se trata de un tejido desprovisto de vasos sanguíneos, linfáticos y de terminaciones nerviosas, por lo que su capacidad regenerativa intrínseca es muy baja.

Los cambios biológicos, biomecánicos y/o metabólicos, así como los traumatismos, pueden llevar a la pérdida de la homeostasis del cartílago, lo que trae como consecuencia una disminución acelerada de la superficie articular y da lugar a la presencia de osteoartrosis. Clínicamente, esta condición se caracteriza por dolor de la articulación afectada, con rigidez, limitación del movimiento y grados variables de inflamación. En la actualidad, los tratamientos para el manejo de la osteoartrosis son principalmente conservadores, con técnicas que únicamente alivian el dolor (tratamiento farmacológico inicial con analgésicos y antiinflamatorios) o bien procedimientos dirigidos a la generación de implantes en la articulación afectada. Sin embargo, hasta ahora no se contaba con un tratamiento efectivo para la regeneración del cartílago y son los estudios de esta última década los encaminados a este propósito.

Los estudios del PRP sobre los tejidos articulares son muy recientes.

En el caso específico del disco intervertebral también se han realizado varios estudios in vitro e in vivo empleando factores de crecimiento presentes en el PRP, que buscan estimular la proliferación de las células del disco intervertebral y los resultados son prometedores. El factor de crecimiento transformante (TGF)-β1 es una de las primeras moléculas estudiadas in vitro para promover la síntesis de proteoglicanos. En un estudio se utilizó el factor TGF-β1 como estímulo de la proliferación de células del anillo fibroso humano con resultados eficaces después de 4 días de exposición ³⁵, confirmando el efecto proliferativo del TGF-β1 en el cultivo de células de núcleo pulposo en conejos. El factor de crecimiento insulina-like (IGF) mostró un efecto similar, promoviendo la proliferación celular y la síntesis de la matriz. Varios estudios confirman que el TGF-β1 y el IGF-1, aislados o en combinación, podrían estimular eficazmente la síntesis de glicosaminoglicanos y de colágeno I y II por las células del anillo fibroso y mantener el fenotipo fibrocartilaginoso de las células del anillo ^36-38. Serían, pues, las interacciones de los múltiples factores de crecimiento y no un factor de crecimiento aislado los necesarios para la correcta homeostasis del disco intervertebral y su regeneración, y sería lo que hace atractivo el empleo del PRP en la reparación del disco vertebral.

Los estudios clínicos arriba referidos intentan demostrar los beneficios del PRP como método capaz de regenerar el cartílago y los tejidos lesionados, mejorando la función articular, y por tanto la calidad de vida del paciente. Las diferentes publicaciones realizadas hasta la fecha han utilizado el PRP, bien en inyección intrarticular o bien como suplemento a la reparación quirúrgica, como en el labrum de la cadera, con resultados prometedores (disminución del dolor y mejoría de la función articular). En la mayoría de estos estudios se han empleado escalas clínicas (WOMAC, IKDC, KOOS, NRS, entre otras) que tienen en cuenta los aspectos referidos por el enfermo (subjetivas), las que el médico realiza mediante la exploración física (objetivas), y las de tipo radiológico que involucran aquellas basadas en la radiografía simple, la tomografía axial computarizada, la imagen de resonancia magnética nuclear y gammagrafía ósea, y que permiten medir los efectos y resultados del tratamiento. El conjunto de todas estas evidencias parece indicar que, en virtud de su composición, el PRP reúne cualidades idóneas para desempeñar un potente papel condro-regenerador. En ninguno de los trabajos publicados se comunican efectos adversos significativos, salvo un pequeño dolor local post-punción. No obstante, su uso en articulaciones es relativamente reciente y se dispone de escasa bibliografía.

No existe, a la fecha, un estudio que emplee el PRP en inyección en el espacio epidural y es éste el propósito de nuestro trabajo, que busca establecer los efectos benéficos del PRP epidural en el tratamiento de la IDD.

EL DISCO INTERVERTEBRAL: ANATOMÍA

Los discos intervertebrales derivan embriológicamente de células notocordales. Globalmente son las principales articulaciones de la columna y representan una tercera parte de su altura. Su principal función es biomecánica, transmiten las cargas derivadas del peso corporal y de la actividad muscular a través de la columna vertebral y proporcionan flexibilidad a la misma, permitiendo movimientos de flexión-extensión y rotación. Estructuralmente, podemos dividir el disco en dos partes: el núcleo pulposo (central) y el anillo fibroso (periférico). Entre ambos podemos encontrar una zona de transición constituida por una fina capa de tejido fibroso.

El núcleo pulposo contiene en su interior fibras de colágeno (predominantemente tipo II) y fibras de elastina dispuestas radialmente dentro de una estructura gelatinosa altamente hidratada constituida por proteoglicanos (de condroitín y queratín sulfato). Intercaladas, con una densidad aproximada de 5.000/mm³, encontramos células condrocito-like derivadas de las plataformas cartilaginosas de los cuerpos vertebrales. El contenido del núcleo es de agua (77 %) y de proteoglicanos (14 %), mayor que en el anillo fibroso (70 y 5 % respectivamente). Las fibras de colágeno, en cambio, son más abundantes en el anillo (15 %) que en el núcleo (4 %).

El anillo fibroso está compuesto por capas de tejido fibroso (colágeno) dispuestas de manera concéntrica (las lamelas). Las fibras de colágeno (fundamentalmente tipo I) se disponen en paralelo entre ellas con una inclinación de 60° respecto el eje vertical, alternando su oblicuidad hacia la izquierda y hacia la derecha. Las fibras de elastina se organizan radialmente entre las lamelas, ayudándolas a mantenerse unidas y permitiendo, al menos en parte, que el disco retorne a su posición original tras la realización de movimientos de flexión-extensión. Las células del anillo fibroso son fibroblastos-like y se localizan sobre todo en su parte externa; son finas y elongadas y están alineadas en paralelo con las fibras de colágeno. En la porción interna del anillo, estas células son de morfología ovoidea.

El disco intervertebral es, como cualquier tejido condral, un tejido avascular y, por tanto, su capacidad de regeneración es limitada. La ruptura del anillo o la desecación del núcleo hacen perder las propiedades biomecánicas al disco y son la causa de la IDD. Esto nos lleva a la búsqueda de métodos que nos permitan mejorar la regeneración del disco, y es aquí donde consideramos el PRP como una novedosa estrategia para el tratamiento biológico de IDD.

EL DISCO INTERVERTEBRAL: PATOLOGÍA

La IDD quizás se define mejor como una cascada que comienza con cambios en el microambiente celular y progresa a la ruptura estructural y el deterioro funcional del disco intervertebral. Los cambios más destacados que se producen durante la IDD son la disminución del número de células activas, la disminución de la matriz extracelular con alteración del fenotipo del disco y la aparición de citoquinas y mediadores proinflamatorios. El proceso degenerativo del disco intervertebral está muy relacionado con la pérdida de proteoglicano, el cual reduce la presión osmótica del medio interno y hace que el disco degenerado sea incapaz de mantener la hidratación bajo carga. Igualmente, el contenido total de colágeno disminuye con la progresión de la IDD y el cambio en el equilibrio de colágeno (de tipo II a tipo I) contribuye a la fibrosis del núcleo pulposo. Con la fusión del núcleo pulposo y del anillo fibroso, la diferencia entre los dos se hace menos evidente y, con el tiempo, la degeneración empeora y finalmente se convierte en irreversible. En la última etapa de la IDD, las placas terminales de cartílago calcificado tienen limitado potencial para la vascularización y la entrega de nutrientes. Estos cambios celulares y moleculares influyen en gran medida en la progresión de la IDD y terminan disminuyendo la función biológica y mecánica del disco intervertebral. Este proceso de desgaste del disco hace que algunas de las fibras que constituyen el anillo fibroso pierdan su resistencia y su elasticidad y se retraigan o se rompan espontáneamente. Cuando esto sucede, parte del contenido gelatinoso del disco (núcleo pulposo) puede protruir o extravasarse fuera. Así, la hernia discal se define como un desplazamiento del contenido discal fuera de los límites circunferenciales del espacio discal intervertebral que puede comprimir los elementos neurales en la región posterior ³⁹. Puede presentarse como protrusión (definida como un desplazamiento de base ancha, en el que el material discal mantiene la continuidad con el material del espacio discal intervertebral) o extrusión (en la que el diámetro del material discal en el canal vertebral es mayor que la distancia entre los bordes de la base). La extrusión se denomina secuestro cuando no hay continuidad entre el material discal y el disco original dentro del canal vertebral. Estos fragmentos pueden migrar en cualquier dirección alejándose del punto de extrusión.

La pérdida de la función mecánica del disco puede terminar comprometiendo posteriormente toda la biomecánica del eje axial. Los cambios articulares en las articulaciones facetarias ocurren como resultado de la degeneración de disco. Si las articulaciones facetarias se degeneran lo suficiente, pueden volverse mecánicamente ineficaces provocando el desplazamiento hacia adelante de un cuerpo vertebral sobre otro (espondilolistesis). Estos cambios involutivos de la IDD hacen que la intervención temprana biológica sea considerada muy importante para revertir la tendencia a la degeneración, pues muchas células aún son viables y los cambios en el fenotipo celular aún son pocos.

La resonancia magnética nuclear (RMN) es el estudio más específico en el estudio de la IDD y ofrece la imagen más detallada de la patología del disco intervertebral siendo muy sensible a los cambios degenerativos. La alteración discal interna, que no suele apreciarse en las radiografías simples, puede diagnosticarse en la RMN por una disminución de la intensidad de la señal en T2, que indica disminución del contenido de agua. Además, también es posible ver desgarros anulares en forma de zonas de hiperseñal, que es otro signo de alteración discal interna. Los cambios en la médula ósea como consecuencia de los cambios en el platillo vertebral se han asociado a discopatía degenerativa intervertebral. Estos cambios se han clasificado en tres tipos según el tiempo de evolución de la degeneración. Son conocidos como cambios Modic. Suelen asociarse a pacientes con clínica de dolor lumbar pero también se han encontrado en pacientes asintomáticos (en algunos trabajos hablan hasta del 6 % ⁴⁰, por lo que es importante saber cómo está clínicamente el paciente y si sus síntomas son concordantes con las pruebas de imagen.

Las escalas radiológicas más utilizadas para estratificar los cambios degenerativos y determinar la severidad de la IDD según la NASS (39) son las que se muestran en los esquemas inferiores y en las que nos basamos en el presente estudio.

Un disco puede tener más de una hernia. Una hernia de disco puede estar presente junto con otros cambios degenerativos, fracturas u otras anomalías del hueso adyacente u otras anormalidades del disco. Por tanto, el término "hernia de disco" no implica ningún conocimiento de la etiología, la relación con los síntomas, el pronóstico o la necesidad de tratamiento. Sin embargo, un problema fundamental de la RMN es su falta de especificidad. En más de dos tercios de los pacientes con lumbociática unilateral, el diagnóstico por imagen no coincide con la clínica, e igualmente muchos pacientes asintomáticos pueden presentar hallazgos patológicos. Por tanto, es fundamental la correlación de la imagen con la sintomatología.

Desde el punto de vista clínico, el síntoma más frecuente de la IDD es el dolor axial, aunque el cardinal es la claudicación neurógena ^41,42. El dolor está presente en el 94 % de los pacientes, las parestesias en el 63 % y la pérdida de fuerza en el 43 %. El dolor de la IDD tiene varios factores desencadenantes: compresión mecánica, mediadores químicos y cambios vasculares. La compresión radicular no sólo se produce por la afectación discal sino también por cambios degenerativos a nivel de las facetas. A este respecto cabe explicar que la articulación facetaria tiene como componentes una cápsula con sinovial y cartílago que cubre su superficie, la cual está inervada por nociceptores y mecanoreceptores del ramo medial del nervio dorsal. Por tanto, los desgastes articulares facetarios y su amplia inervación son factores adicionales que contribuyen a la aparición de dolor en el nivel metamérico correspondiente en los pacientes con IDD. Por este motivo, en nuestra opinión, la actuación en el manejo del dolor debería estar enfocada al manejo de los diferentes componentes del eje axial que desencadenan el dolor y aprovechar el efecto analgésico del PRP en el tratamiento del dolor neuropático.

Por tanto, los interesantes y muy recientes documentos que emplean el PRP en regeneración discal mediante inyección intradiscal ⁴³ tienen, en nuestra opinión, carencias a la hora de mejorar la funcionalidad articular axial al no incluir las causas multifactoriales del dolor neurogénico asociado a la IDD (la faceta, el ligamento amarillo).

EL ESPACIO EPIDURAL: ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA

A los efectos oportunos, hemos decidido incluir este apartado de la anatomía del espacio epidural conscientes del poco conocimiento de dicho espacio por otros especialistas médicos diferentes de los anestesiólogos, y conocedores del NULO USO que se hace del espacio epidural por especialidades médicas diferentes a la nuestra de Anestesiología.

La elección del espacio epidural tiene como base un buen conocimiento de su anatomía y su contenido (Figura 4).

Descrito por primera vez en 1901 (Corning JL, 1901), el espacio epidural es un compartimento anatómico entre la vaina dural y el canal espinal. En algunas áreas es un espacio real y en otros sólo un espacio potencial. Su función es la de proteger a la médula de posibles daños producto de los movimientos de la columna. Limita superiormente por la fusión de las capas de la columna vertebral y del periostio de la duramadre en el foramen magnum, e inferiormente por la membrana sacrococcígea. Está delimitado por delante por el ligamento longitudinal posterior, los cuerpos vertebrales y los discos intervertebrales, lateralmente por los pedículos y forámenes intervertebrales, y posteriormente por la cápsula de las articulaciones facetarias, las láminas y el ligamento amarillo. El espacio epidural rodea el conducto central, que contiene al saco dural. Las raíces nerviosas que se originan en la médula espinal están rodeadas por la piamadre, y rodeados a su vez por líquido cefalorraquídeo (LCR) y tienen, por lo tanto, un entorno distinto al de los nervios periféricos. Dichas estructuras están protegidas por la barrera hemato-encefálica. A medida que el nervio raquídeo se separa del saco tecal, se dirige hacia el neuroforamen. En el interior del foramen, la raíz dorsal forma el ganglio dorsal y después se une a la raíz ventral para formar el nervio periférico.

El espacio epidural contiene grasa semilíquida, vasos linfáticos, arterias, tejido conectivo laxo, las raíces de los nervios espinales y un plexo venoso extenso. Este contenido epidural está dividido en una serie de compartimientos circunferencialmente discontinuos separados por zonas en las que la duramadre contacta con la pared del canal vertebral. Se trata, por tanto, de una estructura dividida en la que pueden considerarse tres compartimentos: anterior, posterior y lateral ⁴⁴.

La grasa del espacio epidural se distribuye en gran medida a lo largo del margen dorsal, adoptando una forma triangular, y se encuentra unida al ligamento amarillo por pedículos vasculares. La red arterial se localiza en la región lateral del espacio y, por lo tanto, no suele estar amenazada por el avance de una aguja epidural. El plexo venoso comprende una compleja red dividida en interna y externa, interconectadas por vasos longitudinales. En el caso del espacio epidural anterior, éste se encuentra totalmente ocupado por un rico plexo venoso avalvular, conectado con redes venosas externas (senos venosos intracraneales, sistema ácigos, plexos torácicos, abdominales e iliacos), por lo que una obstrucción externa puede incrementar su presión y modificar la farmacocinética de los fármacos inyectados en el espacio epidural. Por tanto, el conocimiento de la distribución de la grasa y su sistema vascular tiene gran relevancia a la hora de realizar procedimientos terapéuticos en dicho espacio.

La inyección de fármacos en el espacio epidural es una de las intervenciones más comúnmente utilizadas por los anestesiólogos: anestésicos locales, opioides, esteroides, relajantes centrales (baclofeno), benzodiacepinas (midazolam), clonidina, ketamina, etc. Cabe incluso recordar el empleo del "parche hemático" en el manejo de la cefalea pos punción dural. Los anestésicos locales, con o sin opioides, utilizados en la anestesia regional, o el empleo de esteroides en el manejo del dolor radicular son sin embargo, con diferencia, los fármacos más utilizados por esta vía. Los esteroides inyectados en el espacio epidural han sido ampliamente utilizados ^45-47 en las unidades del dolor por su acción antinflamatoria potente, que puede disminuir dolor y mejorar la función. No obstante, los esteroides no cambian la condición subyacente o incluso empeoran el proceso a medio o largo plazo ^48-50. Al presente, no hay ningún trabajo científico que utilice la terapia regenerativa biológica PRP en el espacio articular.

OBJETIVOS DEL ESTUDIO

La justificación de nuestro proyecto parte del conocimiento de la limitada capacidad de auto-regeneración del cartílago articular axial (discal y facetario), del conocimiento de los pobres resultados actuales en el manejo de la IDD, y del interés de encontrar un tratamiento alternativo efectivo que disminuya al mismo tiempo la necesidad de recurrir a procedimientos quirúrgicos en estos pacientes. El objetivo principal de este proyecto es el de evaluar la eficacia y la seguridad del PRP en el tratamiento de la IDD mediante la inyección en el espacio epidural. La valoración de nuestro objetivo se basa en el desarrollo de las siguientes cuestiones:

Con esta base de conocimientos preliminares arriba expuestos, presentamos esta propuesta de manejo intervencionista de la IDD con PRP epidural al comité científico y de ética médica de la corporación hospitalaria Cafesalud de Colombia, que maneja 8 millones de afiliados, con aprobación positiva, estableciendo el estudio como de fase IIb.

Se dejó constancia, no obstante, del conocimiento que existe en los diferentes estudios respecto a las diferentes preparaciones del PRP y su efectividad, que puede estar influenciada por la composición del PRP, especialmente por la concentración de plaquetas que contenga, la activación de las mismas, así como de la presencia o ausencia de leucocitos. A tal respecto, el procesamiento del PRP en nuestro estudio se realizó siempre mediante centrifugación convencional de la sangre, con obtención de PRP de forma manual con "técnica abierta", y no se estudiaron otras formas de obtención PRP en el presente trabajo.

CRITERIOS DE SELECCIÓN DE LOS PACIENTES

El tipo de investigación es un estudio descriptivo correlacional. Se incluyeron todos los pacientes con diagnóstico clínico y de RMN de hernia discal (cervical o lumbar).

La causa de dolor lumbar y/o radicular era, en la mayoría de los pacientes, de origen multifactorial: discopatía, cambios artrósicos facetarios, hipertrofia del ligamento amarillo, asociado o no a estenosis del canal medular y/o foraminal. Sin embargo, la valoración previa del equipo de neurocirugía descartó la indicación quirúrgica.

Criterios de exclusión: se excluyeron los pacientes con historia clínica de cirugía previa en columna, trauma axial con lisis ístmica u otro tipo de fractura.

En la consulta previa a la programación del procedimiento, a todos los pacientes se les explicó su patología axial degenerativa, las causas probables de su dolor neuropático, lumbar o radicular, así como el objetivo del tratamiento farmacológico que venían recibiendo (analgesia multimodal) y que hasta el momento les era ineficaz. Se les explicó la opción intervencionista de la punción epidural en el manejo de su patología discal. Se les explicó igualmente la opción de los fármacos comúnmente empleados con esta técnica intervencionista (esteroides), los pros y los contras de los esteroides y el tejido óseo y condral, así como las expectativas que se buscan habitualmente con dicha técnica. Finalmente, se les explicó la opción del empleo PRP epidural como técnica vanguardista, ya utilizada y reconocida científicamente en otros espacios articulares, y las expectativas que se buscan con esta nueva técnica, en tejido óseo, condral, y los efectos antinflamatorios reconocidos y reportados con el empleo del PRP. Todos los pacientes firmaron un consentimiento informado al respecto.

En todos los pacientes se realizó un procedimiento de punción en el espacio epidural a nivel cervical (C6-C7) o bien a nivel lumbar (L4-L5 O L5-S1), con el paciente en decúbito lateral. Se realizó la punción con aguja 18G Tuohy en todos los pacientes previa anestesia local con lidocaína. La identificación del espacio epidural se realizó con la TÉCNICA HABITUAL Y ESTÁNDAR, UNIVERSALMENTE EMPLEADA POR LOS ESPECIALISTAS DE ANESTESIOLOGÍA, que es la técnica de la pérdida de resistencia que no precisa de comprobación radiológica. La administración de PRP en volumen de 10 ml en espacio epidural lumbar y 8 ml en la región cervical se realizó por inyección directa.

EVALUACIÓN DE LOS RESULTADOS

Para valorar el curso clínico tras infiltración epidural de PRP se utilizó la Escala Visual Analógica del dolor (EVA - puntuación de 0 a 10) (Figura 5), independizando el dolor lumbar del dolor radicular de los miembros inferiores. Este test es muy sencillo, pudiendo ser utilizado de forma universal, y ha demostrado tener una fiabilidad muy elevada ⁵¹. Igualmente se incluyeron los criterios de Macnab modificados.

En un periodo de 14 meses, desde enero de 2015 hasta febrero de 2016, un total de 70 pacientes con diagnóstico de hernia discal (cervical o lumbar) fueron incluidos en el estudio. Todos habían recibido tratamiento conservador (farmacológico y/o de terapia física) por un periodo superior a 6 meses y con pobre respuesta al tratamiento.

El procedimiento se realizó de forma ambulatoria en todos los pacientes y se realizaron controles en la 3ª semana postinfiltración y luego al 2º y al 3er mes postinfiltración.

La valoración clínica global del VAS tras inyección PRP epidural mostró disminución del dolor en promedio de un total de 6 puntos al 3er mes después de realizado el procedimiento, bajando desde EVA 9/10 al momento de la consulta inicial hasta un promedio de 3/10. El dolor estaba ausente en un 40 % de los pacientes; un 15 % refería dolor de intensidad EVA 2-3, intermitente, con medicación analgésica sólo ocasional; un 25 % estaban con dolor EVA (3-6) y requerían uso habitual de analgesia de rescate; sin embargo, el consumo de medicación analgésica era menor que al inicio del tratamiento y no había necesidad de utilización de opioides. El 20 % restante persistía con dolor y su valoración del procedimiento fue de pobre según los criterios de Macnab. No obstante, ningún paciente manifestó empeoramiento de su sintomatología.

En cuanto a los criterios de seguridad, no se revelaron complicaciones relacionadas con la inyección epidural de PRP durante el tratamiento ni durante el seguimiento.

LIMITACIONES DEL ESTUDIO

La elaboración de este estudio constituye un trabajo cuasi-experimental.

El presente estudio es sólo un trabajo preliminar donde buscamos inicialmente resultados clínicos. La valoración posterior del estudio deberá incluir, en el futuro, los cambios producidos en las imágenes de RMN (si los hubiere), pero al presente nuestra casuística en control de RMN postratamiento es aislada y, por tanto, estadísticamente no significativa.

Las técnicas de terapia regenerativa en otros espacios articulares (cadera y rodilla) recomiendan dosis repetidas de PRP (promedio de 3), y ésta es también la línea de investigación que seguimos en nuestra unidad con el eje axial.

Son bien conocidas las diferentes modificaciones surgidas recientemente en la preparación del PRP por diferentes sistemas comerciales de obtención de PRP mediante kits desechables con "técnica cerrada", activados por la adición de colágeno, calcio y/o la trombina, por el contacto de vidrio o mediante la congelación de los ciclos, aplicado como suspensión de plaquetas o como un gel, etc. La metodología sigue ampliándose. No obstante, no está claro si estas diferencias notables son importantes en la repercusión clínica. Esto es otro tema de estudio.

CONCLUSIONES GENERALES

En conclusión, la efectividad del tratamiento para los pacientes con IDD debe considerar, en primer lugar, una mejor comprensión de sus mecanismos fisiopatológicos y, además, teniendo en cuenta los esquemas farmacológicos actuales, un número específico de factores asociados con los regímenes actuales, como el potencial de efectos adversos, los efectos secundarios, las interacciones medicamentosas e incluso los riesgos de mal uso y abuso cuando se prescriben opiáceos. El conocimiento de estos aspectos conducirá a un enfoque de tratamiento basado en mecanismos más eficaces y específicos. Hasta la fecha, ningún medicamento ha demostrado eficacia en manejo de la IDD y la radiculopatía lumbosacra, que es probablemente el tipo más común de dolor neuropático ⁵². La comparación directa de diferentes esquemas farmacológicos con la terapia PRP dificulta el contraste en base a la eficacia, seguridad y tolerabilidad.

La infiltración PRP axial por abordaje epidural es una técnica sencilla, sin efectos secundarios a destacar. De acuerdo a la valoración de la escala del dolor observamos una diferencia importante si la comparamos con el manejo puramente conservador. En nuestra unidad del dolor consideramos que el manejo de los pacientes con diagnóstico de IDD debe ser multimodal, asociando la terapia regenerativa biológica PRP aquí expuesta a la terapia ortomolecular intravenosa complementaria que incluye dosis altas de magnesio y vitamina C entre otros, y los analgésicos de rescate cuando procede. Nuestros resultados obtenidos son sustento para continuar la realización de futuros estudios. Este documento, basado en el concepto de medicina basada en la evidencia (EBM por sus siglas en inglés), está de acuerdo con la concepción de uso razonable de las mejores evidencias modernas en la toma de decisiones sobre el tratamiento de los pacientes individuales, buscando un mejor cuidado de la salud y tratando de dar al paciente la mejor solución posible. Así, este concepto de EBM busca cambiar el ejercicio abstracto de la lectura y la evaluación de la literatura hacia el proceso pragmático de utilizar la literatura para beneficiar a los pacientes individuales, al mismo tiempo que amplía la base de conocimientos del clínico ^53-61. Este es, por tanto, el soporte de nuestro estudio clínico, y actualmente estamos trabajando en un estudio de fase IIB. No obstante, consideramos que se necesitan más estudios de gran escala, además de ensayos clínicos realizados en primera, segunda y tercera fase ^62,63 que nos permitan modificar los actuales algoritmos del manejo del dolor axial, hoy por hoy inefectivos ⁶⁴, con el objeto de mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes.