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Archivos de Prevención de Riesgos Laborales

On-line version ISSN 1578-2549

Arch Prev Riesgos Labor vol.21 n.3 Barcelona Jul./Sep. 2018  Epub Sep 21, 2020

https://dx.doi.org/10.12961/aprl.2018.21.03.5 

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Comentarios Archivos 20 Años

Estudios de cohorte laboral en España

Occupational cohort studies in Spain

Manolis Kogevinasa  b  c  d 

aISGlobal, Barcelona, España.

bCIBER Epidemiologia y Salud Pública (CIBERESP), Madrid, España.

cUniversitat Pompeu Fabra (UPF), Barcelona, España.

dIMIM (Hospital del Mar), Barcelona, España.

Casi la mitad de las exposiciones catalogadas como cancerígenas en humanos por la IARC/OMS (Agencia Internacional de Investigación sobre el Cancer) son de origen laboral. Una proporción considerable de las evidencias en humanos, especialmente antes del año 2000, provienen de cohortes retrospectivas calculando RMEs (razón de mortalidad estandarizada - SMRs en inglés). El artículo de Maria Sala y colaboradores (Figura 1) sobre cáncer en la industria de papel publicado en Archivos1 fue el primer estudio de este tipo y uno de los pocos estudios de cohorte retrospectivo en el ámbito laboral desarrollado en España.

El estudio se hizo en 4 industrias de papel en Cataluña y era parte de un estudio internacional coordinado por la IARC. Existía la sospecha que había un incremento de cáncer en los trabajadores de esta industria, pero los estudios existentes tenían relativamente bajos tamaños muestrales. Por esta razón organizamos un estudio internacional que finalmente no comprobó la presencia de riesgos importantes de cáncer en dicha industria. El estudio español de aproximadamente 3000 trabajadores contribuía al estudio internacional junto con estudios de otros muchos países llegando a aproximadamente 60.000 trabajadores en total. Se implicaron un equipo de higienistas que evaluaron con detalle las múltiples exposiciones en esta industria2. A finales de los años 1980 se había consolidado el entendimiento de la importancia de una evaluación exacta de la exposición y de la gran pérdida en poder estadístico por errores no-diferenciales en la medida de la exposición. El equipo de Jack Siemiatycki en Canadá en el contexto de los estudios caso y control, el equipo del National Cancer Institute (NCI) en Estados Unidos, y equipos europeos en Finlandia, Francia y Reino Unido fueron los primeros a desarrollar nuevas metodologías para la evaluación de la exposición. Se utilizó la evaluación por expertos, se desarrollaron las primeras matrices de ocupación exposición (JEMs por sus siglas en ingles), cuestionarios modulares para estudios de cohorte o de caso y control. En el estudio de María Sala se aplicó un cuestionario detallado de exposición en cada una de las 4 plantas participantes, junto con la información procedente de los registros y un historial detallado para cada trabajador.

Este estudio sirve de ejemplo de la importancia de la participación en estudios internacionales. Por un lado, este tipo de estudio simplemente no se hubiera podido realizar sin la participación voluntaria y generosa de equipos en todo el mundo. Por otro lado, para los equipos nacionales su participación significó el contacto con equipos experimentados de otros países, posibilidades de “networking”, movilidad de investigadores jóvenes y la aplicación y traslado de “know-how” científico.

La principal complicación del estudio de la industria de papel en Cataluña fue el seguimiento. En los años 1990 no era fácil la utilización del índice nacional de defunción. Además, no existía la posibilidad de evaluar la morbilidad utilizando registros de cáncer. El seguimiento se hizo con mucho esfuerzo combinando seguimiento activo, registros locales y el registro central en Cataluña. Esta dificultad es, probablemente, una de las causas de los escasos estudios de cohorte laborales realizados en España, a diferencia de otros países de la Unión Europea donde se desarrollaron decenas de estudios que contribuyeron significativamente al conocimiento de cancerígenos laborales.

La evolución de la investigación poblacional en España sorprende. Existen grupos de investigación magníficos reconocidos a nivel mundial, y al mismo tiempo retrasos y dificultades serias de infraestructura y financiación. Sorprende el bajo nivel de avance tecnológico en España en relación a la disponibilidad de registros electrónicos cuando en otros países europeos y asiáticos (por no mencionar los registros de empresas privadas tipo Google) han conseguido avances transcendentales potenciando la investigación. Los investigadores tenemos que demandar que se promueva activamente una I+D moderna del siglo XXI, potenciando la capacidad de utilización de los múltiples fondos de información sobre exposiciones, estilo de vida y enfermedades. El estudio de cohorte de Maria Sala fue un estudio novedoso en su época. ¡Faltan muchos más!

Figura 1. Artículo de María Sala y colaboradores1

Bibliografía

1. Sala Serra M, Sunyer J, Kogevinas M, McFarlane D, Antó JM. Riesgo de cáncer en una cohorte de trabajadores de la industria del papel. Un estudio epidemiológico en Cataluña. Arch Prev Riesgos Labor 1998; 1:15-21 [ Links ]

2. Kauppinen T, Teschke K, Savela A, Kogevinas M, Boffetta P. International data base of exposure measurements in the pulp, paper and paper product industries. Int Arch Occup Environ Health. 1997;70:119-27. [ Links ]

Correspondencia: Manolis Kogevinas NCDs & Environment Group e-mail: manolis.kogevinas@isglobal.org

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