The European Journal of Psychology Applied to Legal Context

Stop Harassment!: men's reactions to victims' confrontation

Sexual harassment is one of the most widespread forms of gender violence. Perceptions of sexual harassment depend on gender, context, the perceivers' ideology, and a host of other factors. Research has underscored the importance of coping strategies in raising a victim's self-confidence by making her feel that she plays an active role in overcoming her own problems. The aim of this study was to assess the men's perceptions of sexual harassment in relation to different victim responses. The study involved 101 men who were administered a questionnaire focusing on two of the most frequent types of harassment (gender harassment vs. unwanted sexual attention) and victim response (confrontation vs. non confrontation), both of which were manipulated. Moreover, the influences of ideological variables, ambivalent sexism, and the acceptance of myths of sexual harassment on perception were also assessed. The results highlight the complexities involved in recognizing certain behaviors as harassment and the implications of different victim responses to incidents of harassment. As the coping strategies used by women to confront harassment entail drawbacks that pose problems or hinder them, the design and implementation of prevention and/or education programs should strive to raise awareness among men and women to further their understanding of this construct.

El acoso sexual es una de las formas más generalizadas de violencia de género. Las percepciones sobre el acoso sexual dependen de factores tales como el género, el contexto y la ideología del perceptor, entre otros. La investigación ha mostrado la importancia que tiene el afrontamiento de la víctima en su nivel de confianza, haciendo que sienta de esta manera que tiene un papel relevante en la solución del problema. El objetivo de este estudio fue indagar en la percepción que los hombres tienen acerca del acoso sexual y de las distintas medidas usadas como respuesta por parte de la víctima. Participaron en el estudio 101 hombres que contestaron un cuestionario en el que se manipulaban dos de los tipos de acoso más frecuentes (acoso de género vs. atención sexual no deseada) así como la respuesta de la víctima (confrontación vs. no confrontación). También se estudió la influencia en dicha percepción de variables ideológicas como el sexismo ambivalente y la aceptación de los mitos sobre el acoso sexual. Los resultados resaltan la dificultad de reconocer determinados comportamientos como acoso, así como las posibles consecuencias que puede sufrir la víctima en función de la respuesta que dé a estas situaciones de acoso. Las estrategias usadas por las mujeres para afrontar el acoso parecen presentar algún obstáculo o problema para ellas, por lo que se hace necesaria la implantación de programas preventivos y/o educativos con el fin de enseñar a hombres y mujeres a comprender mejor el constructo.

Behavioral problems and depressive symptomatology as predictors of child-to-parent violence

The number of complaints filed by parents against their children nationwide has increased dramatically, particularly since 2005. The aim of this study was to examine whether young offenders who had been charged for violence against their parents presented different psychological problems from youngsters charged with other types of offence and non-offenders. Data from 231 adolescents of both sexes aged 14 to 18 years and living in the Basque Country (Spain) were analyzed. Of these, 106 were offenders and the rest were from a community sample. Some of the offenders had been charged with child-to-parent violence (n = 59), while the rest of them had not (n = 47). Offenders who had assaulted or abused their parents presented more behavior problems outside home and more characteristics associated with depressive symptomatology than offenders of other types or non-offenders. Certain psychological problems in adolescents could precipitate family conflict situations and leave parents unable to control their children. Findings highlight the need for offenders charged with child-to-parent violence to receive individual psychological therapy.

El número de denuncias por maltrato presentadas por los padres contra sus hijos a nivel nacional se ha incrementado de forma alarmante sobre todo a partir del año 2005. El objetivo de este estudio era comprobar si los menores infractores denunciados por maltrato a sus progenitores presentan diferentes problemas psicológicos que los infractores por otros delitos y los adolescentes no infractores. Para ello se analizaron los datos de 231 adolescentes entre 14 y 18 años del País Vasco (España) de ambos sexos, de los cuales 106 eran infractores y el resto procedía de la población general. Algunos de los infractores tenían delitos por violencia filio-parental (n = 59) mientras que el resto tenían delitos de otro tipo (n = 47). Los infractores que agreden a sus padres se caracterizan por presentar más problemas conductuales fuera del hogar y características asociadas a la sintomatología depresiva que los infractores por otros delitos o los que no son infractores. Determinados problemas psicológicos de los hijos podrían precipitar situaciones de conflicto en el seno familiar y los progenitores verse incapaces de controlarlos. Los resultados ponen de relieve la necesidad de que los infractores por violencia filio-parental reciban terapia psicológica individual.

Perpetrator characteristics and blame attributions in a stranger rape situation

Both real-life events and research show that rape victims are sometimes blamed for their victimization. The effect of perpetrator characteristics on victim blaming has rarely been studied. In an experiment using a community sample (N = 161), we investigated the effect of the perpetrator's previous conviction and age, as well as participants' gender and belief in a just world (BJW) on blame attributions using a vignette methodology. It was predicted that less victim blame and more perpetrator blame would be attributed when the perpetrator had a previous conviction. Results showed that level of BJW was associated with victim blame (positively) and perpetrator blame (negatively). Men blamed the victim more and women blamed the victim less when the perpetrator had a previous conviction. Women blamed the perpetrator more and men less when the perpetrator had a previous conviction. Hence, gender is an important factor in explaining variation in blame attributions.

Tanto los hechos de la vida real como la investigación muestran que a las víctimas de violación a veces se las acusa de victimización. Apenas se ha estudiado el efecto de las características del autor en la culpabilización de las víctimas. En un experimento con una muestra comunitaria (N = 161) utilizando una metodología de viñetas investigamos el efecto de las condenas anteriores y de la edad del autor, así como el género y su creencia en un mundo justo, en la atribución de culpa. Se predijo que se atribuiría menos culpa a la víctima y más al autor cuando éste había sido condenado anteriormente. Los resultados indican que la creencia en un mundo justo se asociaba (positivamente) a la culpabilización de la víctima y (negativamente) a la del autor. Los hombres culpabilizaban más a la víctima y las mujeres la culpabilizaban menos cuando el autor había sido condenado anteriormente. En consecuencia, el género constituye un factor importante en la explicación de la variación en la atribución de culpa.

Differential profile in partner aggressors: prison vs. mandatory community intervention programs

In Spain, there are two types of sentence for partner aggressors: prison sentence and the alternative measure, specifically psychosocial intervention programs. The goal of this study was to determine differences in the delinquent and psychopathological profile of these aggressors as a function of the prison sentence received, for which the models proposed by Dutton (1995) and Holtzworth-Munroe and Stuart (1994) were followed. The sample was made up of 50 incarcerated aggressors and 40 men sentenced to mandatory community orders. The variables were obtained through a mixed method, with supervision of penitentiary case files, clinical interview for personality disorder (SCID-II), and self-reports for the personality profile (NEO-PI-R). Binary logistic regression was used to identify the final model, which best reveals the differences between both groups. The results describe the incarcerated aggressors' profile as having more altered risk factors at the socioeconomic, delinquent, and psychopathological levels. The three variables that increase the probability of belonging to the prison inmate group, according to the final model obtained were: use of weapons, drug consumption, and personality disorder. In contrast to other investigations, the high incidence in the outcomes of the target variables, mainly drug use and personality disorder, makes us wonder whether the diagnostic method used influenced the results in contrast to the exclusive use of self-reports, a goal to be confirmed in future studies.

En España, existen dos tipos de condenas para los agresores contra la pareja: la pena de prisión y la medida alternativa a esta, en concreto los programas de intervención psicosocial. El objetivo de este estudio es conocer las diferencias en perfil delictivo y psicopatológico de estos agresores según la condena recibida, para lo cual se han seguido los modelos propuestos por Dutton (1995) y Holtzworth-Munroe y Stuart (1994). La muestra está formada por 50 agresores en prison y 40 condenados a medidas alternativas (programa/intervención). Las variables se han obtenido a través de un método mixto con supervisión de expedientes penitenciarios, entrevista clínica para el trastorno de personalidad (SCID-II) y autoinforme para el perfil de personalidad (NEO-PIR). Se ha utilizado la regresión logística binaria para identificar el modelo final que mejor señala las diferencias de ambos grupos. Los resultados describen el perfil de los agresores en prisión con mayor número de factores de riesgo alterados, tanto a nivel socioeconómico, como delictivo y psicopatológico. Las tres variables que aumentan las probabilidades de pertenencia al grupo de prisión según el modelo final obtenido son: uso de armas, consumo de drogas y trastorno de personalidad. La elevada incidencia en los resultados de las variables a estudio, a diferencia de otras investigaciones principalmente en consumo de drogas y trastorno de personalidad, nos hace plantearnos si ha influido el método diagnóstico utilizado, contrario al uso exclusivo de autoinformes, objetivo a confirmar en próximos estudios.

Opinions of legal professionals: comparing child and adult witnesses' memory report capabilities

The opinions of legal professionals about child and adult witnesses might influence the likelihood that a case is allowed to proceed through the different stages of the legal process. With the aim of knowing the opinions of legal practitioners about child and adult witnesses, 84 legal professionals (Swedish police, prosecutors, and attorneys) were surveyed about their beliefs about child and adult eyewitness memory (and metamemory) abilities. The respondents answered 27 questions relating to nine forensically relevant belief areas in which they compared the memory ability of children (ages 7 to 11 years) and adults. The results showed no differences in assessment among members of different professions and a general trend suggesting that, across the professions, children were believed to be poorer witnesses than adults regarding their memory abilities. Moreover, the professionals' within-group consensus was very low. These results are discussed in the context of eyewitness research findings and with respect to the implications for both legal and research practice.

Las opiniones de los profesionales del derecho sobre los testimonios de niños y adultos podrían influir en la probabilidad de que un caso prospere en las diferentes etapas del procedimiento legal. Con el objetivo de conocer las opiniones de los actores legales y judiciales sobre los testimonios de niños y adultos, se encuestó a 84 abogados, fiscales y policías suecos sobre sus creencias acerca de las habilidades de memoria (y metamemoria) de niños y adultos testigos presenciales. Los participantes respondieron a 27 preguntas relativas a 9 áreas de creencias relevantes para la práctica forense en las que informaban sobre las habilidades de memoria de los niños (de 7 a 11 años) y adultos. Los resultados no mostraron diferencias inter-profesiones pero sí una tendencia general que sugiere, en la muestra global, que se percibía a los niños con peores habilidades de memoria a la hora de prestar testimonio que a los adultos. No obstante, el grado de consenso intra-grupo resultó muy bajo. Se discuten las implicaciones de los resultados para la investigación sobre el testimonio presencial y la práctica legal y judicial.

Pathological publishing: a new psychological disorder with legal consequences?

The present study deals with an important problem that currently affects scientists and society, namely, the falsification and manipulation of research and researchers' CVs, which has considerably increased in recent years. This is shown by some studies, the authors of which have found high percentages of researchers who falsify their CV or manipulate data. We analyze the system used to evaluate science and researchers, which is almost exclusively based on the impact factor. We review the main critiques on the inappropriate use of the impact factor to assess researchers and argue that this has generated a new style of thinking in which the only goal is to obtain publications with an impact factor. Over the last few years, the pressure to publish has led to an obsession among researchers to disseminate the multiple indicators of their scientific publications over the Internet, to the extent that such initiatives look like marketing campaigns where researchers advertise themselves. For all these reasons, we propose that this may be a new psychological disorder, given that several criteria indicating maladaptation are clearly met: falsification and/or manipulation of data, falsification of publication indicators, distortion of reality, belief in manipulated data, and an obsession to conduct marketing campaigns of oneself. We address the important ethical and legal implications of such falsifications. Finally, we discuss the need to change the system used to evaluate science and researchers, which undoubtedly promotes these dishonest behaviors or this psychological dysfunction.

En este trabajo se aborda un importante problema actual que afecta a los científicos y la sociedad, esto es, el problema de la falsificación y manipulación de las investigaciones y de los currículos de los investigadores, lo cual ha aumentado considerablemente en los últimos años, llegándose a encontrar en algunos estudios altos porcentajes de investigadores que falsifican sus currículos o manipulan datos. Se analiza el sistema de evaluación de la ciencia y de los investigadores y como éste se basa casi de manera exclusiva en el factor de impacto. Se hace un repaso de las principales críticas sobre el mal uso del factor de impacto para evaluar a los investigadores y cómo esto ha generado un nuevo estilo de pensamiento en el que el único objetivo es conseguir publicaciones con factor de impacto. Esta presión por publicar se ha transformado en los últimos años en una conducta obsesiva por difundir, a través de internet, los múltiples indicadores de las publicaciones científicas hasta tal punto que parecen campañas de marketing de sí mismo. Por todo ello se plantea la discusión de si esto se trata de un nuevo trastorno psicológico, pues se dan varios criterios claramente desadaptativos: falsificación o manipulación de datos, falsificación de indicadores de las publicaciones, distorsión de la realidad creyéndose los datos manipulados y obsesión por hacer campañas de marketing sobre sí mismos. Se comentan las importantes implicaciones éticas y legales que suponen estas falsificaciones. Por último, se discute sobre la necesidad de cambiar el sistema de evaluación de la ciencia y de los investigadores, lo cual sin duda es lo que propicia estas conductas deshonestas o disfunción psicológica.