Cuadernos de Medicina Forense

Homicide by strangulation with a rope: A case at point

En algunas ocasiones se plantean dificultades para establecer de forma concluyente el diagnóstico diferencial entre ahorcadura y estrangulación a lazo. En el presente trabajo exponemos un caso típico de estrangulación a lazo.

Many times we have difficulties in establishing in a conclusive way the diagnostic difference between hanging and strangulation with a rope. In this case we expound a typical case of strangulation with rope.

Heat-related mortality in Bizkaia during the Summer 2003 heat wave: Forensic experience

Durante las olas de calor la mortalidad puede incrementar marcadamente, a veces hasta alcanzar proporciones epidémicas, como ha ocurrido en Francia este verano. Según las estadísticas oficiales provisionales en el País Vasco hubo 3 casos de muerte por golpe de calor. Describimos 2 casos de muerte por golpe de calor (hipertermia) diagnosticas en el Departamento de Patología Forense de Bizkaia ocurridas durante la ola de calor que azotó a Europa el pasado verano. Ninguna de ellas fue incluida en las estadísticas oficiales provisionales. Se trataba de 2 varones adultos con factores de riesgo: alcoholismo e intoxicación alcohólica en uno y cardiopatía y posible sobreejercicio en el otro. Se describen los resultados de la autopsia que mostraron quemaduras térmicas de 2º grado y hallazgos histopatológicos inespecíficos. El estudio bioquímico de humor vítreo mostró un patrón de deshidratación en uno de ellos. La temperatura rectal fue de 41º C en uno y de 43º C en el otro. Este trabajo demuestra la importancia de la toma de la temperatura rectal y ambiente en situaciones de posible muerte por golpe de calor. El diagnóstico final requiere una valoración integrada de todos los datos circunstanciales, médicos, patológicos y de laboratorio. También subraya la conveniencia de un flujo rápido de la información desde el sistema forense al sistema sanitario encargado de la epidemiología y prevención del golpe de calor en situaciones de alarma.

During severe heat waves, like that experienced in the summer of 2003 in southern Europe, mortality can increase sharply, sometimes even acquiring epidemic proportions. According to the provisional official reports in the Basque Country there were 3 deaths by heatstroke. In this article we describe the experience of the Forensic Pathologhy Departament of Bizkaia during the heat wave last summer- Autopsy reports were reviewed. Two deaths were due to heat stroke (fatal hyperthermia), but neither of them had been included in the provisional official reports. Both cases were adult males with known risk factors: in the first one alcoholic liver disease and acute alcohol intoxication; and in the second one hypertensive cardiopathy and possible overexertion. In both cases there were external thermic injuries and rectal temperature was > 41ºC. The histological findings were nonspecific. In the first case vitreous humor electrolyte analysis suggested dehydration. This article shows the importance of information about rectal and ambient temperature in the diagnosis of heat stroke, because autopsy findings are nonspecific. The definitive diagnosis requires a valoration of all the information: medical, pathological and laboratory data, as well as facts of the circumstances of the death. This, also, proves the convenience of fluid information from forensic systems to health departments, in charge of the epidemiolgy and prevention of heat stroke in alarm situations.

Reflections on Law 34/2003 (1): General considerations on the indemnization tables for personal damage

El 5 de noviembre de 2003 se publicó la nueva Ley 34/2003 de modificación y adaptación a la normativa comunitaria de la legislación de seguros privados que incluyó la modificación de la tabla VI de baremo de indemnización de secuelas definitivas de la Ley 30/1995 de ordenación y supervisión de seguros privados. En nuestro país, el citado baremo ha constituido y constituye la herramienta aplicada en el contexto judicial para la indemnización económica de las lesiones producidas con motivo de accidentes de tráfico. La anterior redacción del citado baremo ha sido motivo de enconadas controversias en los distintos foros de debate relacionados con la Valoración del Daño Corporal desde su implantación. Sin negar la necesidad de algún instrumento de valoración común que colaborase a evitar la situación de caos aparente existente en nuestro país hasta la implantación del baremo de tráfico, han sido múltiples las críticas expresadas sobre su fundamento científico, validez y redacción final. El presente trabajo intenta adelantar algunas críticas y propuestas de mejora sobre la nueva redacción del baremo.

On November 5 2003 the new Law 34/2003 of modification and adaptation to the community normative of the legislation of private insurance which included the modification of chart VI of the scale of compensation of definitive sequels of the Law 30/1995 of ordination and supervision of private insurance was published. In our country, the mentioned scale has constituted and constitutes the tool applied in the judicial context for the economic compensation of the lesions taken place on the occasion of traffic accidents. The previous writing of the mentioned scale has been from its beginning the motive inflamed controversies in the different debate forums related with the Valuation of Corporal Damage. Without denying the necessity of some instrument of common valuation to collaborate in avoiding the situation of existent apparent chaos in our country until the installation of the traffic scale, there has been much criticism expressed on their scientific foundation, validity and final expression. The present work tries to advance some criticism and proposals for improvement on the new composition of the scale.

Death caused by non ranked injuries in politraumatism with prevailing skull injuries

Alrededor del 20 por 100 de los traumatismos craneoencefálicos van acompañados de otros traumatismos diversos (torácicos, cervicales). La detección precoz de estas lesiones y la reducción del tiempo entre el traumatismo y el posible tratamiento en un centro calificado, con medio de transporte adecuado y asistencia durante el mismo, hacen que hoy en día los traumatismos sean más manejables y de mejor pronóstico. Se presenta el caso de una paciente que sufrió un politraumatismo con las lesiones más significativas en el cráneo debido a que el automóvil en que viajaba fue embestido por un ferrocarril, falleciendo como consecuencia de un shock hipovolémico que no fue detectado. Se ilustra a los médicos forenses sobre los signos que deben buscarse en la operación autopsia para diferenciar la real causa de muerte y a los médicos emergentólogos y anestesistas que signos y síntomas se deben jerarquizar para el correcto diagnóstico y tratamiento.

Around 20 % of the cranioencephalic traumas were accompanied by various different traumatisms (chest, neck). The early detection of these injuries and a reductiva in the time between the traumatism and possible treatment in a qualified center, with adequate means of transport and assistance, make it easier to deal with traumatism and enable better prognosis. We reported the case of a patient who suffered a politraumatism in which the most important injuries were to the skull due to the fact that the car in which she was travelling was hit by a train, with the patient dying as a consequence of a hipovolemic shock which was not detected. We illustrate for forensic Physicians the signs that must be found in the autopsy, to distinguish the real cause of death; and for emergentology doctors and anesthesists what symptoms and signs must be ranked for correct diagnosis and treatment.

Post-mortem biochemistry: a comparison of three analytical methods

La tanatoquimia es una rama auxiliar importante en medicina forense aunque tiene sus limitaciones. Se ha enfatizado el examen de fluidos que no se alteran con tanta rapidez como la sangre después de la muerte. El humor vítreo, líquido pericárdico, líquido cefalorraquídeo o líquido sinovial se han utilizado con estos fines. Objetivos: comparar los valores de colesterol en sangre, glucosa y potasio en humor vítreo y creatincinasa en líquido pericárdico en tres analizadores y métodos diferentes a fin de validar dos de ellos para análisis postmortem. El tercero se tomó como método de referencia. Material y Métodos: estudio observacional analítico de muestras procedentes de 55 cadáveres que ingresaron para autopsia judicial en el Instituto Anatómico Forense de Barcelona. Los análisis se realizaron en los Analizadores Spotchem EZ (química seca) y Spotchem EL (potenciometría de electrodo ión selectivo, Menarini Diagnostics) y Reflotron (química seca, Roche Diagnostics). Como método de referencia se analizaron las muestras en varios multianalizadores: Hitachi 911, Cobas Integra 800 (ambos de Roche Diagnostic y Vitros 250 Johnson-Johnson). Resultados: se hallaron diferencias significativas entre los valores de colesterol del método de referencia y los dos ensayados. Los valores de potasio presentaron diferencias significativas entre el método de referencia y el de Reflotron pero no entre el valor de referencia y el de Spotchem EZ con r = 0,852. No pudieron evaluarse los valores de glucosa ni de CK por dispersión de valores y dificultad de medición en los dos analizadores ensayados. Conclusiones: los resultados obtenidos con estos dos métodos de química seca, no validados por el fabricante para ensayos postmortem, no permiten considerar su utilidad en el medio forense aunque su utilidad en la práctica clínica está ampliamente documentada.

Thanatochemistry is an important procedure in forensic medicine. Emphasis has been upon fluids that do not alter as quickly as blood, after death. Vitreous humor, spinal fluid, pericardic fluid and sinovial fluid have been used. Aims: to compare values of cholesterol in blood, glucose and potassium in vitreous humor and creatinkinase in pericardial fluid. The data were obtained from three different methods and analyzers, the third of which was considered as the reference method. Materials and methods: samples were obtained from 55 corpses in the Pathology department of the Legal Medicine Institute in Barcelona. Analyzers were: Spotchem EZ (Lab. Menarini) dry-chemistry method, Spotchem EL (Lab. Menarini) ion selective potenciometry for potassium and Reflotron (Lab. Roche) dry-chemistry method. The reference method analizers were Hitachi 911, Cobas Integra 800 and Vitros 259. Results: significative differences were found in cholesterol values between the dry chemistry methods and the reference method as well as potassium values between the dry chemistry method and the reference method. No differences were found between the potassium ion selective potenciometry method and the reference method. Glucose and creatinkinase results were not considered because of great dispersion values. Conclusions: results obtained with the dry-chemistry methods do not allow consideration of its usefullness in forensic practice.

The role of the Forensic Physician at the Death Scene Investigation: A proposal for a document. (Guidelines for Death Scene Investigation)

La creación de los Institutos de Medicina Legal y los recientes cambios legislativos en nuestro país obligan al Médico Forense a elaborar un informe para el Juzgado de Guardia y el Servicio de Patología Forense del levantamiento del cadáver. Los autores revisan cual debe ser la información recogida por el Médico Forense con carácter general en la escena de la muerte con relación a la identificación, antecedentes, circunstancias y la data de la misma. Igualmente, analizan la información esencial que debe registrarse y los indicios que deben recogerse en los casos de muerte súbita e inesperada y en los tipos más frecuentes de muerte violenta. Se relaciona el instrumental necesario para poder realizar adecuadamente la investigación de la escena de la muerte y se propone un impreso para plasmar la información que se envía al Instructor y al Servicio de Patología Forense donde se practicará la autopsia.

The role of the forensic physician at the death scene investigation has changed in Spain during the last year. When attending a crime scene, forensic physicians must write a report for the examining court and the Forensic Pathology Service. This report should provide enough information about the deceaseds identification, time of death, medical history and circumstances surrounding the death. The authors enumerate the examinations and evidence that must be collected in cases of sudden-unexpected deaths and in the main types of violent deaths. Finally, the equipment used in the death scene investigation is reviewed and an official form for the examining court and the Forensic Pathology Service is proposed.