The European Journal of Psychology Applied to Legal Context

Are patients with chronic pain and fibromyalgia correctly classified by MMPI-2 validity scales and indexes?

A study was designed to find out whether MMPI-2 validity scales and indexes differentiate between true fibromyalgia sufferers, patients with chronic organic pain and normal people, as well as whether they are correctly classified. 105 subjects participated in the study, 27 diagnosed with fibromyalgia and 44 with chronic organic pain and 34 were healthy people, who answered the MMPI-2 following standard instructions. The results showed that fibromyalgia patients scored higher than the control group in the F, Fb, F-K, Fp, Ds, and FBS scales and indexes and that patients with chronic organic pain scored higher in the Ds and FBS scales than the control group. The case study revealed that the F, Fb, F-K, Fp, Ds, and FBS scales and indexes over-diagnose malingering in patients with fibromyalgia, both in comparison with the clinical population and with the normative group. Likewise, patients with chronic organic pain were over-diagnosed as malingerers by all the scales and indexes in comparison with the normative population and by the Fp and FBS scales in comparison with the clinical population. In addition, it was found that at least one of the scales for measuring defensiveness -L, Wsd and Mp- classified 79.5% of the truly ill patients as faking good. The implications for clinical and forensic practice are discussed, as well as for the definition of decision criteria and the (re)classification as true negatives of genuine cases classified as malingerers by the malingering measuring scales and indexes.

Se diseñó un estudio con el objetivo de conocer si escalas e índices de validez del MMPI-2 diferencian entre verdaderos enfermos de fibromialgia, pacientes con dolor crónico de etiología orgánica y personas normales, así como si los clasifican correctamente. Participaron en el estudio 105 sujetos, 27 diagnosticados de fibromialgia, 44 de dolor crónico con etiología orgánica y 34 sanos, que respondieron al MMPI-2 bajo las instrucciones estándar. Los resultados mostraron que los pacientes de fibromialgia puntuaban más alto en las escalas e índices F, Fb, F-K, Fp, Ds y FBS que el grupo control y los pacientes de dolor crónico con etiología orgánica en las escalas Ds y FBS. El estudio de casos evidenció que las escalas e índices F, Fb, F-K, Fp, Ds y FBS sobrediagnostican simulación en los pacientes con fibromialgia, tanto en comparación con la población clínica como con la normativa. Asimismo, los pacientes con dolor crónico con etiología orgánica fueron sobrediagnosticados como simuladores por todas las escalas e índices en comparación con la población normativa y por las escalas Fp y FBS en comparación con la población clínica. Además hallamos que al menos una de las escalas de medida de defensividad -L, Wsd y Mp- clasificaba como disimuladores al 79.5% de los verdaderos enfermos. Se discuten las implicaciones para la práctica clínica y forense, así como para la definición de criterios de decisión y la (re)clasificación como verdaderos negativos de aquellos casos genuinos clasificados como simuladores por las escalas e índices de medida de la simulación.

Intimate partner violence offenders: generating a data-based typology of batterers and implications for treatment

Different studies have proposed that batterers can be classified into distinct groups according to psychopathology, violence severity and frequency. The aim of the current study was to define a data-based batterer's typology and its implications for rehabilitation. Data were collected from 187 male sentenced for intimate partner violence -111 of them to prison and 76 to community service. A cluster analysis supported a three-cluster solution: non-pathological (NP, 40%), antisocial/violent (AV, 27%) and disturbed batterers (DB, 33%). Subsequent analysis showed that AV batterers were profiled through the perpetration of physical and psychological violence, antisocial behaviour, deviant lifestyle, criminal records, inter parental violence and drug abuse; DB batterers, were profiled through behaviours of psychological violence, physical aggression and hostility, clinical symptomatology (e.g., somatisation, depression, anxiety, paranoid ideation), criminal records, antisocial behaviour, and a deviant lifestyle; and NP batterers were not profiled through any of the variables related to criminality and recidivism. Multinomial logistic regression supported different logistic models for batterer types in terms of psychopathological, antisocial and perpetrated violence-type variables. Implications of batterer typology on treatment are discussed.

Diferentes estudios han propuesto que los maltratadores de género pueden ser clasificados en función de la psicopatología, la severidad de la violencia y la frecuencia. Se planteó un estudio de campo con el objetivo de definir una tipología del maltratadores basada en la evidencia y sus implicaciones para la rehabilitación y la reinserción. Para ello se evaluó a 187 varones condenados por violencia de género, de los que 111 cumplían condena en prisión y 76 en servicio a la comunidad. Los resultados de un análisis de clusters avalaron una solución de tres clusters: no-patológicos (NP, 40%), antisociales/violentos (AV, 27%) y maltratadores con psicopatología (MP, 33%). Análisis posteriores mostraron que los maltratadores AV se caracterizaban por ejercer violencia física y psicológica, comportamiento antisocial, estilo de vida desviado, antecedentes penales, violencia interparental y abuso de drogas. Los maltratadores MP mostraban comportamientos de violencia psicológica, agresión física y hostilidad, así como sintomatología clínica (v.gr., somatización, depresión, ansiedad, ideación paranoide), antecedentes penales, comportamiento antisocial y un estilo de vida socialmente desviado. Finalmente los maltratadores NP no se caracterizaban por ninguna de las variables relacionadas con la criminalidad y la reincidencia. Un análisis de regresión logística multinomial avaló diferentes modelos logísticos que diferenciaban entre los tipos de maltratadores en función de la psicopatología, el comportamiento antisocial y el tipo de violencia ejercida. Se discuten las implicaciones de la tipología de maltrato para el tratamiento.

Interviewing young adolescent suspects: when to reveal incriminating information?

Recent research has demonstrated that the way in which interviewers reveal information/evidence to interviewees/suspects can produce noticeable differences between truthful and deceptive verbal statements. However, very little of this research has involved adolescents. In the present study, 12 to 14 year old adolescents were asked to commit (n = 26) or not to commit (n = 26) a mock crime and at interview to deny involvement in this crime. Prior to interview some information about each adolescent's behaviour was made available to the interviewer but this was not enough to enable determination of whether he or she had committed the crime. The interviewer revealed such information either at the beginning of the interview (the 'traditional method'), at the end of the interview (as pioneered by the 'SUE' technique), or gradually. The interviews were analysed for interviewees' 'evidence omissions' and 'statement-evidence contradictions'. As predicted, liars omitted more crime-related information/details and their statements were significantly more inconsistent with the information/evidence known to/ disclosed by the interviewer. The timing of the interviewer's evidence revelation had a significant effect on liars' mentioning during their free recall of some of this information and on the total number of details mentioned in free recall.

Investigaciones recientes han demostrado que la forma en que los entrevistadores revelan información/ pruebas a los entrevistados/sospechosos puede producir diferencias considerables entre declaraciones orales verdaderas y falsas. Sin embargo, muy poca investigación se ha centrado en adolescentes. En este estudio se pidió a adolescentes de 12 a 14 años que cometieran (n = 26) o no cometieran (n = 26) un delito en un contexto de simulación y que negaran en una entrevista la participación en dicho delito. Previamente a la entrevista se le proporcionó al entrevistador cierta información sobre la conducta de cada adolescente, pero no era suficiente para establecer si había cometido el delito. El entrevistador revelaba dicha información bien al inicio de la entrevista ('método tradicional'), bien al final (como establece la técnica SUE) o gradualmente. En las entrevistas se analizó la 'omisión de pruebas' y las 'contradicciones en la declaración'. En consonancia con las predicciones, los mentirosos omitían más información/detalles relacionados con el delito y sus declaraciones eran significativamente más incongruentes con la información/pruebas conocidas/reveladas por el entrevistador. La dosificación temporal con la que el entrevistador revelaba las pruebas tuvo un efecto significativo en la declaración de los mentirosos durante el recuerdo libre de la información y en el número total de detalles mencionados en el recuerdo libre.

Psychological adjustment and victim-blaming among intimate partner violence offenders: the role of social support and stressful life events

Intimate partner violence offenders often use victim-blaming attributions to explain their own violent behavior. These attributions represent an important challenge for intervention programs for intimate-partner violence offenders. The main objectives of this study were to analyze both the influence of social support and stressful life events on the psychological adjustment (self-esteem and depressive symptomatology) of intimate partner violence offenders and the relationship between offenders' psychological adjustment and their victim-blaming attributions. The sample consists of 314 men convicted of intimate partner violence who were referred to a community-based intervention program. Results from a structural equation model showed that social support and stressful life events were related to psychological adjustment. Psychological adjustment also was related to victim-blaming attributions among intimate partner violence offenders. A better understanding of the relationships between psychological adjustment of intimate partner violence offenders and its determinants, as well as its impact on victim-blaming attributions, may provide support to new intervention strategies. Implications of these results for improving the effectiveness of intervention programs are discussed.

Los hombres condenados por violencia contra la mujer en las relaciones de pareja frecuentemente utilizan la atribución de culpa a la víctima para explicar su propia conducta violenta. Tal atribución representa un importante reto en los programas de intervención con maltratadores. Los principales objetivos de este estudio fueron por un lado analizar la influencia del apoyo social y los eventos vitales estresantes en el ajuste psicológico (autoestima y sintomatología depresiva) de los maltratadores y por otro las relaciones entre el ajuste psicológico de los agresores y su atribución de culpa a la víctima. La muestra estuvo compuesta de 314 hombres condenados por violencia contra la mujer en las relaciones de pareja que fueron derivados a un programa de intervención en un medio comunitario. Los resultados del modelo de ecuaciones estructurales mostraron que el apoyo social y los eventos vitales estresantes se encuentran relacionados con el ajuste psicológico. Igualmente, el ajuste psicológico se encuentra relacionado con la atribución de culpa a la víctima por parte de los maltratadores. Una mejor comprensión de las relaciones entre el ajuste psicológico de los maltratadores y sus determinantes, así como su impacto sobre la atribución de culpa a la víctima, puede proporcionar apoyo a nuevas estrategias de intervención. Se discuten las implicaciones de estos resultados para la mejora de la efectividad de los programas de intervención.

Is perception of the mainstream legal system homogeneous across ethnic groups?

There is a great social debate regarding possible legal privileges favouring some ethnic groups over others in a particular society. This fact may negatively influence citizens' perceptions about fairness and legitimacy of the mainstream legal system and, thus, compliance with established social norms. The main purpose of the present study was to analyse the perception of the mainstream legal system in citizens belonging to different ethnic groups. In particular, this work had two objectives. First, the purpose was to explore inter-ethnic perceptions of legal authorities and the justice system by examining the following variables: procedural justice, distributive justice, legitimacy of the legal system, contact with police, and reasons for obeying the law. A second objective was to test the predictive power of perceived procedural justice, distributive justice, and contact with police in the subsequent perception of legitimacy across the different ethnic groups. The sample was composed of 351 participants, who were split into two groups: White-Europeans (76.4%) and ethnic minorities (23.6%). Results revealed ethnic group differences in all study variables, showing ethnic minorities a more general negative attitude towards the legal system in terms of procedural justice, distributive justice and legitimacy conceded to the legal system, in comparison with the majority group. Moreover, legitimacy conceded to legal authorities was predicted by procedural justice, but not by distributive justice neither contact with police, in both groups. Practical and policy implications are discussed based on the importance of citizens' perceptions about the legal authorities in order to legitimate the mainstream legal system.

Existe actualmente un gran debate social acerca de los posibles privilegios legales que pueden favorecer a ciertos grupos étnicos frente a otros. Este hecho puede influir negativamente en la percepción de la justicia y legitimidad del sistema legal dominante por parte de los ciudadanos y, por tanto, en la conformidad con las normas sociales establecidas. El principal objetivo de este estudio ha sido analizar la percepción del sistema legal por parte de ciudadanos pertenecientes a diferentes grupos étnicos. En particular, este trabajo tuvo dos objetivos. El primero fue explorar la percepción inter-étnica de las autoridades legales y del sistema de justicia mediante el análisis de las siguientes variables: justicia procedimental, justicia distributiva, legitimidad del sistema legal, contacto con la policía y motivos para obedecer la ley. El segundo objetivo fue analizar el poder predictivo de la percepción de la justicia procedimental y distributiva y de los contactos con la policía en la posterior percepción de la legitimidad por parte de los diferentes grupos étnicos. Participaron 351 sujetos divididos en dos grupos: blancos europeos (76.4%) y minorías étnicas (23.6%). Los resultados mostraron diferencias entre grupos en todas las variables del estudio, mostrando las minorías étnicas una actitud generalizada más negativa hacia el sistema legal en cuanto a justicia procedimental, justicia distributiva y legitimidad que les merece el sistema legal. Además, en ambos grupos la legitimidad que se concede a las autoridades legales se predijo a partir de la justicia procedimental, pero no de la distributiva ni del contacto con la policía. Se comentan algunas implicaciones prácticas fundamentadas en la importancia de la percepción que tienen los ciudadanos acerca de las autoridades legales.