The European Journal of Psychology Applied to Legal Context

Undeutsch hypothesis and Criteria Based Content Analysis: a meta-analytic review

The credibility of a testimony is a crucial component of judicial decision-making. Checklists of testimony credibility criteria are extensively used by forensic psychologists to assess the credibility of a testimony, and in many countries they are admitted as valid scientific evidence in a court of law. These checklists are based on the Undeutsch hypothesis asserting that statements derived from the memory of real-life experiences differ significantly in content and quality from fabricated or fictitious accounts. Notwithstanding, there is considerable controversy regarding the degree to which these checklists comply with the legal standards for scientific evidence to be admitted in a court of law (e.g., Daubert standards). In several countries, these checklists are not admitted as valid evidence in court, particularly in view of the inconsistent results reported in the scientific literature. Bearing in mind these issues, a meta-analysis was designed to test the Undeutsch hypothesis using the CBCA Checklist of criteria to discern between memories of self-experienced real-life events and fabricated or fictitious accounts. As the original hypothesis was formulated for populations of children, only quantitative studies with samples of children were considered for this study. In line with the Undeutsch hypothesis, the results showed a significant positive effect size that is generalizable to the total CBCA score, δ = 0.79. Moreover, a significant positive effect size was observed in each and all of the credibility criteria. In conclusion, the results corroborated the validity of the Undeutsch hypothesis and the CBCA criteria for discriminating between the memory of real self-experienced events and false or invented accounts. The results are discussed in terms of the implications for forensic practice.

Con frecuencia, la evaluación de la fiabilidad de un testimonio se lleva a cabo mediante el uso de sistemas categoriales de análisis de contenido. Concretamente, el instrumento más utilizado para determinar la credibilidad del testimonio es el Criteria Based Content Analysis (CBCA), el cual se sustenta en la hipótesis Undeutsch, que establece que las memorias de un hecho auto-experimentado difieren en contenido y calidad de las memorias fabricadas o imaginadas. Las opiniones y resultados contradictorios encontrados en la literatura científica respecto al cumplimiento de los criterios judiciales (Daubert standards) así como el abundante número de trabajos existentes sobre la materia, nos llevó a diseñar un meta-análisis para someter a prueba la hipótesis Undeutsch, a través de la validez de los criterios de realidad del CBCA para discriminar entre la memoria de lo auto-experimentado y lo fabricado. Se tomaron aquellos estudios cuantitativos que incluían muestras de menores, esto es, con edades comprendidas entre los 2 y 18 años. En línea con la hipótesis Undeutsch, los resultados mostraron un tamaño del efecto positivo, significativo y generalizable para la puntuación total del CBCA, δ = 0.79. Asimismo, en todos los criterios de realidad se encontró un tamaño del efecto positivo y significativo. En conclusión, los resultados avalan la validez de la hipótesis Undeutsch y de los criterios del CBCA para discriminar entre memorias de hechos auto-experimentados y fabricados. Se discuten las implicaciones de los resultados para la práctica forense.

Steel barrier: legal implications from a gender equal opportunity perspective

In recent decades, legal Acts, norms, and regulations have proliferated in order to ensure equal opportunities for women and men in multiple contexts, including public and private organizations. Nevertheless, there is sufficient evidence to suggest that, to date, real and legal equality do not match. The current context of the global economy suggests that there may now be a new barrier, related to the fact that women have been partially excluded from positions abroad which would facilitate the acquisition of professional and personal skills which are essential in the present century. This new inequality in access to senior management seems to be in contradiction with the different pressures and initiatives put in place to achieve equality of opportunities between women and men, protected in our national and international laws. In this paper, the main causes excluding women from international assignments, and consequently from senior management, are reviewed, highlighting the motivational and legal aftereffects that this trend may have.

En las últimas décadas han proliferado diversas disposiciones legales y normativas con el objetivo de garantizar la igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres en múltiples contextos, entre ellos el que atañe a las organizaciones públicas y privadas. Pese a ello, existe suficiente evidencia de que la igualdad real no se acerca, hasta la fecha, a la legal. El contexto actual de economía globalizada sugiere que puede aparecer una nueva barrera, al quedar la mujer excluida parcialmente de puestos en el extranjero que le facilitan la adquisición de capacidades profesionales y personales imprescindibles en el siglo actual. Esta nueva desigualdad en el acceso a puestos de alta dirección no parece responder a las distintas presiones e iniciativas por conseguir la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, protegida en nuestro ordenamiento jurídico nacional e internacional. En este trabajo revisamos las principales causas que alejan a la mujer de los puestos internacionales y, en consecuencia, de la alta dirección, resaltando las derivaciones motivacionales y legales que dicha tendencia pudiese tener.

A contrastive analysis of the factorial structure of the PCL-R: which model fits best the data?

The aim of this study was to determine which of the factorial solutions proposed for the Hare Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) of two, three, four factors, and unidimensional fitted best the data. Two trained and experienced independent raters scored 197 prisoners from the Villabona Penitentiary (Asturias, Spain), age range 21 to 73 years (M = 36.0, SD = 9.7), of whom 60.12% were reoffenders and 73% had committed violent crimes. The results revealed that the two-factor correlational, three-factor hierarchical without testlets, four-factor correlational and hierarchical, and unidimensional models were a poor fit for the data (CFI ≤ .86), and the three-factor model with testlets was a reasonable fit for the data (CFI = .93). The scale resulting from the three-factor hierarchical model with testlets (13 items) classified psychopathy significantly higher than the original 20-item scale. The results are discussed in terms of their implications for theoretical models of psychopathy, decision-making, prison classification and intervention, and prevention.

Se diseñó un estudio con el objetivo de conocer cuál de las soluciones factoriales propuestas para la Hare Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) de dos, tres y cuatro factores y unidimensional era la que presentaba mejor ajuste a los datos. Para ello, dos evaluadores entrenados y con experiencia evaluaron de forma independiente a 197 internos en la prisión Villabona (Asturias, España), con edades comprendidas entre los 21 y los 73 años (M = 36.0, DT = 9.7), de los cuales el 60.12% eran reincidentes y el 73% había cometido delitos violentos. Los resultados mostraron que los modelos unidimensional, correlacional de 2 factores, jerárquico de 3 factores sin testlest y correlacional y jerárquico de 4 factores, presentaban un pobre ajuste con los datos (CFI ≤ .86) y un ajuste razonable del modelo jerárquico de tres factores con testlets (CFI = .93). La escala resultante del modelo de tres factores con testlets (13 ítems) mostró un poder de clasificación de la psicopatía significativamente superior al de la escala original (20 ítems). Se discuten las implicaciones de los resultados para los modelos teóricos de la psicopatía, la toma de decisiones, clasificación e intervención penitenciaria, y la prevención.

Group psychological abuse: taxonomy and severity of its components

The purpose of this study was to delimit group psychological abuse through a psychosocial approach. An operational definition of the phenomenon and a taxonomy of group psychological abuse strategies were proposed based on a review of the scientific literature. A panel of 31 experts in the area evaluated the content of the taxonomy and judged the severity of the strategies through a Delphi study. Group psychological abuse was defined by the application of abusive strategies, their continued duration, and their ultimate aim, i.e., subjugation of the individual. The taxonomy showed adequate content validity. Experts' judgments allowed for hierarchically organizing the strategies based on their severity, being the most severe those directed to the emotional area. Operationalizing, classifying, and organizing the strategies hierarchically contributes to a better delimitation of the phenomenon, which is useful for both the academic and applied fields.

Se diseñó un estudio con el propósito de delimitar el abuso psicológico en grupos desde una aproximación psicosocial. A partir de una revisión de la literatura científica, se propuso una definición del fenómeno y una taxonomía de las estrategias de abuso psicológico en grupos. Un panel de 31 expertos evaluó el contenido de la taxonomía y juzgó la severidad de las estrategias a través de un estudio Delphi. El abuso psicológico en grupos es definido por la aplicación de estrategias abusivas, su duración continuada y su objetivo último, el sometimiento del individuo. La taxonomía mostró una adecuada validez de contenido. El juicio de expertos permitió jerarquizar las estrategias en función de su severidad, siendo las más severas aquellas que inciden en el ámbito emocional. Operativizar, clasificar y jerarquizar las estrategias contribuye a una mejor delimitación del fenómeno, útil tanto en el campo académico como en el aplicado.

Risk factors for intimate partner violence in prison inmates

Etiological models of intimate partner violence (IPV) identify general risk factors in delinquency (sociodemographic, delinquent, and psychopathological) and specific factors in this type of aggression (characteristics of the couple relationship and attitudes favoring IPV). The goal of the present work is to study these factors in individuals convicted for drug trafficking and/or theft, so-called common delinquents (n = 89), comparing them with a group of partner aggressors (n = 50). Assessment was carried out with a mixed method, reviewing case files, clinical interviews for personality disorders, and self-reports. The results show a similar profile in sociodemographic and criminal characteristics and in attitudes favoring IPV. The differences emerge in variables of the couple relationship and psychopathological variables, finding higher prevalence of the antisocial disorder in common delinquents and of the borderline disorder in aggressors. The final model identifies the level of relationship satisfaction, control over the partner, blaming female victims, and incidence of borderline personality disorder as relevant variables. The implications of these results for penitentiary treatment as a preventive measure of IPV, both in IPV aggressors and in the general prison population, are discussed.

Los modelos etiológicos de la violencia contra la pareja (VCP) identifican factores de riesgo generales en delincuencia (sociodemográficos, delictivos y psicopatológicos) y factores específicos en este tipo de agresión (características en la relación de pareja y actitudes que facilitan la VCP). El objetivo del presente trabajo es estudiar estos factores en sujetos condenados por tráfico de drogas y/o robo, denominados delincuentes comunes (n = 89), comparándolos con un grupo de agresores contra la pareja (n = 50). La evaluación se ha realizado a través de un método mixto, con supervisión de expedientes penitenciarios y entrevistas clínicas para los trastornos de personalidad y autoinformes. Los resultados muestran un perfil similar en características sociodemográficas, delictivas y en actitudes que favorecen la VCP. Las diferencias se dan en variables de relación de pareja y psicopatológicas, encontrando una mayor prevalencia del trastorno antisocial en los delincuentes comunes y del trastorno límite en los agresores. El modelo final identifica como variables relevantes el nivel de satisfacción en la relación, control sobre la pareja, culpabilización a las mujeres víctimas e incidencia del trastorno límite de personalidad. Se discuten las implicaciones de estos resultados en el tratamiento penitenciario, tanto de los agresores en VCP como de la población reclusa en general, como medidas preventivas de la VCP.