Cuadernos de Medicina Forense

Analysis, diagnosis and treatment of arsenic poisoning

El arsénico (As) fue aislado por primera vez como elemento químico por Jabir-Ibn-Haiyanb en el año 776 y su nombre procede etimológicamente del griego arsenicon (masculino). Es de color gris y apariencia metálica y brillante, posee escasas propiedades metálicas, se encuentra ampliamente distribuido en el universo y su toxicidad depende de las distintas formas químicas y estados de oxidación que posee: -3, 0, +3 y +5. La evolución histórica de la Toxicología está íntimamente unida al uso de este metaloide. Actualmente, las sustancias arsenicales se utilizan en la industria, en la agricultura y ganadería y en medicina. Por ello, las fuentes de exposición del hombre a este metal son diversas destacando la laboral, la alimentaria y la medicamentosa. En este trabajo se hace una revisión de la etiología, medidas preventivas, análisis, diagnóstico y tratamiento de las intoxicaciones por As.

Arsenic (As) was isolated for the first time as a chemical element by Jabir-Ibn-Haiyanb in the year 776, and its name comes etymologically from the Greek arsenicon (masculine). It is gray in color and of a shining metallic appearance, has little metallic properties, is distributed widely in the universe and its toxicity depends on the different chemical forms and states of oxidation that it has: -3, 0, +3 and +5. The historical evolution of the toxicology is intimately united to the use of this nonmetal. At present, arsenical substances are used in industry, agriculture, cattle ranching, and medicine. For that reason, the sources of exposure of man to this metal are diverse; out standing are labor, food and medicaments. In this work a revision is made of the etiology, preventive measures, analysis, diagnosis and treatment of the poisoning by As.

Violence against women. The aggressor's profile: approaches to evaluation of the risk

La Administración de Justicia es cada vez más consciente de la importancia de que la pericia médica en los casos de violencia familiar se haga de forma completa, rigurosa y científica. Por ello, desde hace seis años pusimos nuestra experiencia y conocimientos a su servicio creando la "Unidad de Valoración Médico-forense de Violencia Familiar" en la Universidad de Granada, al objeto de realizar una pericia médico-legal integral en cada caso de violencia, dirigida a establecer una valoración global y completa de la víctima, del agresor y de los hijos, cuando los hay. En el presente trabajo se describe la sistemática utilizada en la evaluación psicológico-psiquiátrica de las partes involucradas en el problema y los resultados que nos permiten establecer los diversos perfiles de maltratadores. La comparación entre los resultados obtenidos en el perfil de personalidad de la víctima y del agresor permite comprender cómo surge la dinámica de la violencia y cuáles son los detonantes del comportamiento maltratador, así como el nivel de riesgo que este representa para aquélla. Esta valoración integral puede proporcionar al juez, al fiscal y a los letrados una información rigurosa y objetiva sobre la que apoyar la mejor decisión para todos los implicados y las medidas a adoptar en cada caso.

Judges and Justice more and more realise the importance of medical expert reports in cases of domestic violence being made in a complete, rigorous and scientific way. For this reason, for the last six years we have placed our experience and knowledge at their service by creating the "Forensic Evaluation of Domestic Violence Unit" in the University of Granada. Our purpose was to carry out integral medical expertise in each case of violence, trying to establish a global and complete evaluation, of both victim and aggressor (and their children, when there are any). This paper describes the systematic protocol we have used for the psychological-psychiatric evaluation of the parts involved in the problem, as well as the obtained results which allow as to establish the diverse aggressor profiles. The comparison between the results for the profile of victim and aggressor personalities allows a comprehension of how the dynamics of the violence arises and what is the trigger for the aggressive behavior, as well as the level of risk that the aggressor represents for the victim. This global evaluation can provide to judge, prosecutor, and lawyers rigorous and objective information as a basis for the best decision for both victim and aggressor as well as for the measures to adopt in each case.

Acute necrotizing pancreatitis in a fatal poisoning with methadone

La pancreatitis necrotizante es una causa infrecuente de muerte súbita. La metadona, un fármaco empleado en el tratamiento sustitutivo de adictos a opiáceos, ha sido responsable de muertes tras su ingestión accidental por niños cuando estaba a su alcance, en intentos autolíticos o después de un período de abstinencia en pacientes con tolerancia. La muerte se debe a depresión del sistema nervioso central y depresión respiratoria. Reportamos un caso de muerte súbita con pancreatitis aguda necrotizante y hemorrágica, hemorragia suprarrenal y edema pulmonar en el contexto de una sobredosis por metadona en un paciente en programa de mantenimiento. Se descartaron otras causas frecuentes de pancreatitis como el alcoholismo crónico o la patología de tracto biliar. Discutimos la constelación de hallazgos para sugerir un posible mecanismo fisiopatológico.

Necrotic pancreatitis is a rare cause of sudden death. Methadone, a drug used as a substitution treatment in heroin addicts, has been responsible for deaths after accidental ingestion by children of carelessly stored methadone, in suicide attempts or after a period of abstinence in tolerant patients. Death results from central nervous system and respiratory depression. We report a case of a sudden death with acute hemorrhagic and necrotizing pancreatitis, suprarenal haemorrhagia and pulmonary edema in the context of an overdose of methadone in a patient in an opioid maintenance program. Other frequent causes of pancreatitis such as chronic alcoholism and biliary tract disease were ruled out. We discuss the constellation of findings with regard to possible pathophysiological mechanisms.

Death in custody

Las muertes de personas que se encuentran en situación de privación de libertad, presos, detenidos y pacientes ingresados involuntariamente en establecimientos psiquiátricos, conocidas en la literatura médico legal anglosajona como "Deaths in Custody", han motivado numerosas publicaciones y capítulos exclusivos en los textos más prestigiosos de la especialidad en los últimos años. Proponemos la denominación de Muerte en Privación de Libertad (MPL) en lengua española en lugar de la traducción literal de Muerte en Custodia, así como una normativa legal que establezca la obligatoriedad de la autopsia e investigación judicial en todos estos casos. La autopsia de una persona fallecida en estas circunstancias es, en general, la más problemática que se puede plantear a un patólogo forense. Los datos existentes sobre la situación en España son incompletos, se analizan las causas más frecuentes de estas muertes, con especial atención al Delirium con agitación, y se hacen una serie de propuestas encaminadas a la prevención y mejor conocimiento de las mismas. Así mismo revisamos las publicaciones médico legales sobre tortura, los métodos utilizados y los protocolos internacionales para la investigación y documentación de la misma, tanto en el sujeto vivo como en el cadáver (Protocolos de Minnesota y Estambul).

The deaths of people who find themselves deprived of liberty, for example, prisoners (inmates in prison), people who have been arrested, involuntary patients in psychiatric institutions, known in legal medical English publications as "Deaths in Custody" have been the focus of a lot of publications and special chapters in forensic medicine books and journals in the last few years. Our proposal in the Spanish language is the expression Death in a Freedom deprived state. We also propose the promulgation of a Law to perform compulsory autopsy and judiciary investigation in all these cases. These autopsies are among the most difficult and contentious deaths for a forensic pathologist to investigate. The current information about this problem in Spain is incomplete. We analyse the most frequent causes of these type of deaths, especially agitated delirium, and make some suggestions aimed at their prevention and a better knowledge of the same. Also we review the medico-legal publications about torture, the methods used, and international protocols on its effective prevention and investigation, bothin living persons as well as in corpses (Minnesota and Istanbul Protocols).

Structural proteins and mediators of inflammation: markers for the diagnostic postmortem of myocardial ischemia (inmunohistochemical study)

El diagnóstico histopatológico post-mortem del infarto de miocardio presenta múltiples problemas en material humano procedente de autopsias. Hasta el presente momento, el problema no ha podido ser resuelto con el uso de las técnicas histológicas convencionales (hematoxilina-eosina, tricrómico de Masson y técnicas histoquímicas). Otra desventaja de este último método es que solo son aplicables sobre tejido fresco. En este estudio, se han recopilado muestras pertenecientes a 50 corazones, procedentes de autopsias de individuos fallecidos por muerte súbita de origen cardíaco. Además, se incluyeron seis casos de infarto de miocardio macroscópico (controles positivos) y ocho casos de muertes rápidas de origen no cardíaco (controles negativos). Se ha investigado la expresión de actina, desmina, mioglobina y factores de Complemento (C5b-9) mediante el método del Complejo avidita-biotina-peroxidasa y su posible utilidad en el diagnóstico postmorten de las muertes cardíacas. Los resultados del estudio, muestran que el método inmunohistoquímico sobre tejido fijado en formol e incluido en parafina es útil para el diagnóstico postmortem de la isquemia miocárdica.

Postmortem histopathological diagnosis of myocardial infarction has many problems in human material coming from autopsy. Until the present moment, this matter hasnt been resolved by conventional histological procedures (hematoxilin-eosin, Masson´s trichrome and histochemical techniques). Another disadvantage of the enzyme-histohemical technique is that it is only applicable to un-fixed specimens. In this study, 50 myocardial tissue specimens were taken at autopsy from victims who died of sudden cardiac death. In addition, six cases of macroscopic myocardial infarction (positive controls) and 8 cases of rapid and non-cardiac causes of death (negative controls) were included in the study. The expression of actin, desmin, myoglobin and Complement factor (C5b-9) by avidin-biotin-peroxidase complex method, and its possible utility in post-mortem diagnosis of human heart failure, were studied. Results of our study, show that the inmunohistochemical method using formalin-fixed, paraffin-embebed tissue is valuable for post-mortem detection of myocardial ischemia.

Sternal foramen vs orifice of a gunshot wound

El foramen esternal es un defecto congénito de la osificación esternal. La importancia de su conocimiento, en el campo de la Antropología Forense, radica en la posibilidad de su confusión con un orificio por proyectil de arma de fuego. Presentamos un caso excepcional, en el que coexisten en el mismo esternón, un foramen esternal y un orificio por proyectil de arma de fuego. Las fotografias muestran las diferentes características de ambos orificios.

Sternal foramen is a congenital defect of sternal ossification. The importance of studying this, in the area of Forensic anthropology, lies in the possibility of its confusion with the orifice of a gunshot wound. We present an exceptional example where a case of sternal foramen and the orifice of a gunshot wound coexist. The photographs illustrate the different characteristics of both orifices.