Introducción

La lumbalgia se podría definir de una manera simple como la sensación dolorosa circunscrita al área de la columna lumbar que va a afectar a la movilidad normal de la zona.

La lumbalgia tiene características de epidemia en las sociedades más desarrolladas y ha sido denominada por algunos autores como la “Enfermedad del siglo XXI”¹.

En los países desarrollados es la primera causa de absentismo laboral^2,3. En España ocupa el primer puesto como causa de incapacidad transitoria, motivando el 11% aproximadamente del total de bajas laborales, con un coste anual medio de 6 millones de euros⁴.

Dentro de la patología laboral que atiende la Mutua Fremap en la provincia de León las lumbalgias serían el 9,81% del total de procesos atendidos, lo que supondría 290 nuevos procesos de lumbalgia al año.

Hay muchísima literatura acerca de los factores de riesgo y las variables que están relacionadas con la aparición y/o recurrencia de las lumbalgias en el ámbito laboral. Actualmente se sabe que el dolor lumbar tiene un origen multifactorial en el que intervienen tanto factores biomecánicos como psicosociales.

Numerosos estudios sobre la relación lumbalgia-trabajo señalan que los aspectos psicosociales del trabajo causan un mayor número de problemas de espalda que los aspectos físicos siendo los más importantes indicadores de riesgo de lumbalgia y de su recuperación⁵. La satisfacción laboral es la principal variable dentro de los factores psicosociales del trabajo encontrando estudios al respecto que la señalan como un factor de riesgo importante en el dolor lumbar laboral y como fiable predictor de las expectativas de retorno laboral en los procesos de IT por lumbalgia⁶.

El objetivo del estudio tiene una doble vertiente, por un lado describir los factores clínico-epidemiológicos de los pacientes atendidos por lumbalgia en una Mutua de accidentes, y por otro analizar la relación entre la satisfacción laboral y el absentismo ocasionado por las lumbalgias.

Material y Métodos

Diseño

Para la consecución de los objetivos planteados se ha diseñado un estudio descriptivo transversal realizado en el servicio asistencial de la Mutua de Accidentes de Trabajo Fremap de la provincia de León. Se desarrolló una encuesta autoadministrada (ANEXO I) para obtener los datos sociodemográficos, de estilo de vida y aquellos relacionados con el trabajo. En la última parte de la encuesta se incluyó una escala de satisfacción laboral (ANEXO II). Los datos relativos a la parte clínica de los procesos de lumbalgia fueron recogidos de la historia clínica.

Anexo I: Estudio de lumbalgias 

 Anexo II 

Resultados

Características sociodemográficas de los participantes.

En el periodo de estudio se diagnosticaron 135 casos de lumbalgia que cumplían los criterios de inclusión. Se obtuvo una tasa de participación del 74% (100/135). La pérdida de muestra se atribuye por un lado a que debido a la voluntariedad en la participación hubo pacientes que optaron por la no participación y por otro debido a la dinámica del servicio se perdió la posibilidad de reclutar algún caso.

En la Tabla 1 se recogen las características sociodemográficas de los participantes en el estudio.

Tabla 1. Características sociodemográficas 

Características relacionadas con el estilo de vida.

Respecto al estilo de vida de los participantes, un 53% de ellos realizaba algún tipo de actividad física y/o deporte durante la semana obteniéndose una media entre aquellos que lo realizaban de 270 minutos a la semana (4 horas y media).

Se obtuvo en Índice de masa corporal de la muestra categorizándolo en normopeso, sobrepeso y obesidad. El 56% estaba en niveles de sobrepeso u obesidad. Del 44% que realizaban alguna actividad física, el 56,8% estaba en niveles de normopeso.

En la Tabla 2 se presentan las características relacionadas con el estilo de vida.

Tabla 2. Características relacionadas con el estilo de vida 

Características relacionadas con el trabajo.

Los datos extraídos acerca de los puestos de trabajo de nuestros participantes muestran que el 58% desempeña su actividad laboral dentro de la industria de la alimentación y del sector servicios. En cuanto al tipo de actividad realizada en sus puestos de trabajos el 61% lo considera una actividad física intensa. Fueron preguntados acerca de la realización rutinaria del reconocimiento médico de empresa resultado que el 77% sí lo realizaba. Sobre la realización de algún curso de prevención de riesgos laboral en los últimos 5 años el 63% sí lo había realizado (Tabla 3).

Tabla 3. Características relacionadas con el trabajo 

Características relacionadas con la patología lumbar.

El mecanismo desencadenante de la lumbalgia fue la manipulación de cargas en el 42% de los casos seguido de los movimientos bruscos con el 28%.En cuanto a los antecedentes de nuestros participantes, resulto que el 57% era una lumbalgia recurrente (al menos dos procesos en el último año). Sobre si habían estado alguna vez de baja médica por un proceso de lumbalgia el 37% lo habrían estado en algún momento de su vida laboral. El 56% declaró que tenía conocimientos sobre técnicas, estiramientos y ejercicios para prevenir nuevos procesos (Tabla 4).

Tabla 4. Características relacionadas con la patología lumbar 

Características clínicas del proceso actual de lumbalgia.

Los resultados desprenden que el 70% de los procesos de lumbalgia cursaron sin baja laboral.

Los procesos de lumbalgia de nuestra muestra estuvieron en tratamiento una media de 21,9 días (DT 37,4 y rango 4-273). Al analizar las medias de tiempo de tratamiento distinguiendo entre los procesos que cursaron con baja y los que se mantuvieron sin baja tenemos el resultado de una media de 11,37 días para los sin baja y una media de 46,47 para los que estuvieron de baja.

A la hora de analizar los tratamientos pautados obtenemos que en 54% de los casos se pauto un tratamiento oral (AINES) y en el 46% restante se inició una pauta de inyectables intramusculares ( Dexketoprofeno trometamol o Dexametasona 4mg) . En el 38% de los pacientes se asoció un relajante muscular (Ciclobenzaprina) a los analgésicos-antiinflamatorios. Tres casos necesitaron de infiltraciones epidurales.

El 27% de los pacientes necesitaron rehabilitación con una media de 13,52 sesiones. En el 100% de los casos se les realizó una Radiografía AP y LT de Columna lumbar. A 11 pacientes se les pidió un estudio de Resonancia Magnética Nuclear y en 7 procesos se solicitó un Electromiograma de Miembros Inferiores (Tabla 5).

Tabla 5. Características clínicas de los procesos de lumbalgias 

Análisis de la satisfacción laboral.

Analizamos la relación entre la satisfacción laboral y alguna de las variables sociodemográficas como el sexo (P=0,62) y el nivel de estudios (P=0,661), no encontrándose relaciones estadísticamente significativas con ninguna de ellas. Para el IMC (P=0,737) y la realización de deporte (P=0,121) ambas variables encuadradas dentro del estilo de vida, tampoco se encontró relación estadísticamente significativa con la satisfacción laboral. Con variables laborales como son el puesto de trabajo (P=0,661) y la actividad laboral (P=0,908) no se encontró relación significativa (Tabla 6).

Tabla 6. Relación entre satisfacción laboral y variables sociodemográficas, laborales y de estilo de vida 

La puntuación total de la muestra en la escala de satisfacción laboral fue de 64,87. Los trabajadores que estuvieron de baja durante el proceso tuvieron una puntuación de 58,23. Por otro lado aquellos que continuaron realizando su trabajo habitual durante el proceso, es decir los que estuvieron sin baja, puntuaron 67,71 en la escala. El análisis de la relación entre el tipo de situación de Incapacidad Temporal (Sin baja o Baja) y la satisfacción laboral fue estadísticamente significativo (P=0,002).

Se realizó un análisis de la relación entre el tipo de Incapacidad Temporal durante el proceso de lumbalgia y la satisfacción laboral de cada Ítem de la escala, siendo significativa para los ítem 1,3,4,5,13 y 15 como se muestra en la Tabla 7.

Tabla 7. Puntuaciones de la escala y su relación con el tipo de IT durante el proceso de lumbalgia. 

Discusión

En cuanto a las variables sociodemográficas, el primer dato que destaca es el género de la muestra siendo la gran mayoría hombres (67%). La literatura revisada nos dice que ambos sexos sufren lumbalgias por igual^9,10. Teniendo en cuenta que el 62% del colectivo protegido por la Mutua son hombres, los datos de nuestra muestra están en la línea de la mayoría de los estudios que concluyen que el género no es un factor que influya en la presentación de episodios lumbares.

El nivel educativo de nuestra muestra mostro un perfil bajo, teniendo estudios universitarios tan solo el 7%.

Como variables relacionadas con el estilo de vida hemos analizado la realización de actividad física y/o deporte y el índice de masa corporal, categorizándolo en normopeso o sobrepeso-obesidad.

En cuanto a la realización de actividad física la Encuesta Nacional de Salud (ENS) observa que el 41,9% de la población trabajadora analizada no realiza ejercicio en su tiempo libre. En nuestra muestra este porcentaje es superior siendo el 47% los que no realizan ejercicio. La guía Paris Task Force¹¹ narra los resultados de diferentes trabajos sobre este tema sin existir mucho acuerdo en las conclusiones. Otro estudio realizado por Torres Vaca y col.,¹²⁾ encuentra asociación entre sedentarismo y lumbalgia en una muestra de pacientes entre 30 y 60 años.

El 48% de los trabajadores, según la ENS tiene sobrepeso u obesidad. Nuestro estudio muestra que el 56% de los trabajadores que acudían con lumbalgia sufrían sobrepeso u obesidad. Aunque en muchos estudios no se encuentre una clara asociación entre obesidad y lumbalgia¹³, Torres Vaca y col.,¹² encontraron que el riesgo de sufrir lumbalgia es de 1,5 veces si los sujetos con obesos.

Con los datos extraídos de nuestra muestra relacionados con el estilo de vida , podemos afirmar que existe una alta prevalencia de obesidad y escasa actividad deportiva entre los trabajadores que sufrían lumbalgia.

La mayor parte de la muestra de nuestro estudio fueron trabajadores que se dedicaban al sector servicios y alimentación (54%), no resultando este dato significativo para su relación con la patología lumbar ya que estos dos sectores cuentan con el mayor número de trabajadores protegidos por la Mutua. En cuanto al tipo de actividad física que realizaban en su trabajo el 92% lo describe como una actividad física ligera-intensa. Respaldándonos en una importante revisión sistemática¹⁴ que valoraba el “trabajar en posición sentada” y las “ocupaciones sedentarias” como desencadenantes de dolor lumbar, en la que no se encontraba ninguna asociación y a tenor de los datos de nuestro estudio se puede relacionar una actividad laboral física ligera-intensa con la aparición de lumbalgias.

Al analizar el mecanismo desencadenante de la lumbalgia encontramos que la mayoría de los casos se produce por la manipulación de cargas, característica que se repite como la más común en otros estudios¹⁵.

Un aspecto muy importante sobre el cual se quería extraer información era los antecedentes personales de lumbalgia, ya que un episodio previo de dolor lumbar está relacionado con cronicidad y recurrencia de lumbalgia¹⁶. Para ello preguntamos por una parte sobre bajas anteriores por lumbalgia, resultando que el 36% de los trabajadores incluidos en el estudio habían estado de baja alguna vez por un episodio de lumbalgia. Tomando como definición de lumbalgia recurrente la propuesta por los expertos como la aparición de al menos dos episodios agudos de lumbalgia en menos de un año¹⁷, el 57% de las lumbalgias tratadas en este estudio eran recurrentes. Este dato está muy por encima de los resultados de otros estudios donde apenas llegan a un 24% de lumbalgias recurrentes¹⁸.

Creemos que para disminuir los procesos de lumbalgias recurrentes y poder evitar que algunos de estos casos se conviertan en lumbalgias crónicas es necesario potenciar los programas de prevención y dotar a los pacientes de conocimientos y herramientas con las que deben hacer frente a posibles episodios. Los datos sobre si realizaban reconocimiento médico de empresa rutinario (77%) si habían participado en algún curso de Prevención de Riesgos Laborales en los últimos 5 años (63%) y si tenían conocimiento sobre técnicas para prevenir lumbalgias (56%), nos parecen que están bastante por debajo de lo deseable y entendemos que se debería invertir más medios humanos y económicos para aumentar esas cifras que repercutirían en la disminución de las lumbalgias recurrentes.

Se ha analizada el absentismo provocado por las lumbalgias obteniendo que el 70% de los procesos no precisaron de baja médica, es decir no tuvieron perdida de días de trabajo durante el mismo. Este dato sustenta la realidad de que la mayoría de las lumbalgias agudas son procesos leves que se resuelven en un periodo corto de tiempo, siendo en el presente estudio una media de 11,37 días de tratamiento. Los casos que producen que la lumbalgia sea considerada como uno de los grandes problemas en Salud Pública son aquellos procesos que cursan con baja, el 30% de los casos de este estudio con una media de 46,47 días de tratamiento.

El tratamiento inicial que se realizó en el centro fue la administración de AINES que en el 54% de los casos fue de manera oral y en un 46% fue intramuscular. Los fármacos utilizados en la inmensa mayoría de los casos fueron Dexketoprofeno Trometamol, Ibuprofeno y Dexametasona. El Paracetamol sólo fue pautado en 8 casos. Hay diversas guías de práctica clínica sobre lumbalgia cuyas recomendaciones son que los AINEs deben considerarse fármacos de segunda elección, después del paracetamol, ya que no hay evidencia de que estos sean más eficaces que el paracetamol en la lumbalgia aguda¹⁸.

Destaca la realización de radiografía de columna en el 100% de los casos siendo conocida la escasa correlación anatomorradiológica y clínica de los pacientes con lumbalgia¹⁹. Sabiendo que este tipo de estudios no disminuye la utilización de recursos sanitarios, el dolor ni la incapacidad a largo plazo, y que la realización de radiografía de la columna lumbar implica un alto índice de radiaciones, sólo encontramos su justificación en que algunos estudios concluyen que aumenta la satisfacción del paciente²⁰. Pensamos que se deberían de revisar los protocolos sobre esta práctica ya que el riesgo-beneficio no está justificado.

Tan sólo el 27% de los pacientes fueron tratados en el servicio de rehabilitación. Los estudios que valoran la eficacia de las técnicas utilizadas en rehabilitación, concluyen que no hay evidencia de la eficacia del masaje²¹, ni de los TENS²².

Se analizó la relación entre el grado de satisfacción laboral y las variables sexo, nivel de estudios, IMC, deporte, actividad laboral y puesto de trabajo sin encontrar relación estadísticamente significativa para ninguna de ellas.

En último lugar se analizó por separado la satisfacción laboral de aquellos trabajadores que teniendo lumbalgia continuaron trabajando durante su tratamiento y de los que precisaron de baja médica durante su proceso.

La satisfacción general de los pacientes que estuvieron sin baja médica fue superior que la de los que estuvieron de baja durante el episodio de lumbalgia, siendo esta diferencia estadísticamente significativa (p=0,002). Es llamativo también que tras el análisis por separado de los 15 ítem que conforman la escala, en todos la media de satisfacción laboral es superior en los pacientes sin baja que en los que estuvieron con baja siendo esa diferencia estadísticamente significativa para 6 ítems.

Aunque hay algún estudio que considera la insatisfacción laboral como un factor psicosocial favorecedor de la aparición de dolor lumbar²³, la guía europea sobre práctica clínica en lumbalgias inespecíficas²⁴ aconseja tener en cuenta estos factores cuando la evolución clínica no es la adecuada, es decir cuando actúa como factor pronóstico en vez de etiológico.

Siendo la baja médica una decisión que el médico toma y basándose en su criterio profesional y que en ningún caso es solicitada por el paciente, este estudio concluye que los pacientes que necesitaron baja médica mostraban una peor satisfacción laboral. El dolor es una sensación sensitiva desagradable que está vinculada a estados emocionales. Creemos que un grado bajo de satisfacción laboral merma el estado anímico del trabajador influyendo tanto en la manera de percibir el dolor lumbar como en los mecanismos utilizados para un afrontamiento eficaz.

Limitaciones

El estudio presenta limitaciones derivadas de la contextualización de los resultados en la Mutua Fremap León y del limitado tamaño muestral lo que limita la generalización de los resultados.

En conclusión este estudio describe los factores tanto clínicos como epidemiológicos de los trabajadores que presentan una lumbalgia y son atendidos en la mutua Fremap a la vez que analiza su relación con la satisfacción laboral.

Los resultados han mostrado que dos de los factores que predominan en los trabajadores que sufrieron un episodio de lumbalgia fueron relativos al estilo de vida. La mayoría de los trabajadores presentaba sobrepeso/obesidad y casi la mitad no realizaba ningún tipo de deporte ni actividad física.

La mayor parte de las lumbalgias que se estudiaron eran recurrentes. Los escasos conocimientos sobre técnicas para prevenir y afrontar los episodios de lumbalgia pudieran ser una de las causas, pudiendo mejorar este déficit con la realización de programas de educación para la salud como por ejemplo Escuelas de Espalda.

Se encuentra una relación estadísticamente significativa entre el grado de satisfacción laboral y el absentismo provocado por las lumbalgias, concluyendo que aquellos trabajadores que tuvieron una baja laboral durante el tratamiento presentaban peor satisfacción laboral que los que continuaron trabajando.

Sugerimos como futuras líneas de investigación: