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Revista Española de Salud Pública

On-line version ISSN 2173-9110Print version ISSN 1135-5727

Rev. Esp. Salud Publica vol.72 n.1 Madrid Jan. 1998

 

SEROPREVALENCIA DE INFECCIÓN POR VIRUS C DE LA HEPATITIS EN POBLACIÓN RECLUSA DEL NOROESTE DE ESPAÑA AL INGRESO EN PRISIÓN

 

Grupo Noroeste para el estudio de la Hepatitis por Virus C en el medio penitenciario.
Coordinador General: Vicente Martín Sánchez (1).
Coordinadores: Ventura Ferrer Castro (2) y José Ramón Pallas Álvarez (3).
Colaboradores: Luis Enrique Alonso Herrero (1); Mercedes Andrés Honorato (2);María José Coterillo González(4); Luis S. García Marcos (2); José González Márquez(5); Isabel Hernández Alonso (6); Miguel LLanos Gallegos (5); Eloina Mallada García (4); Mario Luis Martínez Martínez (7); Marina Morillo Pérez (6); Ignacio Pérez Martínez (2); Julia Valles Martínez (7).
(1) Centro Penitenciario de León. (2) Centro Penitenciario de Pereiro Aguiar (Orense). (3) Centro Penitenciario de Santander. (4) Centro Penitenciario de La Coruña. (5) Centro Penitenciario de Villabona. (6) Centro Penitenciario de Villanubla. (7) Centro Penitenciario de Monterroso.

Correspondencia:
Vicente Martín Sánchez.
Juan de Malinas 2, 4º B.
24005 León.
Teléfono: 987 - 263875.
FAX: 987 - 202459.
E-MAIL: vmartin@telprof.eurociber.es.


RESUMEN

Fundamento: Las prisiones españolas albergan un elevado número de personas con prácticas de riesgo para la infección por virus de la hepatitis C (VHC). El objeto de este trabajo es conocer la prevalencia de esta infección en la población reclusa del noroeste de España y sus factores asociados.

Métodos: Se estudia a las personas ingresadas en siete centros penitenciarios del noroeste español. Se recogieron variables socio-demográficas, penitenciarias y factores de riesgo para la infección por VHC. Se realizó determinación de anticuerpos frente a VHC (EIA e INNO-LIA HCV III), virus de la hepatitis B (VHB) (EIA) y virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) (EIA y Western-Blott). El análisis de los factores asociados se basó en regresión logística.

Resultados: El 47,9% de los estudiados presentaron anticuerpos frente a VHC. Destacó la mayor prevalencia en: UDVP (89,6%), los que compartieron jeringuillas (94%), los infectados por VIH (92,7%), los portadores de antígeno Australia (65,1%) y de anticuerpos frente al antígeno del core del VHB (79,8%), aquellos con ingresos previos en prisión (60,9 %), los solteros (54,8 %), los gitanos (52 %), los trabajadores no cualificados (50,4 %), los que no habían obtenido el graduado escolar (50,9 %), los tatuados (66,7 %) y aquellos con antecedentes de autolesiones (79,3 %). En el análisis de regresión logística las variables asociadas a la infección por VHC fueron: UDVP (OR=33,3; I.C.95%=25-50), HBcAc (+) (OR=4,1; I.C.95%=2,9-6,3), no graduado escolar (OR=1,6; I.C.95%=1,1-2,5), infección por VIH (OR=2,4; I.C.95%=1,1-5,3), edad (OR=0,98; I.C.95%=0,96-1,00), meses en prisión (OR=1,011;I.C.95%=1,004-1,019) y antecedentes de estancias previas en prisión (OR= 2,3; I.C.95%=1,5-3,6).

Conclusiones: La prevalencia de infección por VHC en presos es muy elevada. Se aconseja potenciar las medidas preventivas (programas de reducción del daño) y la elaboración de protocolos de seguimiento clínico-analítico de los infectados y de tratamiento en los casos de hepatitis crónica activa para controlar este grave problema de salud pública.

Palabras clave: Hepatitis C. Epidemiología. Prisión. Salud pública. Usuario Drogas Vía Parenteral.

ABSTRACT

Seroprevalence of Infection by Hepatitis C Virus on Entry to Prison in the Prison Population in the North-East of Spain

 Background: Spanish prisons have a high number of inmates whose behaviour puts them at risk of being infected by hepatitis C virus (HCV). The object of this study was to establish the prevalence of this infection and its associated factors in the prison population of the north-east of Spain.

Methods: Inmates in seven prisons in the north-east of Spain were studied. Socio-demographic and prison variables were gathered, as well as risk factors for infection by HCV. Antibodies against HCV were determined (EIA and INNO-LIA HCV III), Hepatitis B virus (VHB) (EIA), and human immunodeficiency virus (HIV) (EIA and Western-Blott). The analysis of associated factors was based on logistic regression.

Results: Of the total number of inmates studied, 47.9% presented HCV antibodies. There was greater prevalence in the case of the following: UDVP (89.6%); those who shared needles (94%); those infected by HIV (92.7%); carriers of Australia antigen (65.1%) and antibodies to the HBV core antigen (79.8%); those who had been in prison before (60.9%); unmarried men (54.8%); gypsies (52%); unqualified workers (50.4%); those who had no basic school qualifications (50.9%); those with tattoos (66.7%); and those with a background of self-inflicted injuries (79.3%). In the logistic regression analysis the variables associated to infection by HCV were: UDVP (OR=33.3; I.C. 95%=25-50), HBcAc (+) (OR=4.1; I.C.95%=1.1-5.3), age (OR= 0.98; I.C. 95%=0.96-1.00), months in prison (OR=1.011; 1.C. 95%= 1.004-1.019) and a background of previous prison sentences (0R=2.3; I.C. 95%=1.5-3.6).

Conclusions: The prevalence of infection by HCV in prison inmates is very high. It is therefore recommended that preventive measures be increased (harm reduction programmes) and that clinical and analysis protocols be drawn up for those infected and for treatment in cases of chronic active hepatitis in order to control this serious public health problem.

Key words: Hepatitis C. Epidemiology. Prison. Public health. Intravenous drug users.


 

INTRODUCCIÓN

El virus de la hepatitis C (VHC) es la causa más frecuente de hepatitis postransfusional1,2 y se asocia con el desarrollo de enfermedad hepática crónica, cirrosis y carcinoma hepatocelular3,4. Se encuentra muy extendido entre los usuarios de drogas por vía parenteral (UDVP)5 y dada, fundamentalmente, la gran proporción de UDVP que componen la población reclusa española, la prevalencia de infección por VHC en la misma se estima muy elevada. Por esta razón, la hepatitis por VHC constituye un grave problema de salud en las instituciones penitenciarias (IIPP) de nuestro país, y sus importantes repercusiones clínicas en la actualidad y en un futuro cercano, obligan a prestarle una especial atención.

 Un grupo de facultativos de Sanidad Penitenciaria se ha constituido como grupo de trabajo, denominado Grupo Noroeste, al objeto de abordar de una manera racional y de calidad la infección por VHC en el medio penitenciario. El primer objetivo de este grupo de trabajo fue conocer la seroprevalencia de VHC en la población reclusa del noroeste español y las variables asociadas siendo este el objeto del presente trabajo.

 

PACIENTES, MATERIAL Y MÉTODOS

La población estudiada está constituida por todas las personas que ingresaron en prisión procedentes de libertad, entre el 1 de diciembre de 1994 y el 31 de mayo de 1995 y que permanecieron siete o más días en los centros penitenciarios de La Coruña, León, Monterroso (Lugo), Orense, Santander, Valladolid y Villabona (Asturias).

 Se cumplimentó, mediante entrevista realizada por personal sanitario previamente adiestrado, un cuestionario validado en un pre-estudio anterior, en el que se recogían variables socio-demográficas (edad, sexo, estado civil, nivel educativo, cualificación laboral), penitenciarias (número de ingresos en prisión, edad del primer ingreso, meses de permanencia en prisión, número de autolesiones), factores de riesgo para la infección por VHC (uso de drogas por vía parenteral, patrón de uso, tatuajes) y antecedentes personales de haber padecido clínica de hepatitis.

 La determinación de anticuerpos frente a los diversos virus estudiados (VHC, Virus de Hepatitis B -VHB-, y Virus de Inmunodeficiencia Humana -VIH-) se realizó según técnicas de enzimoinmunoanálisis (EIA), y confirmación en los casos positivos para las infecciones por VHC (INNO-LIA HCV III) y VIH (Western-Blott).

 Los datos recogidos en el cuestionario fueron introducidos en una base de datos creada con el subprograma ENTER del programa informático EPIINFO versión 5, y los resultados se trataron estadísticamente con el subprograma ANALISYS del mismo 6. El análisis estadístico se realizó con la prueba ji-cuadrado con la corrección de Yates para las variables cualitativas. Para el análisis de variables cuantitativas se utilizó el análisis de la varianza en el caso de normalidad demostrada con el test de Bartlett; en el caso de no existir homogeneidad en las varianzas, se usó la prueba no paramétrica de Kuskal-Wallis. Para el análisis de regresión logística se utilizó el programa EGRET y el método de máxima verosimilitud7, siendo incluidas en el modelo todas aquellas variables asociadas a la infección por VHC con una p<0,01 en el análisis univariado.

 

RESULTADOS

El número total de sujetos susceptibles de estudio fueron 1744. Pudo conocerse su estado respecto a la infección por VHC en 1214 (69,6 %). No pudo realizarse la extracción por libertad del interno en 290 casos (16,6 %), y se negaron a que se les realizara la extracción 240 internos (13,7 %).

 El número de infectados por VHC fue de 582 personas, lo que supuso una prevalencia del 47,9% (I.C. 95% = 45,1% - 50,8%).

 La infección fue más frecuente en los hombres (502/1030; 48,7%) que en las mujeres (80/184; 43,5%), si bien las diferencias observadas no se mostraron significativas. La infección fue más frecuente en los gitanos (52%) que en los blancos (48%) y en los pertenecientes a otras razas o etnias (14,2%; p=0,005); y en los solteros (54,8%) que en los casados (38,6%) o divorciados/separados (40,5%; p<0,001). En los reclusos que tenían el Graduado Escolar la prevalencia fue inferior que en los que no lo tenían (43,5% vs 50,9%;p=0,01). De la misma forma, las personas cualificadas laboralmente presentaron una prevalencia inferior que las no cualificadas (42,7% vs 50,4%; p=0,01). (tabla 1).

 

Tabla 1
Distribución de la infección por VHC según diversas variables.

VARIABLES

Número

VHC (+)

%

O.R.

I.C. 95 %

Etnia

Blanco

1067

513

48

5,56

1,7 - 29,6

Gitano

125

65

52

6,5

1,8 - 35,8

Otros

21

3

14,2

1

a
Estado Civil

Soltero

655

359

54,8

1,92

1,5 - 2,5

Casado

406

157

38,6

1

a

Otros

143

58

40,5

1,08

0,7 - 1,6

Graduado Escolar

Si

450

196

43,5

1

a

No

750

392

50,9

1,4

1,1 - 1,8

Cualificación laboral

Si

388

166

42,7

1

a

No

816

412

50,4

1,4

1,1 - 1,8

UDVP

Si

557

499

89,6

60,8

41,7 - 88,7

No

653

81

12,4

1

a
Compartir jeringas

Si

349

328

94

3,4

1,8 - 6,3

No

202

166

82,2

1

a
Tatuajes

Si

553

369

66,7

4,2

3,3 - 5,5

No

657

211

32,1

1

a
Autolesiones

Si

184

146

79,3

5,2

3,5 - 7,8

No

1018

431

42,3

1

a
Infección VIH

Si

194

180

92,7

20,3

11,2 - 37,2

No

1007

391

38,8

1

a
HbcAc (+)

Si

477

381

79,8

10,9

8,2 - 14,6

No

713

190

26,6

1

a
Primario

Si

404

88

21,7

1

a

No

789

481

60,9

5,2

4,2 - 7,1

 

La prevalencia de infección por VHC fue significativamente más alta en los UDVP (89,6%) que en los no UDVP (12,4%) (p<0,001), y entre aquellos fue mayor en los que manifestaron haber compartido jeringuillas que entre los que lo negaron (94% vs 82,2%; p<0,001). También fue significativamente superior en los que presentaban tatuajes (66,7% vs 32,1%; p<0,001) y en los que manifestaron antecedentes de autolesiones (79,3% vs 42,3%; p<0,001) (tabla 1).

 En los infectados por VIH la prevalencia de infección por VHC fue superior que en los no infectados (92,7% vs 38,8%; p<0,001), al igual que en los portadores del antígeno de superficie de la hepatitis B (HbsAg) (65,1% vs 47,6; p=0,02) y en los que presentaron anticuerpos anti-core de la hepatitis B (HbcAc) (79,8% vs 26,6%; p<0,001). También fue superior la prevalencia en los que manifestaron antecedentes clínicos de hepatitis (79,9% vs 38,8%; p<0,001) (tabla 1).

 La media de edad de los infectados fue significativamente inferior que en los no infectados (27,8±6,4 años vs 31,5±10,9 años; p<0,001). En aquellos en los que este ingreso en prisión fue el primero (primario), la prevalencia de infección por VHC fue inferior (21,7%) que en los que tenían antecedentes previos de estancia en prisión (reincidente) (60,9%) (p<0,001) (tabla 1). Los reclusos infectados por VHC presentaban una mayor precocidad al ingreso en prisión (21,7±5,4 años vs 28,8±11,3 años; p<0,001), un mayor número de ingresos (4,9±4,6 vs 2,2±2,6; p<0,001) y mayor tiempo de permanencia en la misma (24,5±39 meses vs 7,5±20 meses; p<0,001) (tabla 2).

 

Tabla 2
Análisis de variables cuantitativas asociadas a la infección por VHC

Variables

Media

DE

Mediana

P25-P75

P

Edad

VHC (+)
VHC (-)

 

27,8
31,5

 

6,4
10,9

 

27
29

 

24 - 31
23 - 38

< 0,001

Edad 1er ingreso

VHC (+)
VHC (-)

 

21,7
28,8

 

5,4
11,3

 

20
26

 

17 - 25
20 - 34

< 0,001

Nº de ingresos

VHC (+)
VHC (-)

 

4,9
2,2

 

4,6
2,6

 

4
1

 

2 - 6
1 - 2

< 0,001

Meses en Prisión

VHC (+)
VHC (-)

 

24,5
7,5

 

39,1
20,1

 

7
1

 

1 - 30
1 - 3

< 0,001

 

No se encontraron diferencias significativas en la prevalencia de la infección por VHC entre los distintos centros penitenciarios que participaron en el estudio (rango 36,5 -53,3%, p=0,364) (tabla 3).

 

Tabla 3
Prevalencia de la infección por VHC en los distintos centros penitenciarios 

Centro

Número

VHC (+)

%

I.C. 95%

La Coruña

179

81

45,3

38,0 - 52,5

León

111

47

42,3

33,2 - 51,5

Monterroso

52

19

36,5

23,6 - 51,0

Orense

90

48

53,3

42,5 - 63,9

Santander

192

95

49,5

42,4 - 56,6

Villanubla

226

114

50,4

43,9 - 57,0

Villabona

364

178

48,9

43,8 - 54,0

 

 En el modelo de regresión logística las variables asociadas a la infección por el VHC fueron: nivel socio-cultural, anticuerpo del core de VHB (HbcAc), infección por VIH, ser o no interno primario, ser UDVP, la edad y los meses de permanencia en prisión. Presentaron infección por VHC más frecuentemente aquellos sujetos que no habían obtenido el graduado escolar, los UDVP, los que tenían antecedentes de estancias previas en prisión, los que habían permanecido en ella más tiempo, los infectados por VIH y los que presentaron anticuerpos anti-HBc . Por el contrario los más viejos presentaron infección por VHC con menor frecuencia (tabla 4).

 

Tabla 4
Factores asociados a la infección por VHC. Análisis de regresión logística

Variables

Coeficiente

Error estandar

Odds Ratio

I.C. 95 %

Valor de P

No Graduado escolar

0,49

0,49

1,64

1,09 - 2,47

0,019

HbcAc (+)

1,42

0,21

4,17

2,94 - 6,25

< 0,001

VIH (+)

0,86

0,4

2,38

1,08 - 5,26

0,033

UDVP Si

3,51

0,21

33,3

25,0 - 50,0

< 0,001

Edad

-0,02

0,01

0,98

0,96 -1,0

0,036

Meses en prisión

0,01

0,004

1,01

1,004 - 1,019

0,003

Primario No

0,84

0,22

2,32

1,46 - 3,60

< 0,001

 

DISCUSIÓN

La prevalencia de infección por VHC observada es muy superior a la hallada en otros estudios hechos en población donante4,8-13, más de 20 veces superior a la estimada para la población general de nuestro país (0,1-2 %)14-16 y similar e incluso ligeramente inferior, en algunos casos, a la observada por otros autores en población reclusa17-21. La elevada proporción de UDVP (el 46% de los sujetos incluidos en el estudio declararon ser o haber sido UDVP) y ser esta variable la que presenta una mayor asociación con la infección podría explicar en gran medida lo elevado de la prevalencia de infección por VHC observada en estas prisiones.

Los niveles de infección por VHC observados en el colectivo de UDVP fueron superiores a los observados en la mayoría de los estudios publicados, si bien las prevalencias oscilaban entre el 37,5% y el 93,8%14,15,22-36.

La elevada prevalencia encontrada en los no UDVP podría explicarse al menos parcialmente, en la ocultación del consumo de drogas por parte de algunos internos y por que el porcentaje de UDVP fuera incluso superior al declarado. Aún en este caso, la prevalencia encontrada en los no UDVP sigue siendo muy elevada y obliga a pensar en otros posibles mecanismos de transmisión. La transmisión sexual del VHC parece ser posible, pero menos efectiva que para VIH o VHB como se recoge en varios estudios8,14,25,31,34,37,38; puede abundar en ello el no haber observado diferencias en la distribución de la infección por VHC entre hombres y mujeres; diferencias que en este colectivo si se han observado en la distribución de la infección por VIH39 y se han achacado a la transmisión heterosexual, más frecuente en las mujeres, de la infección VIH. No se ha entrado a valorar los hábitos sexuales de la población objeto de estudio, pero la promiscuidad sexual y el escaso uso de medidas de protección en las relaciones sexuales nada infrecuentes en este colectivo pudieran contribuir a la elevada prevalencia de infección encontrada.

En la población gitana se ha observado una mayor prevalencia de infección que puede obedecer a múltiples razones: una posible transmisión horizontal de la infección en condiciones de pobreza y hacinamiento extremas tal y como se ha descrito para la infección por VHB40; más frecuencia en los comportamientos de riesgo o prácticas más arriesgadas; o que provengan de un medio de más elevada prevalencia donde a igualdad de comportamientos de riesgo la probabilidad del contagio es mayor como se ha explicado la mayor infección por VIH detectada también en este colectivo41.

 La asociación de la infección por VHC con la infección por VHB y por VIH ya ha sido descrita por otros autores tanto en población general o infectada por VIH y/o VHB10,15,31,34,42,43 como en UDVP10,22,24,27,32,44 y en población reclusa20. En todos los casos las prevalencias de co-infección encontrada son similares a las descritas en este trabajo, siendo preocupantes la prevalencia de co-infección VHC-VIH por sus importantes repercusiones clínicas. El que las tres infecciones víricas compartan mecanismos de transmisión y lo extendida de estas infecciones en estos colectivos puede explicar la asociación encontrada.

 La mayor prevalencia de infección por VHC en aquellos sujetos que no han obtenido el Graduado Escolar pudiera ser debido a que éstos presentaran un mayor grado de marginalidad y una menor capacidad de percepción del riesgo, lo que daría lugar a prácticas de riesgo más frecuentes y extendidas. Este hallazgo esta en consonancia con lo informado por otros autores 13,45.

 Con respecto a la edad, parece encontrarse en población general un incremento de prevalencia hasta los 40 años, descendiendo por encima de esa edad, lo que podría explicarse por una menor exposición al virus en edades avanzadas, mortalidad previa por enfermedad hepática de los infectados y/o por la desaparición de niveles detectables de anticuerpos46. La media de edad de la población que ha participado en nuestro estudio es inferior a 40 años, y son los más jóvenes los que presentan una mayor prevalencia de infección, lo que puede ser debido a la juventud del colectivo más afectado, los UDVP.

 La asociación del tiempo de estancia en prisión con la infección por VHC ha sido informada ya por algunos autores en nuestro país19. Un mayor tiempo de permanencia en prisión supone una mayor probabilidad de consumir drogas, la falta de material estéril de inyección obliga a compartirlo y el control del personal de vigilancia sobre una práctica prohibida en los centros penitenciarios predispone al consumo en condiciones antihigiénicas; todo ello unido a la elevada prevalencia de la infección en el medio penitenciario, supone una situación de muy alto riesgo para contraer la infección.

 La mayor prevalencia de la infección en personas que han ingresado varias veces en prisión puede traducir características diferenciales de los UDVP reincidentes frente a los reclusos primarios y/o situaciones de consumo de alto riesgo derivado de los síndromes de abstinencia sufridos al ingreso en prisión.

 Como conclusión, constatamos la elevada prevalencia de infección por VHC en la población reclusa estudiada. Si tenemos presente que más del 50 % de los pacientes con hepatitis C evolucionara hacia la cronicidad, de los que un 20-30% presentarán una cirrosis47, y un porcentaje considerable de ellos desarrollarán un carcinoma hepatocelular primario, nos encontramos ante un grave problema de salud en las instituciones penitenciarias que puede justificar el potenciar las medidas encaminadas a prevenir la infección, tales como los programas de reducción de riesgos dirigidos a los UDVP, la búsqueda activa de infectados y el seguimiento clínico y analítico de los anti-VHC positivos para establecer un diagnóstico precoz de los casos de hepatitis crónica que permita el tratamiento con interferón.

 

AGRADECIMIENTOS

Al Dr. J.A. Caylá, del Instituto Municipal de la Salud de Barcelona, por su colaboración en la realización e interpretación del análisis multivariante.

 

 BIBLIOGRAFÍA

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