INTRODUÇÃO

Investigação em psicologia do desporto tem vindo a realçar a importância das habilidades mentais e especificamente da VM para o sucesso desportivo (^{Cumming, Hall, & Shambrook, 2004}). ^{Hall (2001)} sugeriu que a VM pode servir como um complemento eficaz para a prática regular e como um substituto desta quando os praticantes estão impossibilitados de treinar. No contexto do desporto, a VM é considerada como uma criação ou recriação mental de uma experiência a partir de informações guardadas na memória, na ausência de movimento físico (^{Vealey & Greenleaf, 2001}). De entre o processo de visualização mental podemos definir 3 tipos de imagens desenvolvidas: i) cinestésica, que envolve a representação de imagens e sensações relacionadas com o movimento para a ação e com a tensão muscular realizada; ii) visual interna, que envolve a representação de imagens da ação na primeira pessoa; iii) visual externa, que envolve a representação de imagens da ação na terceira pessoa (^{Holmes & Calmels, 2008}). Apesar de todos os tipos de visualização mental contribuírem para a melhoria do desempenho desportivo, em função do tipo de tarefas a realizar, poderá ser valorizado um dos tipos de imagens descrito. Esta técnica para além de aplicada na aprendizagem, aperfeiçoamento e manutenção de competências motoras, tem servido também como meio de intervenção para aumentar a autoeficácia e autoconfiança, a motivação e emoções positivas e o controlo atencional, cognitivo e emocional em praticantes de diferentes modalidades desportivas.

Face aos resultados obtidos, atualmente, a técnica de VM é regularmente utilizada como estratégia para melhorar a performance desportiva (^{Cumming & Ramsey, 2008}; ^{Murphy, Nordin, & Cumming, 2008}). Em patinagem artística ^{Rodgers, Hall e Busckholz (1991)}, e posteriormente ^{Rodríguez, e Galán (2007}) observaram uma evolução significativa na habilidade de VM e no rendimento desportivo após o treino de visualização mental. Na pesquisa realizada por ^{Robin et al. (2007)} verificou-se, após um período de treino físico e de VM em praticantes de ténis, que o desempenho atlético foi maior nos indivíduos com níveis mais elevados de habilidade de VM comparativamente com os que apresentaram níveis mais baixos. Verificou-se ainda que o uso da visualização mental atua na redução do stress, no aumento da autoeficácia (^{Jones, Bray, & Mace, 2002}) e no aumento da eficácia coletiva (^{Munroe-Chandler & Hall, 2004}), fatores estes que melhoram o desempenho desportivo. No entanto, Cumming e Ste-Marie (2001) não obtiveram melhorias na habilidade de VM em patinadores após uma intervenção de 5 semanas, realçando o tempo de prática de VM como fundamental para obtenção e resultados.

Num passado recente, face aos diferentes contextos em que esta técnica foi utilizada, bem como à diferença no nível de perícia entre os indivíduos, muitas das vezes os resultados obtidos de VM não se encontravam de acordo com o esperado (^{Short, Monsma, & Short, 2004}). Este facto permitiu reequacionar os modelos de treino de VM existentes (^{Cumming & Williams, 2013}). De modo a que o transfer para a ação seja maximizado, o processo de VM deverá ter em consideração a relação entre o visualizado mentalmente e os objetivos a alcançar (^{Martin, Moritz, & Hall, 1999}). Assim, a aplicação da VM deve ter em conta 9 pressupostos do revised applied model of deliberate imagery use (^{Cumming & Williams, 2013}): i) Onde?, ii) quando, iii) quem?, iv) porquê, v) o quê?, vi) como?, vii) significado?, viii) experiência, ix) resultado.

No que diz respeito ao treino de VM no desporto adaptado, nomeadamente em praticantes com paralisia cerebral e lesão vertebromedular a aplicação da visualização mental pode tornar-se fundamental no desenvolvimento da consciência corporal, permitindo uma melhor utilização e controlo dos músculos que estes podem usar (^{Eddy & Mellalieu, 2003}; ^{Hanrahan, 2007}). Embora existam numerosas investigações no desporto em geral, a investigação no desporto adaptado é muito limitada, sendo necessárias mais pesquisas para confirmar os resultados obtidos em praticantes com deficiências (^{Goudas, Kontou, & Theodorakis, 2006}). ^{Eddy e Mellalieu (2003)} conduziram uma investigação, com seis praticantes com deficiência visual praticantes de goalball de alta competição, em que concluíram que estes praticantes utilizavam a visualização mental com funções semelhantes aos praticantes sem deficiência, privilegiando as suas funções cognitivas e motivacionais, predominantemente numa perspetiva interna, tanto no treino como na competição. Por sua vez, ^{Shearer et al. (2009)} levaram a cabo um estudo com praticantes de basquetebol em cadeira de rodas onde verificaram a melhoria da eficácia coletiva após uma intervenção de VM.

O Boccia é uma modalidade desportiva na qual participam pessoas afetadas por paralisia cerebral e/ou comprometimentos motores de locomoção e coordenação. Segundo ^{Bodas, Lázaro e Fernandes (2007}), a modalidade apresenta uma escala de esforço e habilidade, variável de acordo com as capacidades físicas dos seus participantes, enquanto no âmbito psicológico necessita de uma focalização ótima dos níveis de atenção e concentração, antes e entre os lançamentos, para que a coordenação e controle muscular seja facilitada. A escassez de investigações no Boccia pode ser considerada algo surpreendente, uma vez que, segundo ^{Hall (2001)}, as modalidades que envolvem a execução de tarefas discretas, como lançamentos, proporcionam muitas oportunidades para o uso da VM. Apenas ^{Anacleto, Dias, Ribeiro, Corte-Real e Fonseca (2012)} revelaram com praticantes de Boccia que o uso da VM era mais frequente no contexto competitivo do que no contexto de treino, predominando o uso da perspetiva interna em detrimento da perspetiva externa, apesar de melhor qualidade das imagens mentais na perspetiva externa. Foi ainda concluído que a frequência do uso da VM e a nitidez das imagens apresentava diferenças em função do nível competitivo e do nível de experiência dos praticantes. Apesar das diferenças identificadas entre federados e não federados na capacidade de VM, nenhum estudo avaliou o efeito de um programa de treino de VM em praticantes de Boccia federados e não federados de modo a avaliar o efeito do treino de VM em praticantes de Boccia de diferente nível de perícia.

Face ao referido, no sentido de contribuir para o desenvolvimento do conhecimento sobre a VM no desporto adaptado com praticantes de diferentes níveis de perícia, este trabalho teve como objetivo investigar a eficácia de um treino de VM de 16 sessões, em praticantes portugueses federados e não federados da modalidade desportiva de Boccia. Como resultado esperamos uma maior compreensão sobre o efeito do treino de visualização mental em praticantes de Boccia federados e não federados, nomeadamente qual o efeito do treino de VM em praticantes de Boccia de diferente nível de perícia.

MATERIAL E MÉTODOS

RESULTADOS

Na Tabela 1 são apresentados os valores da média e desvio-padrão das pontuações nas duas subescalas do MIQ-3, obtidas pelo grupo de controlo e experimental nos dois momentos de avaliação.

Tabela 1. Análise descritiva das subescalas do MIQ-3 (Federados, Não Federados, Sem Treino VM e Com Treino VM). M1 - pré-teste, M2 - post-teste. 

^{Abreviações:}M1 = pré-teste; M2 = post-teste; V.M. = Visualização Mental; IC = Intervalos de Confiança.

Os resultados nas subescalas do MIQ - 3 não revelaram diferenças entre grupos para M1, enquanto para M2 se verificaram diferenças entre grupos. No momento M2, o grupo experimental revelou valores médios superiores ao grupo de controlo nas duas subescalas. Estes resultados demonstram a homogeneidade entre os dois grupos (controlo e experimental) no momento prévio à aplicação do treino de visualização mental (M1) e o efeito de aprendizagem de VM com o treino realizado, em participantes federados e não federados (M2). A magnitude do efeito de aprendizagem nos participantes não federados foi superior (Muito grande) ao efeito observado nos participantes federados (Grande) (Tabela 1, colunas).

Tal como anteriormente, no grupo de controlo (federados e não federados), não se verificaram alterações nas pontuações das duas subescalas, do primeiro (M1) para o segundo momento (M2) de avaliação (Tabela 1, linhas). Por sua vez, no grupo experimental, verificou-se um aumento, nas pontuações das duas subescalas, do primeiro (M1) para o segundo momento (M2) de avaliação. Verificou-se um aumento de magnitude superior nos valores médios registados nas duas subescalas, nos participantes não federados (muito grande) comparativamente com os participantes federados (grande). Os resultados revelaram efeitos semelhantes para a habilidade da VM interna e externa, tanto nos participantes federados como nos não federados. (tabela 1, linhas).

DISCUSSÃO

O objetivo do presente estudo foi investigar a eficácia de um treino de VM no desporto adaptado, designadamente na modalidade de Boccia. Diversos estudos têm verificado os benefícios da VM no desempenho e aprendizagem de habilidades motoras em praticantes, contudo são quase inexistentes os desenvolvidos na área do desporto adaptado. As investigações realizadas em indivíduos portadores de deficiência, têm revelado resultados positivos e/ou melhorias visíveis na utilização da VM, quer na melhoria do desempenho desportivo (^{Eddy & Mellalieu, 2003}; ^{Shearer et al., 2009}), quer para efeitos de reabilitação (^{Bodas et al., 2007}; ^{Dickstein & Deutsch, 2007}; ^{Noten, Wilson, Rubergn, Ruddock, & Steenbergen, 2014}; ^{Rienzo et al., 2015}; ^{Wondrusch & Schuster-Amft, 2013}). Os resultados obtidos confirmaram que os praticantes de Boccia federados e não federados depois de completarem o programa de treino de VM melhoraram a sua habilidade de VM providenciando suporte à eficácia da intervenção, em comparação com o grupo de controlo.

No momento inicial, a avaliação da habilidade de VM através da pontuação registada no MIQ-3 revelou que o grupo experimental (que seria sujeito a treino de VM) e o grupo controlo (que não seria sujeito a treino de VM) não diferiam significativamente, comprovando a homogeneidade dos dois grupos no momento inicial. Do primeiro para o segundo momento de avaliação, os participantes sujeitos ao programa de treino de VM aumentaram significativamente a pontuação no MIQ-3, nas modalidades visual interna e visual externa. Este resultado verificou-se para os praticantes federados e para os praticantes não federados. Por outro lado, o grupo que não foi sujeito a esta intervenção não revelou alterações significativas na habilidade de visualização mental e apresentou no momento de avaliação final níveis de habilidade significativamente inferiores comparativamente com o grupo sujeito à intervenção. Estes resultados permitem confirmar a eficácia do treino de VM em praticantes portugueses de Boccia, federados e não federados, tendo em conta que apenas os participantes sujeitos ao treino revelaram diferenças significativas entre os dois momentos de avaliação. De acordo com o preconizado no revised applied model of deliberate imagery use (^{Cumming & Williams, 2013}), o treino da VM e consequente melhoria da mesma permite melhorar a capacidade dos indivíduos para alcançarem os objetivos de desempenho a que se propõem.

Os resultados corroboram os resultados obtidos por ^{Rodgers et al. (1991)}, num estudo com praticantes de patinagem artística, em que observaram uma evolução significativa na habilidade de VM após um treino de visualização mental de 16 semanas. Ao contrário dos resultados obtidos, ^{Cumming e Ste-Marie (2001)})não obtiveram melhorias na habilidade de VM nos patinadores após uma intervenção de 5 semanas e referem como possível explicação para este resultado a duração do programa de treino, que pode não ter sido longa o suficiente para produzir efeitos na habilidade de visualização mental dos praticantes.

No presente estudo o tamanho do efeito para o treino com VM foi elevado para os grupos de praticantes federados e não federados, mas com uma magnitude superior nos não federados. Consideramos que este resultado é fruto da menor experiência dos praticantes não federados, sendo que as melhorias no nível de VM são mais fáceis de induzir nestes praticantes do que em praticantes mais experientes, mesmo sem prática de VM. Destacamos ainda que o tamanho do efeito do treino com VM foi também semelhante quando comparadas as perspetivas interna e externa da VM. Apesar de ^{Anacleto et al. (2012)} ter verificado em praticantes de Boccia um maior uso da perspetiva interna da VM e uma maior qualidade das imagens na perspetiva externa, os resultados obtidos evidenciam melhorias com dimensões semelhantes em ambas as perspetivas após o treino de VM. Apesar de comprovada a eficácia do treino em melhorar a habilidade de visualização mental, deve ter-se em conta a sugestão de ^{Paivio (1985)} de que se deve encontrar o instrumento mais diretamente relacionado com a tarefa específica para avaliar esta habilidade. Um praticante pode apresentar elevados níveis de habilidade de VM mensurada pelo MIQ-3, mas não ter necessariamente uma boa habilidade para a visualização do conteúdo associado a atingir metas e resultados na sua modalidade desportiva (^{Mendes et al., 2016}).

Face à reduzida dimensão da amostra recolhida foi uma das limitações da presente investigação. Uma outra limitação, que não é possível controlar é o possível efeito placebo. Quando a intervenção foi apresentada aos participantes estes foram informados de quais os resultados que esta intervenção pretendia alcançar. No futuro, estudos desta natureza deverão ser realizados com grupos de intervenção e controle superiores e sem que os participantes tenham conhecimento do resultado esperado pela intervenção, de modo a uma maior capacidade de generalização dos dados e eliminação de possível efeito placebo. Além disso, estudos futuros com praticantes de Boccia poderão ter em conta a variável tempo de prática do desporto, incluindo na amostra praticantes com tempo de prática diferenciada. Sugere-se ainda a avaliação da VM noutras modalidades do desporto adaptado.

APLICAÇÕES PRÁTICAS

Os resultados obtidos pelo nosso estudo sugerem que os treinadores da modalidade desportiva do Boccia poderão incluir o treino da VM na estruturação dos programas de treino, tendo em atenção que tanto praticantes federados como não federados podem beneficiar deste treino e a sua eficácia é semelhante nas perspetivas interna e externa da VM. De acordo com estudos anteriores (^{Robin et al., 2007}) a melhoria da capacidade de VM permite potenciar o desempenho dos praticantes, bem como reduzir os níveis de stress e aumentar a autoeficácia em competição (^{Jones, Bray, & Mace, 2002}).