En una primera etapa se analizó la mortalidad por las ocho NM más frecuentes y luego la Tasa de Mortalidad por CB. Los datos de mortalidad por cáncer en Argentina y Córdoba, ajustados por edad, cada cien mil habitantes, período 1997-2001, pertenecen al Ministerio de Salud de Argentina (12). Se los comparó con EEUU y con los siguientes países de Europa: España, Francia, Alemania, Eslovaquia y el Reino Unido según Globocan 2000 (13). Los datos de defunciones y población en Córdoba, fueron provistos por el Departamento de Estadísticas del Ministerio de Salud de la Provincia de Córdoba.

Cálculo de tasas en Córdoba

La tasa cruda de mortalidad se calculó utilizando la siguiente fórmula: Tc = (Nd / Pt) x 100.000, donde Tc: es la Tasa cruda cada 100 mil habitantes, Nd: es el número de defunciones en una población en un período de tiempo definido y Pt: la población total en el mismo período de tiempo.

Para la tasa específica por sexo la fórmula fue: Ts = (Nds / Ps) x 100.000, donde Ts: es la Tasa específica por sexo cada 100 mil habitantes, Nds: el número de defunciones en determinado sexo en una población y en un período de tiempo definido y Ps: la población total de ese sexo en el mismo período de tiempo.

Análisis del comportamiento de las tasas

Para analizar el comportamiento de las tasas se consideraron períodos de cinco años y se calculó el porcentaje de cambio según la siguiente fórmula: (T-Ti) x 100/ Ti; donde T es la tasa promedio de cada período ya sea cruda o específica por sexo y Ti: la tasa del período 75-79 el cual se consideró como período inicial.

Así también se analizó la distribución de las defunciones por CB en Córdoba según sexo, edad y localización.

En el presente trabajo se definió al cáncer de la cavidad bucal (CB) como cualquier NM que asiente en labio, lengua, piso de boca, encía, paladar, mucosa vestibular /yugal o glándulas salivales (CIE 9: del 140-145, CIE 10: del 00 al 08). No se tuvieron en cuenta los códigos de amígdala, hipo, naso y orofaringe (14).

Hasta el año 1996, se utilizó la Clasificación Internacional de Enfermedades 9na. revisión (CIE-9), la que a partir de 1997 fue reemplazada por la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas relacionados con la salud (CIE-10). La CIE-9 usaba los códigos 140 a 145 a saber: 140: labio, 141: lengua, 142: glándulas salivales mayores, 143: encía, 144: piso de la boca y 145: de otras partes de la boca. En la CIE-10 se consideran: código 00: labio, 01: base de la lengua, 02: otras partes y las no especificadas de la lengua, 03: encía, 04: piso de la boca, 05: paladar, 06: otras partes y las no especificadas de la boca, 07: glándula parótida, 08: otras glándulas salivales mayores y de las no especificadas. Debido a dicha modificación los datos se analizaron en dos períodos diferentes: 1975-1996 y 1997-2000.

Al considerar la tasa de mortalidad por tumores en todos los sitios, período 1997-2001 en el sexo masculino, se observó que los países con tasa más alta fueron Eslovaquia y Francia seguidos por Alemania y España, siendo los Tumores más prevalentes los de pulmón y bronquios. En las mujeres el Reino Unido, Alemania y EEUU fueron los países donde se registraron los valores más altos y la NM más frecuente fue la de mama, excepto en EEUU donde el de pulmón lo antecede.

En relación al CB en dichas poblaciones, Eslovaquia y Francia fueron los países con tasa más alta para ambos sexos, estando los valores de Córdoba y Argentina entre los más bajos especialmente en mujeres (Tabla 1).

Al analizar el porcentaje de cambio de la Tasa de mortalidad por NM en todos los sitios en la provincia de Córdoba en el período 1975-2000, se observó un incremento del 6,6% (Tabla 2).

En las Tablas 3 y 4 se puede observar el número de defunciones por CB en la provincia de Córdoba en el período 1975-2000. Sobre un total de 1005 defunciones en ambos sexos, la lengua fue el sitio más frecuente (43,5%), seguido de glándulas salivales mayores (23,7%). Al considerar la distribución de las defunciones por CB según sexo y edad, surge que en todas las localizaciones predominó el sexo masculino; no obstante en el período 1997-2000 la relación M: F se aproxima, en especial en lengua que pasó de 5:1 a 2,6:1.

En cuanto a la edad, el rango para todos los tumores bucales fue de 22 a 87 años, con una media de 59,5. Pueden observarse edades promedio más altas en el segundo período para todas las localizaciones en ambos sexos, especialmente en las mujeres y en labio. La edad promedio más baja en el primer período estudiado fue la de los tumores de piso de boca en hombres con 57,7 años y encía en mujeres con 57,5 años (Tabla 3); mientras que en el segundo período las edades más bajas se registraron en lengua y piso de boca (Tabla 4).

Se estudió el porcentaje de cambio de la tasa de mortalidad por CB específica por sexo en el período 1975-2000 (Fig.1). Puede observarse que en el sexo masculino se incrementó un 59% hasta el año 1995, para descender en el último período hasta un valor inferior al del primer período estudiado. En el sexo femenino se produjo un incremento gradual que llega al 77% en el período 95-2000 (Tabla 5).

Mientras la mortalidad por NM en todos los sitios en EEUU en el período 1992-98 disminuyó un 1,1% promedio por año (13), en Córdoba la tasa que es superior a la de Argentina y se incrementó un 6,6% en el período 1975-2000 (Tablas 1 y 2).

En el presente trabajo al hablar de CB, se consideraron los códigos C 140-145 de la CIE-9 siguiendo a Shiboski y col (14). Al comparar con otros autores encontramos que Moore y col consideran sólo algunas localizaciones bucales Códigos 143-145 (6), otros incluyen orofaringe 141-146 (15), un importante número de autores estudiaron al cáncer bucal y faríngeo 140-149 (5, 7, 8, 11, 16-18) y por último están los que excluyen labio, glándulas salivales y naso o hipofaringe (19, 20).

Esta diferencia en los formatos utilizados por los diferentes autores, dificulta la comparación con nuestros hallazgos.

La mortalidad por CB en hombres fue aumentando hasta 1994 donde llegó a ser un 59% superior a la tasa del período 1975-79. Este fenómeno es similar a lo observado en el cáncer orofaríngeo en algunos países de Europa como Ucrania, Estonia, Hungría y Rusia (7), sin embargo a partir de 1995 en Córdoba, se registró una disminución de la mortalidad hallazgo de difícil interpretación pero observado también en otras poblaciones como San Pablo, Brasil (17), Suiza, Suecia, Italia y Francia (5, 7).

La edad de los pacientes con CB fue superior en el último período estudiado (Tabla 3) lo cual se corresponde con las observaciones realizadas por Su y col en Japón (18). Esto probablemente se explique con lo que pronostica el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos INDEC (21) que considera que de continuar las actuales tendencias demográficas, el peso de la incidencia y mortalidad por cáncer en Argentina, continuará desplazándose hacia los grupos de mayor edad (22). Esto se debe a que la esperanza de vida pasó de 68,44 a 69,55 años para los hombres y de 75,69 a 75,75 años para las mujeres en el período 1995-2000 (1). La tendencia actual mencionada en Europa es el aumento de la incidencia de CB en adultos jóvenes, especialmente en la lengua (23, 24); debido a que no existen registros oficiales de incidencia de CB en nuestro país, no se ha podido correlacionar con dicha observación.

El CB es una enfermedad que afecta predominantemente el sexo masculino (25); no obstante hay evidencias que las tendencias están cambiando y que hay un incremento de casos de cáncer orofaríngeo en mujeres de mediana edad, como se ha descripto en países del centro y este europeo (Eslovaquia, Bélgica, Grecia, y República Checa) en el período 1994-1999 (7). En Córdoba, si bien la tasa es relativamente baja, puede observarse un incremento gradual que llega a ser en el período 95-2000 un 77% superior al primer período (Tabla 5). Estas tendencias son probablemente un reflejo del cambio de hábitos tales como el fumar o beber alcohol, que se han incrementado en mujeres (7, 26-29). En los últimos años en Argentina se detectó un aumento del consumo de alcohol y tabaco en ambos sexos, llegando de un 30 a un 50% en varones económicamente activos, destacando que es cada vez mayor el porcentaje de adolescentes que se inician en la adicción (30); estos datos hacen suponer un incremento en la incidencia de las NM en un futuro próximo.

Al analizar las localizaciones del CB se observó que la de lengua en varones mayores de 50 años fue la más frecuente, lo cual es coincidente con la mayoría de los estudios (14, 15, 31, 32). En el último período analizado (1995-2000) llama la atención el aumento de la tasa de mortalidad en mujeres en los tumores de labio donde la relación M: F pasó de 4,5:1 a 3,5:1 y en lengua de 5:1 a 2,6:1. El cáncer de labio es la NM más frecuente en la cavidad bucal, el tipo histológico predominante es el carcinoma a células escamosas, que representa un 95% de los casos (33). La mayoría ocurre en semimucosa de labio inferior, en hombres blancos expuestos en forma crónica al sol y en general su pronóstico es bueno. Pero existen además otras NM que pueden asentar en labio como los adenocarcinomas que son más frecuentes en labio superior y en mujeres, cuyo pronóstico es más desfavorable que el carcinoma a células escamosas. En el presente trabajo se encontró que las NM de labio en hombres y mujeres representaron el 6,5% y el 6% del total de defunciones por CB respectivamente (Tablas 3 y 4). Debido a la imposibilidad de comparar estos datos con los de incidencia y tipo histológico, podríamos adjudicar el alto porcentaje encontrado en mujeres al incremento en la exposición solar por cambio de hábitos y a una mayor prevalencia de adenocarcinomas como lo han observado otros autores (34). Si bien un aumento en la incidencia no puede relacionarse directamente con el aumento de la mortalidad, llama la atención la baja tasa de mortalidad por NM de encía siendo ésta una de las localizaciones de más frecuente presentación; probablemente se deba a que dicho sitio sea incluido en la mayoría de los casos en la codificación de "otros sitios" (35-40).

La población de Argentina se estimó en 36 millones en el 2001, representando la urbana un 88,6% en 1996 (1). Córdoba es una provincia mediterránea, de 3 millones de habitantes, que concentra un 50% de su población en la capital donde existen numerosas fábricas automotrices y metalúrgicas. A su vez en esta provincia hay regiones donde se consume agua con alto contenido de arsénico, lo que ha dado lugar al hidroarsenicismo crónico regional endémico (HACRE) que predispone al cáncer de piel y de boca (41, 42). En la Tabla 1 puede observarse que la mortalidad por cáncer en todos los sitios es mayor en Córdoba que en Argentina. Debido a que las diferencias en tasas de mortalidad entre períodos de tiempo y áreas geográficas, deberían interpretarse en términos de cambios en exposición a factores de riesgo (6); sería de fundamental importancia profundizar los estudios de incidencia y mortalidad en nuestra provincia y relacionarla con los factores que puedan estar influyendo en la etiopatogenia del cáncer.

El CB es un serio problema de salud pública que causa gran morbilidad y mortalidad no habiendo mejorado en décadas. Es por lo tanto un verdadero desafío en varias regiones del mundo. Su pronóstico depende fundamentalmente del diagnóstico precoz de lesiones sospechosas en boca, por lo cual es importante mantener adiestrados a los profesionales de la salud particularmente odontólogos y médicos para reducir las devastadoras consecuencias del CB en el mundo.

Agradecimiento: los autores desean agradecer a la Sra. Lina Romero de Carranza por el asesoramiento brindado para la elaboración de las tasas de mortalidad.

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