Cuadernos de Medicina Forense

Commentaries on the Spanish Law 34/2003 (3): Evaluation of the chapters concerning spinal column, upper and lower extremities

El 5 de noviembre de 2003 se publicó la nueva Ley 34/2003 de modificación y adaptación a la normativa comunitaria de la legislación de seguros privados que incluyó la modificación de la tabla VI de baremo de indemnización de secuelas definitivas de la Ley 30/1995 de ordenación y supervisión de seguros privados. En nuestro país, el citado baremo ha constituido y constituye la herramienta aplicada en el contexto judicial para la indemnización económica de las lesiones producidas con motivo de accidentes de tráfico. La anterior redacción del citado baremo ha sido motivo de enconadas controversias en los distintos foros de debate relacionados con la Valoración del Daño Corporal desde su implantación. Sin negar la necesidad de algún instrumento de valoración común que colaborase a evitar la situación de caos aparente existente en nuestro país hasta la implantación del baremo de tráfico, han sido múltiples las críticas expresadas sobre su fundamento científico, validez y redacción final. El presente trabajo intenta adelantar algunas críticas y propuestas de mejora sobre la nueva redacción del baremo, centrándose en las modificaciones incluidas en el capítulo de raquis, extremidades superiores e inferiores en el aparato locomotor.

On November 5 2003 the new Law 34/2003 was published. This law entails the modification and adaptation to the community normative concerning legislation of private insurance that included the modification of the chart VI of scale of compensation of definitive sequels of the Law 30/1995 of ordination and supervision of private insurance. In our country, the mentioned scale has constituted and constitutes the tool applied in the judicial context for economic compensation of the lesions taken place in traffic accidents. The previous writing of the mentioned scale has been the cause of inflamed controversies in the different debate forums related to the Valuation of the Corporal Damage from its installation. Without denying the necessity of some instrument of common valuation that collaborates to avoid the situation of existing apparent chaos in our country until the installation of the traffic scale, they have been multiple the criticisms expressed on their scientific basis, validity and final writing. The present paper tries to advance some criticisms and proposals of improvement on the new writing of the scale, being centered on the modifications included in the chapter of spinal column, upper and lower extremities in the locomotor aparatus.

Fibromyalgia may develop as the result of a traumatic injury

La fibromialgia es una enfermedad conocida, con una prevalencia cercana al 2,5 % de la población española mayor de 20 años, pero lo que queremos subrayar de ella es un aspecto de interés para los médicos forenses: que un porcentaje apreciable de los fibromiálgicos declara que su enfermedad les apareció poco después de sufrir un traumatismo más o menos intenso. Los enfermos con fibromialgia postraumática mostrarán las mismas manifestaciones que los que padecen fibromialgia primaria y su pronóstico será similar o algo peor que el de estos últimos. Entre los factores que determinan que un facultativo acepte el diagnóstico de fibromialgia postraumática se encuentra la especialidad de este: los reumatólogos parecen ser los más dispuestos a aceptarlo y los ortopedas, los que menos. Por otro lado, en los distintos estudios no se ha encontrado que la posible reclamación legal de estos enfermos influya en sus manifestaciones ni en su desenlace clínico. En conclusión, los médicos forenses deberían tener en cuenta la posibilidad de que el lesionado que no cura siguiendo las pautas comunes esté sufriendo una fibromialgia postraumática.

Fibromyalgia is a known disease, with a prevalence of around 2.5 % of the Spanish population over 20 years old. A significant aspect of the disease is that a certain amount of fibromyalgics declare that their illness appeared soon after suffering a mild or severe trauma. Patients with post-traumatic fibromyalgia show the same signs and symptoms as those with primary fibromyalgia and their prognosis is similar or somewhat worse than the latter. Among other factors determining the agreement with the diagnosis of post-traumatic fibromyalgia, is the specialty of the doctor: rheumatologists seem the most prone to accept it while the majority of orthopedists tend to reject it. According to different publications, the claim for compensation does not modify signs and symptoms or the outcome of these patients. In conclusion, forensic doctors should keep in mind the possibility that the injured patient that does not heal following the usual course of time may suffer from post-traumatic fibromyalgia.

Misoprostol as an abortive in Spain: Report of a judicial autopsy case

El Misoprostol es un agente farmacológico introducido en el mercado español bajo la forma de un fármaco protector gástrico y comercializado actualmente en asociación con un antinflamatorio. Desde hace varios años, se desarrolla un debate internacional sobre el hecho de que este mismo producto cumple las características de un abortivo extremadamente eficaz. No obstante, el uso inadecuado del Misoprostol puede causar daños severos a la madre y al feto, tanto si el producto se usa con fines abortivos como si se administra accidentalmente durante una gestación, incluso a las dosis recomendadas. Por otra parte, el Misoprostol tiene un rápido metabolismo y no es fácilmente identificable por los laboratorios toxicológicos de referencia, limitando su posible identificación en casos de uso inadecuado, voluntario o accidental. Se presenta un caso de autopsia médico legal tras un posible episodio de aborto inducido por la administración de Misoprostol.

Misoprostol is a drug commercialized in Spain as a gastric protector. Nowadays it is sold in our country also associated with diclofenac to prevent gastric damages produced by anti-inflammatories. During the last few years, there has been a public debate in medical press about the fact that Misoprostol has also proved to be an excellent abortive. Nevertheless, when it is not properly used Misoprostol can be the cause of severe damages to the fetus and the mother. This Prostaglandin E1 analog is a drug rapidly metabolized in humans and it is not easy to identify in toxicological analyses. This is the main bias when trying to identify it in forensic cases of accidental damages after using it as a gastric protector or voluntary administration as an abortive. We present a case report about a forensic autopsy following a possible Misoprostol induced abortion.

Spanish Civil War (1936-1939): identification of human remains from mass graves in Catalonia using mitochondrial DNA analysis. A case report

La identificación de personas desaparecidas durante la Guerra Civil española se ha convertido en un tema de interés social. El presente trabajo describe la identificación del primer cadáver exhumado en Cataluña procedente de una fosa común de la guerra civil. Como técnicas confirmativas a la metodología clásica empleada en la identificación de restos humanos (antropométricas, fórmula del análisis dental...) la ciencia forense encuentra en el análisis del ADN una herramienta útil. La identificación se llevó a cabo analizando la región de control del ADN mitocondrial debido a la antigüedad de los restos humanos (aproximadamente 65 años) y a que la única muestra de referencia disponible procedía de un lejano pariente materno (sobrina). Los productos de secuenciación fueron analizados utilizando un ABI PRISM 310 (AB). Tras cumplir con todos los requisitos de aceptación de las secuencias y descartada la posible presencia de contaminaciones eventuales, se observó una total coincidencia entre las secuencias del ADNmt del fémur y la muestra de referencia aportada por el familiar. La secuencia obtenida era 16298C, 263G, 315.1C y después de consultar una base de datos de 2192 individuos caucásicos esta secuencia fue observada una vez, de modo que la frecuencia de esta secuencia es de 0.0013. Los resultados obtenidos apoyan el hecho de que cuando los análisis convencionales de ADN nuclear son inviables el análisis de ADNmt se convierte en una útil y poderosa herramienta.

The identification of missing people during the Spanish civil war has become a subject of social interest. The present work describes the identification of the first corpse from a mass grave exhumed in Catalonia. As confirmatory technique to the classic methodology used in the identification of human skeletal remains (anthropometrics, dental charts...) forensic science finds in the DNA analysis an useful tool. The identification was carried out analyzing the control region of mitochondrial DNA due to the antiquity of the human remains (approximately 65 years) and because the only available sample of reference came from a distant maternal relative (niece). The sequencing products were analyzed using the genetic analyzer ABI PRISM 310 (AB). After fulfilling all the requirements of acceptance of the sequences and eliminated the possible presence of contaminations, a match was observed between the mtDNA sequences obtained for both samples, femur and the sample of reference contributed by the relative. The obtained sequence was 16298C, 263G, 315.1C and only one ocurrence of this sequence was observed in a database of 2192 Caucasian individuals (frequency 0,0013). The obtained results support the fact that when conventional nuclear DNA typing is not possible the analysis of mtDNA becomes an useful and powerful tool.

Partial cadaverous saponification

Los procesos de descomposición cadavérica dificultan, de forma muy importante, la labor del Médico Forense en el esclarecimiento de la causa de la muerte. Podemos decir, que esta dificultad es directamente proporcional al tiempo transcurrido entre la muerte y el hallazgo del cuerpo o de la práctica de la autopsia. En ocasiones, sin embargo, aparecen los fenómenos conservadores del cadáver que, de forma natural, retrasan o impiden el desarrollo de la putrefacación y corificación. En el caso que presentamos se presentó denuncia en el Juzgado transcurridos diez meses de la muerte, procediéndose entonces a la exhumación y posterior autopsia. El cuerpo se encontraba saponificadcción favoreciendo la investigación Forense. Los procesos naturales conservadores del cadáver son la momificación, saponifio parcialmente lo que ayudó en la investigación forense.

The processes of cadaverous decomposition hinder, in a very important way, the work of the forensic pathologist in the clarification of the cause of the death. We can state that this difficulty is directly proportional at the time lapsed between the death and the finding of the corpse or the autopsy practice. Sometimes, however, the conservative phenomenae of the cadaver appear and may, in a natural way, retard or impede the development of the decomposition, allowing the forensic investigation. The natural processes conservatives of the cadaver are the mummification, saponification and leathery. In the case presented, the accusation alleged in the Tribunal lapsed ten months from the death, being then performed the exhumation and later forensic autopsy. The corpse suffered a partial saponification that helped the forensic investigation.

Figures of Lichtenberg in a case of death from lightning

Se expone un caso de muerte por fulguración, en el cual están representadas una gran parte de las lesiones y hallazgos que se pueden encontrar en las víctimas que sufren este tipo de accidente. Se hace hincapié en las inusuales figuras arboriformes o en helecho, patognomónicas de la acción del rayo sobre el cuerpo (Figuras de Lichtenberg). Se describen y discuten dichas lesiones, los mecanismos de muerte en este tipo de accidentes y los distintos problemas médico-forenses que se plantean.

A case of death from lightning is presented in which they are represented a great part of the lesions and findings that can be seen in the victims that suffer this type of accident. Stress is made on the unusual fern-like aboresque pattern that is typical of the action of the ray on the body (figures of Lichtenberg). These lesions are described and discussed as well as the mechanisms of death in this type of accidents and the different medico-legal problems established.

Multiple sclerosis in a woman died by burns in a house fire

La esclerosis múltiple (EM) o esclerosis en placas es la más común de las enfermedades inflamatorias desmielinizantes del SNC y el trastorno neurológico más incapacitante en los adultos jóvenes. Se caracteriza por la aparición de lesiones focales diseminadas en la sustancia blanca denominadas placas en las que lo más llamativo es la pérdida de la mielina (desmielinización) con preservación relativa de los axones. Es infrecuente que esta enfermedad entre en el campo de investigación médico-forense, ya que, habitualmente, está bien diagnosticada clínicamente y en caso de tener interés la confirmación del diagnóstico post-mortem se realizaría una autopsia clínica. Presentamos los hallazgos neuropatológicos de una mujer de 47 años, en situación de invalidez (silla de ruedas) por una EM de 17 años de evolución, que fallece como consecuencia de las quemaduras producidas por un incendio en el domicilio.

The multiple sclerosis (MS) or plaque sclerosis is the most frequent of the inflammatory demyelinating diseases of the SNC and the most incapacitating neurological disorder in young adults. It is characterized by the presence of focal an scattered lesions in the white matter called plaques in which the hallmark is the loss of myelin (demyelination) with the preservation of axons. It is uncommon that this disorder enters in the medico-legal field because, in general, has a very good clinical diagnosis and in case of interest to confirm the post-mortem diagnosis a clinical autopsy would be performed. We present the neuropathological findings of a woman aged 47 years, handicapped (wheel's chair) due to MS with a progression of 17 years, who died by burns in a house fire.