INTRODUCCIÓN

El 7 de enero de 2020, las autoridades chinas identificaron como agente causante del brote un nuevo tipo de virus de la familia Coronaviridae, que ha sido denominado SARS-CoV-2¹. El Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional declaró el actual brote de nuevo coronavirus como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) en su reunión del 30 de enero de 2020² y la OMS denominó a esta nueva enfermedad COVID-19 (por sus siglas en inglés, CoronaVirus Infectious Disease - 19; en español, Enfermedad Infecciosa por Coronavirus -19).

El 11 de Marzo, la OMS declaró: “hemos llegado a la conclusión de que la COVID-19 puede considerarse una pandemia”³. Posteriormente, el 14 de marzo, se publicó el Real Decreto 463/2020 por el que se declara el estado de alarma para la gestión de la situación de crisis sanitaria ocasionada por el COVID-19 en España⁴.

Desde que comenzaron a llegar los casos, el personal del ámbito sanitario (PSA) de España trabaja para paliar esta pandemia. Las condiciones en las que lo hacen se han ido deteriorando con el paso de los días, tal y como describen los medios de comunicación ante la falta de equipos de protección individual (EPI)^5)(6)(7 , el reparto de mascarillas defectuosas⁸ y la presión asistencial⁹.

Todas estas circunstancias han incrementado enormemente el estrés con el que el PSA está trabajando. El informe del Comité de la Organización Internacional del Trabajo y de la Organización Mundial de la Salud sobre Medicina del Trabajo¹⁰, ya recogían en 1984 que los factores psicosociales de riesgo generadores de estrés en este ámbito son procedentes de dos vías: por un lado, las interacciones entre el trabajo, su medio ambiente, la satisfacción en el trabajo y las condiciones de su organización, y por otro, las capacidades y recursos del trabajador, sus necesidades, su cultura y su situación personal fuera del trabajo. De esta manera, se reconocía la importante influencia de todos estos aspectos en la salud, rendimiento y satisfacción de nuestro personal sanitario, a través de sus propias percepciones y experiencias^10,11.

Los factores psicosociales laborales son “las condiciones de trabajo positivas o negativas y están presentes en todas las instituciones de servicios. Ahora bien, cuando los factores organizacionales y psicosociales son disfuncionales pueden provocar respuesta de inadaptación, de tensión o respuestas psicofisiológicas de estrés, siendo entonces, considerados como factores psicosociales de riesgo”.¹²

Estudios recientes sobre los riesgos laborales de profesionales sanitarios en situación de alerta epidemiológica¹³ concluyen que se genera una importante carga de estrés por el miedo a enfermarse y contagiar a sus familias así como por la elevada carga laboral, para lo que recomiendan dar apoyo psicológico al personal sanitario¹³. Sin embargo, estos estudios no recogen la autopercepción y las emociones que están viviendo nuestros y nuestras profesionales sanitarios a raíz de sus vivencias profesionales.

Existen mucho estudios epidemiológicos^14)(15)(16 sobre la evaluación, tratamiento y diagnóstico de la enfermedad, pero ninguno que investigue los efectos psicológicos en esta población. Dada la polaridad inherente en los factores psicosociales laborales (condiciones de trabajo positivas o negativas) se ha hecho un abordaje de los adjetivos que se usan para informar de sus sentimientos y su autopercepción, basándonos en la teoría de los significados¹⁷. Esta se relaciona directamente con la escala de evaluación psicológica y el Diferencial Semántico propuesto por Osgood, Suci y Tannenbaum, en 1957¹⁸ y replicado recientemente por Barredo¹⁹. Esta escala permite medir la reacción de las personas expuestas a las palabras y conceptos mediante escalas bipolares, definidas con adjetivos antónimos en sus extremos. Éste es uno de los métodos más utilizados en la investigación social debido a su eficacia²⁰.

Las hipótesis previas se relacionan con que los profesionales sanitarios se sienten más víctimas que héroes y que están sufriendo una marginación social por miedo al contagio. En cuanto a las diferencias de género, se espera que los estereotipos de género vigentes medien la percepción que las mujeres y hombres tienen sobre sí mismas/os^21,22

El objetivo del presente estudio es evaluar los efectos psicológicos que la actual pandemia COVID-19 está teniendo en la autopercepción y las emociones del PSA entre los días 14 y 20 de abril.

MÉTODO

Estudio descriptivo de corte transversal. La muestra estuvo formada por 1153 participantes. Criterio de inclusión: personal del ámbito sanitario (PSA) españoles. Criterios de exclusión: Se excluyeron las categorías de limpiadora, tanatopractora funeraria y teleoperadora por no tener muestra suficiente y, por lo tanto, no arrojar datos significativos. Se empleó un procedimiento de muestreo por redes (bola de nieve).

Los participantes fueron informados acerca de la voluntariedad y el anonimato de la prueba. La muestra final estuvo formada por 1150 personas, de las cuales 206 eran hombres (17.9%) y 947 mujeres (82.1%). La media de edad fue de 2.81 años, con un rango que oscilaba entre los 18 y 64 años (DT= 1.21).

En cuanto al estado civil, el 51,1% eran casados/as, el 29,4% eran solteros/as, el 10,4% divorciados/as; el 6,8% parejas de hecho; 1,1% vivían en pareja; el 0,9% eran viudos/as y el 0,3% declaraban que estaban novios/as.

Según el número de hijos los resultados sobre el análisis de las frecuencias arrojaron que el 37,1 % no tenía hijos, el 35,9% tenía 2 hijos, el 15,3% tenía un solo hijo, el 10,5% tenía tres y sólo el 1,2 % tenía más de tres hijos.

Las profesiones más frecuentes a las que pertenecían los participantes eran, ordenadas de mayor a menor porcentaje: Profesionales de Enfermería (50.2%), Técnico en cuidados auxiliares de enfermería (TCAE) (18.5%), de Medicina (17.8%), Técnicos (englobando con este término los técnicos de radiología, de farmacia, de anatomía patológica y de laboratorio) (3.7%), Matronas (2.8%), Fisioterapeutas (Fisio) (2.7%), Celadores y Conductores (1.2%), Administrativos (Adm) (1%), Terapeutas Ocupacional (Ter.Oc) (0.9%), de Farmacia (0.5%), Psicólogos Clínicos (Psicol) (0.4%), Odontólogos y estomatólogos (Odont) (0.3%). Dependiendo del tipo de contrato, eran personal fijo (42.2%), interino (28.6%), eventual (26%), residente (2%), autónomo (0.7%), desempleado (0.3%) y jubilado (0.2%). El 81.4% de las y los participantes trabajaban de manera habitual con pacientes de covid-19.

Se utilizó la modalidad electrónica autoaplicada de la encuesta mediante la aplicación google cuestionario, basándonos en estudios recientes²³ en los que se ha comprobado que esta técnica es una herramienta óptima para la recogida de información en aquellos entornos en los que la población de estudio analizada disfruta de los requerimientos técnicos, infraestructurales, educativos y cognitivos necesarios para obtener resultados que puedan ser extrapolables. En el caso de los profesionales sanitarios, la mayoría de sus miembros tienen fácil acceso a entornos virtuales.

La encuesta consta de 40 ítems de los cuales 9 se refieren a datos sociodemográficos y 31 a las emociones y autopercepciones del PSA mediante escala de adjetivos bipolares.

Las instrucciones que se dieron para cumplimentar el cuestionario fueron: ”El objetivo de este cuestionario es profundizar en los efectos psicológicos que la crisis covid-19 produce en el/la profesional del ámbito sanitario (Enfermera, médico/a, TCAE o auxiliares, técnicos, MIR, EIR, matrona, fisioterapeutas, psicólogo/a clínico...). Consta de 40 preguntas. El tratamiento de los datos será confidencial y anónimo y su finalidad será realizar estudios científicos”.

Los instrumentos que se utilizaron fueron:

- Cuestionario Sociodemográfico: con este cuestionario se recogió información de los participantes con respecto a su edad, sexo, orientación política (izquierda, derecha, centro, otro), número de hijos/as, profesión (categorías anteriormente nombradas), número de personas con las que convive en su domicilio, tipo de contrato (categorías anteriormente nombradas); y si trabajaba en una unidad en la que se traten pacientes confirmados o sospechosos de tener covid19 (Si/No).

-Escala de adjetivos bipolares: Ante la pregunta: “Como Personal del ámbito sanitario actualmente me siento...” se le proporcionan 31 grupos de adjetivos bipolares (valorado con una escala tipo Likert de 7 puntos, desde “poco” hasta “mucho”). En cuanto al proceso de construcción de la escala de adjetivos, en primer lugar, se partió de la escala elaborada por Castillo-Mayén y Montes-Berges²⁴ que consta de 242 adjetivos y se completó con adjetivos bipolares en los tres factores de la estructura Evaluación- Potencia- Actividad (EPA) de la escala o método del diferencial semántico de Osgood²⁵. Los adjetivos de evaluación son aquellos que describen la actitud del evaluado hacia los conceptos, mientras que los de Potencia describen la fuerza que para el evaluado tiene el concepto y los de Actividad se refieren a la agilidad inherente al mismo.

-El cuestionario se finaliza con dos cuestiones que se consideraron necesarias dada la situación actual de pandemia: “Mi mayor miedo es (contagiarme - contagiar a otros)”; “He percibido algún tipo de rechazo social, alejamiento o miedo al contagio por mi condición de personal sanitario (nunca-muchas veces)”. Ambas se valoraron con escala de Likert de 7 puntos (desde 1 que significa poco a 7 que supone mucho).

La escala, aplicada individualmente, se difundió por redes sociales (Facebook, Instagram, WhatsApp y correo electrónico) entre los días 14 y 20 de abril del 2020.

RESULTADOS

Los análisis descriptivos acerca de la autopercepción del personal sanitario, en general, mostraron que se sentían sinceros, amables, preocupados, honestos, activos, agradables, útiles, flexibles, afectuosos, beneficioso, buenos, cálidos, discretos, aunque estresados, con miedo y desprotegidos (ver Tabla 1).

Tabla 1.  Descriptivos de los adjetivos autoasignados al PSA 

A continuación, se realizaron ANOVAs para saber si existían diferencias en la autoasignación de estos adjetivos dependiendo del género, profesión, tipo de contrato, la orientación política, si trabajaba o no con pacientes con covid-19, número de personas con las que convivían en casa y el día en que contestaron.

En relación al sexo, se encontró que existían diferencias significativas en las dimensiones con miedo/seguro, descuidado/cuidado, desprotegido/protegido, débil/fuerte, triste/alegre, nervioso/tranquilo, despreocupado/preocupado, estresado/relajado, mente confusa/mente clara, contagiarme/contagiar a otros y en las puntuaciones sobre sentir mayor rechazo social, de manera que los hombres puntuaban en todas las dimensiones positivas que las mujeres, excepto en preocupado y temor a contagiar a otros, en las que las mujeres exhibían mayores puntuaciones (Tabla 2).

Tabla 2.  ANOVA, medias y desviaciones típicas de la autoasignación de los adjetivos según el género 

En relación con las profesiones, los resultados mostraron que existían diferencias en las variables de la Tabla 3, y concretamente entre los colectivos indicados.

Tabla 3.  ANOVA de las diferencias entre las medias de la autoasignación de los adjetivos según el tipo de PSA.  

También se encontraron diferencias significativas en la autoasignación de las dimensiones según el tipo de contrato que tuvieran (Tabla 4), su orientación política (Tabla 5) y si trabajaban con pacientes con covid-19 (Tabla 6).

Tabla 4.  ANOVA de las diferencias entre las medias de la autoasignación de los adjetivos según el tipo de contrato. 

Tabla 5.  ANOVA de las diferencias entre las medias de la autoasignación de los adjetivos según la orientación política. 

Tabla 6.  ANOVA de las diferencias entre las medias de la autoasignación de los adjetivos según si trabajan o no con pacientes con covid-19. 

En cuanto al día, los resultados revelaron que existían diferencias significativas entre el 14 y el 16 de abril en la dimensión víctima/héroe, F (5, 1153) = 4.05, p= .001, de manera que el día 16 de abril se sentían más héroes (M= 3.45, DT= 1.50) que el día 14 (M= 3.09, DT= 1.51).

No se encontraron diferencias significativas en las dimensiones de adjetivos en función de las personas que vivían en casa (todas las F≤ 2.33; todas las p≥ .054).

Los resultados se pusieron a disposición de los/as participantes a través de las redes sociales usadas para difundir el cuestionario.

DISCUSIÓN

Este estudio ofrece conclusiones interesantes acerca de nuestro personal sanitario. El miedo al propio contagio mayor que el de contagiar a otros, podría ser interpretada como propia del egocentrismo, pero teniendo en cuenta la responsabilidad de estos profesionales, podemos sugerir como hipótesis que el resultado sea debido a que cuando vuelven a casa guardan todas las medidas de higiene y seguridad que se han esTablecido. Esto está en consonancia con estudios anteriores que ponen de manifiesto el alto nivel de consciencia de los y las profesionales de la salud en el riesgo que tienen de contagiar a otras personas, incluidos los miembros de sus familias^26,27.

En relación con el género, se ha evidenciado precisamente que las emociones de nuestro PSA en la actual situación de pandemia covid19, está muy mediada por los estereotipos tradicionalmente asociados a hombres y mujeres. Esto está en consonancia con estudios anteriores que han encontrado cómo los estereotipos sobre hombres y mujeres no solo afecta a la percepción que otras personas tengan sobre las enfermeras y los enfermeros, sino sobre los roles que en función de esos estereotipos deben cubrir (tareas más emocionales versus tareas más competenciales o de liderazgo)²⁸.

En cuanto a la utilidad que el personal de Enfermería se confiere (útiles, valientes, importantes y sinceras), cabe decir que es congruente con el reconocimiento social de estos colectivos de más riesgo, en primera línea de batalla en la pandemia, pues, como se ha reconocido en múltiples códigos de colegios profesionales y trabajos sobre la ética enfermera, su trabajo no sólo consiste en curar sino, y especialmente, en cuidar^29,30. Esto supone acompañar en el proceso de la muerte, y vivir estos últimos momentos aliviando el sufrimiento físico y emocional cuando no se puede hacer otra cosa.

La relación directa encontrada entre la orientación política y el grado de satisfacción ante esta pandemia, se podría explicar por un alto grado de confluencia de estas personas con el partido al que votan; algunas teorías³¹ entienden que la confluencia excesiva es un mecanismo de defensa en el que la persona confluyente pierde contacto consigo misma, incluyendo sus propios sentimientos y pensamientos, para evitar cualquier confrontación con el otro.

El personal eventual contratado en estas fechas, en su mayoría, han sido destinados a trabajar en primera línea con los pacientes afectados por el covid19 lo cual ha obtenido mucho reconocimiento social y podría ser el motivo de que se sintieran más héroes que víctimas, mientras que el personal fijo muestra significativamente más preocupación que el eventual. Esto puede tener relación con el hecho de que, a mayor conocimiento y experiencia, también se tenga más conciencia de los riesgos.

Los trabajadores de la salud que intentan salvar vidas y que luchan en primera línea para proteger al público también pueden experimentar distanciamiento social, cambios en el comportamiento de sus familiares y pueden ser estigmatizados como presuntos portadores de la enfermedad. Pueden desarrollar tristeza, enojo o frustración porque sus amigos o seres queridos pueden tener temores infundados de contraer la enfermedad por el contacto con su amigo o pariente previamente infectado, aunque se haya determinado que no son contagiosos²⁶.

Aun así, este trabajo no está exento de limitaciones. El tipo de muestreo en bola de nieve tiene como limitación que el investigador no conoce la verdadera distribución de la muestra. Por otro lado, los resultados arrojaron información sobre los días en los que se realizó el cuestionario, pero no podemos saber cómo éstos pudieron evolucionar con el paso de los días en función de la evolución de la pandemia.

Este estudio deja la puerta abierta a futuras investigaciones para esclarecer los motivos por los que los trabajadores se sienten desprotegidos, con miedo y estresados. Revisando la trayectoria de la pandemia, y dado los resultados de este estudio, puede resultar interesante estudiar las consecuencias psicológicas que trabajar sin EPIs (equipos de protección individuales), ha tenido en el personal de enfermería y TCAE.

CONCLUSIONES

Los resultados de este estudio muestran que el PSA se siente muy desprotegido, con miedo y estresado, dándole más importancia a su propio contagio que al que ellos puedan contagiar a sus familiares o amigos, probablemente porque son extremados en las medidas de seguridad que están cumpliendo cuando llegan a sus hogares. El colectivo de profesionales sanitarios, en general, percibe rechazo social cuando su entorno sabe que trabaja con pacientes de Covid19. Sin embargo, aún a pesar del estrés y presión soportada, perciben su trabajo como eficaz y beneficioso y se sienten bien consigo mismas/os, lo que hace pensar que su motivación superaba la ansiedad y el malestar, al menos en estos primeros días de pandemia, en los que no parecía existir burnout.

Las diferencias encontradas en cuanto al sexo de cómo se sienten, nos hacen concluir que está muy mediada por los estereotipos tradicionalmente asociados a hombres y mujeres: los profesionales sanitarios se sienten mucho más seguros y fuertes, mientras que las profesionales del mismo ámbito se describen con emociones como preocupadas y con mayor percepción de rechazo social. También se encontraron diferencias en cómo se sienten las enfermeras frente a TCA y médicos, de manera que las enfermeras se sentían más útiles, valientes, importantes y sinceras.

Otro resultado interesante es que las emociones que sentían el personal sanitario estaban fuertemente influidas por la orientación política que tuvieran. Las personas que se han definido de izquierdas se mostraban más satisfechas, seguras, cuidadas y protegidas que el resto de las orientaciones políticas.

Las noticias del día 15 de abril sobre el advenimiento de una nueva gran depresión económica y que esta crisis se cebaría en Italia y España por su mala gestión ante la pandemia afectaron fuertemente a las emociones del PSA, aumentando el heroísmo que sentían estos profesionales, que se intensificaba en el personal con contratos eventuales, por sustitución tras bajas de enfermedad por covid19 o por contratos de refuerzo debido a la situación de emergencia sanitaria por la expansión de la covid-19 en España. Este personal eventual se sentía aún más importante, útil, héroe y premiado que el personal interino.

A raíz de los datos obtenidos, consideramos la posibilidad y necesidad de un protocolo de salud psicológico para estos PSA. Encontramos similitudes con estudios anteriores¹³ que concluían que sería recomendable mejorar la comunicación sobre las medidas preventivas en periodos de pandemia para aumentar su adherencia así como dar apoyo psicológico al personal sanitario, ya que se genera una importante carga de estrés por el miedo a enfermarse, contagiar a sus familias y la elevada carga laboral.