Noticias desde el Instituto de Seguridad y Salud Laboral de la Generalitat de Catalunya

Notícies des de l'Institut de Seguretat i Salut Laboral de la Generalitat de Catalunya

News from the Instituto de Seguridad y Salud Laboral de la Generalitat de Catalunya

 

 

NANOTECNOLOGÍA Y RIESGOS LABORALES

El descubrimiento de las diversas aplicaciones de los nanomateriales (NM) constituye por sí solo una revolución dentro del mundo de la industria, la biomedicina y en muchos otros ámbitos. Con certeza la nanociencia y la nanotecnología nos deben hacer avanzar como sociedad del conocimiento. Pero todo avance tecnológico debería ir acompañado de un desarrollo paralelo en la mejora de las condiciones de trabajo: la sociedad actual así lo pide. En la actualidad la política de la Unión Europea en relación a la actividad tecnológica e industrial, es potenciar tanto los aspectos productivos como los de seguridad y salud en el trabajo.

El trabajo con NM, como con cualquier agente químico, no está libre de riesgos y puede tener consecuencias para la salud y la seguridad de los trabajadores que los manipulan. En primer lugar, para los investigadores que experimentan y/o descubren los nuevos productos y sus propiedades, sin saber lo suficiente sobre sus efectos sobre la salud y, en segundo lugar, para los trabajadores expuestos en las industrias manufactureras que los fabrican o usan, para hacer nuevos productos de consumo.

 

ACTIVIDADES DIVULGATIVAS Y PROMOCIÓN DEL INSTITUTO DE SEGURIDAD Y SALUT LABORAL (ISSL) EN RELACIÓN CON LA EXPOSICIÓN DE LOS TRABAJADORES A NANOMATERIALES

Debido al desconocimiento del alcance de la utilización de los (NM) en nuestro país, la Generalidad de Catalunya, dentro del ámbito de las competencias y funciones del (ISSL), en el año 2014 constituyó un grupo de trabajo sobre Nanomateriales y riesgos laborales.

En el mismo contexto temporal se firmó un convenio con los Centros Científicos y Tecnológicos de la Universidad de Barcelona (CCiTUB), que tiene como objetivo principal colaborar e intercambiar experiencias en Nanotec-nología y uso de NM en todos aquellos aspectos relacionados con la prevención de riesgos laborales, así como su divulgación, promoción y estudio.

Mediante este artículo se pretende dar a conocer las actividades llevadas a cabo por el ISSL con el objetivo de hacer la máxima difusión de este nuevo gran reto que es la nanoseguridad.

 

ACTIVIDADES DE DIVULGACIÓN, PROMOCIÓN Y FORMACIÓN REALIZADAS POR EL ISSL:

• Búsqueda documental de guías, recomendaciones o documentos de referencia, en relación con la manipulación segura de NM, en diferentes organismos nacionales e internacionales relacionados con la prevención de riesgos laborales y las nanotecnologías. Consulta en nanoredes o proyectos europeos relacionados con la nanoseguridad.

• Participación en la XXIV Jornada de la Sociedad Catalana de Salud Laboral con la Ponencia: "Registros europeos de nanomateriales. Una medida de transparencia". Noviembre 2014.

• Publicación de artículos de divulgación.

- "Nanotechnology and Occupational risks" en la revista BCNanoscopies Newsletter. Octubre 2014.

- "Reglamentación en nanocosmética: un paso hacia el futuro de la nanocaracterización" Revista NCP: Noticias de Cosmética y Perfumería. Febrero 2015.

• Elaboración de una minisite "Nanomateriales, exposición laboral y medidas preventivas" en la web del Departamento de trabajo de la Generalidad de Cataluña, con el objetivo de difundir el conocimiento relacionado con el mundo de la Nanotecnología y la prevención de los riesgos derivados de su utilización.

• Participación en una mesa de trabajo en el I Encuentro Nacional de Nanodivulgación, dentro del proyecto Nanodivulga; un conjunto de actividades organizadas por la Universidad de Barcelona y que tienen como objetivo acercar el mundo de la nanotecnología a la ciudadanía; un proyecto para hablar, debatir y enseñar qué significa y cómo nos afecta la nanotecnología. En el grupo de trabajo se trataron los aspectos definitorios de una futura plataforma o grupo de trabajo basado en el nanodiálogo.

• Organización de una sesión de formación interna; "Nanotecnología y prevención de riesgos laborales". Julio 2015, destinada a los técnicos de las diferentes Unidades Técnicas Territoriales del ISSL.

• Participación en las Jornadas de Nanoeduca, enmarcadas dentro del proyecto Nanodivulga, con la ponencia "Seguridad en nanotecnología". Nanoeduca es un programa impulsado por la UB para introducir la nanociencia y la nanotecnología a alumnos y profesores de secundaria y bachillerato. Octubre 2015.

• Participación en el curso "Nanotecnología más allá de la ciencia" organizado por los (CCiTUB), con la ponencia "Nanoseguridad y riesgos laborales: como trabajar de forma segura en un laboratorio de investigación en nanotecnología". Febrero 2016. En el curso, dirigido mayormente a investigadores y doctorandos, se abordaron aspectos de la nanotecnología no relacionados directamente con la ciencia o sus aplicaciones, como son la seguridad laboral en el trabajo con nanopartículas y los aspectos éticos y sociales de esta rama de la ciencia.

• Creación de un pie de firma relacionado con los nanomateriales y la prevención de riesgos laborales, que conecta directamente a la minisite.

• Edición de una postal divulgativa: "NANOMATERIALES. Todo un mundo de tamaño pequeño y grandes avances! Trabaja con precaución", que por su parte posterior contiene la presentación del sitio web y el código QR para conectar.

• Organización y participación en las Jornadas "Nanotecnología y prevención de riesgos laborales", en el Palacio Centelles, en colaboración con los CCiTUB dentro del marco del Festival 10ALaMenos9. Abril 2016. En las jornadas se alternaron: presentaciones de ponentes, conversación entre expertos, mesas redondas y sesión de posters científicos. La participación del ISSL consistió en:

- La ponencia: "Un nuevo reto para la prevención de riesgos laborales".

- La presentación de dos posters "Nanoseguretat = Nanotecnología + prevención" y "Herramientas para la evaluación del riesgo por exposición a nanomateriales".

• Oferta formativa del curso "Nanomateriales y prevención de riesgos laborales" en todo el ámbito territorial del ISSL. 2016

 

PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES EN EL TRABAJO CON NANOMATERIALES

En relación a la manipulación segura de los NM, no podemos desaprovechar la ocasión de hacer algunas reflexiones:

En el ámbito laboral, y en todos los puestos de trabajo, es de aplicación la Ley 31/95 (LPRL), de 8 de noviembre de Prevención de riesgos laborales y el Real Decreto 39/1997, por el que se aprueba el Reglamento los servicios de prevención.

El artículo 16 de la LPRL obliga al empresario a realizar una evaluación de riesgos, y si el resultado de esta pusiera de manifiesto algún riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores, realizar las actividades preventivas necesarias para eliminar, reducir y/o controlar este riesgo.

En la definición incluida en el RD 374/2001 de agentes químicos, no se diferencian las sustancias químicas en función del tamaño de partícula, por lo tanto los NM estarían incluidos en su ámbito de aplicación.

Para la evaluación del riesgo por exposición a agentes químicos, el RD 374/2001 remite el higienista a los límites de exposición profesional (LEP) publicados por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Los LEP son valores de referencia para la evaluación y control de los riesgos originados por la exposición de los trabajadores a agentes químicos.

Para abordar la gestión del riesgo por exposición a agentes químicos, con el objetivo final de llegar a una situación segura para los trabajadores, será necesario:

1. Identificar los riesgos (riesgos físicos y para la salud).

2. Hacer una evaluación de los que no se puedan evitar.

3. Planificar la actividad preventiva, actuando en orden de prioridades; primero sobre el foco emisor, después sobre el medio y finalmente sobre el trabajador.

En la manipulación de NM podemos distinguir dos tipos de riesgos:

- Riesgos conocidos: los producidos por la misma cantidad de material a escala superior.

- Riesgos específicos: los producidos por sus nuevas propiedades, como por ejemplo el tamaño, la forma y la reactividad, que nos pueden hacer variar la intensidad de los ya conocidos y/o añadir otros nuevos.

Para la identificación del riesgo por exposición a agentes químicos en general disponemos de la siguiente información:

1. La etiqueta de los productos, regulada por el Reglamento CE núm. 1272/2008, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 2008, sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas (CLP), donde se definen los diferentes pictogramas, indicaciones de peligro (frases H) y consejos de prudencia así como otros datos que deben aparecer en los envases de los productos químicos.

2. La ficha de datos de seguridad (FDS), regulada en el Reglamento CE 1907/2006 relativo al Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de las Sustancias y mezclas (REACH) que proporciona información complementaria a la de la etiqueta y permite tomar las medidas necesarias para la protección de la salud, la seguridad y el medio ambiente en el lugar de trabajo.

 

EVALUACIÓN DEL RIESGO POR EXPOSICIÓN A NANOMATERIALES. DIFICULTADES Y LIMITACIONES

• NO disponemos de una clasificación específica y armonizada para los NM según el Reglamento CLP y por lo tanto no hay pictograma de peligrosidad para estos materiales, ni frases H ni indicaciones de peligro específicas. Francia y la European Organization for Nuclear Research (CERN) están recomendando diferentes pictogramas, pero todavía no están armonizados en la UE.

• En la mayoría de las FDS de los productos no aparece la especificación que se trata de un NM ni sus propiedades fisicoquímicas, y los efectos para la salud corresponden en muchos casos al material a escala micro y macro.

• No existen LEP de referencia específicos para NM.

• Los LEP del material a escala micro o macro no se pueden utilizar ya que probablemente su toxicidad variará según las nuevas propiedades. Existen algunos valores límite para exposición profesional recomendados por diferentes organizaciones internacionales, como el National Institute of Occupational Safety & Health (NIOSH) o la Occupational Safety and Health Administration (OSHA), ambos organismos de EEUU, entre otros.

• No disponemos todavía de métodos consensuados y estandarizados para la medición de NM en los puestos de trabajo, principalmente debido a la gran diversidad de tipos de productos y la falta de consenso en la propia definición de NM. Sin embargo, muchos organismos internacionales y nacionales están trabajando en esta cuestión para llegar a un consenso lo antes posible.

• Hay muchas evidencias de que la superficie de las nanopartículas juega un importante papel en su toxicología. Por lo tanto, la medida del número de partículas y de su área superficial, podría significar un cambio importante en el paradigma de las mediciones en higiene industrial, contrapuesto al modelo tradicional de la medida de la masa del agente químico por metro cúbico de aire, para evaluar el riesgo de exposición.

Por otra parte el RD 374/2001 establece una excepción a las medidas ambientales cuando el empresario pueda demostrar que se ha logrado una correcta prevención y protección de los trabajadores por otros medios. Para tal fin disponemos de algunas metodologías de evaluación simplificadas como las herramientas de Control banding, para una evaluación cualitativa. Una de ellas es el método Stoffenmanager NANO 1.0, del que el INSHT ha hecho una aplicación para pequeñas y medianas empresas.

Ante las lagunas de conocimiento que hay sobre estos productos, lo que dificulta la evaluación del riesgo, se hace necesario aplicar el PRINCIPIO DE PRECAUCIÓN, que aconseja adoptar todas las medidas necesarias para hacer desaparecer el riesgo o reducirlo en lo posible hasta que no se tengan datos más concluyentes.

La aplicación de medidas preventivas se hará priorizando las acciones sobre el agente químico y en segundo lugar las medidas de tipo colectivo por delante de las de protección individual.

En la Tabla 1 se presenta una lista no exhaustiva de medidas preventivas que se pueden aplicar en situaciones de exposición a NM.