Introducción

Los profesionales sanitarios fueron los trabajadores más afectados por la Covid-19, especialmente durante las primeras olas de la pandemia.^1,2 Los sistemas sanitarios no estaban preparados para una emergencia sanitaria de esta magnitud y no se contaba con medidas específicas suficientes, lo que se tradujo en una falta de seguridad y un alto riesgo de exposición para los profesionales.³

Las enfermeras, los técnicos en cuidados auxiliares de enfermería (TCAE) y los médicos, cuyo trabajo consistió en la atención directa de los pacientes infectados, presentaron mayor riesgo de exposición.⁴ Se desarrollaron diferentes estrategias para garantizar la seguridad y protección de los profesionales sanitarios y de los pacientes.⁵ No obstante, la percepción del riesgo de exposición fue diferente para cada trabajador y para cada categoría profesional, ya que las competencias son distintas, así como el riesgo de exposición.⁶

Como consecuencia del riesgo que supuso la pandemia, las instituciones sanitarias diseñaron e implementaron diversas estrategias formativas e informativas que permitieran aumentar la capacidad de respuesta ante la pandemia de los trabajadores sanitarios,⁷ y se potenció la participación de los profesionales de primera línea para desarrollar nuevos planes y procedimientos organizativos de la atención sanitaria de la forma más eficaz y eficiente.⁸

Por ese motivo, y tras la primera ola de la pandemia, se consideró oportuno describir el perfil sociodemográfico de las enfermeras, auxiliares de enfermería y médicos del hospital universitario ante la pandemia. Asimismo, valorar la percepción del riesgo de exposición a la Covid-19, la información recibida y la participación laboral según las diferentes categorías profesionales propuestas (enfermeras, médicos y TCAE) por su implicación en la atención directa al paciente infectado; así como conocer la percepción del riesgo de estos profesionales en función de las diferentes áreas de trabajo y la exposición al SARS-CoV-2.

Método

Se llevó a cabo un estudio descriptivo transversal a través de una encuesta epidemiológica ad hoc, entre julio y septiembre de 2020, en una muestra formada por enfermeras, médicos y TCAE, que desarrollaron su actividad laboral durante la primera ola de la pandemia por Covid-19 (del 11 marzo al 21 junio, 2020) en el Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda (Madrid, España). El número de sujetos elegibles era de 2650. Se realizó el cálculo del tamaño muestral necesario para un nivel de confianza del 95%, una frecuencia esperada del 40%, ya que se desconocía la posible frecuencia del evento debido a su novedad, y con una precisión del 4% resultando necesarios 474 sujetos de estudio.

La encuesta epidemiológica estaba formada, además de variables sociodemográficas, laborales y clínico-epidemiológicas, por 20 afirmaciones centradas en el estudio de la percepción del riesgo de los profesionales sanitarios, la información recibida y su participación durante la pandemia de Covid-19. Se utilizó una escala Likert de 0 a 5 (siendo 0, nada de acuerdo, y 5, totalmente de acuerdo). La encuesta epidemiológica se estructuró en:

En la elaboración de la encuesta epidemiológica participó un grupo multiprofesional de expertos formado por una médica especialista en Riesgos Laborales, otra en Medicina Preventiva, con experiencia en análisis epidemiológicos; una médica especialista en Calidad Asistencial, experta en el diseño de cuestionarios y en el análisis de la satisfacción y calidad percibida; una enfermera con formación y experiencia en Gestión Sanitaria; un enfermero especializado en Epidemiología y Salud Pública; y una enfermera, doctora en Investigación en Cuidados, con experiencia en el diseño y validación de instrumentos. Se realizó validación de aspecto y contenido, pretest cognitivo, y se llevó a cabo un pilotaje con treinta sujetos.

La encuesta se envió a toda la población de estudio, mediante diferentes estrategias de difusión online, con enlace a la misma, realizando varios recordatorios para invitar a la participación y cuya cumplimentación era anónima. El cuestionario se alojó en un entorno web seguro que proporcionaba la aplicación Formación SanidadMadrid.⁷ Se trató de un muestreo no probabilístico. Se registraron variables sociodemográficas y laborales de los sujetos de estudio.

Se realizó un análisis descriptivo a través de media y desviación estándar (DE) para las variables cuantitativas y frecuencias absolutas (n) y relativas (%) para las variables cualitativas. Al tratarse de un estudio descriptivo, las respuestas para cada uno de los ítems se agruparon en tres categorías de análisis: de acuerdo (puntuaciones 4 y 5), en desacuerdo (puntuaciones 0 y 1) y ni de acuerdo ni en desacuerdo (puntuaciones 2 y 3). Se aplicó la prueba de chi-cuadrado para valorar la asociación de las respuestas (en tres categorías) con las variables: sexo (mujer/hombre), tipo de trabajador (sanitario/no sanitario), área de trabajo (asistencial/no asistencial), actividad en Unidades COVID-19 (sí/no). Para analizar la relación de la edad con cada una de las categorías profesionales se empleó el test de ANOVA. Se utilizó el programa SPSS v28.0 y se estableció la significación estadística en p<0,05.

El estudio se desarrolló según las recomendaciones de la Declaración de Helsinki para la investigación con seres humanos.⁹ Los datos personales se trataron de forma confidencial y anónima cumpliendo la Ley Orgánica 3/2018, de 5 de diciembre, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales.¹⁰ El Comité de Ética de Investigación con medicamentos del Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda consideró que el trabajo cumplía con los requerimientos éticos adecuados para su desarrollo.

Resultados

Participaron 594 profesionales sanitarios, el 50,7% (n=301) eran enfermeras, el 30,0% (n=178) médicos y un 19,3% (n=115) TCAE. El 83,6% (n=495) eran mujeres. El 88,4% (n=525) refirió haber trabajado en áreas asistenciales, 418 (70,4%) en unidades Covid-19 y el 79,0% (n=469) trabajaron en unidades de riesgo alto. El 30,5% (n=181) padecía patología previa, siendo el asma el problema de salud más prevalente (10,4%; n=62). El 33,2% (n=197) presentaba factores de riesgo (Tabla 1).

Tabla 1. Características sociodemográficas, laborales y antecedentes personales de la muestra de estudio. 

DE: Desviación estándar

Las enfermeras eran más jóvenes que los médicos y TCAES (p<0,001) y con menor prevalencia de convivir con mayores de 65 años (p=0,019). Las TCAE trabajaron principalmente en áreas asistenciales (p=0,005) mientras que los médicos fueron quienes menos trabajaron en unidades Covid-19 (p<0,001) y áreas asistenciales Covid-19 (p<0,001). Las enfermeras y TCAE trabajaron fundamentalmente en unidades de riesgo alto (p<0,001) y presentaron mayor exposición al SARS-CoV-2 durante el trabajo (p<0,001), que los médicos. Los médicos y TCAE presentaban mayor frecuencia de HTA (p=0,007), mientras que el asma era más prevalente entre las enfermeras y TCAE (p=0,041). Las TCAE contaban con más factores de riesgo (p<0,001), que las enfermeras y médicos, con mayor prevalencia de hábito tabáquico (p<0,001) y obesidad (p=0,001) (Tabla 2).

Tabla 2. Diferencias en las características sociodemográticas, laborales y antecedentes personates por categoría pratesional. 

^*Significación estadística: p<0,05; DE: Desviación estándar, Test de contraste: chí cuadrado,

^**ANOVA;

En relación al bloque Riesgo Percibido (Tabla 3), se registró un mayor desacuerdo en enfermeras y TCAE respecto a los ítems "he podido mantener la distancia de seguridad en el puesto de trabajo" (p=0,003) y "me he sentido segura durante mi trabajo" (p=0,005), que en los médicos. Sin embargo, presentaron un mayor grado de acuerdo que los médicos en el ítem "he sentido miedo a contagiarme" (p=0,050). El 53% de los médicos estaban de acuerdo con el ítem "me he sentido bien atendido/a al presentar algún problema de salud" frente a un 33,6% de enfermeras y un 30,9% de TCAE (p=0,003). De los ocho ítems que forman parte del bloque Información Recibida, se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los profesionales en el ítem "me informaron de los recursos sobre apoyo psicológico", en el que se registró el menor grado de acuerdo entre las enfermeras (p=0,030); mientras que los médicos y las enfermeras fueron quienes presentaron un mayor grado de acuerdo en el ítem "he podido consultar las píldoras formativas en la App de Formación Continuada" (p=0,002). Respecto a la Participación Laboral de los profesionales sanitarios durante la pandemia, las enfermeras muestran un grado de acuerdo más bajo respecto a médicos y TCAE en el ítem "he colaborado en la realización de procedimientos, cuidados y circuitos" (p=0,050), sin embargo, presentan un grado de acuerdo mayor en el ítem "me he sentido apoyado/a por mis compañeros/as" (p=0,004). Los profesionales que se han sentido más apoyados por sus superiores son los médicos (p=0,008).

En relación al riesgo percibido, las enfermeras, médicos y TCAE que trabajaron en áreas asistenciales manifestaron un mayor desacuerdo respecto a los ítems "he podido mantener la distancia de seguridad en el puesto de trabajo" (p<0,001) y "me he sentido seguro/a durante mi trabajo" (p<0,001); mientras que presentan un mayor grado de acuerdo respecto al ítem "he sentido miedo a contagiarse a mi familia" (p=0,018). Resultados similares se objetivaron respecto a los profesionales que trabajaron en Unidades Covid-19, que refirieron no haber podido mantener la distancia de seguridad en el puesto de trabajo con un grado de desacuerdo mayor que los que no trabajaron en este tipo de Unidades (p=0,004), así como que no se sintieron seguros durante su trabajo (p=0,007). De la misma manera, se registraron mayores grados de desacuerdo respecto a los ítems 2 (p<0,001) y 4 (p<0,001) en aquellos que trabajaron en Unidades de riesgo alto frente a las de riesgo medio o bajo. Sin embargo, fueron los profesionales que mostraron mayor acuerdo en el ítem "he sentido miedo de contagiar a mi familia" (p=0,016). Las enfermeras, médicos y TCAE que manifestaron estar expuestos al SARS-CoV-2 fueron los que presentaron mayor grado de desacuerdo respecto a los ítems 2 (p<0,001) y 4 (p<0,001) frente a los no expuestos; y presentaron mayor grado de acuerdo respecto a los ítems "he sentido miedo de contagiar a mi familia" (p<0,001), "me he sentido bien atendido/a si he presentado algún problema de salud" (p=0,001) y "me informaron de los recursos de apoyo psicológico" (p=0,048) (Tabla 4).

Discusión

La muestra prácticamente estuvo formada por mujeres y la mitad eran enfermeras, como se ha constatado en otros estudios.¹¹ La mayoría de los profesionales que participaron en el estudio durante la primera ola de la pandemia por Covid-19 trabajaron en áreas asistenciales, unidades Covid-19 y unidades/servicios de riesgo alto de exposición. Este hecho se corresponde con el momento histórico acontecido, ya que la crisis sanitaria requirió un alto nivel de atención asistencial a enfermos de Covid-19 en todos los países del mundo.¹²

Las enfermeras y TCAE realizaron su actividad laboral en áreas que requerían un mayor trato directo con el paciente. Este hecho está íntimamente relacionado con la propia naturaleza de la profesión enfermera, que se caracteriza porque la mayor proporción de profesionales que desarrollan su actividad en áreas asistenciales, con trato directo con el paciente que requiere atención y cuidados de salud.^13,14 En este estudio, se registró que los médicos fueron quienes menos trabajaron en unidades/servicios con riesgo alto y, por tanto, la exposición al SARS-CoV-2 de estos profesionales fue menor que el de enfermeras y TCAE.^15,16 Sin embargo, también se encontraron estudios donde los médicos tenían mayor riesgo que las enfermeras.¹⁷

El 30% de los profesionales sanitarios presentaban patología previa, siendo la HTA y el asma los más prevalentes. La HTA fue más frecuente entre médicos y TCAE, dato que puede estar relacionado con la edad, ya que en este estudio las enfermeras eran más jóvenes que el resto de profesionales. La relación entre edad y desarrollo de HTA se recoge en las publicaciones.¹⁸ Mayoritariamente las enfermeras y en menor medida las TCAE presentaron mayores cifras de asma. Por otra parte, las TCAE presentaron prevalencias más altas de factores de riesgo y en especial de tabaquismo y obesidad.

En cuanto a la valoración del riesgo según las diferentes categorías profesionales (enfermeras, médicos y TCAE), las enfermeras y TCAE percibieron mayor nivel de riesgo en su actividad laboral.^19,20 Como se ha visto anteriormente, estas dos mismas categorías fueron quienes más trabajaron en áreas en contacto con pacientes infectados por lo que es lógico entender que el riesgo percibido sea mayor.^15,16 No obstante, cabe señalar que a pesar de la percepción del riesgo de las enfermeras y TCAE fueron los médicos quienes se sintieron mejor atendidos al presentar algún problema de salud. Esto podría estar influenciado por una actuación sesgada por parte de quienes atienden al médico enfermo e inconscientemente le ofrecen un mejor trato.

Enfermeras y médicos fueron quienes más consultaron las píldoras formativas de la App de Formación Continuada. Esto podría estar relacionado con que el contenido de algunas de las píldoras se dirigía de forma exclusiva a estos dos grupos profesionales como estrategia de formación para ayudarles en la toma de decisión clínica en la atención de pacientes durante la pandemia de COVID-19.⁷

En lo que respecta a la participación laboral, se observa un menor nivel de participación de las enfermeras en la planificación respecto a médicos y TCAE, aunque son el grupo profesional que más se sintió apoyado por sus iguales. Por otra parte, los médicos fueron quienes más se sintieron apoyados por sus superiores a diferencia de enfermeras y TCAE. Esto estaría indirectamente relacionado con las relaciones de poder que se vienen dando entre las profesiones de la salud, donde el médico era considerado el principal agente del sistema de salud²¹ y directamente relacionado con el hecho de que siguen siendo los médicos quienes lideran la planificación de la asistencia sanitaria sin dar las oportunidades necesarias a otros profesionales.²² Es verdad que la pandemia ha supuesto una oportunidad de aprendizaje y liderazgo para las enfermeras liderando las campañas de vacunación, seguimiento de los casos y contactos, así como liderando equipos multiprofesionales para atender a pacientes infectados.²³ Aunque a día de hoy queda patente el liderazgo médico en los entornos sanitarios dónde la enfermería tiene menos oportunidades para optar a ese liderazgo.

Al valorar de forma global el riesgo percibido por estos tres grupos profesionales, las áreas con contacto directo con pacientes fueron las que presentaron una mayor percepción del riesgo y de falta de seguridad. Hechos que contrastan con lo publicado por otros autores para la pandemia de Covid-19.²⁴

Este trabajo presentó una serie de limitaciones entre las que se encuentran aquellas inherentes al empleo de una encuesta autoadministrada, con distribución online y participación voluntaria. Este tipo de estudios no permiten clarificar preguntas y al explorarse percepciones sobre una experiencia vivida en el pasado, se pueden condicionar las respuestas, y es difícil controlar los sesgos de información. En este estudio se utilizó un muestreo no probabilístico, lo que pudo limitar la representación de la población de estudio, ya que quienes suelen contestar a encuestas online suelen tener una mejor predisposición a responder a preguntas o están más motivados para participar. A pesar de esto, el estudio contó con una participación de 594 profesionales sanitarios, una muestra superior a la calculada, teniendo en cuenta que se trataba de un único centro.

En conclusión, se puede afirmar que tanto enfermeras, médicos y TCAE trabajaron principalmente en áreas asistenciales, de atención a enfermos de Covid-19 y de alto riesgo de exposición, por lo que presentaron mayor percepción del riesgo de exposición. En cuanto a las categorías profesionales, las TCAE presentaron más problemas de salud, las TCAE y enfermeras presentaron mayor percepción del riesgo, las enfermeras participaron menos en la organización de la atención sanitaria, pero se sintieron más apoyadas por sus compañeros/as, mientras que los médicos fueron mejor atendidos ante problemas de salud y se sintieron más apoyados por sus superiores.