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Introducción
La agricultura es uno de los tres sectores económicos más peligrosos para las personas que desarrollan sus labores dentro de él. Los agricultores se encuentran expuestos a una amplia gama de factores que tienen la potencialidad de afectar su salud y seguridad1-3.
Numerosos estudios han demostrado que la agricultura es una ocupación con grandes demandas físicas, que comprenden posturas y movimientos difíciles, tareas repetitivas y monótonas y una alta probabilidad de sufrir accidentes por caídas, superficies irregulares o resbalosas4-6, siendo de especial interés para el presente estudio las labores relacionadas con la recolección de café en un grupo de trabajadores de un municipio del departamento de Antioquia.
Específicamente, para los trabajadores que desempeñan sus labores en cultivos como el café, se ha reportado que adoptan con frecuencia posturas con el tronco y las extremidades severamente flexionadas cuando realizan tareas de recolección de cultivos, eliminación de malezas y poda4,7,8. Estas posturas forzadas, sumadas a las tareas repetitivas, cargas pesadas y uso de herramientas o equipo vibratorio pueden generar o agravar desórdenes de los tejidos blandos o del sistema musculoesquelético9, sin embargo esta evidencia no es tan claramente dilucidada para los recolectores colombianos, aunque de acuerdo con reportes de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, 563.000 familias distribuidas en 588 municipios de 20 departamentos del país, se dedican al cultivo del café. El sector caficultor genera aproximadamente 560.000 empleos directos y 1.000.000 de empleos indirectos, y 2.500.000 personas dependen económicamente de este cultivo10, constituyéndose esta situación en un problema de salud pública por la magnitud que pueden alcanzar este tipo de trastornos en la población trabajadora.
Los desórdenes músculo-esqueléticos son entidades comunes y con un alto potencial incapacitante que comprende un grupo heterogéneo de diagnósticos incluyendo condiciones clínicas asociadas a síndromes de atrapamiento nervioso, enfermedades de los músculos y tendones, alteraciones articulares y neurovasculares11-13.
Debido al importante papel que representa el cultivo del café en el panorama económico colombiano, a los riesgos ergonómicos presentes en esta actividad y al resultante incremento en el riesgo de desórdenes musculoesqueléticos como consecuencia de la exposición prolongada a estos factores, es necesario explorar factores que puedan relacionarse con la presencia de estas entidades en agricultores colombianos. Igualmente, existe un creciente reconocimiento mundial de los riesgos ergonómicos y sus desórdenes musculoesqueléticos asociados en la producción agrícola, de tal manera que uno de los objetivos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados unidos, es reducir la tasa de lesiones, enfermedades y ausentismo debido a la sobreejecución o movimientos repetitivos14 sin embargo para Colombia, en los informes de la Federación Nacional de Cafeteros10 se describen con detalle aspectos tales como, el número de familias caficulturas (563.000), los empleos directos que genera el sector (560.000), como una de las actividades económicas más importantes del país, que aporta al PIB agrícola el 22%, que definen el café como el grano del país, la producción anual, etc. Sin embargo la información relacionada con las condiciones laborales y de salud de esta población trabajadora, que en buena parte podría estar realizando actividades informales no es visible ni claramente evidenciada a nivel local y nacional, y es menos la evidencia relacionada con sus riesgos ergonómicos y desórdenes musculo esqueléticos, siendo uno de los aspectos sensibles en lo que tiene que ver con el tipo de labor que desempeñan desde la producción hasta la recolección del grano, aunque el Centro Nacional de Investigaciones de Café haya realizado un estudio sobre la forma de trabajo de estos trabajadores llamado “Estudio de tiempos y movimientos para el mejoramiento de la cosecha manual del café”15.
Por las razones anteriormente expuestas, el objetivo de este estudio fue describir las características sociodemográficas, de seguridad social y condiciones de trabajo relacionadas con la presencia de desórdenes músculo esquelético en recolectores de café, dado que las condiciones en las que desarrollan sus labores pueden afectar en sus condiciones de salud y seguridad en el trabajo.
Materiales y Métodos
Sujetos
Este estudio transversal fue llevado a cabo en el segundo semestre del año 2014 con 70 recolectores de café, que laboraban en tres fincas, del municipio de Andes, en el departamento de Antioquia, Colombia, seleccionados por conveniencia para participar del estudio. Se encuestó a la totalidad de trabajadores de cada finca que voluntariamente desearon ingresar al estudio, luego de que las investigadoras explicaran los objetivos, procedimientos, beneficios y riesgos del mismo y que cada recolector de café diera por escrito su consentimiento informado. Según datos de la Federación Nacional de Cafeteros, en el municipio de Andes trabajan 4087 caficultores. El estudio fue conducido de acuerdo con los estándares éticos contemplados en la declaración de Helsinki. El estudio fue aprobado por el Comité de ética de la Universidad CES.
Mediciones: los datos socioeconómicos explorados fueron: género, edad, lugar de origen del trabajador, estrato socio-económico, área de residencia, número de personas a su cargo, estado civil y tenencia de la vivienda que habitaban. En cuanto a las condiciones de trabajo se abordaron: oficio anterior, antigüedad en el oficio, presencia de enfermedad o accidente por sobre carga física, afiliación a salud, pensión y riesgos laborales. Todas estas características fueron recolectadas por dos investigadoras, mediante un instrumento previamente diseñado para tal fin.
La clasificación del riesgo ergonómico fue valorado a través del análisis de posturas inadecuadas o mantenidas por parte de dos de las investigadoras fisioterapeutas, quienes evaluaron el riesgo en tronco, cuello, piernas, brazo, antebrazo, muñeca, carga o fuerza y agarre, para derivar de los puntajes de cada punto valorado, una variable global cualitativa ordinal politómica que permitiera clasificar a cada trabajador en: 1. Bajo riesgo, 2. Mediano riesgo, o 3. Alto riesgo ergonómico, a través de la aplicación del método OWAS16, que permite indicar a través de la clasificación de las categorías de riesgo, los efectos que se producen sobre el sistema musculoesquelético y la orientación de la acción correctiva que debe adelantarse. Por su parte la valoración de la presencia de desórdenes músculo esquelético (cervicalgía, hombro doloroso, lumbalgia, epicondilitis medial y lateral, y la presencia de síndrome del túnel carpiano y enfermedad D´Quervain) se realizó por parte de estas las mismas investigadoras fisioterapeutas a través de la utilización del cuestionario nórdico17.
Análisis estadístico
Las variables continuas se presentan de acuerdo con su distribución como media± desviación estándar o mediana ± rango intercuartílico y las variables categóricas en forma de porcentajes. La prueba de Chi-cuadrado se utilizó para calcular razones de prevalencia entre los desórdenes musculoesqueléticos y las condiciones sociodemográficas, laborales y de aseguramiento en salud con sus respectivos intervalos de confianza del 95%. Se tomó como significativo un valor de p<0.05 fue considerado estadísticamente significativo. Los datos fueron procesados en el programa Epidat versión 3.1 t Excel y su presentación se realiza de forma descriptiva, en prosa y en tabla, tanto para los análisis univariados como bivariados.
Resultados
Caracterización sociodemográfica y de afiliación al sistema de seguridad social
La mayor proporción de los recolectores de café en el estudio son de sexo masculino (88.6%) con una edad mediana de 30 ±22 años. En lo que tiene que ver con el lugar de procedencia de los trabajadores se observó que el 60% (42) eran del mismo municipio, y el 91,4% (64) de ellos vivía en el área rural al momento de realizarles la toma de datos. Datos no mostrados.
El mayor porcentaje (97.1%) de los participantes residían en una vivienda clasificada en el estrato socioeconómico 1. Cerca de la mitad de los recolectores de café manifestaron tener a su cargo entre una y tres personas (45.7%). En su mayoría los recolectores de café habitaban viviendas prestadas (27,1%) o arrendadas (17,1%). Datos no mostrados.
Según el estado civil se observa que La proporción de trabajadores solteros y viudos es similar a la de los trabajadores casados y en unión libre. Sólo el 12% de los trabajadores reportó estar afiliado al sistema de seguridad social, mientras que ninguno de ellos cotiza al régimen de pensiones ni se encuentra afiliado al subsistema de riegos laborales. Tabla 1.
Condiciones de trabajo, auto reporte de enfermedad y accidentalidad laboral
En su mayoría, los recolectores de café tenían como oficio anterior el trabajo en granjas, cría de ganado o animales de establo 30 (53,57%). Cerca del 60% de los trabajadores refiere haber tenido algún accidente por sobrecarga, en su mayoría caídas. Con respecto a la antigüedad laboral, el 42,9% tenía más de quince años desempeñando el oficio de recolector. Tabla 1
En lo que tiene que ver con el reporte de haber tenido un diagnóstico de enfermedad profesional, este fue referido por 7 (10%) de los recolectores y 41 manifestaron haber sufrido accidentes de trabajo, fundamentalmente por caídas. Tabla 1
Clasificación del riesgo ergonómico y la presencia de desórdenes musculo esquelético
Al aplicar el método OWAS para la clasificación del riesgo ergonómico, 45 trabajadores (64.3%) se encuentran en mediano riesgo de posturas inadecuadas. Por su parte los desórdenes musculo esqueléticos que presentaron una mayor prevalencia después de aplicado el cuestionario Nórdico fueron la lumbalgia con una mayor frecuencia (30%) y cervicalgia con la menor (11,4%). Tabla 2.
Factores asociados con la presencia de desórdenes músculo-esqueléticos
El análisis de los factores relacionados con la presencia de desórdenes musculo esqueléticos en los trabajadores del estudio muestra que el sexo femenino presentó una mayor prevalencia de cervicalgia y lumbalgia en comparación de los trabajadores del sexo masculino, estas diferencias son estadísticamente significativas (p<0.05). Tabla 3.
Tabla 3 Factores asociados con la presencia de desórdenes músculo-esqueléticos en recolectores de café de un municipio colombinao, 2014.
Una edad igual o superior a los 39 años no se asoció con la presencia de los desórdenes músculo-esqueléticos analizados en los recolectores de café del estudio, al igual que ser un trabajador soltero, viudo, separado o divorciado y no estar afiliado al sistema de salud, tal como puede observarse en la Tabla 2, sin embargo para los mayores de 39 años, la cervicalgia, epicondilitis lateral o medial y el síndrome del túnel del carpo, se presentan como mayor prevalencia de riesgo para estos trabajadores, siendo también mayor prevalencia de riesgo de lumbalgia y síndrome del túnel del carpo en aquellos trabajadores solteros, viudos, separados y en unión libre. Tabla 3
El hecho de haber trabajado previamente al empleo actual, en el sector de la construcción no muestra diferencias en la prevalencia de los desórdenes músculo-esqueléticos cuando se compara con trabajadores que no desempeñaron sus labores en este sector.
De igual forma la antigüedad como recolector, la clasificación de los trabajadores según el riesgo de mantener posturas inadecuadas y la historia de accidente por sobrecarga física no se asociaron con la presencia de estos desórdenes, sin embargo, si se observa una mayor prevalencia de riesgo de cervicalgia y el síndrome del túnel del carpo en los trabajadores con más de cuatro años en su ofició. Tabla 3
Discusión
En Colombia la situación de salud y las condiciones laborales de los recolectores de café han sido poco exploradas, aunque esta sea una población que presenta las características generales de informalidad y vulnerabilidad laboral, las cuales al menos en parte quedaron evidenciadas con las características sociodemográficas y laborales de los 70 recolectores participantes en el presente estudio.
Se observó un alto porcentaje de trabajadores que habitaban en viviendas de estrato socioeconómico 1, lo que pone de manifiesto unas condiciones precarias de vida, consistente con lo reportado por Bolaños et al, en su estudio de los determinantes de salud en recolectores de café de Costa Rica, encontrando una pobre calidad de vida y condiciones de salud e higiene deficientes18. Igualmente, se ha reportado que el estado socioeconómico bajo y el bajo nivel educativo se asocian con una alta prevalencia de algunos desórdenes musculo esqueléticos19,20.
Una gran proporción de trabajadores no cuentan con afiliación al subsistema de pensiones ni de riesgos laborales, quienes además presentan 15 años o más de realizar estas labores en las edades en las que se concentra la mayor fuerza laboral (20 a 35 años).
Con respecto al estado civil, en términos generales en este estudio se encontró una mayor presencia de los recolectores de café solteros y en unión libre con un 45.7% y 27.1% respectivamente.
El estudio muestra que los hombres tienen mayor participación en este oficio (88.6%), sin embargo se encontró que el 11.4% de las mujeres también ejercen esta labor, y al tratar de establecer asociaciones con los diferentes tipos de desórdenes musculo esqueléticos, son precisamente las mujeres quienes aparecen como las más afectadas por la presencia de Cervicalgia (RP 6,84. IC: 1,25; 37,38) y lumbalgia (RP 4,79. IC: 1,02; 22,35), ambas estadísticamente significativas (p=0.04), estos resultados son consistentes con lo manifestado por diversos autores21-23, quienes encuentran una mayor frecuencia de autoreporte de dolor y desórdenes de cuello, y lumbalgia en las trabajadoras de sexo femenino. Según estudios realizados anteriormente, el síndrome del túnel de carpo es más frecuente en la mujer con razones de 3:1 o incluso 10:1, entre los 40 y 60 años. Se produce por la combinación de factores que influyen con el uso repetitivo de la mano, posturas forzadas en flexión o extensión o micro traumas en la zona24. Para este estudio se encontró que del total de quienes refirieron haber presentado este síndrome, el 83.3% era de género masculino con una relación de 5:1.
Para los demás desórdenes musculo esqueléticos aunque estas asociaciones no fueron estadísticamente significativas, siguen siendo las mujeres quienes más los presentaron.
Se observó que la mayoría de los encuestados se encontraban entre los 20 y 29 años. Al establecer asociaciones no causales entre la edad y los diferentes tipos de desórdenes musculo esqueléticos, se observó un incremento en la prevalencia de riesgo de Cervicalgia para quienes tenían más de 39 años (2 veces mayor), Epicondilitis medial y lateral (20% mayor prevalencia de riesgo), de síndrome de túnel del carpo y Enfermedad de Quervain (24% mayor prevalencia de riesgo), sin embargo, estas asociaciones no fueron estadísticamente significativas, difiriendo de lo encontrando por Jain et al en agricultores que trabajan manualmente, en quienes observaron que factores como la edad estaban asociados en forma significativa con desórdenes músculo-esqueléticos de una o más regiones de los miembros superiores25. Asimismo, Meucci et al. Reportaron una asociación entre la edad del trabajador y la presencia de lumbalgia, en agricultores manuales de tabaco26. La ausencia de asociación entre la edad y los desórdenes músculo-esqueléticos de nuestro estudio, probablemente pueden deberse a un efecto del tamaño de muestra y la baja representación de trabajadores mayores de 50 años.
También se observa en términos generales, mayor prevalencia de presentar Lumbalgia, cervicalgia y hombro doloroso, en aquellos trabajadores que refieren haber presentado accidentes laborales y enfermedades laborales, siendo este resultado consistente con YH Lin et al., quienes estimaron que aproximadamente el 80% de una muestra de trabajadores (incluidos agricultores) que consultaron a una clínica de ortopedia y rehabilitación, referían una historia previa de lumbalgia27.
De otro lado, se observó que para la epicondilitis medial y lateral, el síndrome del túnel carpiano y la enfermedad D´Quervain, el no haber sufrido accidentes o enfermedad laboral es un factor podría aportar a la explicación de presentar una menor prevalencia de estos desórdenes musculo-esqueléticos.
La presencia de hombro doloroso fue mayor para quienes eran mayores de 39 años (RP: 1,83. IC: 0,46 ; 7,35), conservándose la tendencia que indico que quienes tenían 39 años o menos presentaban menos prevalencia de desordene musculo esqueléticos, al igual que aquellos que llevan menos de seis años en el oficio de recolectores y para quienes habían realizado antes labores de granja o de cría de ganado.
Es importante resaltar el alto riesgo que tienen de caída, en el que influyen además las condiciones climáticas, dado que el agua hace que estos tengan menos agarre en el suelo y presenten un mayor riesgo de caída, máxime si se tiene presente que los cultivos de café se encuentran ubicados en las pendientes de las regiones montañosas del departamento de Antioquia.
Un factor que podría estar contribuyendo con la presencia de desórdenes musculo esqueléticos en los recolectores de café, es el hecho de tener que recibir su salario de acuerdo con el peso del grano que recogen diariamente, situación que incentiva la carga de mayores pesos del grano en condiciones no seguras, jornadas de trabajo superiores a lo recomendado para esta actividad, lo que estaría provocando un mayor riesgo de desórdenes musculo esqueléticos para los trabajadores, lo anterior junto con la disminución en el precio del grano de café, ha tenido un impacto social importante28, situación que en nuestro estudio se evidenció, en parte, con las altas prevalencias de desórdenes musculo esqueléticos donde la más prevalente fue la lumbalgia con un 30%, seguida de la epicondilitis medial y lateral (17,1%) y el síndrome del túnel carpiano (17,1%).
Tan sólo el 17.1% de los trabajadores manifestó que contaba con afiliación a salud, y el total de encuestados no cotizaba al régimen de pensiones, ni tenia afiliación a riesgos laborales, resultados que no se apartan de los encontrados por Velazco Jakeline29, en la revisión que hace de la protección social de los trabajadores informales de Perú, donde “el 64% de los asalariados carece de contrato laboral y sólo una tercera parte cuenta con afiliación al sistema de salud”, y sobre de la afiliación a pensiones ni se hace referencia.
En todo lo descrito anteriormente son evidentes las condiciones de vulnerabilidad social y laboral a las que se encuentra expuesto este grupo poblacional; tal como lo argumenta Giatti, L.(30 en su investigación de protección social, trabajo, desempleo y salud en áreas metropolitanas de Brasil, 1998-2003 “el empleo sin protección es una desventaja social”, se argumenta que estos pueden representar riesgos directos e indirectos para la salud, lo cual se relaciona con la población en estudio. En este mismo estudio, el autor analiza el porque la mayoría de veces, los individuos en trabajos sin protección social tienen peor percepción de salud que quienes tienen trabajos con protección social.
En un estudio transversal realizado en Brasil, y en uno de cohorte llevado a cabo en 23 países de Europa, Giatti y Chandola31,32 encontraron que la convivencia con personas desempleadas o que tienen un empleo informal afecta la percepción de buena salud de las demás personas del hogar que conviven con el desempleado o el trabajador informal y que al mismo tiempo afecta la propia percepción de salud de los trabajadores, características que son importantes para tener en cuenta a la hora de explicar los resultados de este estudio con respecto al estado civil que reportaron los trabajadores encuestados.
Dentro de las limitaciones del estudio se encuentra el haber tenido que agrupar categorías para el análisis bivariado pudo haber ocultado asociaciones de interés que deben ser exploradas en estudios posteriores.
En el momento de realizar el trabajo de campo para este estudio, se evidenció que los recolectores encuestados se encuentran expuestos a un sinnúmero de factores de riesgo diferentes a los ergonómicos aun no estudiados, que por razones de tiempo y la naturaleza exploratoria de este estudio inicial no se tuvieron en cuenta, tal es el caso de factores o características relevantes y que deberían tenerse presentes para otros estudios tales como: la altura del palo de café con respecto a la altura del recolector, la inestabilidad e inclinación del terreno, el peso máximo y mínimo que soportan diariamente, el tipo de accidentes por mordedura de serpientes o de animales ponzoñosos, la exposición al sol y al agua, las jornadas de desplazamiento de los hogares o lugares de habitación al sitio de recolección, etc. los anteriores aspectos varían de acuerdo con la topografía de cada departamento y deberían tenerse presentes para posteriores estudios con población recolectora de café. Igualmente, al tener información oportuna, precisa y persistente en el tiempo se pueden establecer para estas poblaciones expuestas, sistemas de alertas que detecten posibles situaciones e identifiquen trabajadores candidatos a intervenir antes de que la lesión avance, tal y como lo proponen Ascona-Castellot et al33.
Se recomienda hacer este tipo de estudio con poblaciones más grandes de recolectores con el fin de detallar mejor las asociaciones causales o no causales.
