INTRODUCCIÓN

El envejecimiento humano es un fenómeno universal e inevitable. La población mayor de 65 años (inclusive) alcanza ya los 380 millones de personas en el mundo, y para el año 2020, se prevé que aumente hasta los 690 millones ¹⁾⁽². España es uno de los países más envejecidos en la Unión Europea ³, con más de 7,5 millones de personas de más de 65 años. Las personas de edad avanzada ya representan el 17% de toda la población, y ese porcentaje no va a dejar de crecer en las próximas décadas, y según las últimas estimaciones puede llegar hasta el 37,85% en el año 2051 ⁴. Este aumento de la población mayor produce un incremento de la demanda de atención sanitaria, dado que en esta etapa se es más vulnerable que en otras edades a la enfermedad ⁵.

Aproximadamente el 80% de las personas mayores presentan al menos una enfermedad crónica, y el 50% dos. El promedio es de 2,8 problemas o enfermedades crónicas en personas entre 65 y 74 años, llegando a 3,23 en personas mayores de 75 años. Estas patologías crónicas son, en gran parte, las causantes de las limitaciones en la actividad y de la discapacidad ⁵. En las personas mayores de 85 años, los ingresos hospitalarios son 10 veces mayores que en las edades comprendidas entre los 15 y 34. De la misma forma, la estancia media de cada ingreso aumenta en grupos de personas de edad avanzada ⁶. Algunos estudios demuestran que en España, los pacientes mayores de 85 años tienen un índice de pluripatología del 95,1% ⁴. La Organización Mundial de la Salud ha estimado que las patologías crónicas (diabetes, enfermedades cardiovasculares, trastornos mentales, etc.) constituirán la principal fuente de discapacidad en 2020 ⁶.

Esta situación condiciona una mayor necesidad de cuidadores. Los servicios prestados por los cuidadores pueden garantizar una mejora de calidad de vida de estas personas. Los cuidadores pueden ser formales o informales, incluyendo entre estos últimos la familia, amigos, vecinos o sujetos de confianza que proporcionan cuidado no remunerado ⁷. Los miembros de la familia entre los cuidadores informales son de suma importancia en la atención, sobre todo en la cultura hispana, en la que los lazos familiares y la unión es la norma. Los miembros de la familia ayudan en las actividades de la vida diaria y también proporcionan apoyo emocional a estas personas ⁸.

El valor económico de la prestación de cuidados informales es incalculable. A la hora de un ingreso hospitalario, el cuidador asume la responsabilidad de acompañamiento del enfermo geriátrico. En muchas ocasiones, estos enfermos pueden tener dificultades para expresar sus necesidades y percepciones acerca del cuidado. En estos casos, los familiares/cuidadores del paciente desempeñan un papel importante en los procesos del cuidado y de la atención en general. Frecuentemente la opinión de los familiares/cuidadores puede generar información útil sobre la calidad de la asistencia geriátrica. Los familiares/cuidadores sienten que es su responsabilidad supervisar y evaluar la calidad ⁹.

El fenómeno de los cuidadores de ancianos ha sido estudiado en contextos diferentes, pero ha sido escasamente analizado como evaluador de la satisfacción y calidad de atención hospitalaria. En base a lo anterior, el presente estudio pretende conocer cuál es la calidad de la asistencia percibida por los cuidadores, y si tiene relación directa el perfil socio-demográfico de los cuidadores con el nivel de satisfacción en cuanto a la atención y cuidados recibidos. Este estudio pretende evaluar los problemas que perciben los cuidadores y las barreras que puede haber en el buen funcionamiento entre los cuidadores y la prestación de los cuidados. Una vez detectadas sus necesidades relacionadas con este perfil, se podrían implantar las medidas correctoras e innovadoras oportunas. Se considera que es una cuestión primordial la mejora de la integración de los cuidadores dentro de los espacios y estructuras del sistema hospitalario. Instaurar intervenciones basadas en el resultado de este estudio podrían concebirse para elevar la calidad de cuidados de las personas mayores y para reducir los resultados negativos.

MATERIAL Y MÉTODOS

Diseño: Estudio descriptivo transversal.

Ámbito de estudio: Hospital Geriátrico de Toledo (España)

Sujetos de estudio: Cuidadores principales de los pacientes geriátricos ingresados en el Hospital Virgen del Valle de Toledo en las Unidades de Agudos.

Tamaño muestral: Suponiendo que la estimación del porcentaje responda a una sola característica de respuesta dicotómica y el caso más desfavorable de p = 0,5, para un intervalo de confianza de 95% y una precisión de ± 6% (e = 0,06), se precisó una muestra aleatoria de 267 cuidadores.

Criterios de inclusión:

Criterios de exclusión:

Variables del estudio:

Instrumento de medida: Se utilizó un cuestionario validado, basado en el modelo SERVQUAL, adaptado a los cuidados. El cuestionario consta de 22 ítems agrupados en 5 dimensiones (tangibilidad, fiabilidad, capacidad de respuesta, seguridad y empatía), en dos bloques para las percepciones y expectativas. Los ítems se responden en una escala de 1-7. Se incluyó también una pregunta sobre el orden de importancia (de 1 a 5) que tiene para los cuidadores las 5 dimensiones anteriormente mencionadas. Finalmente y siguiendo la pauta habitual en la mayoría de los cuestionarios de satisfacción, se incluyó una pregunta sobre la satisfacción general sobre los cuidados y una pregunta sobre la satisfacción global con la atención recibida, valorada con una escala de intervalo de 0 a 10.

Se realizó un análisis de resultados del pilotaje: comprensión de las preguntas, coherencia interna, adecuación y pertinencia de las variables y cálculo de indicadores de validez y fiabilidad (alpha de Cronbach = 0,918).

Recogida de datos: Entrevista personal, anónima, confidencial.

Análisis estadístico: Las variables cuantitativas se describieron como media y desviación típica y las variables cualitativas mediante frecuencias absolutas y relativas. Para determinar el efecto de las variables predictoras en el nivel de satisfacción se realizaron análisis de regresión lineal simple y multivariante. El nivel de significación estadística se estableció en p < 0.05.

Consideraciones éticas: El estudio fue aprobado por la Comisión de Investigación, por el Comité Ético de Investigación Clínica en el Complejo Hospitalario de Toledo y por la dirección del Hospital. Los participantes en el estudio fueron informados sobre el método y el fin de la investigación. Se respetó la libre participación en el estudio. Una vez obtenida la información se documentó de manera anónima, para ser empleada exclusivamente para los fines de la investigación.

Financiación externa: Fundación de Investigación Sanitaria de Castilla la Mancha.

RESULTADOS

La muestra de estudio está constituida por 267 cuidadores. El 22,8% (n = 60) fueron varones y el 77,7% (n = 207) mujeres. La edad media fue de 59,39 años (DE = 13,46): 60,73 años (DE = 13,54) en el caso de los varones y 59,02 años (DE = 12,92) en las mujeres. Las edades de los encuestados oscilan entre 20 y 88 años.

Las Figura 1 y Figura 2 muestran la distribución de los cuidadores por edad y género. Se observa que en el rango de edad donde más cuidadores hay es entre 55 y 65 años en ambos sexos. Es en este mismo grupo donde hay más porcentaje de hombres. Donde menos hombres cuidadores se encuentran es en el rango de edad de 65 y 74 años. El resto de los cuidadores, según rango de edad y sexo es muy similar. En la Tabla 1 se pueden observar todas las variables socio-demográficas de los cuidadores.

Figura 1: Distribución de los cuidadores por edad. 

Figura 2: Distribución de los cuidadores según sexo y edad 

Tabla 1 Características socio-demográficos del cuidador, motivo de ingreso, nivel de dependencia del enfermo y estancia media. 

Análisis de las dimensiones tangibilidad, fiabilidad, seguridad, capacidad de respuesta y empatía.

En relación a la valoración de la dimensión “tangibilidad” y la dependencia (p=0.021), se encuentran diferencias significativas. La correlación es muy baja y positiva (p=0.141), de forma que a nivel de dependencia bajo, hay baja valoración de la “tangibilidad” y viceversa. Asimismo se obtienen diferencias significativas en la valoración de la dimensión “fiabilidad”; la puntúan más alto los cuidadores que comparten domicilio (p=0.049) y también los cuidadores “sin estudios”.

Las mujeres puntúan más alto que los hombres (p=0.048) la dimensión “seguridad”, igual que los cuidadores que no conviven con el enfermo (p=0.042). Los valores de “seguridad” son más altos también en el grupo de Estudios Primarios (p<0.001). Por su parte, los valores de “capacidad de respuesta” son más altos en el grupo de Estudios Universitarios (p<0.001). En la valoración de la dimensión “empatía” se hallan los siguientes diferencias significativas: los hombres la puntúan más alto que las mujeres (p=0.001), los cuidadores que no comparten domicilio (p=0.021), y los cuidadores con estudios secundarios y universitarios (p=0.006).

No existe relación entre las valoraciones de las dimensiones y los días de estancia en el hospital, de los pacientes, ni el motivo de ingreso.

Valoración de satisfacción con los cuidados y satisfacción general con la atención recibida según perfil socio-demográfico

La puntuación obtenida en la cuestión de satisfacción global con los cuidados fue de 7,55 (DE = 1,254): 7,48 (DE = 1,40) en hombres y 7,57 (DE = 1,21) en mujeres. Con respecto a la satisfacción global con la atención recibida, la puntuación fue de 7,11 (DE = 1,245): 7,03 (DE = 1,080) en hombres y 7,14 (DE = 1,292) en mujeres.

En la Tabla 2 se expone la satisfacción global con la atención recibida y con los cuidados, según tipo de relación y sexo:

Tabla 2: Satisfacción global con la atención recibida y con los cuidados en cuidadores, según tipo de relación y sexo. 

En la Tabla 3 se puede observar la puntuación en la satisfacción global con la atención recibida y con los cuidados según rango de edad.

Tabla 3 Satisfacción global con la atención recibida y con los cuidados, según sexo y rango de edad. 

En cuanto a la satisfacción según niveles de dependencia de los pacientes (Tabla 4), los resultados son similares: existe una ligerísima diferencia entre la valoración general y la valoración con los cuidados. Los que mejor valoran los cuidados son los cuidadores de los pacientes independientes, y los que peor aquellos con pacientes con dependencia grave a su cargo. Los que mejor valoran los cuidados y peor la atención en general son los cuidadores de los pacientes independientes.

Tabla 4 Satisfacción según el nivel de dependencia (Barthel) del paciente. 

Finalmente, si se analiza la satisfacción teniendo en cuenta los niveles de estudios (Tabla 5), los resultados muestran una ligera diferencia entre las puntuaciones de los cuidadores con el nivel de estudios universitarios, con los cuidadores de nivel de estudios secundarios, en cuanto a la valoración del cuidado. Se sigue con la tendencia de valorar un poco peor la atención general.

Tabla 5 Satisfacción general y con la atención, según nivel de estudios. 

DISCUSIÓN

Este trabajo analiza las influencias del perfil socio-demográfico con la satisfacción de los cuidadores. En este sentido, hay muy pocos estudios que exploren el impacto de las variables socio-demográficas de los cuidadores de los enfermos geriátricos hospitalizados y su nivel de satisfacción.

El perfil del cuidador, en cuanto al género y la edad, es muy similar a otros estudios relacionados con los cuidadores; mujer, alrededor de 55 años, que no trabaja fuera del domicilio y con estudios primarios ^(10)(11)(12. En cuanto al nivel de educación, se puede destacar que en el presente trabajo se encontró una proporción bastante alta (21,3%) de personas que no han cursado ni estudios básicos. Esto es destacable porque en España la tasa de analfabetismo es de 2,6% y la población sin estudios de 12,8% ^(13)(14.

En cuanto al análisis del las cinco dimensiones del instrumento aplicado, se puede encontrar que la “tangibilidad” es muy importante para los cuidadores con enfermos de dependencia significativa, ya que mientras más dependientes sean los enfermos peor se valoran las cosas tangibles. Estos cuidadores se encuentran muchas veces con dificultades para el aseo y para la movilización de los pacientes si los espacios son reducidos y las instalaciones no están adaptados a las necesidades de los enfermos. Estudios sobre la tangibilidad de los centros donde se atienden personas de avanzada edad demuestran que están más satisfechos con la atención en edificaciones nuevas y luminosas ¹⁵. En el ambiente hospitalario se debe encontrar una estructura física del edificio, como del mobiliario, en buenas condiciones de apariencia agradable ¹⁶⁾⁽¹⁷.

Las diferencias estadísticamente significativas en la dimensión “fiabilidad” se obtuvieron relacionadas con los cuidadores que comparten domicilio. Esto no debe causar sorpresa, ya que estos cuidadores son los que realmente conocen las dificultades añadidas del trabajo con personas de avanzada edad, pues conviven con ellos las 24 horas del día. También se encontró el hallazgo de que esta dimensión la valoran más los cuidadores “sin estudios”. Otros estudios parecidos encontraron que el nivel educativo y el sexo fueron determinantes de la satisfacción de los pacientes con la atención de enfermería ¹⁸⁾⁽¹⁹.

La “capacidad de respuesta” es más valorada en el grupo de Estudios Universitarios. Algunos estudios relacionan el nivel de estudios con la disconformidad ²⁰. El reto de la enfermería es ofrecer cuidado y su continuidad. Seguramente que esta situación habrá que asumirla con más visibilidad ²¹. En cuanto a la “seguridad”, las diferencias encontradas tienen que ver con el género (la mujer puntúa más alto). Los cuidadores que no conviven con el enfermo también lo puntúan más alto, y los cuidadores “sin estudios” en el grupo con estudios primarios. Algunos estudios parecidos encontraron que el nivel educativo y el género fueron determinantes de la satisfacción de los pacientes con la atención de enfermería ¹⁸⁾⁽¹⁹, pero no hacen referencia si encuentran diferencias en relación a la seguridad.

En la dimensión “empatía”, los hombres están más satisfechos con esta dimensión que las mujeres; también puntúan más en esta dimensión los cuidadores que no comparten domicilio. Los que peor valoran esta dimensión son los cuidadores con estudios universitarios. El tipo de trato y la información durante la hospitalización aparece en la bibliografía consultada ⁹ como una de las necesidades a las que se debe prestar una mayor atención por parte de los profesionales. Algunos autores resaltan la importancia que tiene tanto para el paciente como para el cuidador recibir una adecuada información por parte del personal de enfermería sobre su tratamiento. Los contactos frecuentes y la comunicación con los consumidores se perciben como una de las garantías de calidad de la atención ¹⁹. El trato humano recibido por parte del personal sanitario, destacando la empatía, la información transmitida de forma comprensible y el tiempo dedicado por el profesional a la relación personal con la persona a la que atiende, así como la posibilidad de ésta para expresarse, son los principales factores que influyen en la satisfacción con la atención recibida, así como el hecho de que se tengan en cuenta los intereses y las expectativas de la persona ²².

Los datos obtenidos en este estudio ponen de manifiesto que no existe relación entre las valoraciones de las dimensiones y los días de estancia en el hospital de los pacientes, ni el motivo de ingreso. Aunque existen estudios que evalúan las 5 dimensiones de SERVQUAL ^{23)(24)(25)(26}, ninguno de ellos analiza significación estadística con estas variables.

Si se analiza la satisfacción global con la atención y con los cuidados, los resultados se encuentran entre “mediatamente buenos”, siempre obteniendo una puntuación ligeramente más alta en la valoración de los cuidados. Este hallazgo es muy similar a estudios parecidos realizados en diferentes ámbitos ¹⁹. En cuanto a la satisfacción, la mujer siempre puntúa ligeramente más alto, mientras en otros estudios parecidos se encuentra que la mujer puntuó más bajo ¹⁹. Las diferencias halladas en la valoración de la satisfacción global, tanto con los cuidados como con la atención global, según las variables socio-demográficas, son muy pequeñas. La máxima diferencia se encuentra entre la valoración de los cuidados de los yernos (8,50) y la valoración de la atención global del cuidador contratado (6,75). La diferencia es 1,75, y en una escala de 0 a 10 significa un 17%, que se considera de mínima importancia. No se pudo contrastar este resultado, ya que no se encontraron otros estudios parecidos.

LIMITACIONES DEL ESTUDIO

Aunque con una muestra de 267 cuidadores es suficiente para obtener conclusiones generales, hay que tener presente que no se puede extrapolar el resultado a nivel nacional, ni internacional.

CONCLUSIONES

En el mundo actual, las expectativas de los pacientes y de los cuidadores se deben tener en cuenta para poder ofrecer un cuidado de calidad. En la práctica se cuenta con la opinión del cuidador, pero hay falta de evidencia científica en este aspecto. Conocer la percepción que tienen los cuidadores sobre el cuidado y su satisfacción en general es un indicador de calidad muy importante. Las razones de la insatisfacción deben ser estudiadas y resueltas. Pacientes y cuidadores satisfechos son esenciales para la supervivencia de las instituciones sanitarias. Los usuarios que están satisfechos con los servicios, no sólo elegirán el mismo hospital la próxima vez, sino que también pueden influir en las preferencias de otros pacientes.

Existe una necesidad de aumentar el nivel de conocimiento sobre los cuidadores y conocer sus expectativas sobre el cuidado para elaborar estrategias de cuidado acordes con sus preferencias. Sería muy importante tener en cuenta los factores que se identifiquen como influyentes en la calidad de atención a los enfermos geriátricos. Por este motivo, los factores analizados en el presente estudio (género, edad, nivel de estudios del cuidador, tiempo de hospitalización, nivel de dependencia del enfermo, convivencia continua, e ingresos anteriores) son muy relevantes. La satisfacción general con la atención y con los cuidados prestados, según los cuidadores, se caracteriza por tener un nivel “medianamente bueno” en nuestro estudio.

El conocimiento de las deficiencias detectadas sobre el cuidado puede proporcionar a los profesionales pistas sobre dónde se debe intervenir para conseguir cambios favorables para aumentar la satisfacción. El presente estudio se pretendió dotar con suficiente validez para que sirva de aplicación para futuras intervenciones e investigaciones. Este trabajo está en la línea con las actuales investigaciones sobre la mejora de cuidados y en la búsqueda de la excelencia de cuidados. Los resultados pueden ser de gran interés científico por la escasez de estudios similares en el ámbito de las Ciencias de la Salud.