ORIGINALES BREVES

 

Origen alemán de la comunidad terapéutica

The german origin of the therapeutic community

 

 

Fernando Pérez del Río.

Psicólogo. Proyecto hombre Burgos.

Dirección para correspondencia

 

 

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RESUMEN

Se expone la posibilidad de poder ubicar el origen de lo que entendemos hoy en día por Comunidad Terapéutica en Alemania, concretamente en Tegel Berlín.

Palabras clave: Comunidad Terapéutica, historia, drogas, drogodependientes, sanatorio.

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ABSTRACT

The text suggests that what is today understood as the therapeutic community had its origin in Germany, more specifically in Tegel, Berlin.

Key words: therapeutic community, history, drugs, drug addicts, sanatorium.

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Introducción.

Si nos propusiéramos realizar una extensa revisión en el tiempo sobre el concepto de "comunidad", podríamos llegar a retrotraernos fácilmente a las primeras órdenes religiosas o a los Kibbutz, en Israel. Terapéutica proviene del griego "therapeutikos", que significa cambio, y "comunidad" se define como "aquel grupo de personas que se unen para alcanzar uno o varios objetivos que por sí solas no podrían o les sería difícil cumplir" (1). Pero no entra en nuestro propósito extendernos demasiado, así que nos centraremos exclusivamente en las Comunidades Terapéuticas para drogodependientes.

Las primeras Comunidades Terapéuticas semidirectivas democráticas para el tratamiento de las adicciones se diseñaron y tuvieron su arranque en el continente europeo. En su origen eran "medio-sanatorios", ya que estaban ubicados en espacios hospitalarios. Los clínicos alemanes del siglo XIX iban tanteando diferentes formas de actuar, y algunos observaron la importancia de implantar un cuidado especial para gente muy deteriorada. Todo esto fue desembocando en la particular propuesta del neurólogo y psicoanalista alemán Ernst Simmel en los años veinte del siglo XX. Este clínico creó un modelo terapéutico en Tegel (Berlín), donde el personal informaba de los actos de los pacientes adictos (2). "Para Simmel (Psychoanalitic treatment in a sanatorium, 1929), se trataba esencialmente de reunir los distintos aspectos de la transferencia en una única y central que él pudiera interpretar sin limitación. Paralelamente, se restringía expresamente la vida pulsional de los pacientes, es decir, nada de relaciones sexuales, prohibición de consumir alcohol, dietas estrictas y otras limitaciones análogas. Cabe mencionar que, en sus inicios, este tipo de tratamiento estaba especialmente dirigido a pacientes toxicómanos" (3).

Podemos destacar también otras aportaciones e ideas sobre el tratamiento para adictos (4), sistema que el autor calificó en su día de metapsicología:

a) en primer lugar, se precisa tratar al paciente in situ, conviviendo en la estructura diseñada para tal efecto;

b) el personal trabaja en equipo, concibiendo propuestas y elaborando conjuntamente los planes individualizados; de este modo, todo el equipo conocía los objetivos y desarrollo de cada paciente;

c) su estructura y forma de trabajar confiaba en los recursos de las personas, en su fuerza, en que ellos fueran realizando un trabajo en interacción: un trabajo interpersonal. Como consecuencia, el Centro se constituye como lugar de entrenamiento donde los pacientes van regulando su conducta y donde se van encontrando salidas aceptables a sus tendencias;

d) se trabajaba el contexto familiar y los roles familiares si el caso lo precisaba;

e) se trata de un sistema donde -ya en los años veinte- se abordó el objetivo de que los terapeutas expertos formasen a los nuevos.

Exactamente tal y como se hace hoy día. Sin duda lo puesto en práctica por Simmel nos recuerda a lo que hacemos hoy en día; cierto es también que otras cuestiones como por ejemplo el importante concepto de autoayuda entre los pacientes no fue explicitado por Simmel en sus textos.

En otro orden de cosas y atendiendo a la tradición de la Psiquiatría del siglo XIX, vemos que ya existía en Alemania una orientación de corte más psicológica y pionera en Europa (die Psychiker) frente al movimiento organicista llamado die Somatiker. También encontramos autores como Johann Christian Heinroth (1773-1843) y, sobre todo, Griesinger (1817-1868); ambos influirían enormemente en la Psiquiatría europea. Así no resulta extraño que surgieran originales propuestas provenientes de clínicos alemanes.

Pero estas precursoras experiencias comunitarias desarrolladas en Alemania no tardaron en caer en el más profundo de los olvidos. De hecho, abundantes textos fueron perseguidos e incluso quemados por el partido que gobernó Alemania antes de la II Guerra Mundial, según narra el propio Ernst Simmel (1882-1947), quién por cierto provenía de una familia judía y fue detenido por la Gestapo durante un tiempo por ser miembro de la Asociación de Médicos Socialistas; logró escapar a Bélgica, después huyó al Reino Unido y finalmente terminó en Estados Unidos ejerciendo como clínico. Sea como fuere, estas propuestas no aparecen citadas prácticamente en casi ningún libro, salvo muy honrosas excepciones. Para más inri, lo que sí encontramos en casi la mayoría de las publicaciones son comentarios como los siguientes: "El término Comunidad Terapéutica es moderno. Fue utilizado por primera vez para describir las comunidades terapéuticas psiquiátricas que nacieron en el Reino Unido durante los años 40." [...] "Comunidades Terapéuticas en hospitales psiquiátricos, propuestas y llevadas a la práctica por Jones (1953) y otros profesionales pioneros en el Reino Unido" (5).

Este mismo autor, De León, considerado gurú en la materia, más concretamente afirma lo siguiente: "La Comunidad Terapéutica psiquiátrica prototipo fue desarrollada por primera vez en la unidad de rehabilitación social del Hospital Belmont (llamado posteriormente Henderson), en Inglaterra, a mediados de los años 40. [...] Y la gran novedad consistía en tratar a pacientes internos psiquiátricos con trastornos de personalidad a largo plazo". En definitiva, y como el lector ya habrá advertido, esta "gran novedad" clínica se desarrolló décadas después. El origen de la Comunidad Terapéutica, pues, se establece "oficialmente" en una unidad de rehabilitación para pacientes con trastornos "de personalidad", es decir, que ni siquiera eran drogodependientes. En resumidas cuentas, resulta difícil entender por qué se ignoran las definitivas y cuantiosas aportaciones germánicas con relación a la Comunidad Terapéutica.

En lo que respecta a España, recientemente fue publicado un libro bajo el título de Historia de las adicciones y su abordaje en España, editado por la asociación científica Sociodrogalcohol, donde se nos recuerda muy por encima y sin mayor lujo de detalles que el movimiento de las Comunidades Terapéuticas, como alternativa a la asistencia hospitalaria para los trastornos adictivos, tuvo su cuna en EE.UU. Y en cuanto a Europa atañe, en 1972 Lucien Engelmeier habría fundado la organización "Le Patriarche" (La Boere, Francia), un modelo asistencial en régimen libre de drogas (6). En fin...

No obstante todo lo cual, se nos ocurre pensar que tal vez la razón principal por la cual no se reconozca el origen germánico de la Comunidad Terapéutica sea que el pueblo alemán perdió la II Guerra Mundial. Otra razón a sumar que podemos esbozar es la lucha entre modelos teóricos. Concretamente, este autor del que hablamos, Ernst Simmel, era psicoanalista. No todas las personas afiliadas a un modelo teórico concreto están emocionalmente preparadas para digerir que un modelo con fama de "individualista" sea el promotor de algo tan grupal como la Comunidad Terapéutica.

Llegados a este punto, habremos de detenernos un instante en otra posible causa que explique este tenaz ninguneo a la aportación teutona. Si se nos permite poner como ejemplo a "George de León", podría ser simplemente que este autor anglosajón no tenga a bien citar a autores que no hablan o escriben en otro idioma que no sea el inglés. Otra posible razón que podemos aventurar es que el terapeuta se forma en las propias comunidades terapéuticas, y durante muchos años -casi como si se tratara de una tradición- no se ha insertado la cultura de registrar de forma escrita este saber. Tanto la metodología como los instrumentos, y sobre todo las formas de actuar con los pacientes en diferentes situaciones, se trasmiten casi siempre oralmente, de una forma muy práctica. Son estilos que ayudan a un terapeuta a enfrentarse a situaciones con un fuerte componente emocional. En una expulsión, por ejemplo, un terapeuta fácilmente puede experimentar intenso miedo, y trabajar y entender esas emociones propias es algo difícil de ser plasmado sobre un papel. Se aprende fundamentalmente de la experiencia, del ensayo-error, pero sobre todo de la imitación del estilo y de las habilidades del compañero con más experiencia al que se le atribuye un supuesto saber. Con todo esto se desea indicar que lo que hoy conocemos mejor es lo que posiblemente más cerca de nosotros ha acontecido en el tiempo, quedando en el olvido todo lo demás.

En definitiva, podemos aseverar sin gran riesgo a equivocarnos que no existió una fuerte cultura a la hora de registrar la historia, salvo en estas últimas décadas. Tampoco ha sido frecuente verificar las fuentes de información ni comprobar si estas recetas históricas que nos indican de donde venimos son ciertas o no. Es decir, padecemos un problema del que se quejan no pocos historiadores.

No es de extrañar que en uno de los últimos libros publicados sobre comunidades terapéuticas en España, su autor, el sociólogo Domingo Comas (7) utilizara en su introducción la siguiente cita de Marco Fabio Quintiliano: "si la memoria no se ejercita, desaparece el recuerdo de las cosas, de tal manera que, cuando falta el recuerdo, la cosa deja de existir, aunque sea tan real como una piedra en el camino"

La conclusión de todo esto parece obvia: el origen de la Comunidad Terapéutica para drogodependientes es difícilmente atribuible a un momento histórico concreto, pero, dado el material expuesto, vemos que el hecho de proponer el origen de la Comunidad puede responder en ciertos casos, más a diversos intereses personales de algunos autores que al rigor histórico. Quizás ya sea tiempo, en pleno siglo XXI como estamos, de poner a cada uno en su sitio; reconocer las definitivas aportaciones de los alemanes a la Comunidad Terapéutica y concretamente las contribuciones de Ernst Simmel (1882-1947), y hacer un poquito de justicia.

 

Bibliografía:

(1) PALACIOS, J. Ética y comunidad terapéutica: en búsqueda de una autocrítica. En: Salas, L. Desafíos y avances en la prevención y el tratamiento de las drogodependencias. Madrid: Proyecto Hombre, 2004; p. 197-206.        [ Links ]

(2) PÉREZ, F. MARTÍN, I. Nuevas Adicciones ¿Adicciones Nuevas? Guadalajara: Ediciones Intermedio, 2007.        [ Links ]

(3) ÁLVAREZ, J. M., ESTEBAN, R., SAUVAGNAT, F. Fundamentos de psicopatología psicoanalítica. Madrid: Síntesis, 2004.        [ Links ]

(4) SIMMEL E. (1937). The psychoanalytic sanitarium and the psychoanalytic movement. Bull Menninger Clin, 1, 133-143.        [ Links ]

(5) DE LEON, G. La comunidad terapéutica y las adicciones. Teoría, modelo y método. Bilbao: Desclée De Brouwer, 2004.        [ Links ]

(6) SANTODOMINGO F. Antecedentes históricos de las Adicciones. Del siglo XIX hasta 1940. Torres A (Coord). Historia de las adicciones en la España contemporánea. Barcelona: Sociodrogalcohol, 2008.        [ Links ]

(7) COMAS, D. Comunidades Terapéuticas en España. Situación actual y propuesta funcional [monografía en CD-ROM]. Madrid: Grupo GID, 2007.        [ Links ]

 

 

Dirección para correspondencia:
C/ Pedro Poveda Castroverde, nº 3, bajo
09007 Burgos. 947 48 47 70
Correo electrónico: proyectohombreburgos@sarenet.es

Recibido: 22/06/2009