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Revista Española de Salud Pública

On-line version ISSN 2173-9110Print version ISSN 1135-5727

Rev. Esp. Salud Publica vol.71 n.5 Madrid Sep. 1997

 

HABITOS DE VIDA EN UNA POBLACION ESCOLAR DE MATARÓ (BARCELONA) ASOCIADOS AL NÚMERO DE VECES DIARIAS QUE VE TELEVISION Y AL CONSUMO DE AZÚCARES

 

Ignacio Ruano Ruano (1) y Mª Eugenia Serra Pujol (2)
(1) Instituto de investigación Epidemiològica y Clínica (IREC). PASS
(2) Servicio de salud comunitària. PASS

Correspondencia:
Mª Eugenia Serra Pujol
Servei Salut Comunitària. PASS
Jordi Joan, 5.
08301 Mataró
Fax: 7582958


RESUMEN

Fundamento: En la infancia y la adolescencia se conforman los rasgos principales del aprendizaje y el comportamiento. Por ello, actuar sobre los hábitos poco saludables en estas edades puede tener un mayor impacto en el desarrollo de futuras enfermedades.

Métodos: Se administró a 2.898 escolares un cuestionario escrito compuesto por preguntas sobre hábitos dietéticos, hábitos de vida y características socioeconómicas familiares. Se aplicó a los datos recogidos un análisis de cluster para obtener el perfil de los escolares que presentaban los hábitos nocivos estudiados.

Resultados: El elevado consumo de televisión resulta asociado con la mayor edad de los encuestados, con el consumo de refrescos y con el consumo moderado de azúcares. Por otra parte, el alto consumo de azúcares se asocia con la mayor edad, el consumo regular de golosinas, el tipo de escuela, el bajo consumo de verdura cruda y el bajo consumo de fruta.

Conclusiones: Los estudiantes encuestados que refieren un alto número de horas viendo televisión y/o alto consumo de azúcares también presentan otros hábitos de vida y dietéticos igualmente poco saludables. La influencia del nivel socioeconómico es indiscutible en la presencia de hábitos de riesgo; sin embargo, su papel en los resultados de este estudio es difícil de valorar, posiblemente por el tipo de indicadores indirectos utilizados. Los perfiles resultantes sugieren que la presencia de algunos hábitos nocivos, como el elevado número de horas de televisión y consumo de azúcares, facilita la presencia de otros hábitos no saludables en el mismo sujeto

Palabras clave: Estilos de vida saludables. Hábitos dietéticos. Encuestas de nutrición. Niños. Adolescencia. Escuela primaria. Nivel socioeconómico. Televisión. Consumo de azúcares. Análisis de cluster.

ABSTRACT

Food-Habits and Lifestyle Habits in a Primary School Students Population from Mataró (Barcelona) Associated with Consumption of Sugar and Television

Background: Most important trends of knowledge and behaviour are built on childhood and adolescence. Thus, to act on non healthy habits at early ages should have more impact in the development of later diseases.

Methods: 2.898 primary school students answered a written selfadministered questionnnaire containing ítems about Dietary habits, life-style habits, and familiar socioeconómic level. Cluster analysis was used to obtain the profile of student groups with higher probabilities to develop the risk habits studied.

Results: High consumption of television is associated with older ages, refreshments intake, and moderate consumption of sugar. On the other hand, high consumption of sugar is associated with older ages, usual intake of candies, type of school, low intake of raw vegetables, and low consumption of fruits.

Conclusions: Other non healthy dietary and lifestyle habits show clustering in high consumers of television and/or sugar. The influence of socioeconomic level on getting risk habits is well stated; however, the role played by this variable in the results of our study remains uncertain, probably due to the utilization of indirect data. The reultants profiles suggest that the presence of some non healthy lifestyle habits, such as high television and sugar consumption, tends to cluster other risk habits in tha same person.

Key words: Food-Habits. Nutrition-Surveys. Healthy life-style Habits. Health Behaviour. Primary School. Child. Adolescence. Socioeconomic Level. Television. Sugar Consumption. Cluster Analysis.


 

INTRODUCCION

Los estudios sobre hábitos de vida que pueden constituir factores de riesgo para determinadas enfermedades se suelen realizar habitualmente en poblaciones adultas. Sin embargo, puede ser más importante estudiar los determinantes de dichos hábitos, y sus posibles asociaciones con conductas de riesgo coadyuvantes para el desarrollo de enfermedades concretas, en la población infantil y adolescente, puesto que es en estas edades donde se conforman los rasgos principales del aprendizaje y el comportamiento1,2. Parece lógico, por tanto, que la prevención de posibles factores de riesgo (hábitos poco saludables) en la infancia y la adolescencia, pueda tener un mayor impacto en el desarrollo de futuras enfermedades que la educación de poblaciones adultas, aunque ambas no sean, obviamente, excluyentes3.

Por otra parte, el conocimiento de los hábitos de la población escolar debiera ser un requisito previo al diseño e implantación de programas educativos de salud para niños y adolescentes y una herramienta imprescindible para la evaluación y adecuación de los programas ya existentes. El diseño de estrategias de prevención primaria requiere el conocimiento de las interrelaciones y los determinantes que favorecen o dificultan la implantación de los distintos estilos de vida. En la literatura se ha postulado la hipótesis de que algunos hábitos no se desarrollan de manera independiente, sino que tienden a agruparse en una misma persona. Es decir, que la presencia de un hábito concreto en una persona, favorece la presencia de otros de similares características, nocivas o saludables, en el mismo sujeto4. Lo cual puede deberse tanto a la interrelación entre un grupo de hábitos que conforman un determinado estilo de vida como a los condicionantes (culturales, demográficos, socioeconómicos) del propio individuo. Otro objetivo básico de la prevención debe centrarse en el hecho bien conocido de que una cierta proporción de individuos que siguen hábitos de vida poco saludables desde edades tempranas, tiene tendencia a padecer cambios significativos en los marcadores de riesgo metabólicos y, por consiguiente, a desarrollar un fenotipo de múltiple riesgo5. Asimismo, la reconocida dificultad para modificar durante la edad adulta los hábitos adquiridos6, parece indicar que es más eficiente priorizar los programas educativos en las edades infantiles.

El objetivo de este artículo es realizar un análisis descriptivo de los hábitos alimentarios y las condiciones de vida asociadas al consumo elevado de azúcares y de tiempo de visionado de televisión en los escolares de una ciudad. El tiempo diario de televisión constituye una característica primordial que puede condicionar la adquisición de otros hábitos de vida más saludables en la edad escolar. Ver la televisión es la segunda actividad, después de dormir, más importante cuantitativamente en la vida del niño occidental, superando ampliamente al tiempo dedicado a la escuela7. Los datos disponibles en nuestro medio ponen de manifiesto que menos del 10% de los niños quedan exentos de ver la televisión cada día, siendo el promedio de tiempo diario de 168 minutos para las edades comprendidas entre los 4 y los 12 años8. El uso indiscrimiado y masivo de la televisión aumenta la pasividad intelectual del niño, lo aparta del trabajo escolar, limita su creatividad y disminuye su tiempo libre para realizar otras actividades más saludables(7). El consumo de televisión se considera un marcador del estilo de vida, y se ha descrito que un número excesivo de horas (más de 14 horas semanales) viendo la televisión por parte de niños y adolescentes se asocia con hipercolesterolemia9,10 y, por tanto, predispone al padecimiento de enfermedades cardiovasulares en la edad adulta. Asimismo, la costumbre de ver la televisión en exceso promueve un consumo elevado de productos azucarados, lo cual, junto con un menor gasto de las calorías ingeridas, un mayor sedentarismo y una reducción de las actividades deportivas, facilita el desarrollo de la obesidad11-13.

Por otra parte, es bien conocida la relación directa entre el nivel de consumo de azúcar y la prevalencia de caries en una población, así como la asociación entre niveles elevados de consumo de azúcares y la obesidad infantil y el efecto beneficioso que tienen las medidas preventivas sobre este problema de salud14.

 

MATERIAL Y MÉTODOS

La muestra del estudio comprende 2.898 escolares de Mataró, ciudad costera situada 35 km al norte de Barcelona, con una población de unos 100.000 habitantes. Los escolares cursaban 1º (6-7 años), 4º (9-10 años) y 7º (12-13 años) de Enseñanza Primaria durante el año 1993 (tabla 1). El total de escolares de los tres cursos en Mataró era de 4.146. Nos hallamos, pues, ante una muestra ampliamente sobrerrepresentativa (69,9% del total de la población); ello es así porque se ha preferido, de acuerdo con los objetivos del estudio, una participación más intensa, manteniendo el aula como unidad muestral para facilitar el trabajo de campo y poder proporcionar una descripción amplia de cada una de las escuelas participantes.

 

Tabla 1
Características de las encuestas contestadas

a 1º E.G.B. 4º E.G.B. 7º E.G.B. Total
N % N % N % N %
Total encuestas 727 25'1 984 34'0 1.187 40'9 2.898 100’0
Sexo:
Masculino 338 46'5 444 45'1 553 46'6 1.335 46’1
Femenino 348 47'9 510 51'8 592 49'9 1.450 50’0
NS/NC 41 5'6 30 3'0 42 3'5 113 3’9
a
Desestimadas 11 1'5 18 1'8 19 1'6 48 1’6
a
Nivel respuesta 76'6 93'6 94'4 90'0

 

Para la recogida de los datos se ha utilizado un cuestionario escrito autoadministrado que fue completado por los alumnos en las propias escuelas tras haber recibido instrucciones de los maestros y contando con su ayuda para aclarar las posibles dudas surgidas en torno a las preguntas. El cuestionario ha sido contestado por los propios alumnos de 4º y 7º y por los padres de los alumnos de 1º, de forma anónima e individual. El índice de respuesta y el porcentaje de cuestionarios desestimados por defectos de cumplimentación quedan reflejados en la tabla 1.

El cuestionario contenía un total de 95 ítems, desglosados en tres bloques: 71 preguntas sobre hábitos dietéticos, 14 preguntas sobre hábitos de salud y 10 preguntas sobre características socioeconómicas de la familia.

La información sobre hábitos dietéticos se recogió mediante un cuestionario de frecuencia de consumo de 71 alimentos simples o agrupados, entre los que se encontraban los de mayor consumo e importancia nutricional.

Las variables que se han considerado como indicadores indirectos del nivel socioeconómico son: asistencia a escuela pública o concertada, número total de personas conviviendo en el domicilio del encuestado, origen de los padres según su lugar de nacimiento y número de años residiendo en la ciudad.

El tiempo de televisión y el consumo de alimentos y productos con alto contenido en azúcares refinados fueron escogidos como variables dependientes para ser analizadas separadamente, puesto que ambas fueron consideradas de especial relevancia por los propios educadores. Se ha considerado un elevado consumo de azúcares en aquellos casos en que coincidía la adición habitual de azúcar a la leche con la ingesta diaria (como mínimo una vez al día) de al menos 3 de los siguientes productos: golosinas (caramelos, chicles, chocolates), galletas, magdalenas/cocas, croissants/ensaimadas, "bollería industrial" y similares, dulces o refrescos (colas, gaseosas, etc). Se han clasificado como consumidores excesivos de televisión aquellos encuestados que referían ver la televisión en 5 o más ocasiones al día de entre las seis siguientes: antes de ir a la escuela, durante la comida, durante la merienda, por la tarde, durante la cena y después de cenar.

Para estudiar los hábitos que pueden influir en el tiempo excesivo de televisión (5 o más ocasiones al día vs. 4 o menos ocasiones diarias) y en el consumo excesivo de azúcares (sí vs. no) se utilizaron las variables sobre consumo de ciertos alimentos, de hábitos de vida y socioeconómicas obtenidas a partir del cuestionario (tabla 2). Todas estas variables se convirtieron en binarias al agruparse la información en dos categorías de la manera más homogénea posible en cuanto a la composición numérica y cualitativa de las mismas.

 

Tabla 2
Características de la muestra estudiada en relación a la variable ocasiones diarias en las que se ve televisión cuando es mayor de cinco (SI o NO).

Variables independientes Consumo elevado televisión N * Chi2
a SI (N=474) % NO (N=2.424) %
a
Curso escolar:
4º y 7º de E.G.B. 19,9 80,1 2.172 80,155**
1º de E.G.B. 5,6 94,4 726 a
Sexo:
Masculino 21,0 79,0 1.335 37,559**
Femenino 2,3 87,7 1.450 a
Tipo de escuela:
Pública 24,1 75,9 1.388 116,748**
Concertada 9,2 90,8 1.510 a
Actividades extraescolares (deporte, idiomas, música):
Sí (al menos un tipo) 16,3 83,7 2.012 0,107
No 16,9 83,1 793 a
Origen de los padres
Ambos nacidos en Catalunya 9,5 90,5 618 26,735**
Uno o ambos foráneos 18,4 81,6 2.227 a
Número total de convivientes
4 personas o menos 12,4 87,6 1.748 50,558**
Más de 4 personas 22,6 77,4 1.060 a
Consumo elevado de azúcares
31,1 68,9 708 146,911**
No 11,6 88,4 2.190 a
Periodicidad en la compra de chucherías
Cada día 27,0 73,0 796 89,083**
Alguna vez/semana y nunca 12,3 87,7 2.060 a
Consumo de golosinas
menos de 1 vez/semana 8,3 91,7 120 5,287**
1 o más veces/semana 16,7 83,3 2.767 a
Consumo de refrescos
menos de 1 vez/semana 7,3 92,7 1.111 109,517**
1 o más veces/semana 22,3 77,7 1.729 a
Consumo de verdura cruda
menos de 1 vez/día 16,3 83,7 1.443 0,692
1 o más veces/día 16,5 83,5 1.443 a
Consumo de verdura cocida
1 o menos veces/semana 17,5 82,5 2.164 6,549**
2 o más veces/semana 13,1 86,9 648 a
Consumo total de verduras
menos de 1 vez/semana 21,5 78,5 186 3,381
1 o más veces/semana 16,1 83,9 2.703 a
Consumo de pescado
1 o menos veces/semana 18,7 81,3 524 2,297
2 o más veces/semana 15,9 84,1 2.362 a
Consumo de fruta
menos de 1 vez/día 14,3 85,7 714 3,168
1 o más veces/día 17,0 83,0 2.176 a
a
* Los totales varían debido a los missing de cada variable.
** Chi cuadrado (con corrección de Yates) estadísticamente significativo para 1 grado de libertad.

 

El primer paso del análisis estadístico consistió en la realización de test de chi cuadrado (tablas 2x2) para estudiar la relación de las variables independientes con el consumo elevado de azúcares y televisión (tabla 2). Aquellas variables que no presentaron una asociación estadísticamente significativa fueron excluidas de los análisis posteriores. Las diez variables restantes se utilizaron para investigar las características del grupo de escolares que dedicaban mucho tiempo a ver televisión (tablas 3 a 6) y de consumo de azúcares mediante análisis de cluster.

 

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El análisis de cluster nos permite obtener el perfil de los escolares con riesgo de desarrollar el hábito nocivo estudiado15. Dado que la mayoría de las variables de interés eran categóricas, se adoptó el método de análisis de asociación16,17. Se cruzaron todas las variables dos a dos y, de esta manera, se obtuvo la variable que se encontraba relacionada de forma más importante con todas las demás, es decir, aquella variable cuya suma de chi cuadrados era más elevada, siempre que ésta fuera estadísticamente significativa. A continuación, se subdividieron los casos en dos grupos de acuerdo con las categorías de dicha variable. Este proceso se repitió sucesivamente hasta que la suma mayor de chi cuadrados no alcanzó significación estadística con el nivel estándar del 95%18. Mediante este proceso, conseguimos agrupar a los individuos que presentaban unas características similares en relación a las variables utilizadas.

 

RESULTADOS

Los resultados del análisis ponen de manifiesto la existencia de dos clusters entre los escolares que ven mucha televisión:

Cluster A1. Escolares que dedican mucho tiempo a ver televisión, que son consumidores no regulares de refrescos (menos de 1 vez/semana), que son consumidores moderados de azúcares y que pertenecen a los cursos 4º (9-10 años de edad) o 7º (12-13 años de edad) de E.G.B.

Cluster A2. Escolares que dedican mucho tiempo a la televisión, que son consumidores habituales de refrescos (más de 1 vez por semana), lo cual incluye a los grandes consumidores (1 o más veces al día), pertenecen a los cursos 4º (9-10 años de edad) o 7º (12-13 años de edad) de E.G.B., son grandes consumidores de azúcares, grandes consumidores de golosinas y uno o ambos de sus padres son nacidos fuera de Cataluña (ver tablas 3, 4, 5 y 6; las tablas de los demás clusters no se muestran para evitar repeticiones).

Entre el grupo de escolares que presentan un tiempo inferior dedicado a la televisión (4 o menos ocasiones al día) también quedan dibujados dos perfiles diferentes:

Cluster B1. Ven televisión en un grado inferior, pertenecen a los cursos 4º (9-10 años de edad) o 7º (12-13 años de edad) de EGB, son grandes consumidores de refrescos, se compran chucherías al menos 1 vez al día, son grandes consumidores de golosinas y asisten a escuelas públicas.

Cluster B2. Ven televisión en un grado inferior, pertenecen al curso 1º de EGB (6-7 años de edad), son bajos consumidores de refrescos, son bajos consumidores de azúcares, se compran chucherías al menos 1 vez al día y son grandes consumidores de golosinas.

Por otra parte, el resultado del análisis de los consumidores excesivos de azúcares, tras seguir exactamente la misma metodología, pone de manifiesto los siguientes clusters:

Cluster C1. Consumidores importantes de azúcares, pertenecientes a los cursos 4º o 7º de E.G.B., que consumen golosinas 1 o más veces a la semana, que asisten a la escuela pública y que consumen verdura cruda menos de una vez al día.

Cluster C2. Consumidores importantes de azúcares, pertenecientes a los cursos 4º o 7º de EGB, que consumen golosinas 1 o más veces a la semana, que asisten a la escuela concertada y que consumen fruta menos de una vez al día.

Igualmente, entre los considerados consumidores bajos o moderados de azúcares también se han puesto de manifiesto 2 diferentes grupos homogéneos:

Cluster D1. Consumidores bajos o moderados de azúcares, pertenecientes a 1º de E.G.B., que consumen refrescos menos de 1 vez a la semana, que consumen fruta menos de 1 vez al día y cuyos padres (ambos) son nacidos en Cataluña.

Cluster D2. Consumidores bajos o moderados de azúcares, pertenecientes a 1º de EGB, que consumen refrescos menos de 1 vez a la semana, que consumen fruta 1 o más veces al día y que asisten a la escuela pública.

 

DISCUSION

El análisis de cluster es una técnica estadística que permite construir una clasificación sensible e informativa a partir de un grupo inicial de datos sin clasificar, de manera que los individuos que conforman un cluster son similares con respecto a las variables empleadas y diferentes de los individuos incluidos en otro cluster. En cada paso del proceso de cluster, los individuos o grupos de individuos que son más similares, es decir, que tienen más variables independientes en común, se fusionan en un sólo cluster, siendo la principal dificultad escoger el número adecuado de clusters para interpretar los resultados con coherencia. Se podrían utilizar otros tipos de análisis multifactoriales para aislar factores particulares que contribuyesen a explicar el resultado que se está estudiando. Sin embargo, el hecho de que algunos de los principales factores predictivos (variables independientes) implicados en este estudio estén altamente intercorrelacionados, hace difícil conseguir un modelo predictivo óptimo único o con la suficiente sensibilidad, como requieren algunos métodos (por ejemplo el análisis de clases latentes) especialmente diseñados para variables binarias19. Por ello, se decidió emplear el análisis de cluster aún teniendo en cuenta que los numerosos análisis de significación que requiere este método pueden conducir a un error de tipo I20.

Ver la televisión es la actividad a la que dedican más tiempo libre los escolares 21, en detrimento de las actividades deportivas, la lectura y el estudio. Los dos perfiles que se dibujan para los que ven mucha televisión están centrados, como parecería lógico esperar, en los escolares de más edad (9-10 y 12-13 años, lo cual está en desacuerdo con los datos que señalan que el nivel de audiencia televisiva va aumentando paulatinamente hasta los 10 años y, a partir de esta edad, declina progresivamente durante toda la adolescencia22. Sin embargo, los niños se aficionan a ver la televisión regularmente durante los años preescolares23. En el segundo de estos clusters parece apreciarse una clara asociación con el origen inmigrante de los padres, lo cual podría considerarse coincidente con los resultados de un estudio realizado en nuestro país24, que concluye que un mayor número de horas de ver la televisión por parte de los escolares se asocia con una menor cualificación profesional del padre. Otro estudio realizado en Aragón25 concluye que cuanto más bajo es el nivel socioeconómico de la unidad familiar mayor es el número de horas en que los niños ven la televisión, aunque esta relación sólo adquiere significación estadística para el sexo femenino. También abundan en este sentido los datos disponibles de España (año 1993), que indican que la clase social baja presenta un consumo medio diario superior en 18 minutos a la clase media y en 52 minutos a la clase alta8. De igual manera, una revisión de la literatura sobre el tema26 señala que uno de los hallazgos más consistentes en las encuestas infantiles sobre consumo de televisión es la relación entre un mayor número de horas de visión y un nivel socioeconómico más bajo, y que la falta de actividades extraescolares realizadas fuera del hogar por los niños es un factor significativo en la cantidad de horas de televisión que consumen. Por ello, las familias que disponen de más dinero para gastarlo en ocio y las que residen en zonas con una amplia variedad de posibilidades se encuentran en una situación ventajosa para poder proporcionar a sus hijos alternativas diferentes a la televisión. Aunque no podemos olvidar las limitaciones en la comparabilidad entre estos estudios, puesto que la variable que hemos utilizado para recoger el consumo de televisión no se ha cuantificado en horas, sino en número de ocasiones en que se ve la televisión al cabo del día, independientemente del tiempo que se permanezca ante ella. Los datos se han recogido de esta manera porque hemos creído que reflejan mejor el hábito de ver televisión, la costumbre de ponerse delante del aparato en diversas ocasiones del día, ya que el número de horas de visión como dato aislado, excepto cuando alcanza un nivel muy alto, es difícil de relacionar con el hábito. Desde este punto de vista no parece tener la misma relevancia el hecho de ver la televisión una vez al día durante 2 horas que verla en cuatro ocasiones a lo largo del día, aunque el tiempo total sume también 2 horas.

Según los resultados de nuestro estudio, un 6’1% de los encuestados han sido considerados grandes consumidores de televisión (en 5 o más ocasiones al día). Este dato se asemeja más al proporcionado por un estudio italiano27, que muestra el resultado de un 9% de niños que ven la televisión más de 3 horas al día, que al del estudio realizado en Aragón25, un 44% de los niños y un 38% de las niñas permanecen más de 3 horas diarias frente al televisor. Aunque estos datos no sean estrictamente comparables con los de nuestro estudio, parece probable que el consumo de televisión en 5 o más ocasiones diarias represente un tiempo total superior a las 3 horas.

Nuestros resultados ponen de manifiesto que la variable sexo no tiene relevancia en la formación de los clusters descritos, aunque el consumo de televisión es más elevado para el sexo masculino. Se ha descrito28 que a partir de los 4 o 5 años de edad se empiezan a evidenciar diferencias entre ambos sexos, siendo superior el consumo promedio en los varones, debido principalmente a los programas con contenido más dirigido al sexo masculino (acción, aventura, deportes).

En uno de los perfiles descritos (cluster A2) se asocia el consumo elevado de televisión con los grandes consumidores de azúcares, de golosinas y de refrescos. Otros autores han descrito29 que a mayor consumo de televisión mayor consumo de cereales, de verduras y frutas, de carnes y pescados y de galletas y chucherías; siendo esta relación estadísticamente significativa para el sexo masculino.

Los dos clusters obtenidos para los consumidores de televisión en un grado inferior se diferencian básicamente en el curso escolar y en el consumo de refrescos que, como cabría esperar, es más bajo en los escolares del grupo de menor edad (6-7 años).

El segundo análisis realizado pone de manifiesto que los grandes consumidores de azúcares, concentrados en los cursos 4º y 7º, presentan otros hábitos dietéticos poco recomendables, entre los que destacan el bajo consumo de verdura cruda, para el primer cluster, y el bajo consumo de fruta, para el segundo. Ambos grupos parecen incluir todo el espectro social si nos atenemos a las variables indicadoras de nivel socioeconómico que hemos utilizado; aunque otro estudio30 ha sugerido que el mayor consumo de verduras se relaciona con un nivel socioeconómico alto mientras que el consumo elevado de fruta se relaciona con un nivel socioeconómico más bajo. Ya se ha descrito que la relación entre la ingesta de azúcares y de micronutrientes es edad-sexo dependiente y que los consumidores de grandes cantidades de azúcares no siguen necesariamente dietas de mala calidad31. Asimismo, otro estudio realizado en nuestro país ha puesto de manifiesto que los escolares entre 6 y 14 años presentan un consumo elevado y creciente de carne, derivados cárnicos, dulces y platos precocinados, mientras que su dieta es notablemente deficitaria en patatas y verduras32. También ha concluido un estudio realizado en 303 escuelas de Barcelona que el 77’7% de los menús tenían postres azucarados (frutas en almíbar, helados, repostería industrial,...) en más de una ocasión por semana33.

Entre los consumidores moderados de azúcares, pertenecientes al 1er curso, observamos un primer grupo con características dietéticas y socioeconómicas aparentemente contradictorias y de difícil interpretación, mientras que en el segundo cluster parecen concentrarse hábitos alimentarios más saludables y un nivel socioeconómico más modesto.

La influencia del nivel socioeconómico es indiscutible en las desigualdades de salud y en la presencia de hábitos de riesgo34. Su papel en los resultados de este estudio parece difícil de valorar, posiblemente por el hecho de que se hayan utilizado indicadores indirectos de compleja interpretación en vez de variables más clásicas y contrastadas como la renta familiar, el nivel de instrucción o la cualificación profesional. Además, los datos disponibles señalan que la mitad (49,8%) de la población de Mataró pertenece a la clase social IVa35 (trabajadores manuales cualificados), según la clasificación propuesta por Domingo y Marcos36, y esta elevada homogeneidad podría dificultar la observación de diferencias significativas.

La mayor parte de los anuncios comerciales que ve el niño en la televisión versan sobre productos alimentarios, especialmente refrescos, cereales azucarados, dulces, helados o comidas rápidas; esta presión publicitaria influye más en los hábitos de consumo cuanto más bajo es el nivel socioeconómico y educacional de la familia37.

A tenor de las distintas ocasiones de visión de televisión que se dan en el grupo de grandes consumidores, se puede deducir que los niños incluidos en este grupo no sólo ven programas infantiles sino que ven todo tipo de programación38. Lo cual, debería concienciar a los padres sobre la importancia de la selección de programas de televisión en la educación de sus hijos, fomentando el estímulo de una postura crítica y selectiva en los propios niños.

Los perfiles de los grandes consumidores, tanto de televisión como de azúcares (clusters A1, A2, C1 y C2), aparecen relacionados con los cursos de 4º y 7º de educación primaria, pero no con los de 1er curso. Por ello, las intervenciones que se puedan realizar respecto a estos temas deberían realizarse antes de los 9 años de edad.

Los escolares saben cuales son los hábitos más saludables, pero en la práctica hay incoherencias entre sus conocimientos y lo que practican39. Por ello, proporcionar información no es suficiente. Para ayudar a los niños y adolescentes a "transferir" esta información a su actitud real es necesario que los padres y maestros les enseñen como aplicar las recomendaciones en su propio ambiente, intentando compaginarlas con sus preferencias.

Esperamos que este estudio pueda proporcionar una herramienta motivadora y una información descriptiva de la situación real que puedan ser utilizadas por los educadores escolares, copartícipes en el proyecto, para el desarrollo y la priorización de sus actividades educativas.

 

AGRADECIMIENTOS

A los maestros, padres y alumnos de las escuelas participantes en el estudio por su colaboración. A Gloria Bosch y Teresa Torres, por su inestimable ayuda en la ordenación de los datos y preparación del documento.

 

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