Cuadernos de Medicina Forense

Patología forense y neurología asociada de los traumatismos craneoencefálicos: Estudio práctico

Se reúnen en este trabajo de forma sucinta los conocimientos más útiles en la resolución forense de los traumatismos craneoencefálicos (TCE) letales. El estudio está orientado hacia la identificación macroscópica, la causalidad y los mecanismos de producción de las lesiones, con apoyo iconográfico. Se hace especial hincapié en la valoración de las fracturas craneales, las hemorragias subaracnoideas por lesión de la arteria vertebral, el edema y la hiperemia cerebral postraumáticos, así como algunas recomendaciones para la práctica de la autopsia de los fallecidos por trauma cefálico, incluida la retención y fijación del encéfalo. Algunos de estos conocimientos son antiguos y aunque olvidados o desconocidos por muchos han resistido el paso del tiempo, manteniendo plena vigencia. Igualmente se incluyen las características clínicas esenciales de cada trastorno, los nuevos avances en el diagnóstico neuropatológico de los TCE, en su fisiopatología y sus sospechadas relaciones con la posterior aparición de enfermedad degenerativa tipo Alzheimer y las alteraciones genómicas que predisponen a una evolución fatal de TCE ligeros o moderados.

This review summarizes in a brief format the most useful tips in the forensic evaluation of fatal head trauma. This study is aimed at the macroscopic evaluation, causality and production mechanisms of the lesions, with image-based support. Skull fractures, subarachnoid hemorrhage due to lesion of the vertebral artery, posttraumatic cerebral edema and hyperaemia as well as basic recommendations to carry out the autopsy procedure (including the retention and fixation of the brain) in bodies with a lethal traumatic brain injury (TBI) will be analyzed. Some of this knowledge has been developed a long time ago, and although sometimes forgotten, their meaning is still fully patent. This study also points out the essential clinical characteristics of each condition and recent advances in the neuropathological diagnosis of traumatic brain injury (TBI) and its physiopathology. Finally, the suspected relationship of head injuries with the late development of degenerative disorders (Alzheimer-like); as well as new insights relating genomics and fatal evolution of mild to moderate TBIs are included.

El diagnóstico genético del sexo mediante el test de la amelogenina: Métodos y posibles fuentes de error

El diagnóstico del sexo a partir de indicios biológicos es crucial en la ciencia forense en general y en la investigación criminal, en particular. La amelogenina -proteina codificada en los cromosomas sexuales- se viene utilizando con ese fin desde la última década del siglo pasado. Existen divergencias en secuencia y tamaño entre los alelos codificados en el cromosoma X y el cromosoma Y (AMELX y AMELY, respectivamente). Esta es la base que ha permitido su amplia utilización en ciencias forenses para el diagnóstico genético del sexo. No obstante, recientemente se han publicado casos en los cuales el resultado del test de la amelogenina no corresponde con el sexo legal (oficial) del individuo. El presente trabajo presenta una revisión de los protocolos publicados, localizando las áreas más comúnmente amplificadas del gen de la amelogenina, así como de las técnicas utilizadas para la detección de los fragmentos amplificados de AMELX y AMELY. Por último se analizan las condiciones en las cuales el test de la amelogenina, puede mostrarse discrepante con el sexo fenotípico del individuo y que han de ser tenidas en cuenta para evitar errores potencialmente graves en el curso de la investigación con fines forenses.

Sex typing of biological evidences is crucial in forensics in general, and in criminal investigation, in particular. The amelogenin -a protein codified in the sexual chromosomes- has been used with these purposes since the last decade of the past century. There are sequence and size divergences between the X and Y-codified alleles of this gene (AMELX and AMELY). This fact is in the base of its using as a genetic sex typing test. However some cases in which the amelogenin test outcome does not correspond with the legal (official) sex have been published. The present work offers a revision of the published protocols of the amelogenin sex typing test, locating the most common amplified areas of this gene, and the different techniques employed to detect the AMELX and AMELY fragments. Finally, the conditions in which the amelogenin test can differ from the phenotypic sex are analyzed. These conditions must be taken into account in order to avoid potentially serious errors in the forensic investigation.

Utilidad de la radiografía panorámica dental digital en la estimación de la edad en adultos

La estimación de la edad constituye un campo de creciente interés dentro de la Medicina Forense. La cuantificación de la reducción de las dimensiones de la cavidad pulpar como consecuencia del proceso de depósito de la dentina secundaria a lo largo de la vida podría servir como un posible indicador de edad. Este fenómeno además de mediante técnicas morfológicas, puede ser analizado mediante la utilización de diferentes técnicas radiográficas. El objetivo principal de este estudio consistió en evaluar la reproducibilidad del método original de cálculo de edad dental desarrollado por Kvaal et al. sobre radiografías panorámicas digitales dentales así como analizar la aplicación de las fórmulas de estimación de edad dental propuestas. Fueron seleccionadas al azar 100 ortopantomografías digitales obtenidas de pacientes de una clínica de Bilbao de edades comprendidas entre 14 y 60 años. En cada ortopantomografía fueron estudiados tres dientes mandibulares siguiendo la metodología ya descrita. Los resultados obtenidos no confirmaron la reproducibilidad del método desarrollado por Kvaal et al. sobre radiografía digital directa. Los valores tan extremos obtenidos en la estimación de la edad mediante la aplicación de las fórmulas de regresión analizadas sobre las radiografías digitales de esta serie de estudio desaconsejan su aplicación en poblaciones similares a la serie analizada.

Estimation of age in individuals has received considerable attention in the forensic literature. The reduction of size of dental pulp cavity as a result of secondary dentin deposit with increasing age could be used as an indicator of age. This regression change, apart from morphological techniques, can also be analysed by radiological techniques. The aim of this work was to evaluate the reproducibility of the original method of Kvaal et al. on digital panoramic radiographs as well as to analyse the application of age estimation formulae reported in the literature. Orthopantomograms (OPGs) of 100 patients aged between 14 and 60 years old from a private radiology department in Bilbao were selected at random. According to the reported technique three mandibular teeth were evaluated in each orthopantomogram. The results showed that the method reported by Kvaal at al. cannot be applied to direct digital OPGs. The values of age estimation obtained using regression formulae analysed on digital images were so distant from the real ages that this method must be discouraged as being a reliable one to estimate age on a direct digital OPGs sample.

Muertes traumáticas por accidentes laborales en Sevilla: Estudio epidemiológico y toxicológico

En este trabajo se realiza un análisis retrospectivo de las muertes traumáticas ocurridas por accidente laboral en la provincia de Sevilla durante cuatro años (2004-2007). Durante dicho periodo, de un total de 3632 autopsias forenses, se registraron 99 muertes por accidentes laborales traumáticos. Trece casos fueron excluidos ya que el accidente había ocurrido en un lugar fuera de la provincia de Sevilla siendo finalmente 86 los casos analizados. Todos los casos eran varones con una edad media de 41±14 años (rango 16-74 años). Los fallecimientos ocurrieron con más frecuencia durante el mes de enero, el martes y de 8-15 h. La tasa media de accidentes laborales traumáticos con resultado de muerte durante todo el período ha sido de 2.6 por 100.000 trabajadores. Los sectores que registraron un mayor número de siniestros son servicios, donde se incluyen los transportes, seguido por la construcción y la industria. El mecanismo de muerte más frecuente fue la caída-precipitación, seguido por el aplastamiento y los accidentes de tráfico. Las causas de muerte más habituales fueron los traumatismos craneoencefálicos y el shock hipovolémico. El análisis químico-toxicológico realizado en 71 casos (los 15 restantes habían fallecido después de ingreso hospitalario prolongado) identificó sustancias tóxicas en 26 casos (30%), siendo el etanol el tóxico más consumido en 21/26 casos (aislado en 17/21 casos y asociado con cocaína y cannabis en 2 casos cada uno) seguido de cannabis en 4/26 y cocaína en 1/26 casos. Las estrategias de prevención de los accidentes laborales traumáticos deben hacer hincapié en la importancia de la abstinencia en el consumo de sustancias tóxicas como medida para disminuir el número de estas dramáticas muertes.

This retrospective study analyzes the fatal traumatic accidents (FTA) at the work-place occurred in the province of Seville during four years (2004-2007). In this period, 99 cases of FTA were registered from a total of 3632 forensic autopsies. Thirteen cases occurred in a work-place outside the Seville province and were excluded from the study being finally 86 cases analyzed. All victims were men (mean age 41±14 years, range 16-74). Fatalities occurred preferably in January, Tuesday and between 8-15 h. The mean mortality rate of FTA in the whole period was 2.6 per 100.000 workers. The sectors that register the higher number of fatalities were services, including transportation, followed by construction and industry. The most frequent manner of death was falling and jumping followed by compression and traffic accidents. Death was usually due to brain trauma and massive hemorrhage. Toxicological analyses performed in 71 cases (the remaining 15 cases died after prolonged hospital admission) demonstrated toxicological compounds in 26 cases (30%) being ethanol the most consumed substance in 21/26 cases (alone in 17/21 cases and associated to cocaine and cannabis in 2 cases respectively), followed by cannabis alone in 4/26 cases and cocaine alone in 1/26 cases. Prevention strategies of FTA must be focussed in the importance in abstinence of toxics consumption as a way to reduce the number of these dramatic deaths.

Infarto cerebral hemorrágico por embolización de un trombo mural cardíaco

Las enfermedades cerebrovasculares son consecuencia de una alteración en la circulación cerebral. Su forma más distintiva de presentación es el ictus, entendido como un déficit neurológico focal de instauración brusca y evolución rápida. Un infarto cerebral de origen oclusivo puede deberse bien a una trombosis in situ o bien a una embolia procedente de un foco distante. En las embolias cerebrales la causa principal son los trombos murales cardiacos y el área encefálica afectada con mayor frecuencia es el territorio irrigado por la arteria cerebral media. Presentamos el caso de una mujer de 81 años, con antecedentes de Hepatitis C, cardiopatía hipertensiva y fibrilación auricular crónica, que sufrió una fractura de cadera consecutiva a una caída accidental. Durante el ingreso hospitalario comenzó un cuadro de deterioro neurológico progresivo que no llegó a ser filiado, falleciendo 9 días después. En la autopsia médico-forense se encontró un infarto cerebral hemorrágico en el territorio de la arteria cerebral media izquierda. Dado que las arterias del Polígono de Willis eran permeables y ante la presencia de trombos vitales adheridos a la pared del ventrículo derecho, se estimó como causa más probable del accidente vasculocerebral la embolización de uno de dichos trombos.

Cerebrovascular diseases are due to a disturbance in cerebral blood flow. The most frequent way of presentation is stroke, defined as a sudden and focal neurological impairment with rapid evolution. Cerebral infarction of occlusive origin can be secondary to in situ thrombosis or to embolism from a distal focus. Mural thrombi are the main cause of brain embolism and the middle cerebral artery territory is the most likely affected brain area. We report the case of an 81 year-old woman, with antecedents of Hepatitis C, hypertensive cardiopathy and chronic atrial fibrillation, who suffered a hip fracture due to an accidental fall. A progressive neurological impairment of unknown aetiology appeared during her hospitalization, and she died 9 days after her admission. Forensic autopsy found a hemorrhagic cerebral infarction in the territory of the left middle cerebral artery. As the arteries of the polygon of Willis were patent and there were vital thrombi adhered to the free wall of the right ventricle, thromboembolism was considered the most probable cause of the cerebrovascular event.

Lesiones post mortales por fauna cadavérica: La acción de las hormigas sobre el cadáver

Los animales pueden actuar como predadores de los restos humanos y las lesiones postmortales que infligen en los cadáveres pueden dar lugar a errores de interpretación de los hallazgos en las autopsias forenses. Entre la fauna cadavérica, las hormigas constituyen un caso excepcional al ser los únicos insectos que pueden iniciar su actividad predadora antes de instaurarse la putrefacción. Las hormigas suelen producir lesiones que por su asiento y morfología resultan típicas. Se presenta un caso en el que se evidencia la presencia de lesiones de morfología típica por la acción lesiva postmortal de hormigas, pero con una extensión y localización inhabituales.

Post-mortem animal predation can lead to errors when interpreting forensic autopsy findings. Ants are the only insects that can attack human corpses after death and before decomposition process starts. Ants produce post mortal injuries in the skin that have a distinct location and morphology. We present a forensic case in which post mortal injuries produced by ants in a human corpse had a typical morphology; however their location and extension were unusual.